Юрий Иванович - Нирвана
Как оказалось побыть в молчаливом одиночестве и здесь не получится. Вначале попалась целая вереница "организованных" туристов, Они под присмотром сопровождающих шли к некоей местной достопримечательности.
Потом разминулись с троицей женщин старшего возраста, которые только чинно поздоровались.
А потом группа сразу из пяти аналогичных любителей подземного туризма оказалась в одной из больших пещер по ходу следования. По принятой здесь традиции никто друг другу в глаза не светил, а вот собственные лица старались освещать поднятыми вверх фонарями и настроив их на рассеянный свет.
- О! Коллеги! - громогласно воскликнул самый рослый из пятёрки мужчин. - Какими судьбами? Куда идёте? Не нужна ли помощь?
Чтобы не проходить к нему вплотную, Парадорский заранее сдвинулся вправо, на свободное пространство и сделал вид, что пропускает идущих встречным курсом:
- Да нет, в помощи не нуждаемся, только в спокойствии, - причём говорил очень и очень приглушено. - Но мне несколько странно: зачем так громко кричать? По всем правилам - подобное запрещено. Свалится камень со свода - и каска не спасёт.
- Ха! Да мы здесь уже старожилы! - хвастался словоохотливый спелеолог. - Почитай все пещеры исходили вдоль и поперек. Так что каждый ненадёжный сталактит у нас на учете. Ну и красоты здесь все местные знаем. А вы впервые? Может чего подсказать?
- Да у нас карта есть, - опять отверг помощь Танти, вынимая из кармана продающуюся на каждом углу пластиковую карту местных достопримечательностей. - Тем более что тут высматривать? Мы только и хотим три самых импозантных места рассмотреть, а потом в Галатарские пещеры подадимся. Вот там говорят, чудеса!
Встречная группа так и выстроилась шеренгой на тропе, рассматривая в упор молодую пару, которые стояли как бы в отдельном закутке. Но теперь уже заговорил самый старший среди них, с благообразной бородой в виде лопаты:
- Конечно, Галатарские пещеры более грандиозны и величественны. Но там сплошной гранит, сырость и слишком свежо. Зато здесь какой полезный воздух для лёгких.
- У-у-у! Нам ещё только о старости думать не хватало, - бесшабашно отмахнулся Парадорский. - Да и пока мы здесь ничего интересного или привлекательного не видим. Вот сделаем пространственные записи в трёх воистину стоящих пещерах и возле провала, и дальше. У нас отпуск чуть ли не поминутно расписан.
- Тогда желаю удачи! - хотя по нахмуренным бровям бородатого не замечалась его благожелательность. - Только и предупредить мы вас должны: почти во всех ответвлениях от главных анфилад в последнее время обвалы за обвалами. Слишком много неосторожных гибнет. Мы сами две недели назад помогали спасателям вытаскивать тела троих весьма неосторожных парней.
Клеопатра уже давно не освещала себе лицо, направляя свет на боковые откосы:
- Конечно, это как же надо мозги застудить, что бы в таком грунте в малые щели протискиваться! Неужели мы на таких похожи?
- Ни в коем случае, сударыня! Мы без всякого заднего умысла вспомнили про тех несчастных, и ни в коем случае на имели ввиду вас, - после этого заверения бородатый первым двинулся дальше по тропе, взмахнув фонарём на прощанье: - Счастливого пути и приятного отпуска!
- Спасибо! И вам того же!
После ответного пожелания Парадорский опять выдвинулся вперёд, при этом несколько придержав за локоток спешащую туда любимую:
- Конфетка, не торопись. Как говорит наш философ Малыш: не зная броду, пропусти товарища. - И уже когда зашли в какой-то изолированный закуток, внимательно осмотрелся и перешёл к обсуждению встречи: - Что ты у них заметила подозрительного?
- При таком освещении, даже явную хромоту не рассмотришь. А что?
- Ну, прежде всего, длинный чехол у одного за плечами. Примерно в таких переносят сборные штанги рукояти на любую дистанцию, миноискателя для труднодоступных мест.
- Сомнительно…, - сразу отвергла это наблюдение Клеопатра.
- Ещё у одного на груди я заметил чехол, весьма аналогичный тому, который используют для хранения биноклей.
- Зачем в пещерах бинокли?
- Я и не говорил, что там бинокль, - терпеливо продолжал объяснения Тантоитан. - В подобном футляре хранят несколько устаревшие и давно снятые с вооружения прибору ночного видения ПНВ-117БЛИК. Он не от, что у нас, но тоже вполне функционален и надёжен.
- М-да? - девушка стала хмуриться. - Пока тоже ничего криминального.
