Валентин Холмогоров - Проклятие Галактики
Колышащиеся под дуновениями ветра синие поля напоминали безбрежный океан, а бронемобиль был кораблем, рассекающим упругие волны. Глядеть на них непривычно, а еще непривычнее было смотреть на мирный пейзаж сквозь прицел излучателя. Приятная тяжесть райфл-гана в руках придавала Максу уверенность и хоть какую-то точку опоры, дарила ощущение эдакой мимолетной власти над мирозданием, когда грань между жизнью и смертью лежит под указательным пальцем на спусковой скобе. Наверное, такое ощущение знакомо каждому, кто хоть раз держал в руках боевое оружие.
Студенец пребывал в состоянии сильного возбуждения, он ерзал и подпрыгивал на месте, суетливо поглядывая по сторонам, и непрерывно тараторил. Похоже, его совершенно не заботило то, что он едет убивать ни в чем не повинных людей, он довольно улыбался от уха до уха, предвкушая интересное развлечение. Макс подумал было, а не спихнуть ли его на фиг с транспортера, но потом отогнал эту крамольную мысль как недостойную. А что если… Развязав вещмешок, он извлек оттуда подаренную Рунни флягу, с хрустом свернул пробку и, затаив дыхание, сделал жадный глоток. Слезы едва не брызнули из глаз, в носу защипало: напиток оказался и вправду ядреным. Макс крепко зажмурился, и, вновь открыв глаза, громко икнул.
– Хлебни еще, – посоветовал сидевший за рулем Филофеев, – тогда пройдет.
– Хоро… ик! Спа… ик!..сибо! – с трудом сдерживая икоту, отозвался Макс.
– Дай сюда! – протянул к фляге огромную лапу Филофеев и, придерживая левой рукой рычаг управления бронемобилем, жадно отхлебнул.
– А я? – жалобно проскулил Студенец.
– А ты и так дурак, – ответил ему Филофеев и громко загоготал.
Бронемобиль въехал в городок, чуть попетлял по окраинам и остановился в нескольких кварталах от центра – улицы здесь были слишком узкими, и тяжелая бронированная машина попросту не протиснулась бы меж обступившими ее со всех сторон стенами домов.
– Пошли, – скомандовал Филофеев.
Макс, безуспешно пытаясь побороть приступы неудержимой икоты, спрыгнул на землю и включил планшет. Немногочисленные прохожие с любопытством и интересом глядели на них, не зная, что им грозит сейчас смертельная опасность.
– Уходите! Ик! Прячьтесь! – крикнул Макс. – Скоро начнется – ик! – воздушный налет!
Вид громко икающего здорового детины в пауэрсьюте был наверняка смешон и комичен, и потому люди не спешили уходить прочь, вместо этого с улыбками поглядывая на троих вооруженных бойцов. Макс проклял про себя собственный организм, устроивший столь неподобающую диверсию в самый неподходящий момент. Он набрал полные легкие воздуха и задержал дыхание, но затем снова икнул. Тем временем Филофеев достал из подсумка первый маяк и активировал его, провернув верхнюю часть крышки против часовой стрелки.
– Неправильно, – обернулся он к Маску, – смотри, как надо.
С этими словами он поднял шар высоко над головой в вытянутой руке и, поглубже вдохнув, закричал что есть сил:
– Внимание! Это бомба! Сейчас она взорвется! Бегите сами и предупредите соседей! Прячьтесь в подвалах! Быстрей!
Теперь окружающих не пришлось упрашивать дважды: увидев в руках вояки непонятный блестящий предмет, несколько посетителей расположенного поблизости открытого уличного кафе вскочили на ноги и бросились врассыпную. Оглядевшись по сторонам, Филофеев уверенно направился к высившемуся на противоположной стороне улицы недостроенному зданию и швырнул маяк в стоящий перед ним контейнер со строительным мусором. Макс сделал первую пометку в тактическом планшете.
– Бомба, прячьтесь! – крикнул он высунувшейся из окна соседнего дома женщине. Ставни тут же с грохотом захлопнулись.
– Командир не приказывал предупреждать их… – начал было Студенец, но тут же получил увесистого пинка от Филофеева.
Второй маяк они метнули на крышу приземистого одноэтажного барака, служившего местным жителям не то гаражом, не то мастерскими, предварительно убедившись, что внутри никого нет. Третий отправился в канализационный люк на небольшой площади, где пересекалось несколько не слишком оживленных улиц. Еще один маячок уютно разместился в чаше фонтана посреди заросшего кустарником и выглядевшего заброшенным сквера. Последний Макс метнул через забор обширной огороженной территории, за которой, по всей видимости, располагался склад пиломатериалов.
– А вот теперь – бежим! – скомандовал Филофеев.
