Александр Авраменко - Взор Тьмы (Наследник)
Император с удовлетворением отбросил в сторону донесение и повернулся к адмиралу Стампу:
— Значит, эти репликанты совершили невозможное?
— Да, Ваше Величество.
Опытное ухо поднаторевшего в интригах и политических играх правителя уловило крошечную, незаметную другим, заминку. Грем насторожился, затем нахмурившись, бросил:
— Что там у вас, адмирал? Не хотите портить сладкую кашу горькой пилюлей?
— Почти что так, Ваше Величество.
— Разрешаю. Говорите.
— Не подумайте, что я пытаюсь кого-то опорочить, или свести старые счёты, но у нас назревает бунт.
— Бунт?!
Стамп покорно склонил голову.
— Да, Ваше Величество, бунт. Под конец битвы адмиралы, командующие флотом, потеряли чувство меры и теперь двое из репликантов, получившие перед сражением полевой патент, сидят в ожидании трибунала под арестом.
— Выкладывайте всё…
Слушая офицера, Грем Злобный то краснел, то бледнел. От злости, переходящей в ненависть. От удивления подвигами, по другому не назовёшь, репликантов. Об их самопожертвовании, военных приёмов и уловках. Об опыте земных войн, перенесённых в космос и оказавшемся неожиданно успешным. Когда адмирал закончил, Император несколько мгновений сидел молча, переваривая новости и информацию, затем поднялся с трона — Стамп опешил, на его памяти такое случалось впервые. Сделав несколько шагов в разные стороны, заложив руки за спину, правитель глубоко вздохнул и заговорил:
— Колин, включите рекордер и оформите как приказ. Я подпишу немедля. Итак: за проявленное мужество и отвагу при спасении Империи утвердить все полевые патенты. Это первое. Второе — этим двоим арестованным присвоить звание третьих лейтенантов, тем более, что они и у себя были не в малых чинах…
— Один — полный генерал. Второй — фельдмаршал.
— Вот-вот. Далее — отвести десантные войска на переформировку и дообучение. Впредь использовать только с моего личного разрешения. Будем готовить ответный удар. И четвёртое — командующего флотом, как его там, Стамп?
— Адмирал Ривз, Ваше Величество.
— Ривза, лишить чинов, званий, наград, как и офицеров его штаба. Командующего — казнить немедля по получении этого приказа. Офицеров штаба — разжаловать в рядовые и отправить в штрафные части. У нас хватит адмиралов и без них. А дерьмо, мечтающее о звёздах на эполетах, мне ни к чему. Если они не знают, когда стоит остановиться — значит, пускай сидят на колу. Это их удержит лучше любого якоря. Готово?
— Да, Ваше Величество.
— Один момент…
Император вновь задумался, затем зачем то посмотрел в угол, перевёл взгляд на висящий на стене древний портрет, ещё плоский, ручной работы, основателя династии. Затем сунул руку в карман форменных брюк, что-то извлёк — Стамп не поверил своим глазам: обычный имперский кред, мелкая разменная монетка.
— Орёл или решка? Ну!
— Решка, Ваше Величество.
Грем удовлетворённо улыбнулся.
— Значит, так тому и быть. Дайте им возможность учиться управлять кораблями. Естественно, тем, кто к этому способен. Я слыхал, что у них достаточно атмосферных пилотов? Думаю, несложно будет научить их воевать и в космосе. И ещё, Колин… Начинайте думать над штурмом Рейры.
— Сколько я могу использовать людей?
— Не больше миллиона. Я не хочу рисковать короной. А эти земляне настолько непредсказуемы… Кто знает, чем оно всё кончится. Единственное, что мне известно точно — война закончится. Нашей победой. Но какой ценой?..
…Дверь в отсек уже привычно развалилась на две половины, и внутрь вошёл поджавший губы до такой степени, что те превратились в тонкую ниточку, майор Трес. Окинул хмурым взглядом напрягшихся людей, замерших на койках, затем повернулся к вскочившему Иванову.
— Построить людей. Приказ Императора.
— Есть!
Короткая команда. Быстрое движение, и вот девяносто человек в напряжении застыли в шеренге. Что сейчас будет? Между тем имперец злобно окинув строй взглядом и не найдя к чему придраться, выудил офицерский планшет и стал зачитывать:
— Утвердить выданные перед сражением полевые патенты…
— Во Славу Империи!
Дружно рявкнуло подразделение. Майор даже вздрогнул от неожиданности, но справился, и под конец заявил:
— А теперь — познакомьтесь с вашим новым командиром. Прошу вас, третий лейтенант.
