Андрей Нибаров - Агрессор
Олегу ничего не оставалось, как довериться Гуревичу. Остановившись у трассы, он ждал, глядя на громаду типовой фермы в сто тридцать этажей.
Нижние этажи гидропонных теплиц и отсеков для скота отливали зеркальными покрытиями. Полоска солнечных батарей разделяла небоскреб надвое. На крыше и на стенах колосса наматывали круги ветряки. Змеились рукава системы переработки органических отходов в биогаз. До этого Олег видел похожие фермы-столбы, но в океане. Так выращивали рыбу на списанных нефтяных и газовых платформах. Все, как и на суше: закрытый цикл, полная биологическая безопасность, защита от вредителей.
Редкие флаеры мчались над полем по скоростной, ограниченной буйками трассе, на высоте тридцати метров. На земле прямо под трассой шла широкая полоса скошенной пшеницы. Грузовые и пассажирские машины с шелестом скользили в небе, появлялись, проходили мимо вертикальной фермы и исчезали из вида.
В древние времена, когда машины были привязаны к дорожному покрытию, попутку можно было остановить, подняв или вытянув руку. При этом не факт, что она остановится. Сейчас обходилось без подобной маеты. Баталов мог вызвать такси, находясь практически в любой точке Земли, и за ним прилетели бы, но сейчас Олег ждал флаер от Гуревича. Хотя нет, он не мог вызвать такси – ведь его коммуникатор остался на Крикке.
На край полосы скошенной пшеницы опустился флаер, из него вышел водитель. Передняя часть флаера разошлась, обнажились широкие лезвия, которые, когда машина медленно двинулась, заработали как ножи комбайна. Сверкающий барабан срезал пшеницу, заправляя флаер биомассой.
– Тысячу не прошел, а уже второй раз ползу, – пожаловался водитель, глянув на Олега. – Жрет неимоверно. Что-то с брожением.
– Скорее с системой подачи.
Флаер был старого образца, обычно на таких первой давала сбой система впрыска, а потом уже микробиология топливной камеры с бактериями. Потому двигатели, вырабатывающие энергию из спирта, этанола, травы, листьев, другой биомассы, ставили исключительно на гражданские машины и никогда на военные.
– С опилом все нормально было. Кино снимаете?
– Да, в некотором роде. – Баталов прикинул размер одежды водителя флаера. – Боевик.
– Подбросить вас? – водитель взглянул на коммуникатор. – Подбросить вас, Олег?
– Спасибо. – Баталов вновь почувствовал себя без коммуникатора крайне по-дурацки. Спрашивать самому имя, фамилию, профессию незнакомца было как-то непривычно. Ведь тот мог сказать все, что угодно. Тогда какой в вопросах смысл? Говорят, в древности, до чипов-идентификаторов, человек сам решал, представляться ему или нет. Темные времена, темные личности. Дикость. – Меня заберет помощник режиссера. Есть у вас что-то вроде робы? Запачкаю ему салон…
– Меня зовут Стив. Вожу туристов в пояс астероидов.
– Очень приятно, Стив. – Баталов улыбнулся, пожимая мужчине руку. – Режиссер хотел, чтобы я быстрее вжился в роль варвара. Пришлось отказаться сначала от ложки с вилкой, а потом и от коммуникатора.
Ножи флаера перестали кромсать стебли. Машина прибавила полоску голой земли к уже существующей трассе «заправки».
– Это подойдет?
Стив протянул Олегу одноразовый спортивный костюм, в каких обычно совершают пробежку, чтобы затем спустить в утилизатор. Мужчина не производил впечатления атлета: брюшко, тонкие руки. Не похоже, чтобы Стив бегал кроссы. Стоило Олегу связаться с Гуревичем, и откуда ни возьмись появился человек, который посадил флаер на повторную заправку, не пролетев и тысячи километров.
«Троян» пропал не просто так», – вспомнил Олег предостережение генерал-лейтенанта.
Он оценивающе взглянул на хозяина флаера. Коммуникатор враз бы определил, вооружен незнакомец или нет. «Привет, меня зовут Стив, я вожу туристов в пояс астероидов, но это все полная чушь, на самом деле я профессиональный убийца и прилетел, чтобы отправить тебя на тот свет. Не переживай, я пошутил! На самом деле я – опытная копия андроида. Нет, я микробиолог. Не волнуйся так, на самом деле я…» Олег понял, как пугающе мало знали друг о друге люди прошлого.
– Стив, можно я воспользуюсь салфетками?
– Конечно. В бардачке слева.
Створки, за которыми скрывался заправочный барабан с ножами, закрылись не до конца. Водитель пинком заставил их сойтись.
Открывая бардачок, Олег глянул на индикатор топлива на приборной панели. Этанол на нуле. Бак наполнится только через пять минут, а пока флаер переваривал биомассу.
