Роман Афанасьев - Охотники ночного города
– Черный человек, это надо же, – обиженно буркнул Кобылин и свернул за угол дома номер тридцать два.
* * *
Звонок раздался ровно в одиннадцать вечера. Кобылин, что и не думал ложиться спать, привстал с дивана и взял черный телефон, лежавший у ноутбука.
– Да, – сказал он, привычно откинув пальцем черную крышечку.
– Собирайся, Кобылин, – сказал тихий голос. – Выезд.
– Кто это? – озадаченно спросил Алексей, ожидавший, как всегда, услышать голос Григория.
– Конь в пальто, – раздраженно ответил собеседник, и охотник с облегчением узнал голос Вещего.
– А где Гриша? – спросил Кобылин.
Вопрос, видимо, поставил начальника Двух Нулей в тупик. Он озадаченно засопел, пытаясь осознать, что происходит.
– Сюрреализм какой-то, – наконец сказал он. – Что за дебильный разговор? Папа, где мама… Кобылин, хватит паясничать. Быстро встал и вышел к трассе. Мы тебя подберем.
– А что с Гришей-то? – настойчиво переспросил Алексей.
– Нога у него сломана, дома отлеживается, – раздраженно бросил Вещий. – Пойдешь сегодня со мной, понял? И не дай бог, что-нибудь отмочишь…
– Что брать? – деловито осведомился Алексей.
– Как дети, ей-богу, – буркнул Вещий. – Дежурный набор свой бери. Ликвидация двух объектов. И, между прочим, мы уже подъезжаем, и тебе, салага, положено уже стоять навытяжку у дороги и ждать начальство.
– Уже иду, – откликнулся Кобылин.
Сунув телефон в карман, он поднялся с дивана и вышел в коридор. Кобылин не солгал, он и в самом деле был готов к выезду – предчувствие беды не давало ему покоя весь вечер. Надев сапоги и перекинув через плечо самодельный патронташ с кобурой, Алексей с сожалением погладил мягкий рукав пальто и снял с вешалки джинсовую куртку. Пальто он решил на выезд не брать, пуховик разодран в клочья – оставалась только старая джинсовка.
Одевшись и заперев дверь, Алексей выбежал на улицу и быстрым шагом пересек пустой двор, залитый светом фонарей. Выбежав на улицу, он пробрался по сугробам мимо вечного и незыблемого ночного ларька и вышел к шоссе. Знакомый автобус уже стоял у поворота, и охотник заторопился к нему. Дверь приветливо распахнулась, и он взобрался по ступенькам, отряхивая снег с рукавов. Из-за мутного стекла, отделявшего кабину от салона, на него укоризненно глянул водитель – коротко стриженный, уже в возрасте, с мягкими чертами лица и печальными глазами, излучавшими мировую скорбь. Почувствовав себя виноватым, Кобылин, извиняясь, прижал ладонь к груди, и быстренько просочился мимо шкафов в глубину салона. Автобус тронулся в тот самый миг, когда Алекс заглянул в открытую дверь в перегородке.
На этот раз внутри командной рубки было малолюдно. На своем привычном месте сидел Вещий, все так же глядя в экран ноутбука, лежащего на коленях, а за длинным столом-пультом с экранами сидел лишь один человек, которого Алексей не знал.
– Всем привет, – поздоровался Кобылин, присаживаясь на откидной стул. – Что у нас?
– А у нас в квартире газ, – сухо отозвался Вещий, глянув на охотника. – Вот какого черта? Нет бы – вошел, доложился, дождался разрешения сесть. Насколько же проще с военными.
– А что? – осторожно осведомился Кобылин. – Надо было доложить о прибытии?
Вещий шумно вздохнул и перевел взгляд на экран ноутбука.
– Два объекта, – сказал он, немного помолчав. – В гражданском секторе. Похоже, что семья. Соседи заметили, что они давно не выходят из квартиры. Из-за двери доносятся подозрительные звуки – шорохи, стоны. Стучались – никто не ответил. Вызвали спасателей, те свалили это дело на ментов, а дальше подхватили мы.
– Почему? – тут же спросил Алекс. – Может, это не наш случай?
– Наш, – ответил человек за пультом. – В этом дворе уже два нападения было, два трупа. И еще один пропал без вести – как раз один из жильцов этой квартиры. После чего остальные перестали выходить.
– Понял, – кивнул Кобылин, нащупывая пистолет под грубой джинсовой тканью.
– Обрез свой оставь, – велел Олег, отрываясь от ноутбука. – Пойдем в квартиру, надо будет все сделать тихо.
– В прошлый раз он мне помог, – с намеком отозвался Алексей.
– Это не прошлый раз, – раздраженно бросил Вещий. – Все под контролем. Возьмем стволы с глушаками и быстро сделаем работу. Все. Без лишних движений и лишних слов – понял, Кобылин?
– Так точно, мой генерал, – сохраняя абсолютную серьезность, ответил охотник.
Вещий вскинул голову, взглянул на Алексея, всмотрелся в его серьезное лицо и зловеще прищурился.
