"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

Нужно успеть добежать до реки и уходить вплавь. Но Райла плавать не умела… и что? Зато я могла. Но вот если тащить ещё и тяжеленную шкуру с мясом — заведомо её утопить. Тут вспомнились слова Гутрун — хиллест. Что ж, придётся поделиться с хищниками, возможно, так распорядились высшие силы?

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, как вдруг мой настрой и предварительный план действий сбил страшный, потусторонний вой… Из-за густых кустов подле лесной кромки одним мощным прыжком в круг света от костра, выпрыгнул и замер… вожак стаи. Выше остальных на пару ладоней и шире раза в два-три. Глаза его светились голубоватым сиянием.

— Магдир ульв, — прошептала Райла, алые отблески костра неровно мазнули по её посеревшему лицу.

— Мама, бежим к реке и прыгаем в воду, прямо сейчас! — прошептала ей я, хватая женщину за руку и делая шаг назад, но дать стрекача мы не успели: мои плечи вдруг сдавила непомерная тяжесть — пошевелиться не получалось, даже моргнуть и то не могла. Рядом засипела Райла, она с жалобным стоном рухнула на колени, открытым ртом судорожно ловя воздух и стараясь протолкнуть его в грудь. Паника «попыталась» окутать моё сознание, лишь титаническим усилием воли я смогла её побороть.

«Магдир использует какую-то свою магию?», — подумалось отстранённо, сама же, крепко стиснув челюсти да так, что хрустнули зубы, попыталась сопротивляться чужой магии.

— Рра! — рыкнул мощный вожак, делая медленный шаг вперёд. Он смотрел точно мне в глаза, я почувствовала, как из носа тонкой струйкой потекла кровь, и когда я уже почти склонила голову, что-то воспротивилось во мне, стремительно взбунтовалась:

— Фиг тебе, а не вкусный ужин из меня и мамы! — прохрипела я, с каждым мгновением мой голос креп, магия магдира начала отступать, а перед глазами просветлело. Руки и ноги снова стали мне подчиняться. Мама лежала рядом и прерывисто дышала, но сейчас я не могла кинуться к ней. Нужно расправиться с главной опасностью…

— Рур-рра! — как-то иначе взвыл волчище, от его зова моё сердце на миг замерло от безотчётного ужаса…

Тем временем часть его стаи страшно-молчаливо бросилась в нашу сторону…

Глава 18

— Х-ха! — выдохнула я, с силой выталкивая из себя воздух. Одновременно топнула ногой да так, что от удара расползлись глубокие трещины. Заклинание активировалось, и прямо перед бегущими в нашу сторону волками возник овраг, в который с диким визгом провалилось несколько хищников, не успевших затормозить, но большая часть всё же успела отскочить назад и спастись. Я не хотела их убивать, что-то мне подсказывало, что не стоит этого делать. А ещё мне нужно было отгородиться от опасного магдира. Откуда-то зрела уверенность — у него в запасе не так уж и много магических фишек, всё же это прежде всего зверь, и есть все шансы, что он не умеет летать.

Яма разрасталась — я старалась охватить себя и маму в полукольцо. Магдир оскалил клыки и сузил глаза — он всё понял, но ничего не смог сделать. Или собирался с силами, чтобы контратаковать. Попятился назад, не отрывая от меня злого взгляда, а я продолжила вложить силы, чтобы ещё немного расширить образованную моей магией яму. На всякий случай.

Чувствуя, как трясутся конечности и хочется свалиться и не шевелиться до скончания веков, взяла себя в руки и села рядом с тихо стонущей мамой.

— Всё хорошо, родная, — прошептала я потрескавшимися губами и прижала мать к груди. Райла медленно открыла глаза и сипло проговорила:

— Вроде меньше давит, дышать уже не так тяжело.

— Вот и ладненько. Мама, надо делать ноги, боюсь, этот вожак держит какой-то запасной козырь. А у меня энергии почти не осталось. Только на одно действие.

— Аруна! — услышала я полный тревоги крик Дэгни.

— Неет! — успела проорать я, — ждите нас в отдалении. Мы доплывём до вас сами!

Бросила взгляд на волков и скрипнула зубами от досады. Вот догадливые гады! Они разделились и потрусили по кромке обрыва с двух сторон, чтобы, ясен пень, добраться до нас по воде. Нужно поспешить!

