Влад Поляков - Шаг за грань
— Исчезнет?
— Вовсе не обязательно. А вот подготовиться может. К тому же я, честно сказать, не совсем представляю, кем может быть этот человек. Или не совсем человек… Слишком мало фактов, одни только предположения. Хочется попробовать выяснить, а проводить разведку… Носферату уже пробовали, да не получилось. Это, конечно, только подогреет интерес сего клана, но время, время.
— Тогда придется действовать более жестко, — пожал я плечами. — Если надо, то я и не думаю отказываться. К тому же и мои друзья совершенно точно поддержат такой вариант. Все равно вся прошлая жизнь окончательно изменилась. После смерти полковника нет никаких шансов что-либо доказать.
Тут мне действительно взгрустнулось. Святоши, с-суки, сумели все-таки уколоть в больное место. То дело, которому были отданы долгие годы, теперь закончено. Оправдаться нереально, нереально совсем и никогда. Ну кто поверит в то, что полковник находился под ментальным воздействием, превратившим его в банальную марионетку, не имеющую ни разума, ни воли? Да почти никто, в особенности те, кто сидит наверху в уютных кабинетах. Да и остальные тоже… не слишком.
Нет, этот этап жизни закончен, что греха таить. Dixi! Начинается нечто новое, но вот счет за старое копится. К тому же есть с кого спросить, есть кому предъявить вексель к оплате. Да, Франциск мертв, но он лишь один из винтиков мощной и разветвленной системы, к которой у меня и раньше не было никаких симпатий, ну а сейчас… Сейчас осталось только желание разодрать ее на множество мелких и очень мелких кусочков.
— Я так и думал, что предложение устроить небольшую, а тем более большую неприятность нашим общим «друзьям» вызовет только положительную реакцию, — ухмыльнулся граф. — Но! Ваше, в смысле твое и твоих друзей, нынешнее состояние слабовато подходит для нанесения визита. Требуются кое-какие коррективы мистического плана. А для этого…
— Что для этого нужно? Вы, кажется, упоминали о каком-то ритуале, не так ли?
— Хорошая память, умение аналитически мыслить. Отличительные качества, необходимые для прежней работы и… тем более пригодные для будущего дела. Впрочем, опять лишние слова. Совсем кратко. Клан Тремер предлагает вам, всем четверым, стать одними из нас.
— Согласен, — ответил я. — Уверен, что и мои друзья не будут возражать. Особенно после того, как вы Ханну буквального с того света вытащили. Такие вещи мы не забываем. Так что могу поклясться своей честью, а эту клятву я нарушить не способен. Что дальше?
— Дальше… А дальше — ритуал Обращения.
Ментальный удар обрушился, как кувалда, и последнее, что я запомнил перед провалом в темноту — ироническая усмешка графа. Усмешка, которая запомнилась не своим сочетанием цинизма и усталого безразличия, а острыми клыками, каких не могло быть ни у одного человека. Последний камень мозаики встал на свое место. Красный Род, вампиры… Что ж, после гаар-гулов это уже казалось вполне естественным. С этой мыслью сознание окончательно покинуло меня.
* * *Голова… Такое впечатление, что она есть, но лучше бы не было. Дикая боль, перемешанная с непрекращающимся гулом и полной мешаниной в мыслях. Любая, пусть даже самая простая мысль вызывает очередной приступ боли. Возникает соблазн отказаться от этого неблагодарного занятия, но увы. Надо хотя бы понять что да как, да где я вообще нахожусь.
У-у-у! Погано. Глаза бы еще открыть да посмотреть. Открыл… туда словно песка сыпанули от души и добрую пригоршню. Но нет худа без добра — теперь я окончательно пришел в относительно здравомыслящее состояние, а значит, вспомнил все предшествующие события. Череп, с-скотина! Будь он хоть трижды граф, но столь неподобающая ментальная плюха запоминается надолго. Неужели как-то поделикатнее нельзя было? Да и вообще, на кой ему это понадобилось? И в горле что-то саднит, как будто там что-то застряло… А ведь точно. Выдергиваю оттуда гибкую трубку из непонятного материала и сгибаюсь от приступа кашля.
— Очнулся, — констатирует однозначно знакомый голос.
— Так уж время подобающее прошло, экселенц, — отвечает ему второй, не менее знакомый, напоминающий гулкий перестук камней.
Седрик и Череп. С трудом поворачиваю голову в сторону голосов и вижу двух этих индивидов, уютно расположившихся в полукреслах. Так, позвольте, если здесь Седрик, то где мои друзья? Оглядываюсь и действительно вижу Клима и Висельника, обмякших в странного вида креслах, точно подогнанных под их тела. Без сознания? Да нет, не совсем верно, скорее просто очень глубокий сон… И в горло вставлены такие же трубки, как и у меня до недавнего времени. Трубки, соединяющиеся с непрозрачными сосудами, подвешенными на штативах.
