Евгения Федорова - Вселенская пьеса
-Эй, - я осторожно тронул ее за плечо.
Женщина дернулась, словно я ударил ее.
-Ты чего?! - зашипела она на меня.
-Мы же разговаривали, - растеряно напомнил я.
-Нельзя говорить!
-Но мы же говорили.
-А я уже уснула. Ты не отстанешь?
-Нет, не отстану, - усмехнулся я. -Ты рассказывала о веронах... о планете вообще.
-Есть каста жителей, есть каста крестьян, - недобро глядя на меня, вздохнула пленница. - Жители, это те, кто имеет достаток и может позволить себе городские апартаменты. Именно жители под присмотром Школы и занимаются работорговлей.
-А крестьяне? - уточнил я.
-Они тупые. Дикари. Они не знают всеобщего языка, потому не способны понять Жрецов, целью их жизни является существование и размножение. Для этого нужно много работать. Самые лучшие фрукты, овощи и мясо к столу Жрецов выращивают крестьяне, потому что их разум не утяжелен пониманием.
-Откуда ты все это знаешь? - не удержался я.
-А тебе какое дело? Знаю и знаю... а вообще, я тут давно, кое-что успела разузнать. Все, я больше не хочу об этом говорить!
-Ну хорошо, - согласился я, чувствуя, что если буду перечить, женщина и вовсе может замолчать. -А про хозяев клеток ты можешь что-то рассказать? Как тут все устроено, долго сидеть, пока не купят?
-Я же тебе уже сказала, что торгуют жители, - она взглянула на меня как на умственно отсталого. -И сидеть тут, как и в любом магазине, приходится по-разному. Найдется на тебя покупатель... - ее губы искривились, - купят тотчас. А если товар неприглядный, вроде тебя и меня, пройдет время, прежде чем кто-то решит выложить крупную сумму.
С пленниками здесь не церемонятся, выводят по частям из клеток два раза в день. Умыться, сделать то, что нужно, поесть и снова обратно. На каждую партию пленников шесть - восемь охранников.
-Очень много, - проворчал я.
-Да! Молчать нас заставляют, чтобы не сговорились. А если что-то делаешь не так, то опомниться не успеешь, как уже лежишь на полу.
-Понятно, но я все же попробую удрать отсюда.
-Только когда тебя купят. И то..., - она многозначительно посмотрела на меня.
-У меня нет времени!
-Здесь оно есть у всех.
Что я мог ответить ей? Что моя планета подвергается смертельной угрозе, пока я тут жду? Что враг, которого я пощадил, возможно, пилотирует мой корабль в неизвестном направлении? Да, ей до этого не было дела!
Вздохнув, я медленно лег на спину и задремал.
-Подъем! - я вздрогнул и открыл глаза. Альбинос облокотился о прутья нашей клетки с кислым выражением на лице. Рядом стояло двое охранников и щуплый старичок с совершенно лысой головой и короткой седой бородкой. Я посмотрел на женщину и увидел в ее глазах испуг.
-Вставай, Доров! Блоха тебя возьми, но твою разбитую рожу купили тотчас! Мне пришлось сделать хорошую скидку за твои синяки, но держать тебя и кормить вышло бы дороже!
Женщина облегченно вздохнула.
-А ты, - сказал альбинос с угрозой. - Если тебя, жаба, не купят через три дня, пойдешь на утилизацию. Будет что остальным жрать.
Я закашлялся. Неужели они кормят своих пленных тем, что негодно на продажу? Разве такое возможно?! Я снова взглянул на женщину - лицо ее было белее мела. То ли она не знала, чем их здесь кормят, то ли испугалась того, что обещал ей альбинос.
-А по-другому никак? - спросил я, поднимаясь.
-Молчи, - потребовал альбинос и обратился к старику: - Он характером не очень, коль уж вы заплатили, совет вам: судя по всему, ваша покупка из тех, кто непременно попытается убежать. Так что не зевайте, пожалейте заплаченных денег.
Я про себя ругнулся. Ну кто альбиноса за язык тянул?!
-Ничего, - проскрипел старичок, - я уж за ним пригляжу.
Альбинос засмеялся. Видать, он знал об этом старичке нечто, о чем я даже не догадывался.
-Лучшего хозяина тебе и придумать было нельзя, - сказал он сквозь смех. - Выпускайте его.
Охрана открыла решетку, и я вышел в проход.
-Пошли, - сказал старик и зашагал к коридору. Я с удивлением посмотрел на альбиноса. Предполагалось, что я должен слушаться этого старикашку?
-Иди, иди, - альбинос подтолкнул меня к выходу. - И не вздумай ему перечить - огребешь по полной и радости и счастья.
-От него? - я скептически нахмурился.
-Не в твоем положении и не с твоими умениями, - серьезно сказал работорговец. - Старик сам тебе все расскажет, если сочтет нужным. А не расскажет - увидишь.
