Алексей Калугин - Блуждающий разум
С последними словами он внезапно вскинул вверх левую руку с выставленным указательным пальцем. Но Чипизубов хорошо знал эту его привычку, поэтому и не испугался. Он лишь повинно опустил голову и произнес обычное:
– Да, господин спин‑протектор.
Спин‑протектор опустил руку, посмотрел на ноготь, под который забилась краска с картины Рубенса, и с досадой цокнул языком. Чеканя шаг, к нему тотчас подошел гвардеец и протянул швейцарский нож. Спин‑протектор открыл нож и принялся чистить ноготь специально для этого предназначенным инструментом. Швейцарские ножи с огромным числом лезвий и самых разных приспособлений были слабостью спин‑протектора. Одной из многих.
– Короче, Чипизубов, пришли кого‑нибудь там, чтобы занялись картиной. А то, чего доброго, вся осыпется.
– Непременно, господин спин‑протектор.
Референт открыл папку, выдернул авторучку и сделал вид, будто что‑то записал.
Спин‑протектор закончил чистить ногти, закрыл ножик и кинул его гвардейцу. Тот ловко поймал нож и спрятал в карман.
Спин‑протектор заложил руки за спину и гордым взглядом окинул развешанные на стенах картины, оружие, дорогую утварь, головы и рога редких животных, застекленные рамки с большими, экзотическими бабочками. Когда он смотрел на эту коллекцию, то мог представить, будто сам ее собирал. И чувство сопричастности к великим делам грело спин‑протектору то странное, бесформенное образование, похожее на верблюжью колючку, что прежде, когда‑то очень давно, образно именовалось душой. Тогда и форма у него была иная, и пахло оно по‑другому, как‑то очень по‑особенному. Но о тех временах спин‑протектор не любил вспоминать. Подобные воспоминания вызывали у него не ностальгию, как у обычных людей, а глухое раздражение.
Закончив экспресс‑осмотр уникального собрания редкостей, спин‑протектор направил свой взор на старшего референта. Он знал, что, если Чипизубов пришел к нему сам, без вызова, значит, принес плохие вести. Именно поэтому спин‑протектор старался оттянуть момент, когда нужно будет начать говорить о делах.
Референт преданно смотрел на спин‑протектора выпученными водянистыми глазами.
Спин‑протектор тяжело вздохнул, откинул в стороны полы пиджака, глубоко засунул руки в карманы и недовольно буркнул:
– Выкладывай.
– Не хотите ли присесть, господин спин‑протектор? – Референт сделал жест рукой в сторону письменного стола.
– Что, настолько плохо? – насупился спин‑протектор.
– Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, – угрем вывернулся Чипизубов.
– То есть в каком‑то смысле новости неплохие?
– Все зависит от интерпретации.
– Вот только не надо говорить мне про интерпретации! – протестующе вскинул руки спин‑протектор. – Я столько в своей жизни интерпретировал, что тебе и не снилось! Я могу интерпретировать то, чего ты никогда не интерпретируешь, даже если проживешь одиннадцать жизней! Понял, Чипизубов?
– Да, господин спин‑протектор, – повинно склонил голову референт.
– Ну вот и отлично, – улыбнувшись, довольно хлопнул в ладоши спин‑протектор. Мгновенные перепады настроения были для него обычным делом. – Излагай. Все по порядку.
На всякий случай референт сделал шаг назад, после чего открыл красную папку и принял позу, подобную лирическому тенору, собравшемуся петь неаполитанскую песню из репертуара Паваротти.
– Сегодня в четыре часа утра, – хорошо поставленным голосом начал он, – объединенными силами подразделения «О» и полиции была предпринята попытка захвата поселка, по имеющимся сведениям, населенного вольными альтерами.
– Прости, что? – Спин‑протектор сделал шаг, наклонился вперед и приложил ладонь к уху, делая вид, будто плохо слышит. – Что ты сказал? – Референт отступил на шаг назад. – Попытка захвата?.. Так?.. Ты сказал «попытка»?
– Именно так, господин спин‑протектор.
Голос Чипизубова был все так же невозмутимо ровен – сказывалась профессиональная выучка.
– То есть это означает, что поселок не был захвачен?
– Поселок был занят, – уточнил Чипизубов.
Спин‑протектор вскинул подбородок и недоумевающе посмотрел на референта.
– Черт возьми, а в чем разница?
– «Захвачен» – это от слова «хватать», – объяснил Чипизубов.
Подумав, спин‑протектор кивнул:
– Согласен.
– В поселке нам ничего схватить не удалось.
Спин‑протектор сдвинул брови:
– Как? Вообще ничего?
