Павел Корнев - Последний город
– А оно мне надо?
Открыв пустой резервуар генератора, я стиснул зубы и легонько провёл лезвием ножа по запястью. Боли не было, но кровь так и брызнула. Зажав порез пальцами, мне с трудом удалось остановить кровотечение и замотать руку бинтом из универсального набора жизнеобеспечения.
– Ты меня не слушаешь, – поморщился альбинос. – И защита от Хаоса тебе пока без надобности.
– На всякий случай, – хмыкнул я и закрутил крышечку полупустого резервуара. Не знаю, на какую смесь рассчитан генератор, но для моих целей и чистая кровь сгодится. – Так какой мне смысл с тобой тащиться? Чтобы ещё сутки промучиться?
– Как насчёт полного исцеления?
– Вот это другой разговор! – улыбнулся я. – Приступай.
– Не сейчас, – покачал головой неординар. – Для начала нам с тобой нужно будет кое-что провернуть.
– Чушь! – отмахнувшись, я провёл ребром ладони по горлу: – У меня твои обещания уже вот где сидят!
– На твоём месте я бы не был столь категоричен в суждениях...
– На твоём месте я бы давно сдержал своё обещание!
– Послушай меня, – потеряв терпение, вскочил на ноги неординар. – Глупо обвинять хирурга в том, что он не может провести операцию в чистом поле и без инструмента!
– Какой тебе ещё, хирург, инструмент нужен? – усмехнулся я.
– Энергия. Мне нужен доступ к энергии.
– А мы разве не за этим сюда шли? – прищурился я и помассировал левый висок. – Ты вот, смотрю, вполне оклемался уже.
– Да, здесь полно энергии, – раскинул руки альбинос. – Энергии Хаоса. Но тебе-то что с того? Твой организм и без того пытается выжечь его из себя. И когда он закончит с тяжёлой кровью – придёт очередь поражённого порчей локтя. Вот тогда ты и сгниёшь заживо. Если раньше в чудовище не превратишься!
– Рассказывай, – сдался я.
Умирать не хотелось. Хотелось цепляться за последнюю соломинку, искать выход. Хотелось обмануть судьбу и... Много чего хотелось, в общем. Так почему не послушать?
– Откуда берёт энергию город? – с вопроса начал рассказ Сергио. – Только про кровь не надо. Крови едва-едва хватает для болидов и запросов алхимиков. Откуда получают энергию «Плантация» и «Фабрика», что питает Пелену, а? Никогда не задумывался над этим?
– Нет, – пожал я плечами.
Вопросы энергоснабжения волновали меня меньше всего.
– И правильно делал, – усмехнулся Сергио. – Это, знаешь ли, чревато.
– Давай короче, – растянулся я на земле и уставился в небо.
Земля подо мной закачалась, голову начал затягивать сонный дурман. Вот сейчас засну, и всё...
– Город ежедневно потребляет столько энергии, сколько не может обеспечить жертвоприношение и десяти тысяч человек.
– Я же попросил – короче... – с трудом разлепил губы я.
– Короче? Можно и так, – вскочил на ноги альбинос. – Энергию даёт оставшаяся невредимой Печать.
– Хочешь сказать, она в городе? – Я невольно приподнялся на локтях.
Не то чтобы хоть немного верил в это мракобесие, но Сергио всё же сумел меня заинтриговать.
– Точнее – это город построен вокруг неё. Именно она служит защитой от Хаоса.
– Бред какой-то.
– Не поверишь, пока не потрогаешь собственными руками? Не вложишь, так сказать, перста?
– А есть возможность?
– Куда, ты думаешь, я стремился попасть?
– Давай поподробней. – Голова толком не соображала, но бред Сергио звучал как-то слишком логично. – Как Печать может давать столько энергии?
– Печать старше самого мира.
– Энергия откуда берётся? – пропустил я эти откровения мимо ушей.
– То, что вы называете Хаосом, чуждо старому миру. Печать же сама суть его...
