Иар Эльтеррус - Демиурги. Полигон богов
Демиург водил руками, делая странные, волнообразные движения, с его губ то и дело срывался то ли полустон, то ли почти неслышное пение. Глаза полыхали опаловым огнем, над головой плясали складывающиеся в непонятные картины тысячи незнакомых символов.
— Все! — резко выдохнул он наконец. — Жить будет. Интересно, чем его так?.. На плазмер не слишком похоже, какое-то другое оружие, но не огнестрельное. Ладно, впрочем, не важно.
Неназываемый поднял руки, встряхнул, и свечение втянулось в них. Раненый распахнул глаза и ошарашенно посмотрел налево, потом направо. Неудивительно, ангар выглядел дико для непривычного человека: покрытые слизистыми выступами стены, столбы синеватой энергии, бьющие с потолка в пол с тихим треском. Кружащиеся в воздухе туманные облачка разной формы. Висящий вверху гигантский полупрозрачный шар, внутри которого скорее угадывались, чем виднелись очертания людей, гвардов, арахнов и драконов.
— Я жив?.. — недоверчиво спросил координатор.
— Живы, — заверил демиург. — Вы пошли на многое, чтобы предупредить нас. Но информации недостаточно.
— Я все расскажу.
Инхайр поднял на Неназываемого наполненные отчаянием глаза.
— Когда нам приказали оставить в глубоких слоях гипера пространственную мину с временным смещением, мы с Тирином поняли, что для нас такое слишком — мы все-таки люди. Пусть гнусные, но люди! Самое главное, что непонятно, зачем это нужно Совету. Никакой выгоды уничтожение стольких миров принести не может! Да, черт, вся вселенная может сложиться, как карточный домик! Где тут свобода?!
Он почти кричал, сжимая кулаки и не сдерживая слез, впервые в жизни, наверное.
— У меня много на душе, но это не для меня! — Координатора трясло. — Я же официал, в конце концов, я давал клятву защищать людей, а не убивать их!
Возникало ощущение, что он пытается оправдать перед самим собой свое решение пойти против тех, кому долгие годы верно служил.
— Но что случилось дальше? — не выдержал Неранер. — И можно ли перехватить мину?
— Простите, — взял себя в руки Инхайр. — К сожалению, генеральный принял меры и отдал нужные приказы адмиралу Хельмстангу. Тот подслушал наш с Тирином разговор и арестовал нас. Но он не учел, что со мной прибыла боевая группа из людей, верных лично мне, официалов. Один из них пришел к нам в камеру на гауптвахте, и я все ему рассказал. Ни один из моих бойцов становиться палачом целой вселенной не пожелал, и они подняли мятеж, но не успели предотвратить запуск мины. Единственное, что осталось, — это пробиваться к шлюпкам и уходить с корабля, чтобы предупредить вас. До шлюпки сумел добраться один я, остальные полегли по дороге. Мне повезло, что Хельмстанг не решился расстреливать шлюпку у вас на глазах, только послал вслед торпеду, от которой мне почти удалось уйти, нырнув за астероид. Но каменные осколки после взрыва повредили шлюпку. Я потерял сознание. Остальное вам известно.
Координатор вздохнул и обвел всех окруживших его усталым, обреченным взглядом.
— А можно ли перехватить мину? Я не знаю. Известно, что ее должны были разместить на шестьдесят четвертом уровне гиперпространства. Но она смещена во времени, а я не знаю промежуток смещения…
— Хоть в прошлое или в будущее? — хмуро спросил Неназываемый.
— В прошлое. И не более пяти секунд.
— И то хорошо.
— Я немедленно отправляю все лам-истребители в глубокие уровни гипера, — сообщил Неранер, потирая подбородок. — У нас есть сканеры временных аномалий, может, сумеем обнаружить…
— А мы будем искать своими методами. — В глазах демиурга плескался гнев.
— Зачем им это могло понадобиться?.. — не выдержал один из целителей. — Такой взрыв почти наверняка вызовет воронку инферно!
— Думаю, те, кто стоит за Организацией и ее сателлитами, хотят уничтожить демиургов, — покосился на него Неназываемый. — Наше существование для них — как серпом по известному месту. Самое гнусное, что в таком катаклизме мы действительно не выживем. Скорее всего.
— Чем же им так мешают Контроль, демиурги, даже обычные маги?
— Тем, что мы не даем им творить все, что они хотят. Да, чаще всего мы не вмешиваемся, но они знают, что при нарушении основных законов мироздания мы обязательно вмешаемся. Одно осознание того, что есть кто-то, кто способен помешать им безнаказанно жрать и топтать других, бесит их до потери пульса. О тех, кто может стоять за ними, я промолчу, не имею права говорить. Главное, что им тоже безразлична чужая боль.
