Игорь Негатин - Лишнее золото. Без права на выбор
— Ну что, Медведь, вроде отмахались?
— Получается, что так. Кто там еще стреляет?
— Так, мелочи, — поморщился он. — Парни кузнеца Берни загнали нескольких выживших придурков в овраг. Пытаются взять их живьем.
— Зачем?
— Не знаю. Наверное, чтобы наделать чучел. Я бы тоже так сделал. Набил бы их тела соломой и поставил, как дорожный указатель. И доску на грудь: «Добро пожаловать в ад!»
— Смешно… — Догорающий окурок обжег мне губы, и я растер его пальцами.
— Пошли посмотрим, как там наши. — Карим поднялся и взял автомат на изготовку.
— Думаю, что у них все нормально. Там было поспокойнее.
Перед тем как отправиться, мы провели зачистку нашего сектора. Чистили передний край и окрестности. Неторопливо и основательно. Дом за домом. Каждый пригорок. Каждый валун. От уцелевших и спрятавшихся по разным углам бандитов. Раненых и сдающихся в плен. Зачищали жестко. Без лишних соплей и разговоров. Кто не с нами, тот против нас. Поднятые вверх руки ничего не значили. Сегодня нет сдавшихся в плен. Сегодня — день мертвых! Один из поселенцев, у которого убили жену и ребенка, шел первым. Мне иногда казалось, что он сошел с ума: даже автоматом не пользовался. Пистолет и здоровенный тесак. Как бы там ни было, но бандитов он потрошил знатно. Только кровавые ошметки летели по сторонам. Мне казалось, еще немного — и он начнет снимать скальпы с этих тварей и отрезать им уши.
Трупы не считали. И конечно, всех бандитов мы не убили. Но убили достаточно, чтобы остатки банд ушли. Видимо, они решили, что этот городок слишком твердый орешек для их гнилых зубов.
Когда мы закончили, я и Карим перебрались к центру поселка. Здесь было тише, чем у нас на окраине. Бандиты сюда так и не смогли прорваться. Рядом с навесом, где разместился походный лазарет, стоял медик. Тот самый старик-бельгиец. Он увидел меня и как-то нехорошо дернулся. Будто хотел остановить или что-то сказать.
Он еще что-то бурчал, стоя в проходе, но я его не дослушал. Противное липкое чувство ворвалось в душу. Будто я знаю, что увижу внутри.
Знаю, но не хочу в это верить. Не хочу!!! А потом я увидел ее маленькую фигурку. Лежащую ничком, рядом с походным операционным столом. Увидел рану на спине. Да, Лену убили. Не знаю… Скорее всего, это обычная шальная пуля, прилетевшая из саванны. Пуля попала ей в спину. Между левой лопаткой и позвоночником. Я опустился рядом и хотел взять Лену на руки. Голова ее безвольно качнулась. Будто она не хотела, чтобы я смотрел на нее, такую. Мертвую. Может, она была права? И наших мертвых надо помнить живыми?
Доктор топтался рядом со мной, будто хотел что-то сказать. Топтался, пока не пришел Карим. Он взял доктора под руку и увел его в сторону. Вокруг меня была дикая пустота. И внутри. Я видел смерть не первый раз, но сейчас она стояла рядом и счастливо скалилась, получив очередную жертву. Что я чувствовал? Боль? Какое вам дело, господа, что я чувствовал и чувствую? И что для меня значила эта женщина, подаренная судьбой на одно мгновение. Это не ваши проблемы. И не ваша боль. Не надо лезть в душу…
— Поль, — через двадцать или тридцать минут вернулся Карим. Он остановился рядом и долго глядел куда-то в сторону. Будто не хотел смотреть на Лену. Потом нервно дернул щекой, немного помолчал и продолжил: — Там Джек… Чамберс… его тоже… убили. И Сашку Козина… тоже.
— Где? — тихо спросил я.
— Здесь, — Шайя неопределенно махнул рукой. — Видимо, из пулемета достали. Стены в домах тонкие, фанерные. Видно, подставились мужики… Не могу поверить.
— Кто еще?
— Никоненко, — Шайя говорил медленно. Он будто выдавливал из себя слова. Вместе с болью.
— Еще?
— И Настю… Настю Федорову тоже убили. Она с ранеными была. Здесь, рядом. Осколок. Так глупо. В голову…
— Кто-то выжил?
— Кроме нас с тобой, — он медленно покачал головой, — нет.
— А где биолог?
— Джерри Стаут… он был на южном блоке. Знаешь… он собой пацанов закрыл. Мне так Майкл сказал. От гранаты. К ним за бруствер влетела граната — и Джерри на нее лег. Никогда бы не подумал, что он так сможет.
— Как видишь, смог.
— Там люди собираются… — начал Шайя и замолчал.
— Иди. Я скоро приду.
