Владимир Лосев - Хищник
— Но он же болтал, что где-то возле какого-то распадка нельзя ходить…
— Зверь имеет свойство мигрировать. Вон идет Тихо, его и спрашивайте, он ближе всего был, стрелял в чудо это смертельное.
Из-за домов вынырнул, озираясь, высокий парень двумя быстрыми перебежками достиг их, тут присел, водя стволом по сторонам, держа побелевший палец на спусковом крючке.
— Все разведчики мертвы, — доложил он. — Плюс один из снайперов — залег неудачно за поваленным стволом, второй — цел, просто малость перетрусил, думаю, у него медвежья болезнь случилась. Немного оклемается, почистится и придет.
— Да кто же на вас напал?! — раздраженно спросил Дима. — Мы никого не успели разглядеть. Звери? Люди?
— Один человек, только необычный.
— Что ты имеешь в виду?
— Не могут люди так быстро двигаться, связки и мышцы не успевают сжиматься и разжиматься, я это точно знаю, потому что занимался когда-то спортом. Если бы верил в фантастику, то решил, что это киборг или терминатор какой-нибудь.
— Разумных роботов и киборгов пока еще не придумали, — Юрий с отвращением рассматривал труп, у которого оказалась оторвана голова. — Для мозгов нужен мощный, быстрый процессор, а у двигательной системы должны иметься хорошие емкие аккумуляторы, таких еще не изобрели. А терминатор носил в себе атомную батарейку.
— Живое это существо, а не машина, — мрачно хмыкнул Корче, продолжая растирать ногу. — Вы же слышали, что рассказывал этот парень Андрей? В тайге немало страшных тварей. Только непонятно, как она перескочила через охраняемый перешеек? Тут же часть стоит, она полтайги от нас закрыла.
— То, что через солдатиков какая-то тварь прошла, не удивляет, наша охрана кого угодно пропустит, потому что спать очень любит.
— Это точно, — Корче наклонился над еще одним, печально и ласково погладил его по неестественно вывернутой руке. — Я всех предупреждал: за перешейком находится множество опасных животных, от крокодила до саблезубого тигра.
— Так мы же еще не в тайге…
— Копайте могилу, умники.
— Почему мы, шеф? — возмутились хакеры.
— И не почему, а для чего…
— И для чего?
— Чтобы осознали — придется иметь дело с очень агрессивными тварями. Вот покопаете, глядишь, начнете соображать, как нам остаться в живых. Напал всего один то ли человек то ли зверь, и уже пять трупов! А мы имели оружие, да такое, что им можно полк положить.
— Мало кто успел выстрелить, шеф, — хмуро отозвался Тихо. — Многие не успели даже поднять стволы наизготовку.
— А ты?
— Я был готов, поэтому и дал очередь от бедра сразу, как рядом что-то мелькнуло.
— Попал?
— Да, шеф, один раз точно, после этого эта тварь и убежала. Думаю, если бы не рана, она бы и вас покромсала. Снайпер промахнулся, он опережение не то дал, не учел скорости, а существо очень быстро двигалось. Может, все-таки киборг?
— То, что попал, хорошо, — глава агентства снова сел на траву, чтобы размять ногу. Он несколько раз ее сжал, морщась от боли, потом встал. — Если найдем капли крови, то станет ясно, кто это. От машин остается масло, от живых кровь.
— Есть кровь, — один из спецназовцев показал на траву, там действительно светились в свете солнца рубиновые капельки. — Не очень много, ранение не смертельное.
— Ну вот, а ты говорил киборг, — Корче вздохнул. — Копайте могилу и уходим. Для оружия и рюкзаков убитых сделайте тайник в лесу, заберем на обратном пути.
— Если вернемся, — вздохнул Тихо. — Что-то тяжело у меня на душе…
— У нас есть оружие и мозги, этого достаточно, чтобы выжить где угодно. А вы все прошли через огонь и воду. Чего вы не видели? Зверя? Так страшнее человека никого нет на белом свете.
— Может, стоит отказаться от этого дела, пока не поздно? — спросил один из агентов, он стаскивал трупы недавних товарищей в кучу и с каждым принесенным телом становился все бледнее. — Слежкой здесь и не пахнет, да и враги не похожи на бандитов и ментов, с кем мы обычно имеем дело.
— Поздно, — угрюмо ответил Корче. — Если откажемся, то нам в родной стране больше не жить, мы сейчас прикоснулись к такой тайне, которая высшего допуска тянет.
— Такого нет!
— Есть! На обложке написано — перед прочтением сжечь, а мы эту папочку уже открыли.
— Понятно… — протянули хакеры, углубляясь в землю. — А таким простым это дело казалось в начале.
