Олег Бубела - Книга четвертая
Гном облегченно вздохнул и начал рассказ. Оказывается, эта разработка была заложена давно, еще при самом Основателе и долгое время считалась богатейшей. Изумруды текли рекой, добывать их было легко. Но вот постепенно богатые жилы истощились, средние тоже сошли на нет, а добыча жалкой мелочи сопровождалась большими трудностями, да и не давала таких потрясающих результатов. В общем, Дежин мне прямо сказал, что разработка просуществует еще максимум десять лет, но чтобы ускорить добычу и хотя бы создать безопасные условия работы, необходимо вложить в нее определенную сумму.
— Поймите, Алекс, в последнее время все чаще случаются мелкие обвалы, а распорки в тоннелях старые, давления не выдерживают. В прошлом месяце погибло двое шахтеров, потому что балки просто перегнили, а новые материалы стоят дорого… Да я могу сам вам показать все на месте. Пойдемте!
Мы вместе с Шандаром пошли за начальником вглубь пещеры. Сперва ход был широким, но потом постепенно сужался и становился невысоким, так что в некоторых местах приходилось нагибаться. На стенах в некоторых местах горели факелы, а кое-где масляные лампадки, поэтому светлячок мне зажигать не пришлось. Дойдя до развилки, мы повернули направо и пошли по наклонному шурфу, а потом через десяток минут остановились в какой-то пещерке, в центре которой находился огромный колодец, а над ним стоял подъемный механизм с валом и деревянной кабинкой.
— Вы не побоитесь спуститься в штольню? — спросил меня Дежин.
Я пожал плечами.
— Нет, а если и испугаюсь, ради дела можно и потерпеть.
— Хорошо, я сейчас все устрою.
Дежин отыскал трех шахтеров, оторвав тех от работы, и заставил их спустить нас вниз. Зайдя в покачнувшуюся кабинку, я глянул вниз. Там было темно и дна колодца было не видно. Следом в кабину запрыгнул Шандар, а последним зашел Дежин с лампой и скомандовал:
— Опускай!
Шахтеры начали крутить деревянный ворот с ручками, и кабинка медленно стала опускаться в темноту. Движение было плавным, но все равно легкая кабина раскачивалась и иногда билась о стенку колодца, издавая при этом скрежет. Странная штука, но мне совсем не было страшно. Меня не пугало это погружение в неизвестность. Наоборот, когда я задумался над этим и прислушался к своим чувствам, то ощутил лишь умиротворение. Оно было таким сильным, что я даже поневоле улыбнулся. Вот уж не думал, что мне так приятно будет находиться в шахте. Но вот я ощутил легкий ужас, но не свой, поэтому спросил Шандара:
— Ты чего трясешься?
— Никогда не любил темноту, — шепотом ответил гвардеец.
— Так чего же ты со мной поперся? Зачем было себя насиловать?
— Это мой долг, — ответил Шандар.
— Должник, твою мать! — пробормотал я.
Кабина была примитивной — деревянный каркас и перила до пояса, поэтому я смог перегнуться через них и посмотреть вниз. К сожалению, дна я рассмотреть так и не смог, слепил свет лампы начальника.
— А вы уже бывали в шахтах, ваше высочество? — спросил меня Дежин.
— Нет, первый раз, — ответил я.
— Странно, — пробормотал начальник.
— Что именно?
— В первый раз немногие могут сохранить хладнокровие, опускаясь так глубоко, а вам, как я вижу, происходящее даже нравится, — пояснил гном.
— Я сам удивляюсь, — сказал я в ответ и снова улыбнулся, прислушавшись к себе.
Спустя десяток минут с начала спуска кабина достигла дна. Мы вышли из нее и огляделись. Колодец заканчивался пещерой, из которой вели три хода. Дежин поманил нас в средний и по дороге стал рассказывать:
— Здесь залегает одна из жил, но работать тут невозможно, потому что свод может рухнуть. Вот смотрите, эти распорки тут всего четыре месяца, но на них уже появилась плесень. А эта балка… Вот, поглядите. Скоро она должна просто треснуть пополам, потому что у нас нет материалов, чтобы распределить вес равномерно…
— Это здесь погибли шахтеры? — спросил я, ковыряя дерево пальцем.
Действительно оно уже превращалось в труху.
— Нет, это случилось в другом штреке, а здесь отказываются работать даже самые смелые, и я их прекрасно понимаю.
— А вообще стоит ли долбить камень именно здесь? Может лучше вообще бросить этот колодец и завалить его камнями?
— Нет, это единственный подход к жиле. Если начать работать в другом месте и подбираться к этой жиле, на это уйдут многие месяцы, если не годы.
Мы шли все дальше. Я заметил что туннель становится все более неровным, в конце вообще не было никакого дерева, только голый камень.