И они побежали. Петляя по узким улочкам меж припаркованными фланкерами и наземными автомобилями, они услышали пронзительный вой сирен воздушной тревоги. Редкие прохожие останавливались, задирая головы вверх, и пытались что-то разглядеть в вечернем небе, расчерченном белыми дугами колец.
– Сюда! – скомандовал Макс, свернув в сторону одного из заброшенных и, видимо, ожидавших сноса зданий, притулившихся возле заставленной транспортом площади. Спутники последовали за ним. Макс поднялся по ветхой лестнице на пятый этаж и вышел на длинную лоджию, откуда открывался неплохой вид на раскинувшийся внизу город. Здесь он смог, наконец, перевести дух: бег в густой и плотной атмосфере этой планеты давался очень нелегко.
Первая черная точка появилась в небе спустя несколько минут. Она стремительно пронеслась над головами, и внизу, меж крышами домов, распустилось сизое дымное облако, тут же подхваченное ветром. Через несколько мгновений до них докатилось эхо далекого взрыва. Второй разрыв громыхнул чуть в стороне – Макс даже не смог разглядеть дрона, выпустившего ракету, настолько быстро он скрылся за горизонтом. Вскоре над городом поднялось еще одно дымное облако, еще и еще, снаряды ложились близко друг к другу, взметая к небесам целые тучи черной гари и пыли. Где-то взвыла сирена пожарной машины.
Справа раздался протяжный шипящий звук: невысоко над городскими крышами летел еще один дрон: Макс даже сумел разглядеть прижатые к фюзеляжу заостренные на оконцовках зубчатые крылья и солнечный луч, блеснувший на вытянутом отполированном корпусе. Дрон выполнил пологую «горку» и, направив нос вниз, выпустил несколько ракет, дымные хвосты которых потянулись к земле. Полыхнула серия быстрых вспышек, и к небу вновь потянулся жирный, желтовато-сизый дымный хвост.
– Смотри! – крикнул Филофеев, указывая рукой куда-то вниз.
Макс обернулся. По хорошо просматривавшейся сверху улице, ведущей к площади, бежали двое. Они старались держаться под прикрытием фасадов домов, видимо опасаясь попасть под обстрел, и периодически поглядывали на небо. Даже не пользуясь оптикой, Макс хорошо различил, что оба они одеты в серую форму Космической Ассоциации и короткие композитные бронежилеты.
Размышлял он недолго. Это враги. Именно они бомбят сейчас мирный город. Именно они убивали его товарищей, они взорвали спутник над Сайнорой, погубив целую планету и прервав тысячи невинных жизней. И скоро, если дать им волю, они придут на Джанезию. Остановить их – его долг.
Опустив забрало шлема, Макс включил прицел и, облокотившись о парапет террасы, поднял излучатель, выбирая наиболее удобную позицию для стрельбы. Большой палец привычно отщелкнул стопор предохранителя, перед глазами вспыхнула метка автомата наведения и замелькали цифры дальномера. Положение было неоптимальным: цель периодически перекрывалась балконами и рекламными вывесками расположенных ниже зданий, и потому надежного захвата никак не получалось. Плюнув, Макс перевел селектор в позицию ручного ведения огня, еще раз проверил целеуказатель и нажал на спуск.
Райфл-ган выплюнул короткую серию импульсов, разнося в щепы пластиковый навес на углу ближайшего к площади дома, рядом с шипением пронеслась еще одна очередь – это открыл огонь Филофеев. В поднявшемся облаке дыма и пыли было невозможно разглядеть, достигли ли их выстрелы цели, но хлынувшие в ответ прерывистые нити концентрированного огня красноречивее всяких слов говорили о том, что враг не собирается сдаваться без боя. Ответный огонь велся, судя по интенсивности, из портативных излучателей, а значит, долго они сопротивляться не смогут: энергоресурс подобного оружия весьма скуден.
Макс включил приближение, увеличив на забрале своего шлема картинку, и принялся выцеливать в облаках пыли свою мишень. Ага, вот, кажется, в разрыве застлавшей улицу дымной пелены мелькнула чья-то голова: Макс тут же послал туда длинную серию импульсов, откалывая от фасада здания целые куски штукатурки и взметая в воздух фонтаны каменного крошева. В ответ раздалось несколько коротких выстрелов, а затем он увидел, как две серые фигуры метнулись в черный оконный проем расположенного по соседству заброшенного здания. Следом оттуда последовала очередь, едва не задевшая прятавшегося под перилами Студенца.
Матюгнувшись, Филофеев переключил райфл-ган в режим непрерывной стрельбы и принялся беспорядочно поливать огнем окна дома, в котором скрылись враги. Макс по мере сил добавлял и свою лепту. Площадь застлала сплошная стена пыли, в разные стороны летели брызги расколотого бетона и щебня, наконец, часть стены вражеского укрытия с грохотом обрушилась внутрь.
