Майкл Стэкпол - X-Wing-8: Месть Исард
Он положил машину на курс, ведущий прямо к тренировочному центру Даплона. Запросив полное сканирование, Ведж получил заодно и данные на частоту комлинка, силу и направление сигнала. После чего оставалось провести триангуляцию и отыскать место, откуда управляли эль-челноком.
- Ах да, вот еще что,- добавил Антиллес.- Передай полковнику Лорриру, что он чересчур много виляет. Поэтому я его и отловил. Как и тебя.
Переключив систему наведения на кумулятивные ракеты, кореллианин прицелился в здание центра и нажал на гашетку. В фонтане синего огня ушло два снаряда и два следом. Все четыре попали в цель, взорвав два нижних этажа. Столб ослепительного пламени вышиб транспаристил окон и разорвал балки перекрытий. Верхние этажи перекосило, с крыши свалилась тарелка антенны и приземлилась в облаке пыли во дворе. Дым, черный и белый, волнами прилива раскатился по окружающему пространству. Следом - раскаленные камни, истекающие паром.
На частоте Исард Ведж слышал только сипение помех.
Он не мог не улыбаться, разворачивая машину. Исард предала их, и личность, которая была частью ее, пыталась отобрать у них победу, ради которой они положили столько времени и сил. Обеих Исард больше нет, и, плевать, что еще может произойти, но сегодня - прекрасный день!
* * *
Последними спускались Корран и Йан До-донна. Поскольку верхнюю площадку теперь украшала большущая дыра, Хорн расширил световым мечом дверной проем, чтобы можно было выйти на лестницу сбоку. Нрин и Оурил вывели бывших заключенных безо всяких происшествий. Пока они с генералом шли вниз, Коррана пронизывал жутковатый холодок. Трупы охранников и штурмовиков усеивали лестницу, оставляя только узкий извилистый проход. Странно - только у нескольких были признаки смерти от попадания из бластера. Из других трупов обильно текла кровь, виднелись ножевые ранения в грудь и другие области, где легко перерезать артерии. Еще присутствовали сломанные руки и ноги, спины. У пары охранников были сломаны шеи, причем так, словно кто-то пытался открутить им головы.
Вдвоем Хорн и генерал вышли на солнечный [свет из холодной полутьмы лестницы. Капп отдал честь генералу. Ответный салют был полон точеной четкости. Деваронец протянул руку.
- Для меня честь встретиться с вами, генерал.
- Примите мою благодарность вам и вашим людям.
Додонна широко улыбнулся, передавая заимствованный бластер Хорну:
- Никогда не сомневался, что ты исполнишь обещание, Корран. Тебе это удалось даже быстрее, чем я ожидал.
- Не так быстро, как хотелось бы, но военный правитель Зсинж и Гранд адмирал Траун отняли у нас немало времени.
Хорн переложил шлем в левую руку, повернулся к Каппу, чтобы пожать руку лидеру Первой команды. Освобожденные пленники направлялись мимо валяющихся на земле искореженных дверей к двум припаркованным во дворе фрахтовикам. Скользнув по ним взглядом, Корран поинтересовался:
- Кстати о ваших людях, где они?
- Они все здесь,- улыбнулся Капп, делая широкий жест руками.
Хорн оглядел двор и увидел с полдюжины двуногих, которых не смог распознать сразу. Мускулистые руки и ноги маленьких серокожих существ были словно сотворены для драк. Глаза провожали каждого проходящего с выражением хищника, высматривающего жертву. Когда кто-нибудь благодарил их, существа улыбались, обнажая острые зубы. Поверх домотканой одежды они носили пояса с бластерной кобурой, кинжалом в ножнах и несколькими метательными ножами в задней части пояса.
- И это все твои люди? - хмуро полюбопытствовал Хорн.
Капп захохотал.
- Они ногри, Корран. Полдюжины более чем достаточно.
- Эти ребята ногри? Рад, что они на нашей стороне.- Он присмотрелся к одному и получил в ответ широкую, похожую на оскал, улыбку.- Они точно на нашей стороне?
- Они работали на Империю, потому что Вейдер обманул их. Принцессе Лейе удалось привести их на нашу сторону. Они мирный народ, но готовы воевать вместе с нами, чтобы воздать за некоторые вещи, которые Империя заставила их сделать.
Капп предложил Додонне руку, и старик оперся на нее.
- Генерал, пойдемте заберем вас с этого камешка.
Корран ткнул в небо.
- Что случилось там?
- Группа Бела Иблиса разнесла "Возмездие" и "Мудрость Императора". Мостик "Возмездия" больше не существует, и Креннель с ним вместе. Экипажи "Связующего" и "Решительного" сообразили, что у нас преимущество огневой мощи, и предпочли амнистию Новой Республики альтернативе быть стертыми в пыль.- Капп легкомысленно пожал плечами.- Думаю, политики сделают Гегемонию частью Новой Республики, и эти ребята будут оставлены здесь для поддержания порядка. Они защищают свои дома, нам незачем их убивать.
