Сергей Фрумкин - Непредсказуемое оружие
– Да, сэр!
– На каком основании?!
– В условиях, когда вы все и я сам предсказали гибель «Призраку», я использую любой шанс, чтобы выжить и спасти корабль. Новичок не член вашей команды, но у него в подсознании выработана манера восприятия, наиболее подходящая для ведения заведомо проигрышного сражения. Этот человек психологически не участвует в поединке, а видит его со стороны, словно игру, в проведении которой у него удивительно богатый и разносторонний опыт. Его решения новы и совершенно непредсказуемы с точки зрения их оптимальности. Мне они не понятны. Полагаю, именно поэтому и Мозг кораблей противника не способен отреагировать верным образом.
– Скажи, Мозг, ты все еще подчиняешься своему капитану?!
– Так точно, сэр! Прикажете отказаться от помощи постороннего?
Будаган хотел рявкнуть, но, успокоенный возможностью выбора, передумал и покачал головой:
– Нет, пока продолжай!
– Он так часто выпускает ракеты, что они могут кончиться! – наблюдая за боем, отметил Ивор.
– Ничего… – пробормотал капитан. – Добудем другие… Лишь бы только ложились в цель…
Из защиты «Призрак» переходил в нападение. Используя обломки погибшего крейсера и учитывая изменение в дислокации противника, он ухитрился даже воспользоваться преимуществом своих орудий и излучателей ближнего боя. Неосторожно приблизившийся перехватчик сцепился с опасным на малой дистанции шпионом, получил сразу несколько повреждений и отступил, закрываясь силовым полем. «Призрак» хотел пуститься в погоню, но Будаган решил, что продолжать игнорировать возможность спасения, значит гневить судьбу. Фортуна повернулась к пиратам лицом, но в любой момент могла показать им и спину!
– Мозг! – позвал капитан. – Отставить использовать незнакомца! Уводи крейсер!
Обломки, яркое пламя, сполохи излучателей и взрывающиеся ракеты, – все это начало опускаться вниз, а затем оказалось сзади. «Призрак» ускорялся и стремительно мчался прочь от деморализованных ужасными потерями капитанов Конгломерата. Пираты выигрывали секунды, восполнить которые капитаны Бодсами были уже не в силах. Шпион быстрее набирал обороты и мог двигаться на более высокой скорости.
– Как только выйдешь из зоны огня, используй маскировку и запутай следы! – добавил капитан Мозгу, видя, что отрыв от противника нарастает.
Как только невидимка исчез с экранов радаров крейсеров-перехватчиков, Будаган дал отбой боевой тревоге и удовлетворенно, громко похлопал в ладоши.
Глава 18
Влад снял шлем и увидел, что вокруг него собрался едва ли не весь личный состав «Призрака», всего около двухсот человек. В спасательных капсулах или в центре управления, – все они следили за боем, который должен был стать для них последним. Все пережили сильное душевное потрясение, оказавшись на грани между жизнью и смертью. Все испытывали сейчас восторг и радость и смотрели на своего спасителя с благодарностью и уважением.
Оказавшись в центре внимания, Влад почувствовал себя неуютно. Черные, желтые и белые люди – как парни, так и девчонки – смотрели в его сторону и радостно улыбались. Влад подумал, что причиной тому скрывающая лицо черная маска. Его наверняка принимали за кого-то другого. Землянин рискнул снять шапку-чулок, но окружавшие его лица не изменились, во взглядах появились новые огоньки: у мужчин – оценивающего интереса, у женщин – восторженного любопытства.
Немного справившись с первым шоком, Влад ответил собравшимся тем же. Он стал бесцеремонно изучать стоявших вокруг людей. Коллектив корабля был разношерстым. Крепкие и худощавые, красивые и неприятные, высокие и коренастые, мужчины и женщины, они меньше всего напоминали солдат регулярной армии. Одеты были по-разному, в основном в летние однотонные майки, брюки или шорты. В черном костюме «ниндзя» оказался только сам Влад, словно грабитель посреди наполненного клиентами банка…
Впереди всех стоял высокий мускулистый темноволосый мужчина. По его позе и выражению лица можно было предположить, что это главный.
– Спасибо, мой новый второй помощник! – с легкой насмешкой поблагодарил незнакомец, имея в виду не звание, а кресло, которое занял землянин. – Прекрасная работа! Никто из нас не видел ничего подобного!
Он демонстративно ударил в ладоши, показывая людям, что пришло время поблагодарить гостя. Центр управления взорвался от веселого свиста, радостных возгласов, хвалебных выкриков и аплодисментов.
Влад поднял спинку вертикально, чтобы лучше видеть происходящее. Вставать он пока не хотел – затылок все еще ныл, и подташнивало от головокружения.
