Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Избранный путь
- Короче, несмотря на два дня работы медиков и все твои усилия, она в коме, - резюмировал Сергей. - Плохо.
- Наоборот, - зло ощерился шаман, - учитывая самый негативный из возможных прогнозов, все почти замечательно. Плохо было бы, если бы этот чертов, вернее, божий огонь спалил ее душу целиком и полностью! После такого воскрешать нечего в принципе, это смерть окончательная и бесповоротная, не оставляющая надежды на дальнейшее существование. Даже в желудке арх и демона от его жертвы, пожалуй, при удаче может остаться больше, чем после кары, ниспосланной небожителем. Да и покровитель пожертвовавшего собственной бренной оболочкой служителя культа заседает в светлом пантеоне, а значит, нечего опасаться возможного энергетического отравления. Эти ребята таким не балуются по каким-то своим, сугубо внутренним причинам. А вот если бы подобную атаку провел поклонник темных сил, то мне сейчас следовало бы быстро овдоветь, чтобы не дать останкам жены еще больше деградировать под воздействием нематериальной заразы.
- А как Каэль? - после непродолжительного молчания спросила Вика. - Его ребята спрашивали. Несмотря на некую суровость и холодность в отношениях с людьми, среди кочевников он снискал репутацию вполне достойного командира.
- Хуже. - Семен прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. - Он принял на себя основной удар. Встал между Шурой и священником, угрожал ему оружием, видимо, вызнал у представителя высших сил большую ненависть, как мужчина, воин и маг. Тело его благодаря искусственному аналогу сгоревших легких и влитой в уцелевшие вены насыщенной силой жизни крови, заставившей бы любого вампира подсесть на нее, как на тяжелый наркотик, частично функционирует, но от сущности неудавшегося шпиона, не успевшего даже покинуть свою страну, чтобы следить за нами, и тут же попавшего в каталажку, остались жалкие ошметки. На полное уничтожение души, к счастью, выплеснутой божественной силы не хватило, но… В общем, если в течение дня улучшение не наступит, медики отключат аппаратуру. Ее, правда, и сейчас уже можно убирать, чтобы зря энергию не тратить, но Настины выкормыши прочно держатся своих внутренних правил и не боятся посылать меня далеко и надолго за попытки нарушить регламент.
- Всего один фанатик, свихнувшийся на почве религиозного учения, и столько проблем, - пробормотала Вика. - Хорошего начальника среднего звена потеряли, отношения с местной знатью подпортили, Шура в коме и неизвестно когда очнется…
- Постараюсь сделать так, чтобы она не пришла в себя, пока не окажемся в Сумеречном лесу, - перебил ее шаман. - Ожоги от божественного огня болеть должны нестерпимо, в общем-то даже сейчас моя супруга их чувствовать обязана, но все-таки не настолько интенсивно. И человек, подложивший нам свинью, был вовсе не «каким-то», если верить королю. На последних выборах патриарха местного отделения церкви, к которой он принадлежал, его кандидатура стояла на третьем месте. Произошло бы столкновение в мире с нормальным течением магических энергий, и такой клирик имел бы неплохие шансы раскатать нас вместе с «Единорогом» в тонкий блин. Он, конечно, не верховный жрец, благодаря безоговорочной поддержке покровителя получающий силу, ставящую его в один ранг с архимагом… но близко. Очень близко. И действовать, повинуясь мимолетному капризу или даже внезапному приступу безумня, почти физиологически не может. Боги этого мира не хотят, чтобы здесь вновь появилось нечто, способное заменить исчезнувшую магию. Или, по крайней мере, один из них. Кстати, судя по сходству в символике, это то же существо, чьего слугу ты. Вика, взорвала недавно оригинальной противогеморройиой свечкой.
- Песец! - выразил свое отношение к ситуации Серый. - И что нам теперь делать? Разворачиваться на сто восемьдесят градусов и чесать домой?!
- Ну уж нет! - взорвалась воительница. - Это получается, что мы стерпим плевок в лицо и смоемся, трусливо поджав хвост? Не бывать такому!
- Но мы не можем противостоять высшим силам! - попытался урезонить жену капитан сухопутного корабля. - И дело даже не в нежелании гневить богов, нам просто нечем отбиваться от сущностей такого калибра.
- Вот только и они сюда не заявятся, а их слуги здесь не стоят и медного гроша, раз даже один из сильнейших иерархов церкви рассыпался пеплом, прибив лишь одну из двух намеченных целей, - упорствовала девушка. - Ведь так, Семен? Семен! Ответь, хватит спать!
