Дмитрий Казаков - Идеальное отражение
– Может быть, переберемся в Казантип? – предложил Колючий.
Мы вдвоем посмотрели на него скептически, но беглый праведник и не подумал смущаться.
– А чего? – сказал он. – В Москве, Сосновом Бору, Новосибирске и Академзоне дубль уже побывал. Остался только Крым. Кроме того, там нас не будет искать даже брат Рихард. Никому не придет в голову, что сталкер, за которым гоняются рыцари, укроется рядом с их Цитаделью.
Хм, а мысли-то здравые, что первая, что вторая, вот только в Казантип мне все равно не хочется.
– Понимаешь, – я с хрустом поскреб подбородок, за дни охоты успевший покрыться щетиной, – если бы мы имели дело с существом, которое подчиняется обычной логике, я бы с тобой согласился. Но дубль... он, он думает не так, как человек. И даже не так, как чугунок, насколько я себе представляю. Что его ведет – неясно, и неизвестно, нужно ли ему посетить все пять локаций или нет.
– Кроме того, – вступил Синдбад, – в Крыму у Ордена все схвачено. Появиться там и остаться незамеченным почти невозможно. Слишком мало свободного пространства, слишком много узловиков. Понятно, что брат Рихард не рискнет за нами гоняться на глазах у верных Командору рыцарей, но я бы тоже не хотел попадаться на эти самые глаза...
– Так что, будем тут сидеть? – спросил Колючий почти обиженно.
Я хотел ответить, что можно и полежать при желании, но тут ожили импланты в моей черепушке. Они сообщили, что с юго-запада, со стороны руин Чистогаловки, к нам приближается человек.
– У нас гость! – Я вскочил и вытащил «Страйк» из кобуры. – Глянем, кто это?
Мы забрались на вершину ближайшего холма, залегли, и я подработал глазными усилителями, приближая идущую по пустоши фигуру. Разглядел видавший виды боевой костюм, «карташ», набитый под завязку рюкзак, шлем, и под ним – знакомое лицо с узкими глазами.
Чингис по обыкновению не застегивал маску.
– Ну, что видно? – нетерпеливо спросил Колючий.
– Старый знакомый, вольный ходок по кличке Чингисхан, – отозвался я. – Неплохо бы с ним поговорить, узнать последние новости, да только вот мне не хочется, чтобы он меня видел.
– Я могу пойти ему навстречу в одиночку, – предложил Синдбад. – Только вы уж подстрахуйте меня.
– Ладно, иди... – Я глянул в круглое лицо человека, которого я несколько дней назад вообще не знал, и подумал, что доверяю ему, как старому надежному товарищу, и даже больше.
Как странно – три года более-менее тихой жизни в Пятизонье я обходился без друзей, а когда на мою голову посыпались неприятности, за короткий срок обзавелся сразу двумя.
Синдбад поднялся, кивнул нам и деловито пошагал вниз по склону. Он благоразумно сделал широкий круг, чтобы не выдать нашей с Колючим позиции. На некоторое время скрылся из виду и попался на глаза Чингису, возникнув прямо на востоке от него.
Чингисхан среагировал так, как и положено человеку, живущему в Пятизонье не первый год, – шлепнулся навзничь и выставил ИПК.
– Как бы не выстрелил... – Колючий облизал губы.
– Не выстрелит, – уверенно заявил я. – Этого типа я знаю, как облупленного.
До стрельбы и в самом деле не дошло – Синдбад постоял на месте, разведя руки в стороны и показывая, что намерения у него мирные. Затем они, скорее всего, обменялись несколькими репликами через М-фон и неторопливо, без суеты двинулись навстречу друг другу.
Чингис, судя по его рюкзаку, возвращался с ходки, волок на продажу артефакты и внутренности распотрошенных биомехов. И все равно он был на Обочине позже меня, выходил в М-сеть и наверняка знал о последних событиях больше любого из нас.
На Синдбада он глянул подозрительно, наморщил лоб, пытаясь вспомнить, где видел эту морду.
– Только бы не вспомнил... – прошептал я, возвращаясь мыслями к последнему моему визиту в «Пикник», когда я был как раз в компании бритоголового, а Чингис сидел там и даже общался с нами.
Синдбад выразительно постучал себя по шлему и развел руками, показывая, что у него непорядок с М-фоном: такое пусть редко, но все же случалось. Чингис заулыбался и принялся что-то рассказывать, оживленно жестикулируя: похоже, он оставил попытки изнасиловать собственную память.
Мало ли знакомых рож шляется по локациям?
Синдбад слушал внимательно, в нужных местах кивал, что-то уточнял, и расстались они вполне дружески: то есть оба повернулись друг к другу спиной и зашагали каждый в свою сторону.