-Для чего он хоть меня купил, огород пахать? - поинтересовался я, идя рядом с альбиносом по коридору. Старичок уже успел уйти довольно далеко. Прыткий.
-Для дела, - резко отмахнулся работорговец. - Не позорь мое честное имя, веди себя соответствующе и не пробуй сбежать... да кто же меня слушает, сколько вас таких умных через мои руки прошло! Теперь все червей кормите!
-Так уж все?
-Ну, кто поумнее, тот наверняка жив. Здесь все от тебя зависит.
Глава 13. Удачное приобретение.
Мы вышли из низкой железной двери, похожей на герметичный межотсековый люк, и попали во внутренний двор. В лицо ярко ударило солнце, ушей коснулся приглушенный шум городской жизни. Парлак 15 был столь же "гостеприимен", как и его младший брат. Воздух казался раскаленным, в заасфальтированном дворе витало мутное марево и сетка, обтягивающая территорию, с двадцати шагов казалась размытой. По асфальту словно плавали лужи, из-за подобных миражам оптических эффектов. Сами посудите, откуда тут вода при такой жаре?
Старичок поджидал нас у ворот.
-Все, - сказал работорговец. - Иди и не порти лицо нашей компании.
-Громкое название для рабской лавочки, - проворчал я.
-Не думаю, - альбинос в последний раз подтолкнул меня в спину и, повернувшись, юркнул обратно в приятную прохладу коридора. Дверь за ним закрылась с неприятным чмоканьем.
Я постоял на месте, подслеповато щурясь, потом, сильно хромая, подошел к старичку, который терпеливо меня ждал, глядя куда-то сквозь забор.
Железная воротина тут же отъехала в сторону, пропуская нас. Старичок кивнул охранникам и вышел, я последовал за ним.
Мы оказались на узкой улице, которую обступили песочного цвета дома, и неторопливо пошли вперед туда, где в конце переулка виднелась широкая дорога. По ней постоянно ехали в обе стороны маленькие сребристые машинки, горбатые, блестящие в ярких солнечных лучах. От их блеска рябило в глазах. Нет, одним эта планета была удобна - здесь не нужны были никакие мудреные источники энергии. Солнце жарило так, что и выдумывать ничего не стоило. Парлак 15 являлся по сути одной большой солнечной батареей. Уже потом, взглянув на город с высоты, я понял, что не ошибся в таких предположениях. Крыши домов блестели так же, как маленькие смешные машинки.
-Мне стало интересно, - внезапно сказал старик, шаркая рядом со мной, - кто такие, эти земляне.
Я с любопытством посмотрел на него. Старик шел тяжелой походкой, его сухощавое тело вряд ли было способно на многое. И при этом он считал, что я от него не сбегу. Никаких ошейников, кандалов. Старик пришел один, он рассчитывал со мной справиться. Я решил не делать скоропостижных выводов и повременить с побегом. Пока все складывалось для меня отлично, но кто знает, что будет дальше? Если на Парлаке 13 люди живут черте сколько, может и старик этот еще не стар? Может, он на марафетной дистанции обгонит меня как нечего делать?
-Не знаю, - пожал я плечами, отвечая на слова старика. - Обычные.
-Это для тебя они обычные, а я землян никогда не видел. Слышал, правда, кое-что, но ничего лестного для тебя, - старик коротко и пронзительно глянул на меня. Что-то в нем было, в этом старике такое, что заставило меня вздрогнуть.
-Как мне вас звать? - спросил я, чтобы избавиться от неприятного чувства.
-Зови меня Учитель Ри, - подсказал старик.
-Да? - удивился я. - И чему же вы учите?
-Тому, чему ты хочешь научиться.
-А если я ничему не хочу научиться? - забросил я пробную удочку.
-А это правда? - старик остановился и достал из кармана узкий черный браслет. - Руку протяни, - потребовал он. А я думал, что кандалов не будет. Небось шокер какой или еще похуже.
-Что это?
-Просто браслет, чтобы тебя замечали, и знали, что ты принадлежишь Школе.
-Просто браслет? - не поверил я.
-Просто, - кивнул головой старик.
-Маячок? - предположил я.
-Зачем? - искренне удивился Учитель. - Руку дай.
Я протянул, и он защелкнул браслет на запястье моей левой руки.
-Почему ты дал левую, слабую руку? - спросил он, поворачиваясь. Он больше не смотрел на меня и вновь направился к выходу из переулка.
По привычке, - подумал я. - Обычно на левой руке носишь часы. А еще, если снимать, правой орудовать намного легче, чем левой.
-Чтобы не мешал, - ответил я.
-И когда же он может тебе помешать?
-Когда драться буду, - не моргнув, отозвался я.
-А с кем?
-С тем, с кем понадобиться.