- Могут, - последовал ответ вымотавшегося шамана, не раскрывшего глаз и даже похрапывающего между словами. - Они все могут. Даже, наверное, вернуть течение магических энергий в этой реальности к нормальному состоянию. Вопрос в цене и репутации. Если мы не станем раздавать направо и налево технологии или, того пуше, секрет, как сделать волшебство работающим хотя бы в замкнутом пространстве, такого сильного противодействия можно не опасаться.
- Чего? - не поняла Вика. - Объясни толком! И просыпайся уже!
- Не проснусь! - последовал категоричный ответ. - Я устал. А что касается небожителей, трогать смертных, пока они не переходят некую грань, у них считается моветоном. Ну вроде как бравому десантнику, крошащему головами и руками кирпичи, выходить на ринг против сильнейшего драчуна ясельной группы. И потому раньше, чем мы начнем разрушать храмы и изживать религии, лишая их притока силы от верующих и их же душ, ни один бог не спустится на землю, чтобы навалять вызвавшим его неудовольствие персонам лично. А то прослывет на ближайшую вечность жалким неудачником или чего похуже. Следовательно, максимум, чего предстоит бояться при умеренном конфликте, - это аватару.
- Нам и подобного аргумента хватит за глаза, - буркнул Сергей.
- Но есть нюанс, - продолжил осмысленно разговаривать во сне Семен. - В этой реальности воплощение подобного существа будет вынуждено бороться с окружающей средой, чтобы не сгореть в мгновение ока. А поскольку астрал исковеркан в целом мире, сил на такое уйдет прорва. Пожалуй, за одну минуту противостояния их хватит на то, чтобы утопить какой-нибудь континент со всеми жителями и поднять его из морской пучины снова. А может, и еще больше. И где попало из первого подвернувшегося верующего подобный инструмент небожителю не сделать. Портал от главного храма для мгновенного перемещения к цели построить невозможно, придется добираться ножками. В крайнем случае, полетим. Левитация примитивная, хотя и затратная техника, чтобы работать даже в подобных условиях. Слишком большие затраты. Даже для богов. У них же, как в каждом здоровом и нездоровом социуме, конкуренция между собой. А то кто-нибудь уже давным-давно бы эту реальность нормализовал и «сливки» в виде резкого притока паствы в храмы спасителя снял.
- Резонно, - решил Сергей, прослушав аргументы шамана. - А ты в сказанном уверен?
- Ну так считал Мих, изучавший перед походом обстановку в этой реальности, а мне, как ученику, не пристаю оспаривать сентенции учителя. - Голос Шиноби становился все более невнятным, а прорывающийся между словами храп усиливался. Его друзья ждали более развернутых объяснений, но их не последовало.
- То есть нам нечего бояться? - через некоторое время уточнила Вика.
- Ну армию доведенных до исступления фанатиков может организовать тот же божественный тип, что натравил на нас слугу, - начал перечислять Семен. - Плюс испортить отношения с местной правящей верхушкой. Прямым запретом па контакты с эльфами из иного мира или там распущенными слухами об их зверских и, в прямом смысле слова, людоедских обрядах… неважно. Пожертвовать еще десятком-другим своих адептов, выбив нас по одному или мелкими группами. Вот только в связи с тем, что опыта по принятию в себя и использованию божественной силы у них нет, шансы на успешный исход покушений невелики. На обратном пути, когда покинем этот мир, придется быть осторожными и тщательно выбирать маршрут, чтобы не попасть на территорию, подвластную этому небожителю или тому, с кем у этого нормальные отношения. Слава богам, что у богов союзы и антипатия - явления крайне устойчивые и поменяться внезапно, за сотню-дру-гуюлет, не могут в принципе. Гм, тавтология получилась, ну да и бог с ней. Уж лучше мы будем по местам вроде Жленга кататься, чем общаться с подобными слугами Света. И в этом нам поможет бывалый путешественник, магистр Ориэн. Кстати, а где он?
- Сидит в выделенной ему и его ученикам каюте, - пожала плечами Викаэль. - Сильно переживает из-за того, что нас о возможностях здешних жрецов первый н последний раз в своей жизни все-таки сотворить чудо не предупредил.
- А на фига? - не понял Семен. - И так ясно, что они не мытьем, так катаньем поддержку от покровителей получают даже в столь экстремальных условиях. И конфликтов с ними не планировалось. Кто же знал, что отдельные религиозные элементы вместе со своим высочайшим начальством будут резко против нашего присутствия?
