Василий Головачев - Возвращение джинна
– Бомба…
– Супербомба!
– Но как же… кто ее выколупал из Луны?
– Ульрих в пальто, – угрюмо пошутил начальник отдела. – Похоже, пора нам всем выходить из подполья и объявлять режим ГО.
– Бог ты мой! Неужели Ульрих решится использовать ее по прямому назначению?! Во имя чего?!
Калаев не ответил, подумав с острой тоской: ах, Артем, Артем, где же ты пропал? Где твой дед, отправившийся искать тебя? Вы так мне нужны сейчас!..
Глава 24
РЕЖИМ «ИНКОГНИТО»
Лам-ка высадил их на автоматической станции болидного патруля, дрейфующей в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Станция была оборудована кабиной метро, что имело немаловажное значение. Еще до отлета с кладбища моллюскоров (мир этот действительно «скатывался к вырождению измерений» и балансировал на грани исчезновения) все решили заявиться в Солнечную систему тихо, не афишируя своего прибытия. Сначала надо было разобраться в обстановке и решить, как действовать, а уж потом вмешиваться в события на стороне позитивных сил.
Возвращению не рад был только Шоммер, потерявший возможность проверить свои теоретические изыскания на практике. Впрочем, и он в конце концов согласился, что надо сделать передышку между походами и заняться раскладкой полученной информации «по полочкам», а также выработкой стройной научной парадигмы. Его строго-настрого предупредили о сохранении тайны путешествия, хотя бы в течение двух суток, и ученый первым покинул борт станции, которую редко посещали даже техники, контролирующие состояние бортовых систем.
Отпустил Артем и Романа Мигулю с его молчаливыми подчиненными, посоветовав какое-то время не выходить на работу, не общаться с друзьями и уж тем более не рассказывать никому, где они были, что видели и с кем прибыли в Систему.
Таким образом, спустя четверть часа после возвращения Ромашины, старший и младший, и Зари-ма остались втроем и первым делом привели себя в порядок и поели; на станции, как и на всех сооружениях подобного типа, существовал крохотный бытовой модуль три на три метра, вмещавший блок НЗ, душ и туалет. После этого все трое собрались в такой же крохотной кают-компании станции и, сгорая от любопытства, включили систему связи, велев инку станции подсоединиться к сети «спрута» тревожных служб.
Отсеять нужную информацию от обычной избыточной словесной шелухи общих переговоров было довольно сложно, и тем не менее через несколько минут возвращенцы в общих чертах знали, что происходит в Системе. Для уточнения полученных сведений следовало либо залезать в компьютерную сеть УАСС, либо выходить на контакт с руководителями Службы безопасности, в первую очередь с Калаевым, а этого делать Артем не хотел.
– Никто не должен знать, что мы вернулись, – сказал он твердо. – Пусть Ульрих остается в уверенности, что мы все еще находимся на кладбище моллюскоров. Мое появление должно стать для него сюрпризом. Я знаю его натуру, он теряется, когда какое-то обстоятельство идет вразрез с его планами, и начинает делать ошибки.
– Поступим так, – ответил Игнат после недолгого раздумья. – Я найду Володю и помогу ему решать насущные проблемы. Одному ему тянуть такой воз тяжело. О нашем возвращении будет знать только он один. Зари-ме придется какое-то время пожить здесь под защитой Лам-ки. На Земле ей появляться нельзя.
– Я потерплю, – слабо улыбнулась девушка, погладила ладошкой живот. – Он не возражает.
Артем обнял жену, положил ей руку на живот, закрыл глаза.
– Стучит… ножкой бьет…
– Фантазер, он еще совсем крохотный, смирный.
– Сын?
– Да, сын.
– Продолжатель династии Ромашиных.
– Как назовете? – полюбопытствовал Игнат.
– Филиппом, в честь прадеда.
– Это правильно. Итак, решили? Я ухожу. Связь по запасной консорт-линии…
– Или через Лам-ку, он всегда сможет найти любого из нас в течение пары минут.
Игнат вскинул вверх кулак и скрылся в кабине метро.
Артем и Зари-ма остались вдвоем. Посмотрели друг на друга, понимая, что им никто не помешает и никто за ними не наблюдает, даже Лам-ка, «обнюхивающий» в данный момент Солнечную систему.
– Ты… тоже уходишь? – робко поинтересовалась Зари-ма.
– У нас есть немного времени, – пробормотал он, обнимая жену и начиная расстегивать на ней комбинезон. – Я соскучился по тебе… я люблю тебя… я хочу тебя…
– Я тоже…
Больше они не разговаривали…
В кабине душа умещался только один человек, поэтому мылись по очереди. Потом пили душистый горячий чай, завернутые в махровые полотенца. Говорили о ребенке, о будущих заботах и планах, о переезде в коттедж деда в Грядах, чтобы шум мегаполиса не мешал новорожденному отдыхать. Помечтали о полете на Полюс Недоступности.
