Дина Полоскова - Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета [СИ]
Арктур смотрел прямо перед собой, в иллюминатор, отражающий буйство огненных вспышек, медленно гаснущих в безвоздушном пространстве.
Он не почувствовал холодную металлическую кисть на своем плече, не услышал дрогнувший голос Паллады.
– Я ошибалась в ней, Арк. Маленькая Всадница – единственная настоящая женщина, которая встретилась тебе в жизни.
Ей хотелось, чтобы Арк очнулся, отвернулся от этого ужасающего в своей красоте и безнадежности зрелища. Что бы сказал ей – да ладно, Паллада, неужели ты готова передать кому-то свой титул "моей настоящей женщины", но Арктур молчал и даже не слышал ее. Да и какая она к черту, настоящая?!
***
Нагини висела в космическом пространстве, совершенно не нуждаясь ни в скафандре, ни в воздухе. Ее гибкое молодое тело, и кольца длинного змеиного хвоста светились изнутри, но свет этот почему-то не слепил глаза.
Совершенные черты лица, острые высокие скулы и каскад золотых извивающихся, как змеи волос, узкие холеные кисти рук, маленькая, аккуратная обнаженная грудь… Кого она ей напомнила? Неужели Кшетти? Но это точно не она… Лишь едва-едва… да, есть определенное, хоть и весьма отдаленное сходство.
Майор Ишма Кроули, Всадница Смерти ЛВССС перевела взгляд на свое тело и ахнула: на ней тоже не было скафандра. И мало того, что не было, ее кожа светилась так же, как кожа нагини, которую она видела перед собой!
Хотя… Э т а нагини вовсе не была похожа на тех, кого она знала.
– Что все это означит? – хотела спросить Ишма, но не услышала собственных слов, а как будто увидела их умозрительную форму, синтез мысли и пустоты.
– Это значит, что ты умерла, Ишма, – так же беззвучно, своим сиянием, ответила ей нагини. – Мы немного не успели.
– Кто – вы?
– Наги.
– Наги?
Нагини кивнула.
– Наги, которые помогли Риконе, и кого, к сожалению, тебе пришлось встретить, давно изгнаны из общества. Наша раса издревле была хранителем праджняпарамиты, или мудрости, которая вследствие преломления через границу отделенности, сочетает в себе все пять ядов.
– А нельзя выражаться как-то более… Приземленно, что ли? Не забывайте, уважаемая, что я только что умерла и пока не сильна в вашем местном жаргоне?
– Тебя не удивляет, что твое тело мертво? И ты в качестве бесплотного духа беседуешь с нагини в безвоздушном пространстве?
Ишма пожала плечами:
– Я удивилась бы, окажись я живой. Или если была бы хоть немного счастлива при жизни.
Предупреждая немой вопрос нагини, она поспешила добавить:
– Та последняя ночь с Арктуром – не считается.
– Что же было не так в твоей жизни?
– Да вы обалдели, что ли? Я родилась…
– Знаю, – кивнула нагини, – на Зиккурате.
– И там!… И потом!…
– Я знаю о тебе все, Ишма. Начиная с родителей, Ньола, службы в Замке Богини, встречи с той, кто стала тебе сестрой и так далее. Можешь считать, что мы были рядом во время всех твоих сражений и плена у Риконы.
– Мне просто интересно: если вы – хранители мудрости, которая, если она мудрость, по моему разумению непременно вмещает в себя справедливость, то, как же вы допустили все, что было со мной?! Я не говорю сейчас о войне, но Зиккурат! Я же была ребенком! За что невинному ребенку было все это?
– Ты сама знаешь ответ, Ишма. Прислушайся к себе: ты пришла в этот мир с сильной, и очень жестокой энергией. Энергией разрушения.
Ты – воплощение гневной ипостаси Богини Иштар. И если жестокость и непривязанность к форме – это твоя природа, как было показать тебе ее плоды? Как объяснить, что энергия палача и жертвы – это одна и та же энергия? Если бы ты не поняла это, ты не смогла бы остановиться. Но ты смогла.
Ты перестала убивать.
– Профессор что-то говорил об архетипе Воительницы… И мои сны…
– Мы как могли, помогали тебе постичь собственную природу, – кивнула нагини.
– И что сейчас?
– Сейчас ты готова к осуществлению своего прямого предназначения, Ишма. Вспомни: стер Полонски говорил о единстве разрушения и возрождения. Жатва и восход – две стороны одной монеты, но раньше ты не могла услышать это.
– Какого, к черту, предназначения? Если я умерла?!
Нагини пожала плечами и растаяла, помахав на прощание рукой.
***
– Убирайся в задницу, Танатос! Любой истребитель включает в себя спасательную капсулу! Любой!
– Да я-то уберусь, Арк, но ты включи все-таки мозг и пойми, что она предусматривает спасение при катапультировании! А не при взрыве!
– Оставь его, – Немезида положила могучую руку на плечо мужа. – Может, ему это нужно. – Она украдкой смахнула слезу.
– Арктур, дорогой, если капсула и уцелела, если вдруг, – Паллада не теряла надежды образумить своего капитана, – то возможности человеческого тела не безграничны!
Арктур упорно шел вперед. Она… Или то, что от нее осталось, должно быть где-то здесь.
– Почему мы не остановим его? – восклицал Тони. – Ведь в лучшем случае он найдет обугленный труп девчонки в расплавленной капсуле!… Целиком.
– Такой смелый – так иди и останови, – буркнул Фред.
Тони почесал подбородок и решил сменить полемику:
– С другой стороны, Всадница заслужила, чтобы ее тело похоронили с почестями, как героя.
– Она и была героем, – кивнула Немезида.
Арктур не слушал свою команду. Спрыгнув с очередного скалистого выступа, он действительно, как и предполагал Тони, увидел расколотые от удара, расплавленные борта спасательной капсулы.
В груде обломков, на опаленной солнцем земле планетоида-3А Серого Облака, лежало обнаженное женское тело. Тело крепкое, молодое и чертовски привлекательное даже сейчас. Последний подарок от Риконы, безумной ученой, внедрившей биологическую матрицу в тело подопытной Ишмы Кроули. Правда, для того, чтобы вытащить свою хозяйку из такой передряги, как космический взрыв, искусственному интеллекту пришлось активировать все свои возможности. Он, безусловно, очень хотел жить, но как любая машина, пусть и биологическая, понимал, что существовать может только в рамках человеческого тела. А без него – попросту сотрется, как ненужная программа. И если ему все равно не выжить, то какая разница? Пусть хоть его хозяйка, так и не ставшая его рабыней, спасется.
– Ишма, девочка, – позвал Арктур. – Пожалуйста, я очень тебя прошу, очнись. Обещаю никогда не напоминать тебе, как ты хотела меня убить. Трижды.
И Ишма Кроули по прозвищу Ночная Ведьма, прозвищу, прилепившемуся еще в Летном Училище ВССС, заслуженная Всадница Смерти Галактического Альянса, послушалась. Впервые в жизни.
Открыла глаза.
![Фриц Лейбер - Большое время [= Необъятное время]](/uploads/posts/books/59731/59731.jpg)
