Артем Бук - Революция Крови. Дилогия (СИ)
- Старик утверждал, что стал следить за мной только после поступления на службу, - сообщил я. - Но мы же не случайно оказались одногруппниками, так? Значит, хитрый лис добрался и до базы академии. И как тебя подрядили аж на пятилетний проект? Тоже сделали агентом без экзаменов?
- Я три раза пытался, - хихикнул он. - Начал в восемнадцать, лучше всех стрелял и дрался, да без диплома шансов особо не было. Денег на учебу не хватало, на грант со своим аттестатом рассчитывать не мог. Ну и психологи мне подгадили. "Непредсказуемый", "не признает авторитеты", "риск невыполнения приказов". Тогда меня и нашел Честерфилд. Всё по-честному - меня запихивают в полицейскую академию, я там присматриваю за белым заморышем, а через пять лет с настоящим дипломом копа меня пристраивают в Университет Торонто и дают большой грант на личные нужды. Ну и в Опс, ясное дело, так что на учебе я появлялся редко. Но профессора мне всё прощали - угадай, почему. Старик сболтнул чего лишнего, или сам догадался?
- Догадался, когда ни с кем из ваших шишек и знаком не был. Как только понял, кто такая Даниэль. У непримечательного кадета вдруг появляется популярный друг. А потом так же внезапно подруга - звезда факультета. И оба оказываются агентами АСР. Тоже мне совпадение. Мне вот интересно - а три года между вами за мной кто присматривал? Напарник, Кван Тау? Вроде больше ни с кем близко не водился. Тот уже капитан, хотя звезд с неба не хватает. Ваши помогли?
- Без понятия, - помотал головой Нгубо. - Я со стариком и его проектом закончил сразу, как попал в Опс. У него своя кухня, и посторонних туда не пускают. Я даже не знал, что Свенсон из наших, пока её не убили.
- А на ложу давно работаешь? - мне показалось, что приятель полностью утратил контроль, и хочет лишь выговориться.
- На кого? - недоуменно поинтересовался он, заставив усомниться в правильности моих выводов. Впрочем, вопрос стоило сформулировать корректно.
- На профессора и его хозяев, - пояснил я. - Которые не имеют никакого отношения ни к АСР, ни к Опсу.
- Аааа, эти, - погрустнел товарищ, и в его глотку отправилось содержимое очередной стопки. - Вышли на меня, когда вы с Маркусом пропали. Хотели знать, где и как тебя найти. Потом ты объявился, и меня отрядили на помощь. Ну и снова сделали твоей нянькой. Это уже Честерфилд - думал, мне можно доверять. Но я не имел отношения к случаю на аллее. Меня и на Земле-то не было в то время. И о Мальте я услышал от тебя самого. Я не знаю, кто предатель в АСР, которого все ищут. Или кто крот в протекторате. Я не сливал ни тебя, ни Свенсон, клянусь.
- Все ищут невидимые угрозы, - согласился я. - Забывая, в каком веке мы живем. Разогнать дронов в Спейс-тауне, провезти липовых гвардейцев на Мальту и спровадить настоящий караул могли шпионы внутри системы. А могли люди с доступом. Или не очень люди.
- Ты намекаешь, что кто-то хакнул АСР и протекторат? - кажется, он даже немного протрезвел. - Это невозможно. На Мальте используют технологии шайнов. Их никто не сумел бы взломать - ни на Земле, ни в других мирах. И в Спейс-тауне пришлось бы взломать как минимум четыре изолированные системы. Этого не могли не заметить.
- Вот именно. У твоих новых знакомых таких возможностей нет, я уверен. Как и возможностей задействовать инопланетников, да ещё и черано с геррерами. И у профессора с товарищами не было причин убивать протектора. Или барона. Да и я их всерьез заинтересовал только тогда, когда вокруг полилась кровь власть предержащих. А вот шайнам протектор не очень нравился. Да и я тоже. И барон - последний из своего рода.
- Шааайны, говоришь, - протянул Нгубо. - Как-то сложно для них, не? Они ж могут испепелить любого молнией из космоса. А тут наемники всякие, черано, герреры, варамайи.
- Они никогда ничего не делают своими руками, - напомнил я. - Во всяком случае, их на этом не ловили. Они выбирают любимчиков, и дают тем средства для достижения целей. Ни в одном мире ещё не было случая, чтобы они сами кого-то убили.
- Ну не знаю, - пробормотал предатель. - Шайны - дело темное. Никто не знает, кто они, и откуда взялись.
Что ж, они не сочли нужным рассказать ему ничего из того, что ему знать и не следовало. Обычный перебежчик, не владеющий какой-либо ценной информацией.
- Сколько? - этот вопрос я задал из простого любопытства. Его ответ уже не мог ничего изменить.
