Владимир Зырянцев - Люди Края
Подчиненные бросились исправлять упущение.
— Шесть минут назад к ним причалил бот с диспетчерской, — сообщил Чжан Мельнику, когда тот полностью пришел в себя.
— Понятно: раз они остановились возле Ворот, диспетчер должен был послать проверяющих, — сказал разведчик.
— Понятно, что их ждет, — заметил Чжан. — Но ликвидировать инспекторов мало — Хищнику надо поставить под контроль диспетчерскую, чтобы никто не мог ему помешать.
— Мы можем перехватить бот, когда он пойдет обратно?
— Нет, не успеем, — покачал головой Ванли. — Чтобы приблизиться на оперативное расстояние, нам нужно тормозить еще четырнадцать… нет, уже тринадцать с половиной минут.
— Тогда нужно предупредить диспетчеров, — заявил Мельник.
— Этого делать нельзя, — заявил Чжан. — Тогда мы потеряем наше единственное преимущество — внезапность. Пока Хищник не догадывается о нашем присутствии, и можно застать его врасплох и победить. Потом это будет труднее.
— Но мы не можем… — начал Мельник и, прервав фразу, воскликнул: — Смотри, он возвращается!
— Быстро он покончил с проверяющими, — заметил Чжан. — Спешит Хищник, снова спешит. В этом его слабое место. Воин должен проявлять больше выдержки. Нам следует затаиться и ударить стремительно и внезапно, словно молния. Не надо ничего сообщать.
— Нет, так нельзя, — твердо заявил Мельник, включая передатчик. — Мы не можем сидеть в засаде, наблюдая, как он перебьет людей на спутнике. Это лишает смысла всю нашу миссию, понимаешь?
— Нет, не понимаю, но ты командир, тебе и решать, — пожал плечами Чжан.
— О чем вы спорите? — поинтересовалась Элен, выпрямляясь в своем кресле.
— О смысле жизни, о чем же еще, — сообщил Мельник. Установив связь с диспетчерской, он произнес: — Внимание в диспетчерской! Ваш инспекционный бот захвачен пиратами! Ваших инспекторов убил пират Хищный Дэвид. Он хочет захватить Коридор! Не открывайте люк! Приготовьтесь к схватке!
— Кто это? — ответил ему испуганный голос- Откуда вы говорите?
— Это Питер Мельник, разведчик, — объяснил Питер. — Мы давно преследуем этих пиратов и сейчас находимся неподалеку. Просто наш корабль под антирадаром и вы нас не видите. Мы вам поможем, только не открывайте люк и не верьте ни одному их слову!
— Хорошо, мы так и сделаем, но мы должны убедиться, — ответил все тот же голос- Отключите на время вашу защиту, чтобы мы могли убедиться, что вы говорите правду.
— Зачем он это просит? — воскликнула Элен. — Это же…
— Это не он! — заявил Чжан Ванли. — Это Хищник! Схватка уже началась! Надо отключить двигатель, иначе он засечет нас по излучению дюз!
Мельник кивнул и перевел реактор на холостой ход. Торможение прекратилось, они по инерции быстро приближались к Воротам с замершим рядом кораблем Хищника.
— Они выключили двигатель! — воскликнул штурман, которого за быстроту и решительность Командор прозвал Пружиной. — Я не могу их засечь! Что делать?
Командор не успел ответить — загорелся огонек связи с ботом.
— Слышь, Хищник, — раздался голос Экстази Формана, — эти уроды закрыли люк и задают всякие вопросы. Ну типа где у них что стоит и кто сейчас на дежурстве. Короче, проверяют. Я пока играю обиженного: что, мол, за недоверие, что за дела? Но они, похоже, уперлись. Давай, долбани их протоном и покончим с этим.
— Диспетчерская имеет силовую защиту, Алекс, — ответил Командор. — Чтобы ее пробить, надо подходить вплотную. Нам некогда этим заниматься. Тут у нас появились гости.
— Что за гости? — поинтересовался Форман.
— Питер Мельник, разведчик, — сообщил Командор. — И с ним Чжан Ванли.
— Коротышка, значит, на их стороне… — протянул Экстази. — Это не есть хорошо. Ну ладно, посмотрим. И поглядим, какая мука получится из этого Мельника.
— Поглядим, — согласился Командор. — А пока сбей у диспетчеров все антенны, какие получится, и возвращайся — у меня есть для тебя важное задание, которое сможешь выполнить только ты.
— Что за задание? — заинтересовался Экстази.