- Победа, победа! - Корран глубоко вдохнул и махнул рукой в сторону фрахтовиков.- Я догоню. Мне надо проветриться.
Он пробежался туда, где стоял его "защитник", и улыбнулся заходящему на посадку истребителю Веджа. Подождал, пока командир вылезет из кабины, и предложил руку.
- Спасибо за предупреждение. Там стало немного жарковато, но ничего серьезного.
- Здорово.- Ведж оглядел тюрьму и бывших заключенных.- Всех вывели?
- Насколько могу судить, да. Вы добрались до клона Исард?
Ведж ухмыльнулся.
- Полковник Лоррир управлял челноком с дистанционного пульта, я узнал его манеру полета. Мин и Гэвин сбили челнок, я вычислил точку исхода управляющего сигнала и передач, ну и разнес ее двумя ракетами. Весь тренировочный центр в минусе.
Корран вздернул бровь.
- Отлично, и мне теперь не вернуть депозит за аренду ящика в зоне отдыха,
- Не волнуйся об этом. Если Новая Республика когда-нибудь выплатит нам наши деньги, я покрою тебе этот убыток.
- Заметано,- Хорн повел плечами, будто стряхивая что-то неприятное.- Капп говорит, наш флот разгромил Креннеля и, оставшись без лидера, остальные сдались. Все вышло очень гладко.
- Так и есть. Почему дергаешься?
- У нас получилось довести дело до конца лучше, чем предполагали, без помощи Исард,- глаза Коррана превратились в маленькие щелки.- Так где же она и насколько хорошо проводит этот день?
Глава 37
Узкая, словно наконечник гигантского копья, "Лусанкия" висела посреди верфей Билбринги, напоминая клинок, который ждет, когда его вонзят в сердце врага. Восьмикилометровый корпус был полностью восстановлен, вдоль бортов бежала цепочка огней, нос вновь заострился, броня усилена и выкрашена в серый цвет. Две кроваво-красные эмблемы Альянса украшали днище и верхнюю палубу корабля... скорее - пачкали его, по мнению той, которая разглядывала сейчас исполина Но с другой стороны, рассуждала сама с собой женщина, невозможно спрятать корабль "суперкласса". Исард весело рассмеялась. Новая Республика пыталась укрыть от нее "Лусанкию", распустили слухи, будто корабль разберут на части, а уж те пустят на ремонт мелких жалких суденышек.
Но Снежная королева была уверена, что это все болтовня и вранье. Добровольно "Лусанкию" ей не отдадут, это верно. Такой корабль способен разбить целый флот, он - отличное подспорье для завоевания Галактики.
Женщина прижала ладонь к транспаристиловому иллюминатору фрахтовика. У нее за спиной офицер-связист бубнил в микрофон коды доступа, добытые ее шпионами в Новой Республике. Никто из мятежников не помешает Исард вернуть свой корабль.
- КДП Билбринги - "Торопыге", вам дано разрешение на стыковку с башней. Следуйте курсом три-три-два точка три-четыре-пять.
- "Торопыга" - КДП, три-три-два точка три-четыре-пять, подтверждаем. Конец связи.
Исард посмотрела на свое отражение.
- Данные сенсоров, пожалуйста
- Гравитация и атмосфера лишь на тридцати процентах корабля, в рабочих отсеках, расположенных вдоль центральной оси и в палубной надстройке. Активны только основные системы, орудия не действуют. Двигатели в ждущем режиме.
Отражение гравиакустика кивнуло на монитор.
- Приблизительно пятьсот смешанных жизненных форм на борту, люди и прочие. В основном все находятся в кормовых отсеках, устраняют повреждения, полученные у Тайферры.
- Великолепно. Капитан, начинаем стыковку.
С жадно расширившимися глазами Исард наблюдала, как увеличивается в размерах "Лусанкия". Она не кривила душой, утверждая, что побег Хорна осквернил этот великолепный корабль, опозорил его. Исард от всей души радовалась, когда Разбойный эскадрон безжалостно обстреливал "разрушитель", не желая иметь с обесчещенным кораблем ничего общего. Да, она приказала капитану Дриссо бежать до того, как мятежники смогут уничтожить "Лусанкию", но, как, впрочем, и было задумано, распоряжение возымело обратный эффект. Дриссо остался на Тайферре и погиб в бою, как и рассчитывала Йсанне Исард.
Теперь же после стольких лет размышлений над совершенными в прошлом ошибками Снежная королева осознавала, как именно повлияли на нее тот побег и вынужденная эвакуация с Центра Империи. Они истощили ее. Во время правления на Тайферре ее мозг работал нечетко. Исард совершила промахи, которых могла избежать. Как сейчас она это понимала! Потеря Центра Империи и едва удавшийся перелет с Тайферры оказались суровым испытанием, в котором сгорели отчаяние и безумие. Кампания Трауна помогла собраться с новыми силами, докопаться до источников информации и найти одну из многочисленных секретных баз, с которой Исард намеревалась возобновить поход к вершинам власти.
