Вадим Панов - Все оттенки черного
«Может, познакомиться с этой красоткой и увезти ее домой?»
– Не возражаете? – Артем медленно повернулся на голос.
Справа от него, у барной стойки стоял высокий, очень широкоплечий мужчина лет шестидесяти, в черном балахоне с откинутым капюшоном и золотой цепью на груди, которую венчал украшенный драгоценными камнями медальон в виде козлиной головы. Старик был абсолютно лыс, но это не портило его, скорее наоборот, большая, правильной формы голова, посаженная на мощную шею, выглядела очень импозантно. У незнакомца были крупные черты лица: большой, греческий нос, ярко очерченные губы, волевой подбородок и наверняка внимательные и умные глаза. Сказать точнее не представлялось возможным, поскольку старик даже во тьме «Заведения Мрака» предпочитал не снимать темные очки. Странные, своеобразные, похожие на защитные очки сварщика, они плотно прилегали к лицу незнакомца, полностью скрывая глаза.
– Так вы не возражаете? – вежливо повторил старик.
– Если вы не претендуете на мой коктейль, – улыбнулся Артем.
– Ни в коем случае, – рассмеялся в ответ незнакомец, присел на соседний табурет и протянул руку: – Зорич.
– Артем. – Наемник пожал необычайно крепкую руку старика – годы еще не сказались на необычайной силе этого человека – и поинтересовался: – Ищете компанию?
– Не совсем. – Черные стекла были бесстрастны, но вокруг них снова появились веселые морщинки. – Я владелец клуба.
– Очень приятно, – вежливо кивнул Артем. – Позвольте вас угостить.
– В этом нет необходимости. – Морщинки стали чуть глубже. – Видите ли, Артем, как правило, я всегда лично беседую с желающими стать членами клуба. У меня очень специфическое заведение, и я должен быть уверен в своих гостях.
– Разумный подход. – Смотреть в черные стекла старика было очень трудно, но наемник не отводил глаз.
– Благодарю, – лысая голова слегка качнулась. – В вашем случае это правило было нарушено.
– Правила для того и нужны, чтобы их нарушать. Хотя бы иногда.
– У меня другие принципы.
– Тогда почему я здесь?
– За вас попросил очень уважаемый человек, господин Кагановский, отказать ему я не смог. – Зорич выдержал паузу. – Вы хорошо его знаете?
– Достаточно.
«Биджар честно отработал свой гонорар, – подумал Артем, – надо будет поставить ему выпивку».
– Тем не менее я хотел бы познакомиться с вами поближе.
– Я в вашем полном распоряжении.
– Благодарю, – снова легкий кивок головой, и снова непроницаемые черные стекла очков. – Что вы ищете здесь, Артем?
– Что-нибудь, что могло бы меня взбудоражить. Новые эмоции.
– А все остальное вы уже попробовали? – Медальон на груди был выполнен настолько искусно, что козлиные глаза казались живыми, смотрящими прямо на наемника.
– Кроме наркотиков.
– А что так?
– Я не настолько глуп.
– Достойный ответ, – помедлив, произнес Зорич. – Чем вы занимаетесь, Артем?
– У меня туристическая фирма, – наемник без восторга вспомнил свои недавние мытарства. – Небольшая.
– Но, видимо, доходная?
– У нас с вами близкий по духу бизнес, – усмехнулся Артем. – Мы ищем беспокойных людей и продаем им мечты. На этом можно очень хорошо зарабатывать.
– Вы серьезно считаете, что коррида и венецианские каналы привлекают беспокойных людей?
– Я не занимаюсь подобной ерундой, – поморщился наемник. – Моя специфика – экстремальный туризм. Любые приключения, в том числе и без гарантии сохранения жизни.
– Занятно, – судя по голосу, Артему удалось заинтересовать Зорича. – Как называется ваша фирма?
– «Неприятные ощущения», – наемник пригубил коктейль. – Оно очень точно отражает суть моих предложений.
– Никогда не слышал.
– Я тоже узнал о «Заведении Мрака» только неделю назад, – спокойно ответил Артем. – Как я уже говорил, у нас близкий по духу бизнес.
– Значит, мы не могли не встретиться, – резюмировал Зорич и сделал легкий жест пальцами. Вышколенный бармен молниеносно выставил перед собеседниками две рюмки водки. – Я хотел бы вас угостить, Артем.
– Я принят в клуб?
Старик улыбнулся, рюмки соприкоснулись, издав мелодичный звон.
– Зорич, ты не видел Куприянова? – К собеседникам подошла черноволосая женщина.
– Знакомьтесь, – старик посмотрел на наемника, – Анна, моя дочь. А это – Артем.
«Как же, дочь!» Смуглая красавица была так же похожа на Зорича, как Буратино на папу Карло.
