Юрий Иванович - Оборванный след
– Здесь всё чисто! Относительно, конечно… Пушка хорошо поработала, но теперь тут полно камней и грязи с сажей! Пол раньше был толстенным, сантиметров в пятнадцать, теперь внизу сантиметра четыре осыпалось трухой, да и сверху прогнило не меньше. От прибора и с самом деле мало что осталось, но, судя по валяющимся кускам корпуса, штуковина была внушительной, не меньше трёх метров в поперечнике. Трудно сказать, насколько это нам поможет в будущем, но некоторые детали внутренностей целы… И какие-то тарелки в виде локаторов вполне узнаваемы… О! В слое ржавчины видны огромные алмазы! Причём отшлифованные. Только непонятно, откуда они выпали: из внутренностей устройства или украшали его снаружи?..
Слушая это, граф Дин тоже осторожно влетел внутрь шара, используя ускоритель, и стал осматриваться. За ним пролетело ещё пяток кальмаров с фонарями, добавив освещения до максимума. Начали и люди подтягиваться, волоча за собой приборы и регистрационные устройства. Но дальше поперечного коридора они пока не проникали, только по очереди выглядывая в выжженную лазером дыру да с недоумением пожимая плечами. Никто не мог понять смысл создания такого вот круглого помещения в толще горы. Хотя дискуссии на эту тему уже начались, предположения звучали одно за другим.
Светозаров и к ним прислушивался, и сам размышлял, и тщательное обследование начал вести сверху донизу. Тщательно осмотрел крепление нержавеющей арматуры на своде. Ввинченные буровые штыри с кругами на оконечностях, и уже на них подвешены крючьями сами крепления. То есть снимать такую конструкцию легко и быстро, если в самом низу примерно такое же крепление.
«Хм! Похоже, что строили данную сферу личности странные, неадекватные. От кого и что они прятали? Неужели алмазы? Вряд ли… Некий перевалочный портал? Да опознающий только «своих»? Ну, допустим… Ахкуадры вначале прибывали именно сюда, потому что живут они невероятно далеко… Вот и приходилось пользоваться маяком, которым служила для них всё та же производительница опасных солнечных зайчиков… А уже дальше они переносились наружу горы или в её глубокие недра, используя их как банальный склад. Скорей всего, они и появились тут впервые, когда ни горцев не было, ни рыбаков у моря, а в джунглях бегал только «очень дикий бибизьян». Я же использую для таких дел мир Буферный, вот и некий клан этих птиц-крокодилов мог мир Ягонов выбрать под свой склад-полигон. А если вспомнить, какие уникальные чудища тут до сих пор водятся в Мировом океане, то догадка о полигоне у «самого синего моря» более чем верная. Сами гигантские монстры здесь никак не могли появиться, кто-то явно с их ДНК экспериментировал…»
Словно в унисон его мыслям, размышлял и зависший рядом кальмар:
– Не иначе, как в глубинах лабиринта можно отыскать либо целый город, либо хранилище чего-то ценного. Если, конечно, предполагать руку Торговцев.
Дмитрий на это не удержался от хохотка:
– То есть ты намекаешь, что наши предки – это ахкуадры?
– Вполне! – подтвердил «пронзающий камни». И пустился в философствование: – Тебе трудно в это поверить, но чего только во вселенных не случается. Ты бы только знал, от каких мы, к примеру, чудовищ произошли!
Уж насколько граф привык к внешнему виду этих разумных, но сейчас, покосившись на философа, подумал:
«И знать не хочу! Иначе долго по ночам мне потом будут кошмары сниться». Но вслух согласился:
– Да, уж! Пути природы неисповедимы! – увидел внизу отблеск алмазов и удивился: – Чего это их никто не соберёт?
Остальные кальмары довольно живо собрали все обломки РСЗ и поволокли их в наружный лагерь, а драгоценные камни так и оставили на прежних местах. Ну, разве что некоторые сдвинули чуть в сторону, если они мешали подобрать мелкую деталь разрушенного устройства. Тела своих товарищей они тоже извлекли из стен и унесли их наружу, в лагерь. Вот и получилось, что в сфере осталось всего штук пять разумных кальмаров. Два висели возле графа, один прощупывал стены, а двое интенсивно разгребали ржавчину на пятачке пола сбоку, пытаясь достичь ещё цельного железа и разобраться в его составе. Из чего делался вывод: графа не хотели оставлять одного, неназойливо приставив к нему нештатную охрану из философов и трудоголиков.
Ну и несколько человек чем-то занимались в радиальном коридоре вокруг сферы. Им вниз спускаться оказалось неудобно, высота до пола была метров шесть.
На вопрос об алмазах ответил один из сопровождающих:
– Кто пещеру с сокровищами вскрыл, того и драгоценности.
– А то я в них нуждаюсь! – хмыкнул Светозаров, осматривая уже нижние штанги, которые поддерживали РСЗ.
– Тебе-то не нужны, вот твоя жена порадуется. Замечено, что ваши женские особи любят блестящие украшения.
– Но не такие же огромные! Да и вообще… моей жене таскать тяжести нельзя, она беременна…
– В любом случаи они твои, – утверждал кальмар при поддержке своего товарища. – Уж ты всяко лучше найдёшь им применение, чем местные горцы. Они-то и ценности не поймут, и вообще могут стать объектом нападения иных алчных сущностей. Представляешь, что случится, если вдруг бедные горцы попытаются продать хоть один такой камень?
– Да, об этом я не подумал, – признал граф. – Лучше я сам доставлю в посёлок партию нужного товара, сборные домики и предметы бытового комфорта. Всё-таки они нам помогли, препятствий не чинили…
И подлетев ближе, навис над парой помощников, чистящих пол. Те уже пытались сковырнуть кусок уцелевшего железа с помощью банального зубила, довольно громко громыхая по нему солидным молотом.
– Неужели насквозь не прогнило? – спросил у трудоголиков. Один из них фыркнул:
– Внутри – прочное! Сантиметров шесть осталось. Такое впечатление, что сплав слоями ложился. Но если они здесь это плавили, то каким образом? А если доставили крышку целиком, то как?
– Они могли быть такими же, как и я, – напомнил Демарг. – Для меня эта крышка, как чайное блюдечко, – сообразив, что хвастается, поморщился и развернулся к выходу. И лишь тогда заметил, что пара философов собирает огранённые алмазы. – Верно, не оставлять же здесь…
У себя под ногами заметил ещё один, величиной с кулак младенца. Грузно встал на хрустящие чешуйки ржавчины, поднял камень и поднёс к глазам, рассматривая.
В самом деле великолепный образец! Не просто белый и невероятной величины, а с глубинным, небесным колером внутри, словно подсвеченный специально синим цветом. За обладание подобным раритетом во многих мирах велись кровопролитные войны, уничтожались народы, стирались с лица материков города и целые страны.
А где, спрашивается, взяли подобные камни ахкуадры? Почему не забрали? Почему хранили здесь? От кого прятали? Или кого пытались приманить?