— Какого ангела тут творится? — озлобленно рявкнул я. — И что это за гадость была у меня в глотке?
— Адекватен и крайне раздражен, — флегматично констатировал граф. — Что ж, Обращение прошло успешно.
— Обращение… Голова от этого вашего Обращения болит и в глазах все плывет. Цвета плохо различаю.
— Цвета? Стилет, родная душа, а как же ты их толком различишь, когда в сей лаборатории нет ну ровным счетом никакого источника света… — Промелькнула легкая тень иронии. — Нет уж, тут ты погорячился. Ну а голова, она действительно поболит некоторое время. Последствия перестройки организма, коренной его трансформации.
А и верно… Нахожусь я не в библиотеке, а совершенно в другом месте, причем ни одного окна не наблюдается, а светильники не горят. Но все видно, пусть и цвета несколько поблекшие, словно на выцветшей от сырости картине. И организм в целом как-то по иному себя чувствует. Плохо? Нет, скорее уж наоборот, бодрость необычайная, да и общее состояние выше всяческих похвал.
Взгляд случайно скользнул по руке и зацепился за одну мелкую, зато весьма важную деталь… Шрам, давний шрам, полученный в результате ножевого удара, нынче отсутствовал. Од-на-ко! Уверен, что и остальные подобные отметины теперь исчезли, даже не попрощавшись. Плакать горькими слезами по ним я точно не собираюсь, но такая мощная регенерация поневоле наводит на определенные мысли. Да, а что там с зубами, коих у меня был определенного рода недостаток, вполне естественный при такой-то беспокойной работе?
Все в наличии, включая те, что выбили давно и не очень. И даже… Клыки, слишком уж длинные и острые, каким у нормального человека во рту делать нечего. К тому же привкус крови заставил вспомнить засунутую недавно в горло трубку.
— Объяснения будут? — криво улыбнулся я в сторону графа с гаар-гулом. — Почему-то мне кажется, что вы мне хотите сказать нечто весьма интересное.
— Все будет, и объяснения тоже. Думаю, что ты, Стилет, уже успел догадаться, кто я и кем, соответственно, стал ты сам.
— Ну не дурак же я. Красный Род, нечеловеческая внешность Носферату, чары на крови, да еще и улыбка с острыми клыками… Вы, граф, вампир, да и я… теперь тоже.
— Добавь к этой категории еще и тех двух, что пока спят крепким сном, — небрежно махнул рукой Череп в сторону Клима с Висельником.
— А что с Ханной?
— Великая Тьма! — закатил глаза к небу гаар-гул. — Я все понимаю, экселенц, но нет предела любопытству человеческому. Да все в порядке с этим Ханной, просто он прошел несколько иной, отличный от обычного ритуал Обращения и стал…
— Стал примерно таким, как наш Седрик, — закончил за него граф. — Другого выбора у него быть просто не могло — проведение обычной трансформации оказалось невозможным из-за того заклятья, что твой друг умудрился подцепить на свою шкуру.
— То есть вампиры и гаар-гулы… примерно одно и то же?
Череп поморщился, словно его решили кормить лимонами на завтрак, обед и даже на ужин.
— У нас считается моветоном употреблять слово «вампир»… Это удел народного фольклора и просто страшных сказок на ночь. Более правильно — Сородич. Что же до разницы между Сородичем и гаар-гулом, то это тебе гораздо лучше объяснит сам Седрик.
— Объясню, экселенц, как же иначе, — прогудел тот. — Само понятие гаар-гул появилось после того, как клан Тремер откликнулся на просьбу о помощи одного из прайдов — или кланов, если тебе так более близко — ликантропов. Оборотней, по-простому говоря. — Седрик на мгновение прервался, но поняв, что я не собираюсь удивляться, продолжил. А что, собственно, удивляться? Вампиры наличествуют, то есть Сородичи, приношу искренние извинения, так почему бы и оборотням не существовать? — Мы раньше назывались Танцующими под Черной Луной.
— А теперь?
— Просто гаар-гулы… Никто, кроме клана Тремер, не знает, что мы вообще еще существуем, пусть и в несколько новом обличье. Но мы уже давно неотъемлемая часть Тремеров — данная нами клятва нерушима и срока давности не имеет. Э, да там твои друзья начинают в себя приходить, — переменил Седрик тему. — Сейчас еще и им придется кое-что объяснять.