— Оправдания таким нет. — В глазах Неники плясал жутковатый темный огонек, губы кривились в гневной и одновременно брезгливой гримасе. — И им будет воздано. Каждому по вине его!
Последние слова прозвучали как приговор. Неназываемый молча смотрел на нее и медленно кивал своим мыслям. Впрочем, сейчас не время думать о возможной инициации девочки, сейчас главное — найти и обезвредить мину. О моральных качествах заложивших ее можно будет поговорить потом.
— Отправляйте истребители, — попросил он, аарн кивнули в ответ. — Спасибо за помощь.
Инхайр сел на носилках и понурился. Пришло время переоценивать свою жизнь, и это было мучительно больно. Как-то сразу стало понятно, что многое из того, что он раньше считал непреложной истиной, — всего лишь глупые предрассудки запутавшегося слишком амбициозного человека. Бывший координатор не знал, что ему делать теперь: к прежнему не вернуться, а жить как-то надо, раз уж спасли. И искупать то, что натворил за прошедшие годы.
Стена ангара превратилась в огромный экран, на котором было видно, как из открывшихся аппарелей боевых станций, дварх-крейсеров и других кораблей вылетают тысячи лам-истребителей, разгоняются и ныряют в гиперпространство, опускаясь на максимально доступную глубину.
Демиурги — Инхайр каким-то образом понял, что здесь присутствуют сразу четыре демиурга, а не один — отошли в стороны, расселись прямо на полу в странных позах и закрыли глаза. Наверное, погрузились в поисковый транс. Координатор очень наделся, что им удастся отыскать проклятую мину. Спасаться и бежать уже бесполезно, нужно уйти на полгалактики как минимум, чтобы образовавшаяся аномалия не затянула в себя. Времени на это нет, да и не побегут ни Аарн, ни, тем более, демиурги, отвечающие за обреченный на гибель мир.
Вокруг сидящих на полу четверых возникло белое сияние, настолько яркое, что слепило глаза. Оно пульсировало в такт не слышной никому музыки, из него на мгновение показывались фигуры и символы, затем разноцветные всполохи заставили Инхайра вздрогнуть. Это они что, вот так напрямую работают с Сетью? Или с чем-то более глубоким? Аарн всматривались в демиургов и, похоже, что-то понимали в происходящем, поскольку периодически на мгновение замирали, а затем принимались делать что-то непонятное, словно им отдали мысленную команду. Перед ними висели в воздухе голары, на которых мелькали ряды символов и формул.
Инхайр мучился от неизвестности, но помалкивал, понимая, что здесь не просто чужак, а куда хуже — враг. Может, что-то сделавший для исправления ситуации, но все равно еще враг. Внезапно координатору показалось, что нужно сделать совершенно определенную вещь. Он сам не знал, откуда взялось это желание, но оно было. Осторожно сползши с носилок, Инхайр, пошатываясь, направился к демиургам, не обращая внимания на насторожившихся аарн, и сел на пол рядом с Неникой Сат. А потом впервые за последние восемьдесят лет снял все свои ментальные щиты, позволяя полностью считать свою память. Это было мучительно стыдно, но необходимо.
На лицах ощутивших падение щитов аарн появлялось недоумение, они один за другим погружались в открытое сознание бывшего координатора, считывали и анализировали его память — впервые за всю историю противостояния с Организацией появилась возможность изучить в полном объеме память кого-то из ее высокопоставленных функционеров. Бесценная информация!
Неника безрезультатно сканировала гиперпространство уровень за уровнем, но ничего не находила, кроме множества лам-истребителей, занятых тем же. Наставник творил вообще нечто несусветное, но, как видела девушка, тоже безуспешно. Ей не давал сосредоточиться нарастающий гнев, он постепенно становился самостоятельной силой, плескался в ее душе и рвался оттуда. При одном воспоминании о тварях, способных ради каких-то своих целей уничтожить множество населенных миров, она готова была рвать и метать.
Девушка едва не рычала, ощущая всю бесполезность своих поисков, отчаяние разъяряло ее еще больше, глаза уже застилала багровая пелена, когда рядом что-то изменилось — на расстоянии протянутой руки вдруг оказалось чье-то чужое сознание, несущее в себе что-то важное. Неника, не сомневаясь ни мгновения, нырнула в него, принявшись перелистывать память, как страницы книги.
…Почти неслышный, безнадежный стон умирающих от черной лихорадки людей любого, наверное, заставил бы содрогнуться. Но не тех, кто ради выгоды перенаправил транспорты с лекарствами в другую сторону, получив за это ненамного больше. Половина населения несчастной планеты вымерла…