— И все-таки это человек, хоть и необычный, — один из наблюдателей повел Корче к четко видимому на мягкой сырой земле следу. Отпечаток действительно походил на оставленный человеком, причем от кроссовок.
— Интересно, как же он мог так быстро двигаться?
— Известно об этом кое-что, — глава агентства нахмурился, вспоминая. — Есть ряд препаратов, которые значительно увеличивают силу и выносливость, а заодно и скорость. Испытывали их на добровольцах, к сожалению, никто после испытаний не выжил. Побочные эффекты имеются: через неделю после приема препарата мышцы начинают отказывать, рвутся, а кровь перестает свертываться.
— Думаете, эта тварь под воздействием этих препаратов всех наших поубивала?
— Возможно, но не факт. Я просто рассказываю, каким образом человек может быстро двигаться.
* * *— Кровь, кровь, кровь!!! — закричала Лия. — Он убивает!
Влад вздрогнул от неожиданности и недоуменно посмотрел на девушку, которая испуганно вскочила с нар, на которых еще мгновение назад дремала.
— Кто?
— Тот страшный человек, что идет за нами, я видела, как он только что убил пятерых!
— Успокойся и расскажи мне о нем. Как выглядит?
— Он страшный, — всхлипнула Лия и опустилась рядом с братом, который сидел у дерев, тот ласково обнял девушку и прижал к себе, успокаивая. — Я боюсь его! Он снится мне несколько лет, только лицо не вижу, оно всегда в тени…
— Успокойся, — Влад погладил девушку по голове, и та затихла, как пойманная птичка, только ее сердечко быстро билось в груди. — Мне нужно знать, как он выглядит, и что умеет, тогда я смогу защитить тебя и всех нас.
— Его лицо расплывается, когда смотришь, словно у него его нет. Ты мне веришь?
— Пока не знаю, — проговорил задумчиво брат. — Все зависит от того, что ты расскажешь дальше. Хотя… — он вытащил из рюкзака контейнер а из него симбионт и прикрепил на лоб. — Так?
Лия всмотрелась в него, потом осторожно кивнула.
— Да, очень похоже. Твое лицо тоже расплылось. Как ты это делаешь?
— Это Чага, ты сама с ним сегодня ходила…
— Но я себя не видела со стороны, а ты с этим симбионтом такой же страшный…
Влад прижал девушку к себе и стал укачивать, тихо напевая детскую песенку, которую напевал ей, когда была еще маленькой.
— Успокойся, я защищу тебя, только расскажи мне о нем.
— Он очень быстрый, — всхлипнув, выдавила из себя Лия. — И ловкий.
— Быстрее чем я?
— Он умеет двигаться так, что тело расплывается в воздухе.
— Интересно, — задумчиво пробормотал Влад. — Что-то слышится родное в звонкой песне ямщика. Что еще?
— Он не боится никого и ничего, а все страшатся его.
— Я не боюсь. Как-то раз встречался даже с саблезубым тигром, а быстрее и опаснее этого зверя в темном мире нет, он убивает легко, да и охотится на всех, кого захочет.
— Он видит ночью, как днем.
— Я тоже, если использую симбионты, ты ходила сегодня с ними и все видела. Там, куда мы идем, чудеса — обычное дело. Есть и такие организмы, которые делают любое существо быстрее и сильнее. Успокойся, пожалуйста.
— Он видит хорошо в темноте не из-за симбионтов, а потому что у него глаза, как у кошки.
— То есть?
— Зрачки вертикальные и такие же желтые. Ты его знаешь?
— Нет, — брат развел руками. — Наверное, какой-то новый мутант, они часто появляются в темном мире, одни гибнут, другие остаются…
— Но это человек, я знаю это, в одном из моих снов он говорил со мной…
— Наверное, и в самом деле был когда-то человеком, — по лицу Влада пробежала тень. — А потом стал тем, кто есть.
— Но как?
— Для этого существует много способов, тут главное желание.
— Я не понимаю…
— Лучше рассказать не могу, но мне известен человек, который тебе об этом сумеет рассказать. К нему и идем. Это Док. Он давно живет в темном мире, к тому же когда-то был известным биологом, поэтому знает все, или почти все, что тебя интересует.
* * *Круглов прибыл на следующий день поездом, вместе с ним приехало двое ученых из закрытого института, они представляться не стали, ссылаясь на секретность, предложив называть себя просто — профессор и доцент. Профессор — высокий худой мужчина лет пятидесяти смотрел на окружающее мрачно и свысока. Доцент — сорокалетний блондин с острым личиком и бегающими маленькими глазками был явно из тех, кто свою карьеру делает благодаря услугам вышестоящим.
