Сергей Недоруб - Песочные Часы
– За что? – спросил Борланд.
Сенатор не ответил, глядя на него с ожиданием и доброй, живительной улыбкой. Борланд поводил глазами по сторонам, наморщил лоб, потер его рукой. Снова посмотрел на Сенатора.
– Погоди-ка... – начал он.
Сенатор кивнул.
Борланд выставил на него палец:
– Не помню, чтобы я приглашал тебя в команду.
– Ты и не приглашал, – устало сказал Марк. – Сенатора в команду привел я. Ты лишь утвердил.
– Утвердил? – переспросил Борланд. – Я?
Марку внезапно стало холодно. Борланд глядел на Сенатора так, словно видел его впервые в жизни.
– Да, – кивнул Сенатор. – Вот за это я и хочу перед тобой извиниться.
Борланд моргнул раз десять, прежде чем смог вновь заговорить.
– Кто ты? – спросил он.
– Боюсь, что я не смогу вам ответить.
– В самом деле, Сенатор, – чуть оживился Марк. – Не пора ли и тебе исповедаться?
– Друзья мои, – мягко сказал Сенатор, – поверьте, я не говорю вам не потому, что стараюсь что-то скрыть. На вопрос о том, кто я, точного ответа, понятного вам, просто не существует.
– Ты не можешь хоть раз в жизни ответить прямо? – спросил Борланд.
Шаман отошел чуть назад и окинул взглядом кинозал:
– Друзья, вы чувствуете торжественность этого момента? Осознаете ли вы, где мы сейчас с вами находимся и когда?
– Орех доживает последние минуты, – сказал Борланд, глядя на Сенатора с подозрением. – Какое еще, к псевдопсу, торжество?
Шаман развел руки в стороны:
– Любой путь рано или поздно подходит к концу. – Он втянул носом воздух и закрыл глаза. – Твой путь, Марк, закончен. Не так, как ты планировал, но закончен. Борланд, тебе осталось сделать совсем немного. А Ореху еще предстоит почувствовать на себе, насколько ценен может оказаться для сталкера хабар.
– Ты что за пургу несешь? – спросил Борланд, вставая с кресла. – Какой еще хабар? Как ты, черт побери, вообще среди нас оказался?!
Сенатор открыл глаза, и Марк заметил в них новое выражение. Шаман выглядел вновь родившимся. Казалось, у него открылось второе дыхание.
– А вот мой путь еще не закончен, – продолжал Сенатор, игнорируя вопросы Борланда. – Марк, позволь мне завершить твой рассказ.
– Ты хочешь придумать для нас эпитафию?
– Мне почти нечего добавить, – Сенатор опять словно не заметил реплики. – Ты все правильно вычислил. Действительно, Зона порождена Кристаллом. Не тем камнем, что ты нашел у дороги. А настоящим, который гораздо крупнее.
– У меня была такая мысль.
– Мой друг, – вздохнул Сенатор. – Если бы ты сразу рассказал мне о Кристалле, все могло бы сложиться иначе. Но я не считаю это твоей ошибкой – ты правильно поступил, что не открылся никому за время экспедиции, и правильно, что открылся сейчас. Ты знаешь легенду об исполнителе желаний?
Вместо Марка ответил Борланд:
– В центре Зоны типа как находится создавший ее Монолит. Кристалл огромных размеров. Поговаривают, что если до него добраться, то он исполнит любое желание.
– Но он сделает это по-своему, – добавил Сенатор. – Это так.
– Обыкновенная сталкерская байка. Ты, кстати, от темы не отходи. Тебе был задан прямой вопрос.
Сенатор в волнении посмотрел на Марка:
– Друг мой, ты хоть понимаешь, чем был Кристалл, которым ты обладал?
– Мы вроде бы уже это выяснили, – ответил Марк, безнадежно глядя на свои руки, которым уже не было суждено снова прикоснуться к Кристаллу. – Копией другого кристалла, большого. Или ты хочешь сказать...
Он не договорил, и Сенатор кивнул с почти счастливым лицом:
– Черный Кристалл не просто имеет отношение к Монолиту.
– Это его уменьшенная копия? – спросил Борланд. – Того самого Монолита, которому поклоняются придурки Рыжего леса?
– Нет, – ответил шаман. – Не копия. Он является его частью.
– Частью?
Сенатор кивнул и опять прикрыл глаза:
– Монолит действительно существует. И он находится в Зоне. В километре от четвертого реактора. Он стал причиной возникновения Зоны. Он же контролирует ментальным путем группу людей, сбившихся в клан «Монолит». И один из них был в нашей команде.
– Хорошая идея, – хмыкнул Борланд. – Списать все непонятное на Монолит. А Эльфа отнести к «монолитовцам».
– Да, я говорю об Эльфе, – согласился Сенатор. – Но это не идея, как ты выразился. Я лишь стараюсь ответить на ваш вопрос, кто я.
– Рассказывая нам байки, в то время когда у нас даже нет с собой пива?
Сенатор помрачнел.
– Вы не слушаете меня, – сказал он. – Вероятно, мне придется принять меры.
Борланд вдруг насторожился, словно что-то услышал. Подойдя к Сенатору, он уставился на него с обалделым видом:
– Что это было?
– Да, – коротко сказал Сенатор. – Это я.
Борланд отпрыгнул, его рука метнулась к поясу.
– Пистолета нет, – сказал Сенатор. – Ты отдал его Эльфу. Разве ты и это забыл?
– Марк! – крикнул Борланд. – Убей его!