Что ж, вторая часть плана. Кинув взгляд на лежащий рядом с нами тюк с кусками мяса, устало вздохнула. Подойдя к нему (тюку), сняла держащие его палки и верёвки, затем, отшагнув немного, влила остатки маны в последнее заклинание. Земля вздыбилась прямо под поклажей и через секунду резко вытолкнула мешок вверх и вперёд. Как пушка ядро. Шкура взмыла ввысь и, перелетев овраг, раскидывая крупные шматы мяса, быстро устремилась к земле — прямо в морду ошалевшего от подобного магдира. Волки, учуяв запах, притормозили и кинулись назад, с рычанием вцепляясь в сочные, свежайшие куски длинными, острыми клыками.

Скрипнув от досады зубами ещё раз, схватила Райлу и помогла ей подняться.

— Бежим, скорее!

— Я не умею плавать! — беспомощно воскликнула мама.

— Тебе и не нужно. Держись за мои плечи и постарайся меня не утопить.

Мы вошли в воду, нет, даже вбежали. Время поджимало, рыки и визги дерущихся волков громко раздавались позади. Вспомнились слова Гутрун, что это дань. И нужно отнестись к этой потере философски. Но жабка душила.

Ледяные воды Сольваны с радостью приняли наши тушки; мама взвизгнула от холода, но я, стараясь не выбивать клыками барабанную дробь и тихо радуясь, что сегодня река спокойнее обычного, напрягла последние силы, чтобы как можно скорее добраться до виднеющегося вдалеке силуэта лодки и двух женщин на ней. Как в тумане только на голом упрямстве, когда члены свело от холода и хотелось на всё плюнуть, сомкнуть глаза и ухнуть в столь желанный сон, я доплыла-таки до шлюпки. Вцепившись мёртвой хваткой пальцами-крючьями в деревянный борт, свесила голову, сознание меркло. Краем уха услышала, что Райлу затащили на борт, а потом и в меня вцепились сразу несколько крепких рук и потянули куда-то вверх. Дальше организм не выдержал такого издевательства и просто отключился. Последнее, что помню, настойчивый голос мамы:

— Уплываем! Быстрее!..

Тело ломило, крутило и знобило. Кажется, я заболела? Веки были тяжёлыми и приподнять их оказалось ещё тем испытанием! И что-то мешало дышать… снова попробовала втянуть носом воздух и тут же почувствовала — не втягивается! Хлюпает, одна ноздря наглухо забита, в правом ухе стреляет, а ещё страшно першит горло — каждое сглатывание вызывает резь и болевой спазм. Ааа!

— Аруна, — проскрипел надо мной голос, — на, выпей. Полегчает.

Открыв опухшие глаза, поймала взгляд Гутрун. Старушка сидела около моей лежанки на сделанной мной табуретке.

— Отвар из кариллы и немного ракоты, — пояснила она, — и мёда добавила, не так горчить будет.

Говорить было больно, поэтому я промолчала. С трудом сев, благодарно взяла кружку и послушно выпила отвар до самого дна.

— Как мама? — выдавила из себя, потому что в доме её не было видно.

— Утром рано, как вскочила, выпила отвар, ей полегчало через некоторое время, и она помчалась на помощь, — осуждающе прокряхтела женщина, — а ей бы отлежаться, сил набраться… Хотя и тут её понять можно — работы непочатый край, столько мяса следует пересолить, накоптить…

Я покивала, но в отличие от Райлы сил встать у меня не было. Неудержимо клонило в сон. Скользнув внутренним зрением в организм, проверила резервуары — центральный был также пуст, зато на ногах и под лопатками золотилась драгоценная магическая энергия. Значит, следующим наполнится тот, что в груди. Но нужно ещё поспать. И желательно плотно поесть.

— Сейчас тебе полегчает, девочка, полежи, а я схожу за мясной похлёбкой, обожди немного, — словно прочитав мои мысли, сказала травница и тяжело встала на ноги. — Все мы устали за вчерашний необычайно сложный день, а уж я, старушка, тем более, хоть и не особо напрягалась физически. Зато переволновалась, когда почуяла опасность на том берегу.

Женщина ушла, оставив меня одну, а я снова прилегла на жёсткую узкую кровать. Надо бы матрас «придумать», хотя бы сухой травой набить, и то будет мягче спать, чем на вытертой в дырках старой шкуре.