Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Избранный путь
- А? - Сергей посмотрел на гонор. - Да. Сейчас. Просто все так неожиданно произошло, я до сих пор поверить не мо 17.
- Основная причина смерти говорящих с духами - это разнообразные выверты призываемых сущностей, - вздохнул Шиноби. - То взбрыкнут не вовремя, то тупить начнут, когда от их соображалки жизнь партнера зависит. Прямое предательство тоже не редкость. Интересно, этот Иуда кошачьего типа действительно рассчитывает получить возна-граждение от богов, если мы не вернемся в Сумеречный лес? Кинут же!
Капитан «Единорога» принялся колупать своим оружием кору, по отсеку пошли весьма ощутимые волны энергии от недовольного таким обращением дерева, а духи, все это время усиленно спорящие и торгующиеся между собой, перешли с человеческой речи на невнятные завывания, режущие слух, и, кажется, уже готовы были сойтись в поединке.
- Цыц! - устало выдохнул Семен, разбросав их в стороны волной теней, сорвавшейся с дрожащих рук. - Хватит ругаться. Судя по топоту, сюда приближается вестовой из рубки, где дежурные, отчаявшиеся дождаться работы вышедшей из строя связи, приняли наконец хоть какие-то меры для поиска начальства. Делайте «по можете, но помогите нам отбить атаку, а распределением плюшек за верную службу займемся потом. Никого не обидим. Если выживем.
- Капитан! - ворвался в рубку один из немногих эльфов-матросов сухопутного корабля, принадлежащий к сильному полу. - Конная разведка докладывает, что нас взяли в кольцо и оно смыкается! Численность противника оценивается в восемь тысяч! Идет шестью группами! А орудийные механизмы не работают! А двигатель стоит! А…
- Цыц! - по примеру шамана шикнул Серый и направился к выходу из отсека. - Иду. Вика, со мной! Поднимай своих архаровцев, чувствую, сейчас им все пройденные тренировки пригодятся, а непройденмых очень не хватит. Семен, делай ходовую часть! К черту пушку, антикоррозию, прочность палуб и прочий хлам! Обеспечь колесам вращение, чтобы мы смогли занять правильную позицию в ближайшем оазисе с нормальной магией. А там уж даже через пень-колоду колдующая Вика из полусотни простых солдат сможет факелов на ножках наделать, не вылезая из укрытия.
- Постараюсь, - долетел ему в спину усталый голос говорящего с духами, вымотанного до состояния, когда и на ногах-то стоять получается с трудом. - Но ничего не гарантирую.
- Быстрее! - поторопила супруга Вика, срываясь на бег. - Эй. парень, а враги далеко?
- Мимуг через пятнадцать-двадцать будут тут, - последовал ответ.
- Мины разбросать мои ребята успеют, - немного успокоилась воительница и вновь перевела взгляд на супруга. - Эй, ты чего медлишь? Вперед.
- Подожди! - прохрипел Серый. - Сейчас. Отдышусь только. Отдышусь…
Внезапно он остановился и с силой втянул воздух. А затем еше раз.
- Проклятие! - выругался Сергей и. развернувшись, бросится обратно, туда, откуда пришел. - Семен! Шиноби! К чертям двигатели, латай воздушные установки!
- Чего?! - донесся вопрос от невидимого из-за поворота шамана.
- «Единорог» в закрытом состоянии герметичен! - Капитана сухопутного корабля уже не было видно, но голос его разносился далеко. - Если ты их не починишь, нам некуда будет отступать, и за броней отсидеться не получится. А открыть здесь шлюзы, чтобы просто подышать, нельзя. Сгорим!
На пару секунд воцарилась тишина. А затем она сменилась жутким воплем.
- Урою тварь блохастую! - Говорящий с духами впал в настоящую ярость. - Лев, гаденыш, увел с собой всех до одного духов нужной стихии и напоследок наложил запрет на их призыв, сломать который я быстрее, чем за несколько часов, не сумею!
- А оставшиеся подчиненные?! - последовал еше однн, не менее громоподобный вопрос от Серого.
- Они всего лишь средние по силам вода и камень, а он, зараза, старший пустынный дух ветра! Суровый, как абориген Челябинска, чья теща померла своей смертью от восхищения зятем.
- Леди, - матрос, до которого, видно, стала доходить вся серьезность положения, обратился к Вике, как к самому близкому начальству. - а почему у нас не предусмотрена самая обычная вентиляция? Ведь в ее устройстве нет ничего сложного. Такая же конструкция, как на выходах, только в десятке мест и в несколько раз меньше.
