Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Это нам урок — надо быть готовым ко всему, — удрученно подытожил повелитель ветров, присаживаясь.
— В следующий раз всяким уродам придется иметь дело со мной, — уже серьезнее произнес Ксандор, потом он обернулся, выискивая приятеля. — Эй, Акуан, подмени меня! Я что-то притомился тут штаны протирать, всю задницу уже отсидел. Смотри только не упусти корыто тех паразитов из виду.
Сверхвоин сел в освободившееся кресло пилота и взглянул на воздушную трассу. Время близилось к утру, но вместо того, чтобы постепенно рассеиваться, ночь за стеклами иллюминаторов словно бы стала еще темнее и гуще, даже тысячи разноцветных огней от пролетающих автомобилей и огромных многоэтажных зданий с высокими шпилями не могли полностью разогнать стягивающуюся с небес мглу. Возможно, так показалось лишь Акуану, просидевшему минут пятнадцать в салоне корабля при свете электрических ламп. Огненные всполохи, скользящие по изгибам туч, ставших похожими на застывшую лаву, не столько освещали небосклон, слишком уж быстро они мелькали, сколько заставляли сверхвоина вздрагивать каждый раз, как появлялись в черной вышине. Дьявольские огни — дурной знак и Акуан это понимал, хотя легенду об Апокалипсисе не читал. Чем ярче они вспыхивают, тем меньше времени остается.
Вдали в рядах автомобилей по-прежнему маячили три столь близких и вместе с тем столь далеких бело-голубых кружка работающих двигателей. Транспорт вихлялся, обходя другие машины, наверняка погоня была замечена уже давно. Однако открывать огонь или переходить на соседние ряды штурмовики не рискнули. Зачем им привлекать к этой гонке полицию, поднятую на уши погромом в «Голубых столбах»?
— Вижу их, — не отводя взгляда от цели, произнес Акуан. — Теперь они от меня не уйдут. Я с детства корабли вожу.
Ксандор тем временем приблизился к мудрецу, до сих пор не пришедшему в себя, что несколько насторожило воина и поаккуратнее усадил его на скамью, с боку подперев ребристым алюминиевым коробом, дабы тот не повалился на пол при возможном толчке или повороте. Если раньше обезумевший маг раздражал Ксандора, то в этот момент воин почувствовал себя виноватым перед мудрецом, хоть и осознавал, что другого способа его утихомирить тогда просто не нашлось бы.
— А что с этим пассажиром будем делать? — произнес воин, завершив обустраивать чародея на скамье. — Что-то он никак из нирваны не выходит, — не смотря на чувство стыда, Ксандор не смог удержаться от насмешки.
— Это ты его так отделал? — в голосе Вондара сомнение не звучало. Кто же еще мог прибегнуть к таким методам? Ксандор утвердительно качнул головой. — Ты его случайно не убил? Я тебя знаю и твою удаль тоже.
— Нет, сомневаюсь. Пульс, во всяком случае, есть, — Ксандор, для достоверности, нащупал пульс на шее мудреца и расслабленно вздохнул. Смерть мудреца оказалась бы совсем некстати, да и убивать невинных людей воин не собирался, а мужчина, сидящий на боковой скамье, был чист во всех значениях этого слова, не считая непонятного безумного припадка и попыток убить посланцев света. Без сомнений, такое поведение служителя Чертога могло быть вызвано исключительно вмешательством извне и вменять это ему в вину оказалось бы большой глупостью.
Вондар встал с кресла в кабине и переместился к оглушенному магу. Он положил ладонь ему на лоб, легко прижимая ее к голове. Какое-то время он подержал ладонь, из-под которой выходило ярко-желтое свечение, затем повелитель ветров кивнул, получив подтверждение гипотезы.
— Похоже, его разум был кем-то порабощен, как я и предполагал с самого начала, но сейчас я развеял ослабшее влияние, — Вондар отвел руку. — Думаю, он нас больше не побеспокоит горящими шарами, молниями и, как вы мне поведали, элементалями. А вот привести его в чувство у меня почему-то не выходит. Пускай он пока отдохнет, возможно, так он быстрее оклемается.
— Кто мог это сделать? — удивился Ксандор. — Ну, подчинить его. Ты не подумай, я же не дурак, сразу разобрался — тут дело нечисто. И все-таки, кто мог добраться до сознания мудреца, находящегося под протекцией Чертога?
— В нынешнее время абсолютно любой, но точно не смертный. Сила Армагеддона нарушает связи между Чертогом и его последователями, — Вондар постучал пальцами о стенку корабля. — Тут не обошлось без посланников Сатаниила, точно могу сказать. Хаос? Может быть, но маловероятно, на мой взгляд — не его стиль, слишком тонкая работа, а Хаос чересчур прямолинеен. Хотя как знать? Так или иначе, лично я склонен подозревать Гамрена Герота, он любит манипулировать сознанием.