– Кто вы? – спросил землянин, когда шум стал утихать.
У всех вытянулись физиономии и до ушей растянулись в улыбках губы.
– Хороший вопрос для человека, забравшегося на чужой корабль, в чужое кресло и принявшего на себя командование чужой командой! – захохотал Будаган.
– И все-таки?
Влад нахмурился. Он не любил, когда над ним потешались.
Капитан поднял брови и сделал большие глаза, словно хотел сказать: «какой наглый тип!»
– Мы, – он пробежал глазами по лицам своих товарищей, – свободные люди космоса!
Мужчины и женщины одобрительно закивали.
– Что значит «свободные»? – не понял землянин.
– Это значит, что мы не служим никому кроме самих себя! – с гордостью знающего себе цену человека объяснил капитан. – Здесь сто пятьдесят мужчин и тридцать женщин, которые не причисляют себя ни к одной расе и не кланяются ни одному королю или императору!
Центр управления вновь взвыл восторженными криками, но Будаган поднял руку, требуя тишины.
– А вот кто ты? – Он склонился над сидящим в кресле второго помощника Владом. – Откуда на тебе костюм Догина?
– Снял с мертвого парня, – честно объяснил Влад, вполне отдавая себе отчет, что правда может им не понравиться. – Ему он больше не нужен!
– Парня убил не ты? – сощурился Будаган.
– Не я! Светоеды!
– Получается, ты с корабля шаудян?
– Да, конечно…
– Как попал к нам?
– Искал свою девушку, Ингу. Решил, что она у вас… Это ведь так?
Капитан усмехнулся.
– Наложница короля Бодсами? Была у нас. Ты состоял при ней?
– Я? – Влад поморщился, пытаясь осмыслить услышанное. – Я ни при ком не «состоял»! Она не наложница, а моя подруга! И что значит «была»?! Где Инга?!
– Не торопись! – посоветовал капитан. – Раз ты на моем корабле, в кресле моего павшего в бою помощника, в одежде одного из моих погибших парней, давай сначала поговорим о тебе! Что ты делал на фрегате шаудян?
– Это долго рассказывать! – Влада интересовала только Инга. – Я случайно убил светоеда, использовавшего девчонку, с которой мы были вместе… Чтобы спасти ее, мне пришлось занять место этого типа…
– Постой, постой! – перебил Будаган. – Место светоеда? Каким это образом?
– Вот! – Влад стал Сисахом и тут же, чтобы не слишком шокировать окружающих, вновь собой. – Прибор внушения, придуманный этим же самым типом, профессором!
Будаган покачал головой, словно хотел сказать: «чего только не увидишь в жизни!»
– Хорошо, давай дальше!
– Ее возили показывать трем монархам, а я все время был рядом, притворяясь организатором всей этой затеи. Сегодня меня раскусили и решили прикончить. Но кто-то напал на «Шакашах» и разрушил планы его хозяев. Вот вся история! И я здесь потому, что искал Ингу… Вы говорите, что ее у вас нет?
Капитан нахмурился и хмыкнул: еще одна информация темнокожего короля оказалось ложью.
– Король Бодсами послал нас выкрасть эту девушку и передать его людям. Мы так и сделали.
Влад побледнел:
– Вы же сказали, что не служите королю?!
– Мы – вне закона. За наши головы в Тройственном Конгломерате назначена большая награда. А Бодсами обнаружил и захватил «Призрак» с помощью трех сверхтяжелых крейсеров. Наш корабль зажали в магнитную ловушку, где пространственные аномалии замедляли течение времени. Мы даже не могли сами вскрыть себе вены, не то чтобы оказать сопротивление, и все разом попали в камеры для заключенных на флагманском крейсере «Всевластие». Я и мои люди готовились к казни, когда король предложил мне вернуть свободу и корабль взамен на возвращение его наложницы, увезенной шаудянами. Думаешь, я должен был отказаться?
– И где теперь Инга?!
– Давай все же закончим с тобой? Ты – белый?
– Да, но у нас это не имеет значения…
– У вас, это где?
– На Земле. Я землянин.
– Где это «на Земле»?
– Не знаю! Дома я встретил девушку. Она работала на светоедов, но мечтала от них избавиться. Я хотел помочь, но угодил на место ее шефа. И притворялся Сесахом, пока не оказался у вас… Теперь ясно?
– Кому принадлежит эта Земля?
– Никому. Мы вообще не знали, что в космосе живут люди!
Пираты заулыбались, переглядываясь. Владу не верили.
– То есть, ты один из нас? – понял Будаган. – Изгой, который никому не принадлежит, но всем мешает? – капитан расплылся в улыбке. – А где научился командовать сражением?