– Плохо без родителей, – с печалью в голосе сказала Зари-ма. – Если бы они были живы, я бы перевезла их на Землю. Может быть, ты все-таки сообщишь своим, что вернулся?
Артем почувствовал, как сжалось сердце, он тоже соскучился по маме и отцу, но рисковать ими не имел права.
– Не сейчас, когда разрешится ситуация. Мама может случайно проговориться, и мы потеряем эффект внезапности.
– Как хочешь. А Гилберт смешной, правда? Такой увлеченный и одновременно одинокий.
– Ну, он далеко не одинок, друзей у него хватает. А то, что у него нет жены… в его возрасте это уже не имеет существенного значения.
– А в твоем? – лукаво прищурилась Зари-ма.
Артем улыбнулся, притянул жену к себе, поцеловал и стал одеваться.
– Мне пора.
– Не хочу сидеть одна, – опечалилась она.
– Это недолго, максимум сутки-двое. Да и я буду навещать тебя часто, и Лам-ка скучать не даст.
– Он повзрослел, ты заметил?
– Как ты сама это ощущаешь?
– Он уже не спрашивает ни о чем и ведет себя по-другому, как… как человек, закончивший обучение в гармонарии…
– В университете?
– А иногда я чувствую, что в нем просыпается…
– Боевой робот.
– Какая-то скрытая сила, чужая и холодная… да, наверное, боевой робот.
– Что ж, он и создан для того, чтобы воевать. Надеюсь, несмотря на свой потенциал, он останется нашим другом. Ведь первую программу дала ему ты?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты вложила в него свое отношение к жизни, к людям, свое мировоззрение, свою душу, наконец, именно поэтому он с нами. Ну все, малыш, я помчался.
– Куда ты сейчас?
– Сначала заскочу на минуту домой, переоденусь, прихвачу кое-какие необходимые вещи и принесу сюда. Все-таки пару дней нам придется провести на станции.
– Видео принеси.
– Хорошо, – улыбнулся Артем, – принесу, чтобы тебе не скучно было. А потом займусь делами, вместе с Лам-кой, если не возражаешь.
– Конечно, не возражаю.
– Тогда позови его, я объясню, что надо сделать.
«Я здесь, – раздался в голове Ромашина бархатисто-басовитый мыслеголос робота. – Слушаю вас».
«Мне нужны координаты человека, который управляет моллюскором. Его зовут Ульрих…»
«Хорст, я его помню, он не слишком хорошо относился к моей хозяйке».
«К сожалению, он пошел еще дальше и грозит уничтожить не только своих недругов, но и Землю, если понадобится».
«Это не в его власти».
«Но в его власти живой и вполне работоспособный боевой робот иксоидов! А это уже – огромная сила! Год назад ты мог в этом убедиться».
«С тех пор я изменился».
«Мы это почувствовали. Но сможешь ли ты выстоять против моллюскора?»
«В энергетическом плане мы примерно равны».
«Однако тебе придется учитывать одно немаловажное обстоятельство».
«Какое?»
«Мы не имеем права начинать бой с моллюскором в тех местах, где живут и работают люди, иначе будут многочисленные жертвы».
«Разве цель не оправдывает средства?»
«В данном случае – нет».
«Я просчитаю все варианты».
«Обязательно просчитай. Нам надо выманить Ульриха куда-нибудь подальше от Земли, где я мог бы заняться им, а ты моллюскором».
«Инициатива в выборе решений принадлежит вам, я лишь исполняю приказы».
«Хорошо, готовься к бою, запасай энергию, ее потребуется много».
«Я ограничен только пропускной способностью канала отсоса энергии из вакуума, каким меня снабдили создатели».
«Поясни».
«Это как шлюз на реке: чем больше поднимается створ шлюза, тем мощнее струя воды, но – до определенного предела».
Артем усмехнулся:
«Ты научился говорить как человек».
«Я учусь», – вежливо ответил Лам-ка, и в его мыслеголосе послышались знакомые нотки: примерно так говорила Зари-ма в те времена, когда учила русский язык и задавала кучу вопросов.
«Каков же предел твоего… э-э, шлюза?»
«Я не смогу оценить его количественно».
«Давай качественно».
«Всю Солнечную систему я уничтожить не смогу. Но планету размером с Луну – да».
«Что ж, будем надеяться, что моллюскор Ульриха не намного мощней. Кстати, ты не пробовал связаться со своими коллегами в кольцах Сатурна? Они сотворили там нечто вроде коллективной колонии, но с людьми общаться не хотят».