Чингис утопал в направлении станции, а Синдбад описал еще одну дугу, побольше первой, и вернулся к нам.
– Ну, и что рассказал тебе этот Потрясатель Вселенной версии лайт? – спросил я.
– Много интересного, – тут Синдбад улыбнулся. – Но про тебя – только то, что ты вроде бы скрываешься где-то в Москве, сумел укокошить Антипу и сбить со следа самого Циклопа.
Я испытал нечто вроде облегчения – слава всем богам, от Аллаха до Яхве, что история с моим «раздвоением» так и осталась по большому счету тайной. О существовании дубля узнали фанатики из «Пламенного Креста», но в их мозгах все хитро исказилось, а также брат Рихард, ни дна ему, ни покрышки.
Но этот заинтересован в том, чтобы хранить секрет для собственного употребления.
У многих могли возникнуть подозрения – у егерей во главе с герром Рудольфом, у кое-каких догадливых типов на Обочине, но не возникли, или о них предпочли промолчать.
– А о чем вы тогда говорили? – осведомился Колючий.
– О последних новостях. О том, что военные, разозленные сожжением академика Семеркина, готовят «секретную» операцию против Дьякона, что в Академзоне после бешеной вспышки активности техноса вроде бы наступило затишье.
– Наступило? – Я встрепенулся. – Может быть, нам стоит вернуться туда?
– Чтобы там случилась новая вспышка? – Синдбад посмотрел на меня с усмешкой. – И кто сказал, что твоя копия еще там? О ее передвижениях в новостях пока еще не сообщают.
Я хотел ответить, но не смог, поскольку все вокруг затянул серый туман, а язык мой отнялся.
Глава 16
Лабиринт
10 февраля
В этот раз я попытался сопротивляться, но с таким же успехом я мог бы грести против течения устремившейся к водопаду речки. Меня завертело, закрутило, несколько раз швырнуло в разных направлениях, в голове завибрировало, и я обнаружил, что стою.
В поле моего зрения попало море, кусочек побережья с белыми дюнами, а также громадные бетонные корпуса, опутанные проводами, утыканные торчащими вверх трубами, растопырившие в стороны эстакады и пристройки, одни скучно обыденного, другие – странного вида.
Я захотел шевельнуться и не смог, постарался заглянуть в мысли дубля, и вновь у меня ничего не вышло.
Я мог только смотреть и надеяться, что двойник в свою очередь не имеет власти над моим телом.
Пейзаж выглядел знакомым, но почему-то оказалось мучительно трудно вспомнить, где я его видел. Раз море, значит, это не Москва и не Чернобыль, на берегах Обского водохранилища ты не найдешь белого песка. Остаются Казантип и Сосновый Бор...
Сосновый Бор, точно! Ленинградская АЭС!
Я глазами двойника смотрел на одно из самых загадочных сооружений всех пяти локаций.
ЛАЭС не пострадала во время Катастрофы, даже продолжила функционировать, вот только куда уходит вырабатываемая ею энергия, не смогла установить ни одна научная экспедиция. Хотя экспедиций тех было не так уж много – большеголовые умерили прыть, когда стало ясно, что рядом с электростанцией всегда полно биомехов, ловушек, да и сама она на редкость опасна.
Я однажды видел ЛАЭС во время пульсации и должен сказать, что Новый год в Пекине рядом с этим – детская забава. Сотни молний, желтых, голубых и сиреневых, бьющих вверх, в небо, скачущих по стенам, похожих на светящиеся алчные щупальца, «шаровухи» метр в диаметре, фонтаны искр...
И треск, такой громкий, что наверняка слышен в центре Петербурга.
Сейчас станция выглядела угрюмо-спокойной, как дремлющий великан, но все же ощущалась исходящая от нее угроза, а изнутри доносился негромкий монотонный гул, словно там работали исполинские механизмы.
Интересно, что понадобилось здесь дублю?
Серый туман запеленал меня, попробовал на зуб и решил, что есть невкусного сталкера не будет. Меня зашвырнуло в собственное тело, как баскетбольный мяч в корзину, и я нервно заморгал.
В этот раз, к счастью, никто не выкручивал мне рук, не пытался обезоружить или дать по башке. Я лежал, бессмысленно пялясь в небо, а Колючий и Синдбад с тревогой смотрели на меня, причем второй держал наготове «карташ», и палец его застыл на спусковом сенсоре.
– Э... привет, – сказал я. – Что тут было, отвались мой хвост?
– Ничего интересного, – уверил меня Синдбад. – Ты задергался, словно эпилептик, Колючий завопил, что опять чует двойной комплект имплантов, и я уже собрался тебя вязать... Так, на всякий случай. Но тут ты сам благоразумно свалился и замер, а к оружию даже не потянулся.
Обошлось, дубль не попытался убить моих спутников или повредить мое тело.