Скинув доспехи, Баталов с удовольствием отмылся от крови, пота и грязи. Салфеткой-депилятором пусть не сразу, но соскреб бороду. Натянув невесомый спортивный костюм, вчерашний пленник и гладиатор кожей ощутил, как давно он не был дома. Из зеркала на него смотрел загорелый похудевший парень с белыми скулами и крайне недоверчивым взглядом.
«Озверел…»
Кольчуга, наколенники, набедренная повязка полетели в траву. Жалко было засорять природу, создавать свалку, возможно, единственную на сотни километров вокруг, но утилизатор флаера мог переработать самое большее кусок пластика или плотного картона, стекло, но никак не металл. Килограммами.
А вообще, любое напоминание о Крикке вызывало у Баталова отвращение. Крикк вонял трупами, сгоревшей плотью, сырыми скальпами.
Олег оставил лишь сандалии. Высокую шнуровку на икрах скрывали штанины. Ремешки Баталов тщательно отмыл от крови.
Казалось, хозяин флаера не проявлял к герою боевика особого внимания. Хотя бы одно то, что незнакомец вымылся голый, но со странной серебристой накладкой на руке, должно было его заинтересовать. Тем более что на накладке мигал таймер.
– Стив, если вас не затруднит, скиньте наши координаты роботу-уборщику на кладбище. Пусть заберет реквизит, он больше не нужен.
У Стива глаза загорелись:
– Как настоящая! – Водитель поднял на вытянутых руках кольчугу, рассматривая рубцы и дыры. – Точно не нужен? С ума сойти, как научились делать! Ну и досталось же вам. С десяток дублей, наверное.
– Двадцать девять, – сказал Олег. – Обещали двадцать восемь, но такой дотошный попался режиссер: снимает, пока артист не сбежит.
Индикатор на приборной панели показывал, что бак полон.
– Стив, вам можно лететь.
Но пилоту туристического корабля было не до этого. Он столкнулся с настоящей романтикой. Варварские доспехи привели его в восторг:
– И они это носили? Тяжелая!
Баталов забрался в салон флаера, взял лежавшую на заднем сиденье сенсорную электронную газету и развернул ее. Несколько информационных агентств отслеживали ситуацию с пропавшим «Гелиосом» и «Трояном». Велись поиски, правда, военные искали в соседних с Крикком секторах. Так-так, интересно. Баталов скачал на страницу одно за другим несколько планетарных и общегалактических изданий. Странно, но в свежих номерах о «Трояне» не было ни слова. Олег просмотрел ведущие новостные ленты. Молчок. Баталов закачал номера «Планетарного вестника» за последнюю неделю. Вот. Официальное заявление Анатолия Гуревича, возглавлявшего комиссию по расследованию: военный транспортник «Гелиос» с дестроером на борту потерпел катастрофу, совершая гиперпространственный скачок. Корабль уничтожен «гравитационной тенью», которые обычные объекты отбрасывают в гиперпространство. Вывод военной экспертной комиссии окончательный.
Гуревич не мог такого сказать! Это значило прекращение поисков. Зачем искать, если «Троян» уничтожен? Олег лихорадочно соображал.
По закону после гибели корабля экипаж еще в течение ста дней считался пропавшим без вести. Вот почему робот-мусорщик обратился к Олегу не как к мертвому, а как к живому. Или это просто попытка командования не накалять обстановку с пропавшим дестроером?
Баталов просматривал номера «Планетарного вестника». Командование космофлота Федерации официально объявило о прекращении поисков. Осталось подождать неделю до окончания стодневной отсрочки (пока транспортник, вынырнув из гиперпространства после прыжка к Крикку, гасил субсветовую скорость, на Земле, в соответствии с эйнштейновским замедлением времени, успело пройти немало дней), после чего назначить дату похорон членов команды «Гелиоса». Определить кладбище, например, на Новой Земле, с которой они стартовали. Там, скорее всего, и пройдет гражданская панихида, обладатель телепорта Олег Баталов сможет положить пару гвоздик на собственное надгробие.
Смяв газету, Олег швырнул ком под ноги. Его колотило. Он ничего не понимал. Как «столкнулся с гравитационной тенью?» Хрустя, газетный ком выправлял сгибы. Через колпак машины Баталов увидел пикирующий на них флаер.
«Это за мной. – Олег почувствовал, как по спине побежали мурашки. – Анатолий Гуревич, что же вы? Как же вы могли?»
«Троян» пропал не просто так». Олег понял, что сунулся заговорщикам прямо в пасть.
– Стив!
Любитель старины натянул кольчугу на себя. Он повернул к Баталову довольное улыбающееся лицо. Бластерная пушка, которой на пассажирском флаере не должно было быть ни при каких обстоятельствах, выстрелила Стиву в спину. Бесшумно.
