Марк Мауберг - Судьба Империи
- И что дальше?
- А дальше становится совсем интересно. Помните, вы расплатились со мной за продукты драгоценными камнями?
- Было дело...
- Так вот, в шкатулке была опись камней, подписанная главным ювелиром Империи и казначеем Империи. Подписи и печати довольно свежие. И напоследок - граф протянул распечатку фотографии. - Посмотрите внимательнее.
- Крейсер, хорошая фотография. И что там интересного?
- Это ваш крейсер, на котором вы залетали ко мне и расплачивались за продукты. Сегодня вы на другом корабле. А интересно на этой фотографии вот, - граф слегка наклонился и показал на борт. - Тут у вас небрежно замазанная эмблема. Мои ребята хорошо поработали и определили что это. Это эмблема имперских ВКС.
- Да-а-а... - Слай слегка дернул щекой. - И что вы теперь будете делать?
- Знаете, у меня очень сложная ситуация... Я хотел бы предложить союз Империи, она ведь жива, я не ошибся?
- Не ошиблись...
- Ну, так вот, насчет союза, я предоставляю свое герцогство для прикрытия ваших закупок - будто это я покупаю для развития своего владения, а вы поможете мне решить одну проблему. Точнее казать, окажите вооруженную поддержку.
- Что у вас за проблема?
- У меня практически нет кораблей, два эсминца не в счет, а один из кланов положил глаз на мое владение. Они хотят организовать там свою штаб-квартиру, мне предложили добровольно уступить права на половину планеты. Денег для найма войск у меня нет, срок ультиматума истекает через неделю.
- И вы хотите, что бы Империя уничтожила клан? Вы в курсе, что нас ищут?
- Да, в курсе. Но я придумал, как это сделать без упоминания империи. Просто вы объявите, что ваш клан берет под свою руку эту планету. Я думаю, на крейсера они не полезут - там дураков нет.
- Я не могу ответить вам сейчас.
- Я подожду. Свяжитесь с Императором и передайте мое предложение.
- С Императрицей, - машинально поправил Слай.
- Даже так? - удивился герцог. – Значит, это правда? Что Император погиб?
- Да... Прошу меня извинить, но я вынужден вас покинуть. Служба... - Слай с извиняющимся видом развел руками.
- Конечно-конечно, идите. Я буду ждать ответ.
- Значит, герцог Читат сделал нашего начальника ГРУ как ребенка... - я посмотрел на членов совета. - И что будем делать?
- Готов понести любое наказание, - встал Слай.
- Садитесь, - я махнул рукой. - Какие предложения?
- Думаю, что можно принять его предложение, - канцлер кивнул головой. - Разнести пиратский клан не проблема, а как прикрытие для закупок это герцогство просто великолепное. Еще и верфь там поставить... Да и новости можно узнавать более оперативно.
- С кланом разберется ОСДГ, - проговорил Алекс Вал. - Для моих ребят это вообще не проблема. Все сделаем тихо, клан исчезнет и все. Я надеюсь, герцог знает, где их логово? Да? Ну и отлично, тогда вообще никаких проблем не будет.
- Кстати, что из себя представляет этот герцог?
- Патологически честный, щепетильный, довольно обидчив. Правит жестко, но справедливо. Живет по правилам этикета и дворянской чести. Холост. Владение - довольно захудалая планетка аграрного типа, почти половину планеты занимает вода и пустыни. Полезных ископаемых нет. Подданных несколько сот тысяч человек, вооруженные силы представлены 2 эсминцами и пехотным полком.
- Я поняла вас. Меня временный союз не устраивает. Пусть приносит вассальную присягу, тогда можно говорить о помощи и защите.
- Я передам ему, - Слай опять вскочил.
- Садитесь! После заседания и передадите. А сейчас что у нас по флосгам?
- Простите? - канцлер удивленно уставился на меня. - Что по флосгам?
- Господа, я не поняла? Я давала вам задачу. Вы забыли? Я удивлена!
Канцлер о чем-то зашептался с Лембергом и Слаем. Потом они стали судорожно копаться в своих коммах. Князев, просветлев лицом, что-то шепнул Эмдену, тот пихнул сидящего рядом Лемберга и зашептал ему на ухо.
- Я что, должна обо всем думать? У меня есть министры. Вспомнили?