— Мы собирались вводить установку в Ворота на автомате, — объяснил Командор. — На это потребуется полчаса, не меньше — автомат быстро не умеет. Я боюсь, что наши гости могут нам помешать и уничтожить установку. Поэтому я прошу тебя самому ввести ее в Ворота. Вручную, понимаешь? Ты сделаешь это гораздо быстрее. Только мы с тобой можем войти в Ворота, находясь вне корабля. Если ты боишься, я, конечно, могу и сам…
— Ты, Хищник, думай, когда говоришь, — посоветовал в ответ Экстази. — Ты же знаешь — я ничего не боюсь. Если надо сходить в Коридор — схожу.
— Не в Коридор, Алекс, — только в Ворота, — поправил его Командор. — Я был уверен, что ты согласишься, так только спрашивал, для порядка. Тогда сбивай скорее эти чертовы антенны и дуй ко второму боту — я его сейчас выпущу. И там уже командуй.
— Лады, — согласился Форман и отключился.
„Нам некогда, нам некогда“, — повторил Командор собственную фразу. Всем своим существом он ощущал, как истекают последние секунды, оставшиеся в его распоряжении для исполнения задуманного.
— Следи за пространством, — скомандовал он Пружине. — Как только засечешь тепловое излучение двигателей — бей по нему протонами. Не подпускай их близко, понял?
— Понял, Командор, — ответил штурман.
Затем он переключился на грузовой отсек. Оказалось, что здесь все в порядке: установка была погружена на бот, пилоты ждали команды. Он дал им команду на старт, а затем объяснил, что возле Ворот они поступают в распоряжение Экстази Формана и должны выполнять все его команды. Спустя несколько секунд бот отделился от корабля и направился в сторону Ворот.
— От корабля отделился второй бот, — сообщил Чжан. — Направляется к Воротам.
— Не успеваем! — воскликнул Мельник. — Какая сейчас дальность?
— Для протонов далеко, для лазера тоже, — сказал Чжан. — Можно пустить обычную самонаводящуюся ракету.
— Давай! — скомандовал разведчик. — И сразу вторую.
Раздался далекий гул, и две ракеты одна за другой устремились к белой точке на экране.
— Это хорошо, что первый бот сейчас занят возле диспетчерской, — заметил Чжан. — А то они могли бы нас засечь по этим пускам.
— Сейчас это уже неважно, — отмахнулся Мельник. — Главное — успеем ли помешать второму.
— Пока он ракет не видит, — заметила Элен, пристально вглядываясь в экран. — Может быть…
— Нет, не может, — сказал Чжан. — Ты имеешь дело с супи. И он намного опытней тебя. Скорее всего…
Далекая вспышка не дала ему договорить. За ней последовала вторая.
— Ракеты уничтожены, — невозмутимо доложил Чжан.
— Сколько еще до подхода? — спросил Мельник.
— Сто восемьдесят семь секунд до возможного применения лазера, сто сорок две — до использования протонов, — сообщил Ванли. — Мы их нагоняем. Должны успеть.
— Ага, вот и ответ! — воскликнула Элен. Красноватая точка, видимая невооруженным глазом, стремительно приближалась к „Дираку“. Казалось, еще несколько секунд — и лазерный луч пронзит корабль. Однако луч на глазах стал бледнеть, расширяться, а затем и вовсе исчез в пространстве.
— Спешит Хищник, — заметил Чжан. — Нам не надо следовать его примеру. У нас пока еще есть преимущество — нас не видят. Не надо больше стрелять до подхода.
— Ладно, не будем, — согласился Мельник. — И вот что: приказываю всем надеть скафандры для выхода. А я разбужу Трабла с Ганом.
— Думаешь, придется покинуть корабль? — спросила Элен.
— Возможно, — сказал разведчик. — Послушайте меня. Мы не будем тормозить возле их корабля. И стрелять по нему не будем. Хищник именно этого от нас ждет, но мы не должны этого делать. Нам нельзя ввязываться в бой. Наша цель — вон те два бота. От них вот-вот отделится установка, чтобы войти в Ворота. Сейчас мы ее не видим — далеко очень, но через пару минут она будет на экранах. Нам надо затормозить как можно ближе к Воротам, чтобы ее перехватить. Установку будет вводить автомат — ведь человек в Ворота войти не может, — а он все делает медленно. Значит, мы можем успеть. Понятно?
— Понятно, командир, — ответил Чжан. — Ты прав во всем, кроме одного. Человек войти в Ворота не может, и пруви тоже. Но ведь на той стороне не только пруви, верно?
— Я стрелял, но мощности не хватило, далеко очень, — объяснил Пружина, когда Командор вновь повернулся к главному экрану.
— Да, далековато, — согласился Командор. — Им еще минуты три подходить, я думаю. Как только они подойдут, начнут стрелять. Будь готов к этому. И держи двигатель под полной нагрузкой — она может понадобиться в любой момент. Нам предстоит бой, дружок, опасный бой с очень опасным противником.
— Я готов, Командор, — ответил Пружина.