Мы шли по пыльной улице городка. Я и Карим. На площади должны были собраться выжившие жители, чтобы начать собирать наших погибших. Их надо похоронить. Солнце не даст нам передышки. Тела убитых бандитов, собранные в городке, никто закапывать не будет. Их без церемоний закинут в грузовики, вывезут подальше в саванну и сбросят на землю. На радость местным падальщикам.
На улицах еще лежат трупы. Где-то слышится женский плач. Безудержный, полный тоски и боли. Так плачут женщины, потерявшие своих мужчин. Сыновей, мужей и отцов. Рядом с останками сгоревшего грузовика стоит подбитый джип, уткнувшись радиатором в дерево. Он чадит черным маслянистым дымом. Кто-то из местных очень удачно отправил в него бутылку с горючей смесью. Воняет жженой резиной и горелой человеческой плотью. Под ногами хрустят мелкие камешки, блестят осколки разбитого стекла и еще не потускневшие гильзы.
Через два дня в город пришел последний в этом сезоне конвой. С усиленной охраной. Его сопровождали парни полковника. Вместе с ним прибыли большая группа новых поселенцев и помощник шерифа. Тот самый, которого, по словам шерифа, ему сосватал Орден. Шериф, судя по выражению его лица, был не в восторге от такого помощника.
Новых поселенцев оказалось около сорока человек. Эти люди бродили по улице, где еще можно было увидеть останки убитых бандитов, сожженные машины, и испуганно толпились у джипов конвоя. Да, понимаю, они не ожидали увидеть такую картину. Это немного не тот рай, которые им обещали рекламные брошюрки, напечатанные для новичков, прибывших в Новый мир.
Неподалеку от домика шерифа, который чернел провалами выбитых окон, примостилось еще одно здание. Одноэтажное, с двумя небольшими окнами на фасаде и узкой верандой. Раньше там жил помощник кузнеца. Он погиб в самый первый день. У дверей его хибары стояли два вооруженных парня. Из числа новых переселенцев, прибывших вместе с военными.
— Что вы здесь делаете? — спросил я, когда мы подошли к этим парням. Нам был нужен шериф, но он куда-то запропастился.
— Здесь задержанные, сэр. — Молодой безусый парень гордо дернул подбородком.
— Кто такие?
— Не знаю, сэр! Помощник шерифа сказал, что это те, кого взял в плен кузнец Берни. У восточного оврага. — Он так вцепился в автомат, что даже костяшки пальцев побелели. — Их будут судить. Да, сэр.
— У восточного оврага, говоришь… Открой двери.
— Но помощник шерифа, сэр… он сказал, что…
— Малыш… будь другом — открой двери и отойди в сторону. Не переживай, свое оружие я оставлю снаружи.
— Как прикажете, сэр! — Он топтался на месте, но решил не спорить. Тем более что я сбросил разгрузку и передал оружие Шайя.
— Не пускай никого.
— Хорошо, — кивнул Карим и прикрыл за мной дверь.
Я вошел в дом. Прищурился, привыкая к полумраку комнаты. Сквозь забитые досками окна пробивались узкие полоски света. Они светились пылью, висящей в воздухе. Два человека. Зачем они еще живы? Чтобы их торжественно повесили на площади? И кому станет легче? Мне? Кариму? Нашим погибшим ребятам? Джеку Чамберсу? Насте Федоровой? Лене?! Сомневаюсь… Один из них посмотрел на меня и вдруг попятился. Дошел до стены и уперся в нее спиной. Резко запахло потом. Я обвел их взглядом и вытащил нож. Не надо делать из правосудия фарс. Но и жить этим тварям незачем…
Когда я вышел на воздух, кто-то из караульных сунулся в дом. Через секунду парень вывалился наружу. Он посмотрел на меня круглыми глазами, и его стошнило. Прямо на ботинки напарника, стоявшего рядом. Парень долго отплевывался, не обращая внимания на ругань приятеля. Шайя спокойно заглянул внутрь. Несколько секунд внимательно смотрел, потом удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне.
— Пошли, Нардин.
5 год по летоисчислению Нового мира.
Безымянный поселок, к северо-западу от форта «Последний привет».
Мы спустились по ступенькам и вышли на залитую солнцем улицу. На ней еще оседала пыль от прибывших машин. Парни полковника смотрели на местных жителей, как на оживших покойников. Отчасти они были правы. Мы уже мертвые.
— Нардин, что вы себе позволяете?! — На улице, неподалеку от нас, стоял помощник шерифа. Казалось, еще немного — и он лопнет от негодования, как воздушный шарик. Видимо, он видел реакцию караульного и правильно понял ее причины.
— Что? — Я подошел к нему и переспросил. Я словно оглох. Видел лица людей, но не слышал, что они говорят. Не хотел слышать. — Что тебе надо, парень?
— Как вы могли позволить себе убить пленных?!