– Восхищен вашим танцем, – вежливо склонился наемник и поцеловал женщине руку. – Надеюсь, это не единственный ваш номер?
– Нет. – Для энергичного, судя по тому, что он слышал о ней, мага она ответила чересчур вяло, а в огромных черных глазах мелькнуло беспокойство.
– Бармен! Еще «Кампари»! – Звонкий голос Инги. Девушка приземлилась у стойки за спиной Артема, и Анна перевела взгляд на нее. Снова странное беспокойство.
«Она нас знает? Или вычислила? Маги хорошо предсказывают будущее».
– Анна, доченька, кажется, я знаю, где может быть Куприянов, – прервал неловкую паузу Зорич. – Пойдем. – Он поднялся с табурета. – Увидимся, Артем.
– Не сомневаюсь.
Странная пара скрылась за дверью служебного коридора.
Итак, Анна – маг, это абсолютно точно. А Зорич? Метка Темного Двора, украшающая правое плечо наемника, зафиксировала фон магической энергии сразу же при появлении старика и сообщила об этом легким покалыванием. Зорич не был магом, фонили его очки, и фонили сильно. Это был мощный артефакт. Но для чего он предназначался?
Под ногами звякнули колечки, Урбания напомнила о себе.
– Какая симпатичная девочка! – Инга опустила на стойку бокал и посмотрела на Артема. – Ваша рабыня?
– Да. – Наемник улыбнулся, окинул взглядом волосатого крепыша, гладившего бедро девушки. – Ваш спутник тоже ничего. Скрестим их?
– Почему бы и нет? – Инга посмотрела на раба. – Головио, взять ее! – Крепыш удивленно посмотрел на хозяйку. – Что смотришь? Доставь мне удовольствие!
Раб придвинулся к Урбании, колечки вновь зазвенели.
– Ты узнала все, что хотела? – Артем склонился к Инге.
– А в чем дело? – едва слышно поинтересовалась девушка.
– Нам надо убираться отсюда.
– Мне обещали большой сюрприз этой ночью.
– Зорич?
– Да.
– Анна нас вычислила.
Инга сделала маленький глоток «Кампари»:
– Это точно?
– Мне так кажется.
Тонкие руки девушки обвили шею Артема.
– Тогда уходим.
ШарлоттаПлотный туман Зова окутал Москву зловещим и требовательным пологом. Проникая в каждую щель, в каждую пещеру рукотворных скал города, он жадно и настойчиво искал отклика. Слабого, машинального, инстинктивного… Вампиры понимали, что после убийства епископа Гангрела преступник вряд ли будет осознанно отвечать на Зов, поэтому напряженно вслушивались в любой шум, любую помеху, которая возникала в охватившем Москву телепатическом поле.
«Отзовись!»
– Клан Гангрел прочесывает север и северо-запад, Носферату – от северо-востока до юга, Треми – юго-запад и запад, все остальное поделили между собой Малкавианы и Бруджа. – Шарлотта внимательно смотрела на карту.
Она впервые в жизни была назначена ловчим Кровавой охоты, и происходящее полностью захватило ее.
«Какая сила! Какая мощь! Ты видишь, Лазарь, вся семья вышла мстить за тебя!»
– Гангрелы уже высушили трех челов, говорят, обознались, – негромко сообщил подъехавший Захар Треми. – Как вы думаете, друзья, удвоится это число до восхода или утроится?
– Не стоит увлекаться, – пробормотала Шарлотта, не отрываясь от карты.
– Я думаю, особое внимание следует уделить району, где нашли епископа Гангрела, – подал голос Грегуар Малкавиан.
– Почему? – пожала плечами Шарлотта. – Уверена, что преступник не стал бы встречаться с Лазарем неподалеку от своего логова.
– Епископ мог выследить его.
– В этом случае преступник наверняка перебрался в другое укрытие, логично?
– В общем-то да, – покачал головой Грегуар. – Ты ловчий, сестра, приказывай!
Сантьяга знал, кого поставить во главе Кровавой охоты.
– Серьезная красотка, – полицейский сержант облизнул губы. – Я бы, пожалуй, охотно прокатился с такой.
– Какая красотка? – Его напарник посмотрел в окно патрульного джипа.
В центре площади, прямо под памятником Маяковскому, стояли несколько мотоциклов. Их седоки, в основном мужчины, что-то оживленно обсуждали между собой, иногда смеялись. Но внимание сержанта привлекли не они, а высокая длинноволосая девушка, находящаяся в самом центре группы. Она была красива, но в этой красоте чувствовалась какая-то странная примесь болезненности и дикости: сросшиеся брови, бледная кожа, ярко-красный рот на крупном лице. На ней были короткая кожаная куртка, черный топ, джинсовые шорты и черные сапоги до колен.
– Королева байкеров!
– Может, проверим документы? – лениво предложил полицейский. – Чего они здесь трутся?