- Пятьдесят тысяч крандов, - он оживился, озвучив сумму. - Черт, это пять миллионов юнов, ты понимаешь? Это мое жалованье за сорок лет. Уже лежат на счете в Анакалии. Давай поделим - пятьдесят на пятьдесят. Раз в квартал тут появляется анакалийский транспортник. Как раз попадем на следующий рейс. Я сделаю нам колонистские паспорта, без проблем. Через три месяца улетим оттуда, куда хотим. Можешь даже сюда вернуться, к своей брюнетке. Уверен, она утрясет для тебя историю с новым именем. Или ты хочешь сдать меня, Эрик? Черт, да, я продал тебя. Но на Земле они говорили, что не хотят тебе зла - лишь узнать, кто ты такой. И как тебе удается выживать. А потом у меня не осталось выбора - мне не заплатили бы, и выдали Опсу. Вспомни, сколько раз я тебя выручал в академии. А Мадагаскар? Ты помнишь - я тебя спас...
- Кстати об этом, - я посмотрел на часы. - Мы с Маркусом бежали в одном направлении, а местные преследовали сзади. Только вот входное отверстие от пули у него было во лбу.
- Ладно, ладно, - Нгубо чувствовал, что я колеблюсь, и теперь говорил с напором, который должен был убедить меня в его искренности. - Шерифупришлось умереть. Вернись вы вдвоем, твоей нянькой снова стал бы он, а не я. Да и этим он не нравился - всё время звали его "красным" почему-то. Дружище, я всё делал, как лучше для тебя, поверь.
- Маркус был хорошим человеком, - мы болтали уже достаточно долго, а я не хотел, чтобы за этим занятием меня застали девушки. - Но проблема не в нём. И даже не в том, что несколько часов назад ты послал меня на верную смерть. Может, я и это смог бы простить, и позволить тебе бежать. Проблема в доверчивом старике Честерфилде. На Земле он показал мне один любопытный файл семилетней давности. Молодой агент Опс работал в охваченном беспорядками крохотном колониальном мирке, и выполнял задание по ликвидации одного из лидеров враждующих группировок. И знаешь, как он решил проблему? Выстрелом из армейской базуки с расстояния в пять километров.
***
- Блин, снова вилка, - грустно выдохнула появившаяся в дверях Акун. - Кто-то должен научить народ на этой планете, как правильно пользоваться столовыми приборами.
- Он потянулся за пистолетом, - сухо пояснил я. - У меня пистолета не было. На столе лежали вилка, ложка и сборник поэзии девятнадцатого века, позабытый хозяйкой. Ты бы что выбрала?
- Не будем придираться, - великодушно объявила Кристина, спускаясь со второго этажа. - Двое оболтусов спят, хозяйка тоже. Молодец, что в глаз - лишние дырки в черепах нам ни к чему. Кровь на стол не попала? Отлично. Потащили.
Тащить, разумеется, пришлось мне. Акун осталась прибраться в доме - сцена безудержного пьянства не вписывалась ни в версию о героическом спасении на море, предназначенную для местных властей, ни в историю о встрече десанта, которую перебежчица должна была скормить старшим братьям. Я испытывал сильное искушение просто сбросить труп Нгубо со скалы - по моим представлениям, мерзавец большего не заслуживал. Но даже правильно проинструктированному патологоанатому было бы сложно закрыть глаза на травмы от падения с высоты в несколько десятков метров.
С телом на плечах мне пришлось протопать не меньше километра до маленького пляжа у подножья перешейка, где девушки уже заботливо подготовили основную часть мизансцены, живописно раскидав на песке шестнадцать тел. Аккуратно положив рядом семнадцатое, я критически оглядел картину перед собой.
Как и обещала Кристина, выглядело всё крайне фотогенично. Позы изображали муки страдания, уместные при гибели от укусов жуткого чудовища. Правда, смерть от них должна была наступить ещё в воде, так что к берегу могло прибить разве что бесформенную кучку трупов. Но придираться я не стал - подруги явно старались, а на Земле вряд ли имелись подробные отчеты об особенностях действия яда медузы, которая даже не упоминалась в файлах АСР.
Собственно, теперь нам не хватало двух вещей - этой самой гигантской медузы, да лодки, на которой профессор с товарищами якобы пытались добраться до моего убежища. И то, и другое обещала обеспечить Кристина, умчавшаяся куда-то на своём байке, которому нашлось место в кузове грузовичка. Сам импровизированный катафалк укатил к своему законному владельцу под управлением Акун, которой досталось малоаппетитное задание по тщательной очистке кузова от крови.
За местные власти переживать не стоило - старший Блэкстоун ни за что не поверит в столь нелепый инцидент с массовой гибелью курортников, но и объявить смерть семнадцати землян убийством никогда не решится. Даже очевидный взрыв бомбы на стоянке терминала в отчетах для метрополии пока классифицировался как несчастный случай. Хозяева профессора также не были идиотами, и я сильно сомневался, что Акун успешно удастся скормить им свою версию. Но это уже её проблема - она не слишком торопилась объявиться в качестве моей союзницы, и я не считал, что имею перед ней какие-либо моральные обязательства.