— Вполне может быть, что руку приложил не властелин тьмы, а кто-нибудь слабее и незаметнее, — Ксандор задумчиво прикусил нижнюю губу. — Я, пожалуй, поддержу общую тенденцию валить все на Бэрона. А вообще, сейчас не самый подходящий час для пустых разглагольствований на тему «кто виноват?».
— Раз уж у вас речь зашла о часах, кому не лень, посмотрите, сколько там осталось времени, а то у меня немного руки заняты! — крикнул Акуан, продолжая выслеживать в потоке блестящих корпусов искомый корабль, попутно обгоняя на полном ходу встречные машины, пронзительно гудящие ему вслед.
Ксандор взглянул на образовавшуюся в его ладони сферу и, отрицательно покачав головой, ответил:
— Меньше четырех дней, худо дело. Вот зачем спросил? У меня только настроение подниматься начинало, — Ксандор плюхнулся рядом с мудрецом и потер лицо. — Может драка с подонками из того транспорта исправит положение? Раньше всегда помогало.
— Погоди, жаловаться. Эти мерзавцы садятся в какой-то небоскреб, — Акуан сбавил скорость и развернул судно в сторону здания.
— Ты не мог бы объяснить свою фразу, — с волнением произнес Ксандор, подбежав к креслу пилота. Он подлез к лобовому стеклу и начал вглядываться, выискивая в темноте транспорт, который как раз приземлялся на искрящуюся сигнальными огнями площадку, встроенную в многоэтажный дом.
— Ксандор, куда полез?! Управлять мешаешь! — возмутился сверхвоин, и принялся отодвигать навалившегося друга назад. — Там на здании посадочная площадка, не видишь что ли?! Отлезь уже!
— Давай-ка тоже рули туда, — Ксандор ткнул Акуана в ребра.
— Даю, даю. Только отойди от меня, наконец, — отмахнулся сверхвоин, пододвигаясь ближе к пульту и штурвалу.
Акуан сбросил еще скорости, так чтобы судно почти зависло, и начал направлять приготовленный к посадке корабль к мигающей разрешающими зелеными лампочками круглой площадке, крепящейся мощными опорами на стене здания. На посадочной зоне, помимо севшего транспорта, стояло уже несколько небольших звездолетов и летающих автомобилей, но место еще оставалось.
— Надеюсь, сумеем где-нибудь там вписаться, — проговорил Акуан, сосредоточенно высматривая подходящий участок между припаркованными аппаратами. — Что-то здесь тесновато у них. Надо будет ювелирную работу проделать.
— Действуй, как того требует ситуация. Главное не садись, пока эти парни не уйдут, они видели, как мы погрузились в корабль и преследовали их до этого места, — вымолвил Вондар. — Лучше столкнуться с ними внутри, чем попасть под обстрел еще на выходе, там у нас будет больше шансов.
— Ладненько, немного покружу, — отозвался сверхвоин и снова начал разворачивать транспорт и разгонять двигатели. Внезапно, откуда-то снизу пулей вылетел серебристый катер с пломбой на борту. Он стремительно пронесся перед кабиной корабля и, чуть не столкнувшись с ним, ушел выше.
— Опять этот ненормальный! — выкрикнул Ксандор. — Он нарочно пошел на таран! Оторвись от него!
Транспорт начал разгоняться, но катер двигался быстрее. Он обошел корабль сзади, описав круг, и на полной скорости рванул вперед. Сильнейший удар сотряс транспортник, обшивка со скрежетом прорвалась, а в салон через крышу просунулся заостренный нос катера.
— Вот же псих! — вскричал Ксандор, подскочив с пола, на который только что упал. — Этот недоумок пытается нас в могилу загнать!
От резкого толчка встрепенулся даже недвижимый мудрец. Он вспрыгнул на ноги, и в его руках запылало синее пламя.
— Я не боюсь тебя, демон! Подходи поближе и познаешь мою силу!!! — закричал он что есть мочи, но, увидев, что никаких демонов поблизости нет и быть не может, затушил огонь и с непониманием поглядел на генералов, которые смотрели на него с точно таким же непониманием, если даже не с большим.
— Проклятье! Я чуть штаны не перепачкал! — истерически кинул Ксандор, не успев еще отойти от тарана, и схватился за сердце. — Нельзя же так…
Воин собирался продолжить свое бурное негодование, но корабль вновь сотрясся. В салон каскадом посыпались хлопающие искры, нос катера с железным визгом прошел глубже, продавливая крышу и разрывая провода. В итоге он спустился почти на середину. Салон заполнился омерзительным запахом гари, а на крыше раздался стук шагов. Ксандор поднял глаза на потолок и прислушался.
