Василий Сахаров - Приватир
- Держаться! Не отступать! - выкрикнул я засевшим в крепости воинам и командирам групп, которые держали позицию на базе и по опушке леса за ней.
Сквозь пыль и дымовую гарь, я разглядел первого вражеского бойца, невысокого и смуглолицего паренька лет восемнадцати. Он припал к горному камню, вывороченному взрывами из своей родной среды, от него перекатился в глубокую воронку, занял позицию для стрельбы и вскинул автоматическую винтовку. Мой "абакан" прижался к плечу, взгляд выхватывает цель, а палец жмет на спусковой крючок. Короткая очередь, и моя первая личная победа в этом бою.
Враги наступают грамотно, пользуются сложным рельефом и развалинами, а тут еще и дым, который прикрывает их, но мы практически местные жители и округу знаем лучше. Где-то стоят растяжки, которые не снесло во время обстрела с кораблей, где-то фугасы, которые подрывают наши минеры, а на основных направлениях у нас пулеметы в дотах. Патронов мы не жалеем, и после короткой и жаркой схватки, противник отходит обратно к береговой кромке и портовым сооружениям. Наемников гораздо больше, чем нас, они могли бы попробовать задавить отряд людской массой, но вражеские солдаты останавливаются, и начинают закрепляться.
Я понимаю, что происходит и выкрикиваю:
- Всем отход! Готовится артналет!
Бойцы откатываются к своим укрытиям, и окопам за пределами базы. Все делается быстро, четко и очень вовремя. Снова на нас падают тяжелые корабельные снаряды, но враги ограничились всего десятиминутным налетом, мы возвращаемся на оборонительные позиции и отбиваем очередную яростную атаку наемной пехоты. В этот раз сделать это оказалось трудней, к противнику постоянным ручейком подходят подкрепления, а нам помощи ждать не приходится.
Смеркается. Время к вечеру. Пора в лес. Откатившись от бруствера, даю команду на отход. Две группы в прикрытии, а остальные, забрав своих раненых и взвалив на плечи рюкзаки с боезапасом, уходят вглубь лесной чащи. Позади нас взрываются гаубицы и минометы, подлетает в воздух подземный каземат с орудийными снарядами, и подгоняемые мерзким запахом горящих человеческих тел, которые несет на нас свежий вечерний бриз, остатки отряда, девяносто семь человек, включая шестнадцать тяжелораненых, отступают в сторону городка Росалини. Мы должны обойти Рагузу в стороне, увести погоню за собой, подальше от группы Тимошина, и мы это сделаем.
Рядом со мной два бойца несут Лиду, которая уже очнулась и постоянно порывается встать, но она еще слаба и попытки ее безуспешны. Санинструктор, уставший уговаривать ее, оглядывается на меня, глаза его просят поддержки, и я, ее оказываю. Оглядываюсь на подругу и строго говорю:
- Лида, не напрягайся. Это приказ. Еще раз попробуешь самостоятельно двигаться, сдам тебя в ближайшем племенном стойбище, а они тебя к Тимошину отправят. Ты этого хочешь?
- Нет, я с тобой! - еле слышно вскрикивает женщина.
- Раз так, то выполняй распоряжения медика. Я ясно выразился?
- Да.
Дикими тропами мы движемся по сумрачному лесу. Стрельба позади нас стихает, группы прикрытия оторвались от наемников, и идут за нами вслед. Тяжелое сопение воинов, стоны раненых, сырой запах свежей крови и под ногами сухая каменистая почва.
Не все получилось так, как бы мне того хотелось, но свою задачу отряд продолжает выполнять хорошо. К нам прикована целая армада кораблей, вертолеты и не менее полка наемной пехоты. Это приносит облегчение нашей стране и заставляет Альянс тратить свои ресурсы и силы, а значит, все делается верно.
Вперед братья! Марш, марш, воины! Быстрей из этих мест. Знаю, что тяжело, но завтра будет новая схватка, и верю, что победа вновь будет за нами. Другой вопрос, какой ценой мы ее получим, и сколько еще бойцов ляжет в землю, но горевать о павших воинах и вспоминать о них, будем потом, а сейчас, эти мысли лишние и необходимо думать только о деле. Вперед!