– Она разрушает Хаос и в результате этой реакции происходит высвобождение энергии? – Мне надоело ходить вокруг да около.
– Принципиально всё так.
– И кто-то ловко откачивает эту энергию и пускает её на нужды города?
– Точно.
– Один вопрос: на хрена столько заморочек с кровью, если в городе полно халявной энергии? – Я с кряхтеньем поднялся на ноги, и голова моментально закружилась. – Не вижу логики.
– Предлагаешь к каждому болиду, к каждому излучателю и всем прочим алхимическим устройствам подтянуть кабель? – глумливо поинтересовался Сергио. – Если уж разговор зашёл о логике, то она хромает не у меня, а у тебя.
– Ладно, вопрос снимается, – пришлось признать мне собственную неправоту. – Но почему кровь? Почему не песок? Не пыль или вода?
– Назови мне вторую самую древнюю вещь.
– После пресловутой Печати?
– Да.
– Сам мир?
– Он настолько изъеден Хаосом, что к тому, прежнему, никакого отношения уже не имеет. – Альбинос задумчиво посмотрел на перстень на правой руке, который, как мне показалось, едва заметно светился. – Ещё варианты есть?
– Нет, пожалуй.
– Люди, – усмехнулся мне в лицо Сергио. – Не дети Апокалипсиса – неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.
– Ординары? – задумался я.
Что ж – неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.
– Называй как хочешь, – отмахнулся от меня Сергио. – Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь... кровь – это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остаётся только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.
– Лихо! – Я провёл языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту. – Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?
– Почему? – удивился альбинос.
– Ну... Хаос же теперь во мне?
– Неординары рождаются с Хаосом в крови, – Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон, – поэтому их кровь не даёт нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.
– Да я и не беспокоюсь, – пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всём теле. – Так всё же – чего ты хочешь?
– Свой кусок пирога, – не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар. – Получить контроль над определённой долей энергии. Занять одну из башен...
– И ты думаешь, тебе это позволят? – недобро усмехнулся я.
– Помешать могут, – кивнул Сергио. – Но скажи – если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?
– Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль...
– Не смеши меня, – скривился альбинос, – ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.
– А кто имеет? – как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора. – И кто такой ты сам?
– Собирайся, пора выдвигаться, – и не подумал отвечать Сергио. – Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости...
– И всё же, будь добр, ответь, – не сдвинулся я с места. – А то мало ли...
– Ну, если ты настаиваешь... – прищурился неординар. – Кто живет на верхних этажах башен?
– Там технические помещения, – припомнил я лекции в Академии. – Стоят генераторы защитного поля...
– В четырёх из семи, – перебил меня альбинос. – В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».
– Смеёшься? – ошалело уставился я на собеседника.
– Ничуть, – рассмеялся Сергио. – Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Всё просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдётся ли им место в грядущем мире.
– А ты?
– Я такой же, как они, – легко признал этот факт альбинос. – Я не помню, как появился на свет и своё первое тело. Я могу куда лучше неординаров управлять энергией и по большому счёту бессмертен.
– Тогда почему ты здесь, а они там? – Опустившись на землю, я зажал виски ладонями.
Ни с того ни с сего накатила головная боль, из правого глаза потекли слёзы, а из носа закапала кровь.
– Мне было интересней наблюдать за остальными со стороны. Жить до времени обычной жизнью. Понять, в чём моё предназначение!
– И в чём оно?
– Я всё ещё ищу ответ на этот вопрос. Решил посмотреть, как там – наверху, – опустился на колени рядом со мной Сергио. – Идём?
– Меня-то ты зачем с собой тащишь? – Руку со шприцем удалось перехватить прежде, чем игла коснулась кожи.
– Печать разрушает Хаос, а у меня нет уверенности, что получится полностью очистить от него это тело, – поморщился альбинос. – Возможно, понадобится твоя помощь.
– Помощь ординара? – усмехнулся я. – Забавно. А если сам подойдёшь к Печати – тебя просто развеет в прах?
