Кирилл Клеванский - Колдун. Земля которой нет
– Он не скажет, – парировал странник, а потом вдруг улыбнулся и прищурился. – Но он предложит пари.
– И какое же пари?
– Если ты победишь его, то он расскажет тебе, зачем пришел на этот холм.
– А если проиграю я?
– Ты отдашь ему свой меч.
– По рукам!
И впервые удар Безымянного не сразил с ходу свою цель…
Одни говорят, что та битва длилась семь дней и семь ночей, другие – что Керри и Безымянный вовсе никогда не встречались. Кто-то вас заверит, что их никогда не существовало, но, пожалуйста, не верьте. Люди много чего говорят, и вам выбирать, чему верить.
Доподлинно известно, что вскоре после этой встречи в одном порту поселилась странная замужняя пара. Муж – черноволосый кузнец-красавец, говоривший о себе исключительно в третьем лице и отковывающий клинки, за которым ехали с самого края мира. Жена – рыжеволосая красавица, чье пение могло растопить самое ледяное сердце. Не знаю, что люди вам расскажут про эту пару, но я скажу лишь одно: они жили пусть и не очень долго, но очень счастливо.
Ангадор, три тысячи лет спустя
– Тише! Тише! – махал руками Брайан О’Шемеси. Прямо над ним строительный кран никак не мог правильно положить связку металлических балок. – Правее давай! Правее, мать твою, а не левее! Да, правее от меня! Все! Опускай, опускай, говорю! Тише! Тише! Все, хорош! Перекур!
Брайан покачал головой, глядя на то, как студент, подрабатывающий на каникулах, вылез из кабины крана и стал спускаться на землю. Эх, надавать бы ему люлей, так ведь профсоюз вступится. А с ним такие контры начнутся, что бедный прораб Брайан по миру пойдет.
Брайан устало сел на только что опущенную балку и вытер шею платком. К нему вскоре подошел его старый друг Нил Камерсон. Человек большого живота, но еще большего ума и сердца. Он был главным инженером на стройках, где работал Брайан. Что неудивительно – они служили в одной и той же строительной компании.
– Что, умаял тебя парнишка? – насмешливо поинтересовался Нил, открывая свой контейнер с едой. – Ну, что мне сегодня моя благоверная наготовила?..
Точно такой же контейнер открыл и Брайан, жадно втягивая носом запах жареной индейки и белого хлеба. Здесь были его любимые сэндвичи. Друзья уже начали есть, но вскоре их потревожил один из младших работников. Это был приятный мужчина с добрым лицом и мягким голосом. Все строители называли его за глаза Добряком – другое прозвище этому типу было бы довольно сложно придумать.
– Я присоединюсь? – спросил он, с привычной улыбкой показывая на свой контейнер.
– Да, конечно.
– Без проблем.
– Вот спасибочки. – Добряк сел на балку, вытянул ноги и снял крышку.
Брайан и Нил чуть слюнями не захлебнулись, почуяв дурманящий запах.
– Что это? – хором спросили они.
– О, – протянул рабочий. – Крольчатина в винном соусе, приготовленная по особому рецепту.
Даже не спрашивая, он протянул контейнер своим соседям, которые мигом отщипнули по кусочку и блаженно прикрыли глаза. Вкус был просто потрясающий.
– Эх, – вздохнул Брайан, – так можно и про завтра забыть.
– А что у нас завтра? – напряженно спросил Нил.
– У вас – ничего, а у меня – все девять кругов бездны. – Брайан посмотрел на изумленные лица сотрапезников и устало пояснил: – Мне моих спиногрызов вести на фильм.
– Хороший? – спросил Добряк, жуя свою крольчатину.
– Наверное. Очередная экранизация старинной легенды.
– Какой? – не сдавался рабочий, как-то по-доброму, но все же лукаво стреляя глазами.
– Да, – отмахнулся Брайан. – «Принц и Ветер», заезженная история.
– М-да, – протянул Добряк, смотря куда-то вдаль. – Никогда не слышал. А о чем она?
Двое «синих воротничков» поперхнулись, с удивлением глядя на рабочего.
– Ты где был последние… да всегда! Ее каждый с пеленок знает!
– Ну, – почесал затылок Добряк. – Я много путешествовал и все такое.
– А, – понимающе протянул Брайан, хотя, если говорить честно, ничего-то он не понял. – Ну слушай. История эта про Прекрасного Принца и Безумного Серебряного Ветра. Имена, конечно, они себе те еще подобрали, но суть вот в чем. Принц был добрым и хорошим юношей, который хотел спасти мир от нашествия демонов. Ветер же был подонком и негодяем. Он втесался в доверие к Прекрасному, а потом предал его. Ветер почти открыл Врата бездны, но Принц, пожертвовав жизнью, одолел злодея и навсегда запечатал демонов.
– И все? – удивился Добряк.