И в дверь шагнул Иван Данилович. Секунду никто не верил своим глазам — на плечах Черняховского горели новенькие ромбы — офицер! А ведь ещё час назад он ждал смерти… Майор между тем убрал планшет, обернулся к землянину:
— Ещё раз поздравляю вас с первым офицерским чином, господин третий лейтенант. Приступайте к командованию.
— Служу Империи!
Стукнул кулаком себя в грудь, как здесь было принято, склонил голову. Трес отмахнул обратное приветствие и вышел прочь. Едва дверь за ним закрылась, и сработали замки, как новоиспечённый третий лейтенант скомандовал:
— Вольно! Разойдись!
И через миг оказался в плотном кольце солдат, радостно хлопающих его по плечам, обнимающих, поздравляющих. Хотели было качать, но вовремя сообразили, что потолки в отсеке низкие, и на радостях приложить командира о потолок ничего не стоит.
— Жаль, спрыснуть погоны нечем.
Тоскливо произнёс кто-то, но Черняховский заговорщически подмигнул:
— Ничего. Сейчас вернёмся на базу, там оторвёмся. Император даёт всем сутки отдыха, а затем — проходим последние занятия, тестирование, и, ребята, будем прощаться. Как ни жаль.
— А что случилось, Иван Данилович?
Тот скорчил постную рожицу, потом заговорил унылым голосом:
— Император наш, в своей неизбывной милости, посадил на кол командующего этим Флотом.
— За что?!
— За потерю чувства реальности, едва не приведшую к бунту во вверенных ему частях. А офицеров штаба — разжаловал в рядовые и отправил в штрафбат. За то, что не сдержали командира. В принципе — справедливо.
Кто-то из-за спины произнёс:
— Эх, если бы у нас товарищ Сталин такой же справедливый был… Сколько народу сохранили…
— Именно, что «бы»! Но ладно. Поступил указание — провести поголовную проверку всего состав репликантов на предмет пригодности к управлению космическими кораблями. Так то!
— Ни чего себе…
Ошарашенно протянул кто-то.
— Здорово…
Третий лейтенант усмехнулся:
— Это ничего. Если будем так же воевать, то скоро вся армия и весь флот станут состоять только из нас!
— Круто…
Словечко было непонятным, из новых. Сказал его кто-то с последней войны, чеченской. Михаил постарался запомнить. Уж больно красиво оно звучало. А бывший генерал закончил:
— Так что, народ, сутки отдыха. Потом неделя учёбы и расформировка. По новым местам поедем. И подмигнул.
— А теперь — ужин, и отбой. Итак засиделись. Сержанты — командуйте!..
В столовой сидели за отдельным столом. Сам Черняховский и пять оставшихся взводных. Разговаривали вполголоса, но уши сидящих вблизи подозрительно шевелились. Поэтому просто делились впечатлениями, хотя языки зудели спросить совсем другое. Наконец с едой было закончено, и третий лейтенант приказал отвести подчинённых в кубрик, а сержантам потом явиться сюда же. Минут через десять, когда всё было выполнено, троица вернулась в столовую. Выглянувший было кухонный наряд, узревший сияние погон, испарился в одном из многочисленных подсобных помещений, и серьёзной беседе не мешал…
— Потери большие, Иван Данилыч?
— Двенадцать тысяч. В основном — румыны, итальянцы, очень много французов. Последние вообще вояки никудышные. Да и поляки — тоже самое. Гонору много, а толку — чуть. Вон, Эрвин заодно с «лягушатниками» и их матом крыл.
— А как вы с ним, Иван Данилович? В одной то камере? Не подрались?
Офицер усмехнулся:
— Голова человеку дана не только гвозди заколачивать. Чего мне с ним драться? Что он немец? Так, простите, он против нас не воевал. Он бриттов в Африке полотенцем гонял. Одним корпусом несколько армий. Да ещё…
Заговорщически улыбнулся:
— Макаронников воевать по-настоящему заставил.
Иванов не выдержал:
— Иди ты…
Оба сидящих по бокам других сержанта, «афганец» и «чеченец» переглянулись, потом чей-то кулак въехал Мишке в бок:
— Субординацию соблюдай, сержант!
— Простите, Иван Данилович!
— Да ничего. Я бы сам не поверил, особенно, после сталинградских кошек…
Все рассмеялись. Потом заговорили дальше.
— И что?
— Что? Нормальный он, Роммель. Думающий. Короче, ребята… Словом так, против одного врага воевать и на одной стороне я бы с ним согласился.
И осёкся, увидев открытые рты. Торопливо добавил:
— Мы своё с ними уже отделили. С одних полей восстали. И сейчас воюем за новую жизнь. На одной стороне, и против одного врага. Так что, делить нам нечего. А кто старое помянет — глаз вон. Помните? Тем более, что Гитлера давно нет, да и лет сколько прошло…