— Ладно, я понял вашу ситуацию, обещаю над ней подумать, но окончательное решение приму только когда увижу расчеты.
— Спасибо и на этом, ваше высочество, — ответил Дежин. — Тогда пойдемте назад.
— Дайте мне еще немного времени, — попросил я неожиданно даже для себя.
Оглядывая камень со следами работы шахтеров, я пытался разобраться, почему вдруг в толще каменной породы я чувствую себя так спокойно и умиротворенно. От этих мыслей меня отвлекла слабая вибрация в кармане. Достав разговорный амулет, я удивился. Он не был активным в полной мере, а как будто раздумывал, заработать ему, или нет. Сжав амулет, я спросил:
— Что случилось?
Очень далекий, едва слышный голос Мирина произнес:
— Алекс, ты… добрался до…
— Мир, я тебя плохо слышу.
— …рю, ты…ся…
— Я потом свяжусь с тобой, — ответил я и положил амулет в карман.
Видимо, толща камня надо мной мешает полноценной работе разговорников. Я тут же вспомнил, как связывался с Фариамом из схрона в Белой Скале. Ведь тогда никаких проблем не было. Хотя, тут глубина должно быть раза в три побольше будет, да и самого камня вокруг немеряно, так что все вроде понятно. Уже собираясь уходить, я провел ладонью по камню и вдруг ощутил какую-то странность. Убрав руку, я прислушался к себе, но ничего не почувствовал. Тогда я вновь приложил ладонь к камню и сосредоточился. Вначале я почувствовал какой-то дискомфорт, который тут же трансформировался в напряжение. Я уж было думал, что это подает сигнал моя интуиция, но в этот раз ощущение было иным. Такое впечатление, что скала под моей рукой слегка дрожала.
— Подойдите сюда, — попросил я остальных. — Прикоснитесь к камню. Ничего не чувствуете?
Дежин и Шандар послушно положили руки на стену и прислушались.
— Нет, ничего не чувствую, — ответил гвардеец.
— А что вы ощущаете? — спросил меня Дежин, встревожено поглядев на меня.
— Не могу четко объяснить. Как будто скала дрожит.
Я прижал вторую руку и опять сосредоточился, а потом подошел еще ближе и прижался к камню щекой. Нет, мне не показалось. Я чувствовал напряжение, которое словно еще только-только зарождалось в толще камня. Оно все росло и требовало выхода, причиняя мне прямо физическую боль от осознания, что вот-вот, сейчас… Я резко отшатнулся и прислушался к себе. Напряжение не исчезло, но вот только оно приобрело окрас обычной работы моей интуиции.
— Валим отсюда! — крикнул я и подхватил гномов.
Дежин от неожиданности выронил лампу, но я не дал ему ее поднимать и потащил к колодцу, сформировав впереди нас яркий светляк.
— Что происходит? — попытался спросить начальник, но я лишь рявкнул:
— Шевели ногами!
Вот Шандар — тот молодец, не стал задавать вопросов, а просто кинулся вперед, следуя за светом моего светляка. Выбежав в колодец, я ощутил, что времени совсем не осталось, поэтому просто подхватил гномов и активировал плетение левитации, не жалея на нее энергии. Шандар вцепился мне в плечо, а Дежин, прошептав "Мама!", обхватил за шею.
— Что у вас делают, когда существует явная угроза обвала? — обратился я к нему.
— Объявляется всеобщая тревога.
— Это нужно сделать прямо сейчас! — приказал я.
— Но…
— Некогда объяснять!
Мы достигли края колодца, ошеломив трех шахтеров, которые собирались нас вытаскивать. Потом я аккуратно подтянул себя магическим захватом и развеял плетение левитации, оказавшись над ровным полом. Шандар тотчас отпустил меня, а вот руки Дежина пришлось разжимать.
— Действуйте! Не стойте столбом! — закричал я прямо в испуганные глаза начальника.
— Хош, крути тревогу! — крикнул пришедший в себя Дежин.
Один из шахтеров тут же кинулся куда-то в угол и принялся крутить ручку какого-то странного аппарата. Вскоре пещеру заполнил заунывный вой, который эхом отправился по ней гулять, отражаясь от стен. Теперь мне стало понятно, почему начальник приказал не объявлять тревогу, а именно крутить. Внезапно послышался топот многих ног и из окрестных ходов начали выбегать гномы с кирками и лопатами наперевес. Мы присоединились к ним и побежали к выходу, а спустя десять минут уже щурились от яркого солнца и смотрели, как из пещеры выбегают остальные гномы. С удивлением я увидел, что из соседних пещер также появляются шахтеры с недоумением на лицах, а заунывный вой распространился по всей горе.