– Да нет, – отмахнулся прораб. – Это же я вкратце. Там еще, конечно, интриги были, любовь-морковь, приключения и тайны всякие. Но суть – вот она. Принц, хороший малый, кинулся на амбразуру. А Ветер, редиска конченная, хотел все загубить.
– Ага, – поддакнул Нил. – Помню, мы в детстве часто играли в игру «Принц и Ветер». И на роль Ветра всегда назначали врагов.
– Весело было, – улыбнулся Брайан. – Не то что сейчас – за компьютер сел или в кино сходил. Все сейчас не по-настоящему.
– Это верно, – кивнул Добряк. Он положил контейнер на балку и поднялся, хрустя позвонками. – Вот только история неправильная.
– А что же в ней неправильного? – удивился Брайан.
Добряк задумался, поскреб макушку, а потом развел руками и сказал:
– Все. Не так все было.
С этими словами он пошел к холму, который собирались разравнивать как раз сегодня.
– Странный малый, – пожал плечами Брайан, косясь на крольчатину.
– Ага, смотри, что делает.
И правда. Добряк, взобравшись на холм, зачем-то прильнул к нему ухом и даже постучал кулаком. Затем поднялся, широко улыбнулся и стал прыгать, словно пытаясь проломить его. Рабочие вокруг уже начали посмеиваться, думая, что это все шутка. Но тут вдруг взметнулись клубы пыли, и Добряк свалился в открывшийся провал.
Брайан и Нил, отбросив еду, бросились на помощь. Они быстро подбежали к провалу, криками отгоняя засуетившихся рабочих. Брайан заглянул в черноту разлома, но не увидел там ни зги.
– Дьявол! Ни демона не вижу! Камерсон, посвети, не стой истуканом.
– А, да, – спохватился Нил.
Он вытянул ладонь, и на ней спустя удар сердца загорелся пузатый огненный шарик. Нил встряхнул рукой, и пламенная сфера стала спускаться в какую-то пещеру, освещая древние своды.
– Эй! – крикнул в пустоту Брайан. – Держись, я сейчас лестницу спущу!
Брайан ударил двумя ладонями о землю, и в тот же миг свод задрожал. В пещеру стала словно произрастать каменная лестница, берущая свое начало из того места, где на песке лежали ладони Брайана.
– Зовите медиков! – закричал Нил, понимая, что дело худо.
Вокруг столпилось уже немало людей, все они чего-то ждали. Но то, что они увидели, наверное, было совсем не тем, чего они ожидали. Впрочем, это слишком частое явление, чтобы на нем заострять внимание.
Из провала вдруг вылетела огромная птица. Она ненадолго зависла в воздухе, давая всем разглядеть себя. То был исполинский ворон, больше похожий на орла. Его глаза были подобны двум багряным рубинам. Птица держала в когтях четыре обломка, какую-то черную балку, похожую то ли на меч, то ли на весло, а также маленькую книжицу в черном кожаном переплете. Народ был слишком шокирован, чтобы думать, а птица уже исчезала за облаками.
Потом медики скажут, что все это было лишь массовой галлюцинацией и никакого ворона-орла не существовало. Но вот в чем загвоздка – из той пещеры Добряк так и не выбрался. И, быть может, только быть может, одна из древних легенд наконец нашла свое завершение в этом маленьком эпизоде.
Эпилог
Земля, Россия, Санкт-Петербург, 2012 год
– Нормально так… Тим, что с тобой? – прозвучал в трубке обеспокоенный голос Тома.
Я словно выпал из некоей прострации, осознав себя державшим телефон у самого уха. Вокруг стояла ночь, а я находился в парке недалеко от рукава Невы. Воздух был морозным, но чистым и свежим. Дышалось легко, впрочем, побаливала щека.
Ах да. Вспомнил. Ленка. Кажется, я ее чем-то обидел и она отвесила мне пощечину. Наверное, надо будет извиниться… Черт, все как в тумане. Голова болит…
– Длинная история.
– Понятно, – протянул старый друг и уже веселее добавил: – Ты сейчас где?
– В парке рядом с Невой, – немного путанно ответил я.
– Дома, что ли?
– Дома? – переспросил я.
– Не суть. – Я словно увидел, как отмахнулся Том. Он вечно куда-то торопился и терпеть не мог тратить драгоценные минуты на пустые разговоры по телефону. – Лови попутку и мчи в «DH». Мы там.
Связь прервалась. Немного постояв, пытаясь собрать мысли в кучу, сам не заметил, как рука машинально полезла в карман за кошельком. Я четко осознавал, что собираюсь вытащить из него пятак и подкинуть на удачу.
Я замер. Какого черта я буду позволять какой-то вшивой монетке решать за меня? Конечно, я хочу увидеть своих друзей, коих не имел счастья лицезреть аккурат с прошлой попойки. А та, надо сказать, состоялась уже почти месяц назад, что было просто диким отрезком времени.
