Дмитрий Казаков - Перезагрузка
– Круто, – сказал Илья, когда второе существо повторило все превращения первого. – Миграция в натуре!
– Только кого и куда? – спросила Лиза.
Андрей подумал, что этого они никогда, скорее всего, не узнают, и на миг ему стало грустно – столько загадок в этом мире, и никакой, даже самой долгой человеческой жизни не хватит, чтобы разгадать их все.
Шары один за другим появлялись из леса, похожие, но все же немного разные. Преодолевали канал тем же способом, что и первый, и следовали по проложенному им пути. Была в их движениях, размеренных и плавных, завораживающе красивых, какая-то обреченность.
Создавалось ощущение, что они могут двигаться только так, и никак иначе.
Интервалы между отдельными существами выглядели достаточно большими, чтобы проскочить, но Андрею эта мысль даже не пришла в голову. Процесс, который они видели, был странным, пусть не опасным на первый взгляд, но все же как-то вмешиваться в него и даже просто приближаться не хотелось.
Прошло минут двадцать, последний «стелс» исчез из виду, и только после этого он скомандовал:
– Подъем.
Там, где менявшие облик существа пролетали над улицей, обнаружился ряд пробитых в асфальте дырок – круглых, диаметром с кулак, уходящих непонятно на какую глубину. Илья подобрал на обочине палку, но та ушла в отверстие целиком и не подумала упереться в какое-то там дно.
– Серьезные пацаны, – сказал бритоголовый. – Хорошо, что людей не едят.
И он радостно захихикал над собственной шуткой.
Дамба осталась позади, а впереди на обочинах показались ажурные башенки, в отличие от тех, что попадались ранее – кривые и разноцветные, словно на каждую выплеснули по нескольку цистерн с краской. Когда прошли между ними, заросли за обочинами затряслись, из крон донеслось неестественно мощное чириканье.
– Фьють-фьють! – просвистел возникший над дорогой снегирь размером с хорошего орла.
– О, птичка… – несколько растерянно проговорил Илья.
– «Поле чудес», – Андрей поморщился: им «повезло» забрести на участок, где некуда деться от галлюцинаций, хоть и бредовых, но настолько реальных, что они даже могут причинять боль.
Но справа все так же тянулись «джунгли», а слева за обочиной виднелся густой лес – не факт, что там будет легче, а поле зрения сузится еще больше, и есть шанс влипнуть в дополнительные неприятности.
К снегирю присоединились и другие «птички», такие же огромные, истошно верещащие. Закружились над людьми, роняя перья и комочки помета, даже пахнувшего как настоящий, а из-под асфальта, с хрустом раздвигая его, полезли терракотовые воины вроде тех, каких клали в гробницы китайских императоров.
Все на одно лицо, с застывшей идиотской улыбочкой.
– Пошли быстрее! – скомандовал Андрей, но глюки уже были со всех сторон.
Из леса лезли гномы в красных колпачках, оленята вроде Бэмби, но в резиновых сапогах, эльфы, явившиеся точно прямиком из кинотрилогии «Властелин колец». Воздушное пространство оккупировали ангелы с огромными серебристыми крыльями – они величаво парили в вышине, распевали нечто торжественное и улыбались так, словно рекламировали зубную пасту.
– Стойте! Стойте! – вопили гномы, торопясь следом. – А как же Белоснежка? Хей!
– Сами вы «хей», – недоброжелательно отозвался Илья. – Отвянь, мелюзга!
Последняя фраза относилась к полупрозрачной девочке, попытавшейся встать у бритоголового на дороге.
Услышав ее, девочка искривила личико и вдруг заревела как пароходная сирена. Из глаз ее брызнули неправдоподобно огромные, в кулак, слезы, а когда одна угодила на руку Андрею, он почувствовал влажное прикосновение.
Под ногами захлюпало, зажурчали ручьи, появились лужи.
Лица терракотовых воинов, успевших вылезти по пояс, из улыбчивых стали свирепыми, ангелы перестали петь и осуждающе уставились вниз, а эльфы потащили с плеч луки.
– Сейчас нас из-за этой сопливки прикончат… ну, или попытаются, – сказал Андрей. – Помолчать не мог?
Девочка продолжала реветь, заливая и оглушая все вокруг.
– Что происходит? – спросил Рашид. – Какая сопливка?
– Твое счастье, что ты этого не видишь. – Андрей невольно вздрогнул, когда стрела, выпущенная из огромного лука, ткнулась ему в плечо, но боли не ощутил, лишь мягкий, еле заметный толчок.
Спустивший тетиву эльф нахмурился и заорал что-то, но явно не «Эльберет! Гильтониэль!».
– Может, по ним того, пальнуть? – спросил Илья, отмахиваясь от порхавшего прямо над головой снегиря.