- Да, Ваше Высочество, у нас есть идеи по интеграции флосгов в общество, - Лемберг посмотрел на Эмдена. - На Граххе не хватает рабочих рук, да и там сложная обстановка - пускай работают там, где живут. Это очень поможет колонизации. Ну и конечно ОСДГ...
- Хорошо. Это вы правильно сказали. Я думаю последовать вашему совету. И напоследок, когда у нас будет нормальный министр финансов? Ну, найдите уже какого-нибудь профессионала в этом деле...
- Герцог Читат?
- Да, мастер Слай?
- Я привез ответ, не знаю, понравится ли он вам или нет.
- Я готов выслушать.
- Императрицу союз не устраивает. Она готова предоставить вооруженные силы только после принятия вами вассальной присяги. Герцог? Вы меня слышите?
- Да, мастер Слай, я вас хорошо слышу.
- Что мне передать императрице?
- Спросите Ее Величество, когда мне прибыть для принятия присяги?
- Я уточню у Ее Величества и вам передам ответ, а сейчас приготовьте причальный терминал для прибытия нашего эсминца с десантом. И будьте готовы передать клану, что мы берем планету под свою руку. Пускай назначают место переговоров.
- Вы пришлете эсминец до присяги? Я вас правильно понял?
- Да, герцог, императрица полагается на ваше слово дворянина.
- Я понял вас, мастер Слай. Причальный терминал будет готов через полчаса.
Шикарная трехэтажная вилла на побережье должна была внушать трепет своим великолепием, но на деле своей аляповатостью вызывала только саркастическую улыбку. К воротам подъехал глайдер, и из него вышло несколько человек, ворота медленно распахнулись и они зашли внутрь. Вскоре их привели в большую, светлую комнату, с огромными, от пола до потолка, окнами. Посредине комнаты стоял длинный стол и кресла. За столом уже сидели люди, которые кто с любопытством, а кто и со злобой смотрели на вошедших. Усевшись напротив них, Слай положил перед собой тоненькую папку.
- Ну что, я думаю, перейдем сразу к делу? Никто не возражает? - проговорил седой мужик с обезображенным шрамами лицом. - У нас сложилась довольно-таки щекотливая ситуация.
- Да какая ситуация! Вышвырнуть их из системы и все! - нервно проговорил худой человек сидящий слева от седого.
- Не гони волну, Порки. Сначала давайте выслушаем гостей.
- Спасибо, - Слай слегка кивнул. - Я скажу только одно, герцогство Читат мы берем под свою руку. Это уже не обсуждается. Вы можете забыть о нем, или как клан вы перестанете существовать. Мы даже не собираемся предлагать компенсацию.
- Вы нам угрожаете? - седой прищурил глаза.
- Нет, - просто ответил Слай. - Я констатирую факт.
- Не забывайтесь, если что - ваш эсминец вам не поможет, рядом с ним уже наш крейсер и два фрегата. Вас практически никто не знает, союзников среди кланов у вас нет...
- Я понял намек, - Слай склонил голову. - Ну так как по поводу герцогства?
- Герцогство для нас лакомый кусок, - седой побарабанил пальцами по столу, ему очень не нравился это представитель клана, ведет себя так, как будто за его спиной огромная сила. Но согласно информации, что собрали об этом новоявленном клане, у них только крейсер и эсминец. Его поведение непонятно и это ему очень не нравилось. Но он решил рискнуть. - Знаете что, мы все-таки заберем себе это герцогство.
- Ну что ж, - Слай положил руку на папку. - Это ваше последнее слово?
- Да.
- Да что с ним церемонится? - опять взвился худой. - Кончайте их и...
Он не договорил, как огромные окна стеклянным дождем осыпались внутрь, и несколько десятков черных фигур ворвалось в комнату. Худой, хрипя вырванным горлом, из которого фонтаном била кровь, повалился на пол. Успевшего вскочить из-за стола седого, мощным ударом, который превратил в месиво его внутренности, отбросило к стене. Еще двоих просто разрубило пополам, они умерли, так и не успев понять, что случилось. На втором этаже пару раз раздалось несколько торопливых выстрелов и все стихло.
Слай поднялся из-за стола и подошел к лежащему седому, посмотрев на труп, он обернулся к флосгам.
- Обстановка?
- Крейсер и фрегаты захвачены. Дом чист. Погибло десять флосгов и два человека. Восемь флосгов незначительные ранения.
- Плохо... Как они погибли?
- Флосги при абордаже крейсера - попали под огонь зенитных орудий. Люди на борту фрегата - взрыв в рубке.