Референт грустно улыбнулся и повел папкой в сторону.
– А где же обещанные альтеры?
Вопрос прозвучал с угрозой, поэтому Чипизубов постарался снизить градус агрессивности.
– Они ушли, – сказал он.
– Куда? – поинтересовался спин‑протектор.
– Этого мы пока не знаем.
Спин‑протектор сделал три шага вперед, затем развернулся и сделал те же три шага назад, поднял руку с растопыренными пальцами и помахал ею.
– Я чего‑то не понимаю. Мы не смогли захватить в поселке ни одного альтера?
– Ни единого, – подтвердил Чипизубов.
– Как такое могло случиться?
Спин‑протектор посмотрел на референта в надежде, что тот сумеет прояснить ситуацию.
Чипизубов тут же распахнул папку, быстро пробежал взглядом пару абзацев и ткнул пальцем в требуемую строку. Разумеется, во всех этих действиях не было никакой необходимости. Референт наизусть знал содержание всех документов, лежащих у него в папке. Но от него требовалось соблюдать правила игры.
– Из донесения командующего операцией куратора секции КВБ Бапикова трудно понять, что там на самом деле произошло. Он утверждает, что, когда ловчие вошли в поселок, там не было ни души. Но при этом он же говорит, что кто‑то мешал ловчим выполнять свои обязанности, вывел из строя прожектора и все средства связи. Похоже, что это не выдумки, поскольку семьдесят девять человек из числа тех, кто принимал участие в операции, оказались в больнице с травмами различной степени тяжести: переломы, вывихи, ожоги. У восьми диагностируется необъяснимое изменение со стороны сердечно‑сосудистой системы. Четверо впали в кому. Примерно тридцати потребовалась помощь психолога.
– Что за черт? – растерянно произнес спин‑протектор и опрометью кинулся к столу.
Спин‑протектор почувствовал себя неуверенно. Он всегда чувствовал себя неуверенно, когда не понимал, что происходит. Для того чтобы снова обрести присутствие духа, требовалось почувствовать себя спин‑протектором. Лучше всего у него это получалось, когда он сидел за массивным письменным столом, под собственным портретом.
Упав в кресло, спин‑протектор положил руки на подлокотники, поставил ноги на специальную скамеечку, прижался спиной к мягкой спинке, поерзал ягодицами по сиденью и счастливо улыбнулся. Слившись с креслом, он снова стал самим собой – всевластным спин‑протектором.
– Где этот Бапиков? – строго спросил он у референта.
– Ждет за дверью, – ответил тот.
– Давайте‑ка его сюда.
Спин‑протектор сделал жест гвардейцам. Те приоткрыли двери, и кто‑то, находящийся по другую их сторону, втолкнул в кабинет Бапикова.
На кураторе все еще была военная полевая форма и крапчатый берет с эмблемой в виде черного щита с вписанным в него вертикально стоящим мечом, на рукоятку которого был надет лавровый венок. Несмотря на форму, вид у Бапикова был жалкий и бледный. Он бросал по сторонам затравленные взгляды, как хорек, угодивший в капкан. Глаза его влажно блестели, а по щекам катились крупные капли пота.
– Бапиков! – как приговор, произнес спин‑протектор.
– Господин спин‑протектор… – в растерянности пробормотал куратор.
Он не знал, что делать: броситься ли к столу или пасть на колени?
– Господин спин‑протектор…
– Ну‑ну, я слушаю тебя, – ободряюще улыбнулся спин‑протектор. – Расскажи нам, как ты умудрился не поймать ни одного. – Тут спин‑протектор вскинул руку с выставленным указательным пальцем и, потрясая им, громогласно повторил: – Ни одного!
Бапиков нервно затряс головой.
– Что это значит? – спросил спин‑протектор у референта.
– Мне кажется, он пытается уйти от ответа, – сказал Чипизубов.
– Точно. – Спин‑протектор выдвинул ящик стола, достал из него «кольт» с золоченым стволом, на котором была выгравирована дарственная надпись, дернул затвор, щелкнул предохранителем и стукнул рукояткой по столу. Он держал пистолет двумя руками, направив ствол на куратора. – Все, Бапиков, шутки кончились. Два дня назад ты тут уверял меня, что по крайней мере пять сотен альтеров у тебя уже в кармане. Ну и где они теперь?
Бапиков развел в стороны трясущиеся руки.
– Он хочет сказать… – начал Чипизубов.
– Я понял, что он хочет сказать! – рявкнул на него спин‑протектор. – Я хочу, чтобы он объяснил, как так случилось, что он не смог захватить ни одного альтера? Ну, Бапиков? Отвечай. Я долго ждать не стану.