- А зачем? - вздохнула воительница. - Любой из двух установок по созданию искусственной атмосферы на носу и корме должно было хватить на срок, отведенный под экспедицию. Если бы они поломались в результате боя, то в броне неминуемо бы появились трещины и дыры, и вопрос возможного удушья нас бы не беспокоил. А на маловероятный случай, если внезапно откажут сразу обе, инструкцией предусматривалось открыть пошире шлюзы и выбраться наружу, пока их не починят. Согласись, предугадать присутствие в это время армии неприятеля под боком решительно невозможно. Кхм. Кстати, а тот вооруженный отряд, он точно вражеский? Может, просто армия нашего знакомого - короля империи? Так несмотря на некоторые разногласия, отношения у нас с ними все еше хорошие, и проводник-заложник имеется.
- Вот он-то, непривычный к нашему кораблю, а потому крутящийся среди кочевников, и опознал в нападающих местных варваров-дикарей, - вздохнул эльф. - Капитан! Какие будут приказания?
- Выводите всех. - Сергей появился за спиной жены, как демон из преисподней. И теплоты в его голосе было не больше, чем у самого жуткого из порождений зла. - Доставайте мины, напалм, пулеметы, проволочные заграждения! Нам надо выиграть время! Столько, сколько понадобится Шиноби, чтобы починить воздушные установки, ведь в узком переходе шлюза против лавины свинца не выстоит ни одна армия. Колеса же «Единорога» рассчитаны с изрядным запасом прочности, к тому моменту, как их непоправимо повредят, двигатель уже вполне может и заработать. А даже если и нет… Корпус прогрызть без очень хороших инструментов или магии быстрее, чем за пару дней, не получится, а продуктов на складе хватит в режиме экономии вообще на целый месяц! Если враги осаду и не снимут, за то время, которое мы высидим, обороняясь, кто-нибудь вполне может прийти на помощь. Хотя бы тот же король, от земель которого мы не так уж далеко отъехали.
- Давайте быстрее! - донесся крик из отсека с меллор-ном: видимо, шаман следил за своими друзьями при помощи какого-то волшебства. - Дышать становится тяжелее. Гони из нашей передвижной халупы всех, кого можно, и, по возможности, таскайте мне пленников. Хорошая жертва сильно ускорит работу, ну а плохая просто ускорит. Хоть немного. И чем их будет больше, тем лучше!
- Конкретней указания давай, - потребовала Вика, сложив руки рупором для усиления голоса. Бежать обратно к шаману ей явно не хотелось. - Насколько ценен будет живой материал? А то если пожертвуем хотя бы одним своим солдатом, пытающимся взять противника живьем, на лишнюю пару секунд, пропорции будут не в нашу пользу!
- Хватит думать: военным это вредно, мозги включиться могут, а их работа в уставе не прописана. Давай делай! - дернул ее муж.
- Обычный воин без особых дарований, много грешивший при жизни, сэкономит мне минуты три. - Ради разнообразия Семен не стал кричать. Просто рядом с эльфами из ниоткуда возникла тень, полностью повторяющая облик шамана, и заговорила вполне нормальным голосом: - Если молодой, не очень испорченный и девственник, то пять-семь, но вряд ли таковые найдутся где-нибудь, кроме армии нашей давно покинутой родины. Полководец вообще слишком хорош, чтобы предлагать его в оплату сразу нескольким духам и выиграть до получаса. Ну это если действительно отличный военачальник. Мелкий главарь или там прапорщик раза в три-четыре дешевле. И еще… поскольку система оповещения теперь не работает, в связи с устроенной Львом диверсией мне придется ненадолго отвлечься от ремонта, чтобы взять на себя ее функции. Другими словами…
- Тревога!!! Ситуация «X»! - Объявление, донесшееся из неприметных углов, где только тренированный взгляд волшебников мог заметить на несколько секунд возникших в реальности духов, раскатилось по всему кораблю. - Повторяю специально для тугоухих: не «Икс», а именно «X»!
Не услышать объявление смогла только введенная в искусственную кому Шура. Пара секунд у экипажа ушла на то, чтобы припомнить, какую же именно пакость, подобранную судьбой, означает подобный сигнал. А потом тренированные на учениях эльфы, большая часть которых из-за отказа техномагических устройств уже сообразила о проблемах, дружно начали ругаться и потянулись за особым оружием, предназначенным для работы в мире, где магия и ее производные отличаются способностью к самовозгоранию. А после стали спешно облачаться в доспехи и спешно эвакуироваться. Ведь сценарий, предусмотренный подобным планом, предполагал высокую опасность гибели сухопутного корабля вместе со всеми, кто внутри. На месте остались лишь охранники основного и запасного выходов, а также парочка целительниц, которых посланные Семеном духи задержали у реанимации.