Марк встал с кресла:
– Вы совсем с ума посходили?
Борланд метнулся к оружию. Схватив «Грозу», он прицелился Сенатору в голову и рявкнул:
– Это ты!
– Что ты делаешь?! – с испугом крикнул Марк. – Опусти ствол!
– Убей его, Марк! – Борланд был бледен.
– Ну же, – сказал Сенатор, улыбаясь.
Марк выхватил «форт».
– Марк, это контролер! – выпалил Борланд.
Улыбка Сенатора стала шире, превратившись в хищный оскал. Марк хотел сказать Борланду все, что он про него думает, но, заметив изменившиеся глаза Сенатора, застыл на месте.
– Да, я из тех, кого вы называете контролерами, – подтвердил Сенатор новым голосом, не похожим на прежний.
Борланд поудобнее перехватил автомат, нервно облизывая губы.
– Ты держишь нас?!
– Нет, не держу.
– Почему же я не стреляю в тебя?!
Сенатор посмотрел на него почти ласково:
– Ты сам не хочешь стрелять.
Борланд чуть повел автоматом, затем опустил его. Марк очень медленно вздохнул, надеясь, что сейчас из-за спинок кресел вынырнут разодетые в карнавальные наряды счастливые люди и крикнут: «Сюрприз!» – но чуда не произошло.
– Ты не похож на контролера, – сказал Марк, не найдя других слов.
– Все немного не так, – голос у Сенатора был уже обычный, но Марк от этого чувствовать себя лучше не стал. – Это они не похожи на меня. Понимаешь? Они не похожи.
– Нет, – ответил Марк. – Не понимаю.
Борланд вернулся туда же, где сидел раньше. Упав в кресло и чуть не сломав его, он положил «Грозу» на колени, глядя на Сенатора как на опасного преступника. Ему стало немного лучше, когда Марк сел рядом с ним.
Новоявленный контролер к их компании не присоединился.
– Выслушайте меня, – Сенатор блеснул глазами. – Как бы вам ни казалось необычным то, что вы видите в Зоне, все обстоит на порядок удивительнее. И для вас, и для нас.
– Для кого это «для нас»? – спросил Марк.
– Для моего народа.
Борланд замахал руками:
– Валяйте, ребята! Я готов к новой порции свежих сенсаций. Жаль, Эльф не оставил мне сигарет. Сейчас было бы самое время пуститься во все тяжкие.
– Для вас не станет новостью, что вы не одни во Вселенной, – сказал Сенатор. – Для нас же это было настоящим потрясением. Узнать, что совсем рядом... Мы поняли, что можем добраться до этой планеты и заселить ее. Не считайте это актом агрессии. Это присуще всем существам. Вы прекрасно знаете, что вы сами, обнаружив новую землю, постарались бы колонизировать ее.
Марк слушал Сенатора в полном спокойствии. Самые его безумные теории обретали подтверждение.
– Мы очень похожи на вас, – с грустью продолжал Сенатор. – Вы можете не верить, но мы обошли вас в развитии всего на какие-нибудь два-три земных поколения. Быть может, уже скоро вы нас не только догоните, но и обгоните. План был хорош. Были отобраны лучшие представители нашей цивилизации. По силе воли, по знаниям, по одухотворенности. В их число попал и я, один из заурядных представителей новой элиты. Каждый из нас в совершенстве освоил вашу историю, политическую структуру и психологию. У нас имелась обширная база знаний, накопленная вами за последние тысячелетия. Мы обладали ментальной силой, телепатией и почти полным набором всех тех качеств, которые в настоящее время в большинстве своем утрачены вами и переведены в категорию паранормальных явлений. Мы слились в одну общую мыслящую формацию. Мы стали Монолитом.
Контролер устремил вдаль взор своих зеленых глаз.
– Наши физические оболочки растворились в Монолите, – продолжил он. – Это было необходимо, чтобы пройти через подпространственный коридор. И мы переместились, возложив надежду на всю мудрость и благородство, скрытые в нас и ставшие внутренним стержнем Монолита. Мы выбрали Чернобыль, как наименее посещаемое место. Кроме того, условия нашего существования почти равны вашим, но не идентичны. Нам необходим живительный эфир, который для вас губителен. То, что вы называете радиацией.
Сенатор грустно вздохнул.
– Но что-то пошло не так. Мне неизвестно, что в этой катастрофе стало причиной, а что следствием. Я знаю лишь, что Монолит выпал из подпространственной дыры не там, где должен был, а в сотне метров от заданной точки – четвертого энергоблока. Он был выбран нами как наиболее подходящая стартовая позиция, в которой мы могли вновь обрести наши физические тела и почувствовать себя как дома. И я знаю, что произошел взрыв. Либо мы ошиблись в расчетах, либо сущность Монолита оказалась катализатором, повлекшим за собой детонацию ваших собственных взрывоопасных материалов на ЧАЭС. А может, были и другие причины. Это не меняет факта: именно так возникла Зона. После переброски Монолит оказался поврежден. Он разделился на две части, одна из которых осела в глубинах подземелий реактора. Вторую часть нашел ты, Марк. Наше положение оказалось ужасным. Запертые в Монолите, вдали от дома, неспособные вернуть себе утраченный фрагмент нашей сущности, мы были обречены на вечные страдания. Каждый атом Монолита является его неотъемлемой частью, без которой тот теряет стабильность. Черный Кристалл содержит в себе утраченную волю, силу и могущество нашего народа. Силу Монолита.