- Ну и двое из них заняли такое положение на тропе, чтобы и выходы из пещеры контролировать и нас под прицелом держать.
У курсанта Ланьо подобную дисциплину по перекрытию секторов ведения огня освоить до конца никак не получалось, поэтому она стала несколько раздражительной:
- Это уже называется манией преследования. Может мне сразу звонить и вызывать помощь после твоих рассуждений?
- Да нет, мы пока и сами всё держим под контролем, - миролюбиво ответил Танти. Только у меня к тебе всё равно большая просьба: держись за мной как на Хаитане и будь очень внимательна. Договорились, моя принцесса?
Если бы опять последовало обращение "конфетка", Клеопатра спорила бы из чувства противоречия, а так она, вероятно, вспомнила о задании от самого императора и соглашательски вздохнула:
- Договорились!…
Маршрут немного подправили и в самом деле вскоре могли наблюдать значительный комплекс пещер, украшенных многочисленными, разноцветными сталагмитами и сталактитами. На участках свода, смыкающихся со стенами наблюдались и более редкостные сталагнаты.
Вот здесь уже народу оказалось более чем много, более трёх десятков. Да и постоянная подсветка присутствовала. Местные гиды старались не терять постоянный заработок. Но осмотром и составлением пространственных голограмм занимались не только организованные туристы. Было и несколько групп самостоятельных спелеологов. Даже пара одиночек.
Возле одного такого одиночки парочка и организовала привал. Разгрузившись от вещей, Клеопатра занялась составлением пространственной голограммы, а Танти посматривал по сторонам, да попивал прихваченный в термосе горячий чай. Практически тем же самым занимался и его сосед, который даже снял каску, отложив её в сторону, и после горячего напитка блаженно вытирал свою лысину белым платком. На вид ещё крепкому мужчине было лет восемьдесят, но ведь при современной медицине могло оказаться и больше. Поэтому Парадорский не навязывался с общением, Сосед заговорил сам:
- Здесь самая красивая пещера этих подземелий.
- А как же Медовая и провал Несчастной Лизы? - проявил вежливую заинтересованность Танти.
- Ну там тоже есть своя оригинальность. Медовая - поражает стенами в виде сот. Гилактиты постарались. Но там этого мало. А провал только и знаменит гибелью одного из первых исследователей этих лабиринтов по имени Лиза. Ну и мостик там над бездной очень изящно смотрится, должный страх вызывая у туристов. А мне всегда здесь нравилось… Дивная красота…
Согласно кивнув, Парадорский выдержал должную паузу и продолжил разговор:
- Вы наверное ветеран? Каждый камешек здесь знаете?
- Такое о себе никто сказать не может, - улыбнулся мужчина. - Тут и десятка жизней не хватит, чтобы как следует все переплетения, ходы и анфилады изучить. До сих пор полные карты не составлены. Мало того, здесь порой в течении года старые проходы перекрываются, а совершенно новые открываются.
- А вот тут недавно нам пятеро встретились, у них старший с бородкой лопатой, так они хвастались, что каждый камешек уже здесь изучили. Вы с ними знакомы?
Лысый озадаченно погладил голову платком:
- Я здесь в последние годы только один раз приезжаю, дней на пять. Встречаю порой настоящих ветеранов… А эти…, - он смешно покрутил носом. - Кто-то мне говорил, что они и ещё несколько групп, последние три месяца здесь сидят безвылазно. Но всё равно так смело хвастаться я бы на их месте не осмелился…
Его молодой собеседник смешно фыркнул:
- Это же от тоски загнуться можно: три месяца безвылазно одними и теми же пещерами любоваться. Или это - одна из разновидностей садомазохизма?
- Ну, я бы так не сказал, молодой человек. Истинные поклонники здешних красот и в самом деле готовы сутками здесь просиживать.
- И что, те пятеро прямо вот так попадают в категорию истинных поклонников?
Столько скепсиса Парадорский попытался вложить в свой вопрос, что лысый мужчина скривился, но был вынужден согласиться:
- Честно говоря, не очень… Да и здесь они почти не бывают, всё по дальним лабиринтам шныряют.
Они ещё по-соседски перекинулись несколькими, ничего не значащими фразами, и сосед, уложив свой термос в рюкзак и закрепив на голове шлём, распрощался. Вскоре и Клеопатра вернулась. Получая свою порцию бодрящего напитка, она спросила:
- О чём вы тут так оживлённо беседовали? - а когда услышала подробный пересказ, надолго задумалась. После чего вынуждена была признать: - И мне тоже теперь это всё не нравится. Может ты и прав во всех своих наблюдениях.