– Вот откуда это в тебе, Кобылин? – спросил он. – Никак не пойму, то ли ты дурак такой, то ли придуриваешься. Не можешь хоть раз сделать все чисто и серьезно?
Алексей улыбнулся, приглашая посмеяться над шуткой, но Олег оставался серьезен. Он поджал губы и снова глянул в ноутбук.
– А почему ты сам на задании? – спросил Алекс.
– Людей мало, – буркнул Олег. – Все на заданиях. Еще и Гриша вот выбыл из игры. А то я бы вас двоих послал и не мучился.
– Да я и один могу, – Кобылин пожал плечами.
– Нет, – отрезал Вещий, глянув на охотника. – По одному не ходим. Санек вон за диспетчера, значит, остаемся ты да я. Все, закрыли тему. И вообще, Кобылин, посиди хоть пять минут спокойно, не отвлекай от работы, а? Просто сиди и молчи. Когда приедем, я скажу.
Алекс поджал губы и откинулся на сиденье. Ему хотелось поговорить с Вещим. Спросить его о сотне разных вещей, попытаться подобрать к нему ключик, разговорить этот комок нервов. Но получалось плохо. Быть может, когда выдастся возможность поговорить один на один, то Вещий станет более откровенным? Сейчас, когда рядом Саня – диспетчер, Вещему просто необходимо, чтобы соблюдалась субординация, фамильярничать с подчиненными да вести с ними задушевные разговоры ему не с руки. Но на операции, когда двое прикрывают друг другу спину… там все по-другому, это Кобылин знал по себе.
Прислонившись к мягкой стенке автобуса, он прикрыл глаза и стал ждать.
* * *
Водитель автобуса, все такой же печальный, притормозил у ближайшего перекрестка – в путаницу домов заезжать не решился, там, в мешанине припаркованых машин, автобусу не развернуться. Перед тем как выйти на улицу, Вещий накинул на плечи пухлую камуфляжную куртку с множеством карманов, а Кобылину сунул в руки большой пистолет с уже навинченным глушителем. Алексей автоматически выщелкнул из него обойму, сунул обратно, передернул затворную рамку, досылая патрон в ствол, и спрятал оружие под полой куртки. Дробовик он оставил в автобусе – его слишком хорошо было заметно под тесной джинсовой курткой, да и работать предполагалось в жилом доме, где можно было нечаянно зацепить случайного зеваку.
Выпрыгнув из автобуса, Олег быстро пошел к двору между высотными домами, что стояли вокруг бывшего пустыря, как костяшки домино – ровные, аккуратные, и безликие. Кобылин двинулся следом, пытаясь догнать начальство.
Вещий шел быстро, не оглядываясь по сторонам, и Алексу пришлось поднажать, чтобы поравняться с боссом. Лишь когда оба вступили в темный двор и двинулись наискосок через огромный двор к дальнему дому, охотник поравнялся с Вещим.
– Олег, – тихо позвал он.
– Что еще? – недовольно отозвался тот, не сбавляя шага.
– Тебе не кажется, что эти появления зомби, ну, вроде как организованы? Как будто ими кто-то управляет?
– И что? – сухо осведомился Олег.
– Тут такое дело, – произнес Кобылин. – У нас недавно труп пропал. Старик умер, пока ехали за ним, труп пропал. Нашли через сутки, в соседнем районе. Я прикинул направление – он словно шел на ту станцию, где мы были вчера, но не дошел, слишком далеко.
Вещий сбавил шаг и выругался. Потом обреченно вздохнул, повернулся к охотнику.
– И что дальше?
– Я свидетеля нашел, – быстро сказал Кобылин. – Он говорит, что видел в ту ночь у подъезда незнакомца. Черного человека. Я вот подумал, может, ты знаешь что-то о таких.
– Каких таких? – с отчаяньем в голосе осведомился Вещий. – Что ты резину тянешь, Кобылин, давай рожай быстрей, нам работать надо.
– Ну, вдруг есть легенда о черном человеке, а я просто не знаю, – сказал охотник. – Может, это он управляет мертвецами? Просто я так мало знаю…
– Черный человек, управляющий мертвецами, – процедил Вещий, – так?
– Вроде того, – растерялся Алексей.
– Кобылин, ты больше не думай, – посоветовал Олег. – Сосредоточься на выполнении приказов, ладно? Если каждый охотник думать начнет, некому стрелять будет, понял?
– Да, – сухо отозвался Кобылин.
– Зомби – это обычная нечисть, – веско произнес Вещий, и в его голосе зазвучали стальные нотки. – Они поднимаются, мы их выжигаем. Мы – охотники. Появилась зараза – мы ее убираем. А появляется она так часто, что некогда играть в игрушки и собирать легенды. Нет никакого черного человека. И черной руки, черной простыни и гроба на колесиках, понял? Есть звери и нежить. Всегда они были и, наверно, всегда будут. А мы или те, кто придут после нас, всегда будем стоять на страже, делая наш мир чуточку безопаснее. Понял, охотник?