– Не стоит, зря патроны истратишь.
Еще несколько эльфийских выстрелов пропали даром – стрелы проходили насквозь, не причиняя вреда. Но зато терракотовые воины очутились на поверхности, и один из них, оказавшийся на пути, медленными движениями снял с пояса длинный меч с таким зазубренным лезвием, что тот напоминал пилу.
– Чисто робот Вертер из того древнего кино, – засмеялся Илья, но от выпада на всякий случай уклонился.
На движение за левой обочиной, у опушки обычного леса, Андрей поначалу не обратил внимания – мало ли какая очередная галлюцинация явилась из чащи? И только когда Рашид предупреждающе вскрикнул, он повернул голову и обнаружил, что к ним мчатся «собаки».
Проскакивая сквозь гномов, эльфов и оленят, раскрыв пасти и клацая зубами.
– Огонь! – заорал Андрей, разворачиваясь.
Первой же очередью срезал самую шуструю тварь, вторая оказалась рядом, прыгнула, целясь в горло. Пришлось встретить ее ударом приклада, хрустнули кости, и скулящую «собаку» с телом немецкой овчарки отшвырнуло в сторону.
Глухо ухнул «ремингтон», застрекотал «калаш» в руках Лизы.
Андрей добил раненую тварь, дал еще одну очередь и принялся спешно менять магазин. Одновременно глянул на Илью – почему тот не стреляет, заснул или замечтался?
Бритоголовый отступал, а двое терракотовых воинов лупили его мечами. Удары не были призрачными, и хотя лезвия не могли убить или нанести рану, они оставляли настоящие синяки.
Полупрозрачная девочка рыдала все так же громогласно, дорога скрылась под водой.
– Вот жопа, – пробормотал Андрей. – Не стоим! Ходу! Ходу! Илья, и ты тоже!
Отстреливаться от «собак» получится и на бегу, так даже лучше, появятся лишние мгновения, а ликвидировать иллюзорных мечников можно, только убравшись с «поля чудес».
Бритоголовый внял и, в очередной раз уклонившись от меча, помчался за спутниками. Твари с гавканьем устремились следом, в том же направлении полетели огромные птицы и ангелы, захлюпали по воде терракотовые воины, оленята в резиновых сапогах и гномы в красных шапках.
Андрей свалил еще двух «собак», третью выстрелом в голову убил Рашид, и только после этого твари отстали. А еще через десяток метров под ногами стало сухо, исчезли вопли, топот, хлопанье крыльев и громогласный плач, так что наступившая тишина показалась оглушающей.
– Неужели вырвались? – спросил Соловьев и оглянулся.
Так и казалось, что сейчас откуда-нибудь с мерзким хихиканьем вылезет очередной глюк.
– Похоже. – Илья пощупал синяк на предплечье и поморщился. – Вот блин!
– Давай, я их обработаю, – предложила Лиза.
После небольшой паузы, за время которой повреждения, полученные бритоголовым на «поле чудес», были изучены и намазаны, путешественники двинулись дальше. «Джунгли» наконец закончились, уступив место такому же лесу, что и на противоположной стороне дороги, а затем они вышли к небольшому мосту, переброшенному через железную дорогу.
Место напомнило Москву, тот ее пятачок, где им пришлось сражаться с ожившим поездом, и поэтому, когда Андрей услышал паровозный свисток, то радости не испытал. Ничего сделать не успел – на путях показалось нечто красно-желтое, похожее на огромный трамвай.
С грохотом и лязгом он мчался по рельсам, а из окон неслись детские крики.
– Ой, мамочка, – сказала Лиза, когда стало видно, что внутри прыгают и носятся туда-сюда некие существа, и в самом деле похожие на детей, но не меньше трех метров ростом каждое.
Заметив путешественников, они прильнули к окнам и принялись корчить рожи. «Трамвай» со свистом пронесся под мостом, вынырнул с другой стороны и через мгновение исчез из виду.
– Лучше будем считать, что нам это показалось, – необычайно тихо для себя проговорил Илья.
– И то верно, – согласился Андрей.
Минск сильно отличался от больших городов, что до сих пор встречались на их пути, по странности превосходил даже Москву, напичканную чудовищами и аномалиями. В бывшей столице России была хоть какая-то стабильность, островки рациональности, здесь же правил бал хаос.
Жить тут и оставаться в здравом уме – задача невыполнимая.
И Петр, немного свихнувшийся «рыцарь» в широкополой шляпе, только подтверждал этот вывод.
– Мы вообще куда надо идем-то, шеф? – спросил Илья, когда мост и железная дорога под ним остались позади.
– Надеюсь, – ответил Андрей. – Скоро в карту надо будет заглянуть.