Глава 24
Остров Сицилия. Риголизия. 24.12.2064.
- Мечник, - ко мне подошел Колыч, - мы пленного притянули.
- Опять рядового? - спросил я у него.
- Обижаешь, фирма веников не вяжет, - усмехнулся сержант, и в отблесках пламени его веселая ухмылка напомнила оскал зверя. - Ты сказал, что нужен офицер, и мы его добыли.
- Что за чин?
- Майор наемной пехоты из подкрепления, которое к противнику днем подошло.
- Получается, что комбат или кто-то из штабных?
- Он самый.
- Давай его сюда.
Колыч ушел, а я подкинул в костер пару толстых сучьев и огляделся. Большая горная пещера, которая имеет два ведущих вниз широких тоннеля и один выход наружу. Судя по наскальным рисункам, когда-то она служила домом для первобытных людей, затем убежищем для рабов, христиан, повстанцев и диверсантов Второй Мировой Войны. Теперь в этом месте расположились мы. Люди греются у костров, ужинают, а некоторые уже спят. Завтра мы продолжим свой марш на север, а пока отдых.
Девять дней назад отряд покинул свою разгромленную базу в порту Поццалло. Прошло всего чуть больше недели, а в нашей жизни столько всего случилось, что каждое событие, сразу и не упомнишь. Как и предполагалось, вражеский адмирал, а карательной эскадрой командовал киприот Уотсон, просто так нас не отпустил. Мы уходили в сторону поселения Росолини, а за нами вслед устремился целый полк наемной пехоты, даже с учетом больших потерь при высадке на берег, все равно имевший свыше тысячи бойцов.
Первые пару дней прошли предсказуемо: отряд отрывается, и оставляет заслоны, а наемники идут по нашим следам и пытаются нас догнать. Все бы ничего, вот только мы подметили, что наши преследователи совсем не лесовики и в чащобах теряются, причем настолько, что наши бойцы, особенно кто харьковские леса прошел, их безалаберности просто диву давались.
Видимо, этот наемный полк был заточен только для десантных операций, а в остальном являлся самой обычной линейной частью. Мы решили этим воспользоваться. На третьи сутки, в дождливую ночь, всеми наличными силами отряд совершил налет на основной вражеский лагерь, и результат был таков, какого никто не ожидал.
Сквозь посты и боевое охранение прошли тихо. Входим в лагерь, а там практически все спят. Умаялись вражеские солдатики, весь день по косогорам и чащобам бродить, это немалая сноровка и выучка нужны. Офицеров выше ротного нет, командиры батальонов остались где-то позади, и против нас не боевой полк, а толпа смертельно уставших и изможденных вооруженных людей. Наши воины шли от одного костра к другому и резали врагов как курят, и будь нас хотя бы вдвое больше, там бы этому наемному соединению Альянса и пришел конец. Однако идеала не бывает, наемники все же очухались, мы закидали их гранатами, захватили несколько пленных и снова отошли в лес. Скольких бойцов в ту кровавую ночь потеряли враги, посчитать трудно, но думаю, что не меньше трех сотен наемников отряд уничтожил.
На следующий день за нами никто не гнался, вражеские воины хоронили своих мертвецов и ждали подкрепления. Наш отряд отдыхал, а я занимался допросом языков. Жаль, но самый старший по должности среди пленников оказался всего лишь командиром взвода. Что может знать обычный наемный сержант Альянса? Мало, практически ничего. Однако общую информацию о противнике я получил, и смог более-менее разобраться в поступках вражеского командующего при атаке Поццалло.
Оказалось, что карательная эскадра собиралась впопыхах, неорганизованно и в большой спешке. Как только Игнасио Каннингем узнал о местонахождении нашей базы, он приказал адмиралу Уотсону взять все наличные силы, какие только имеются в его распоряжении, подчинить себе корабли гвардейской флотилии и, как можно скорее, уничтожить оплот пиратства на Средиземном море. Адмирал приказ выполнил четко и быстро, но для проведения десантной операции у него имелся только один недавно сформированный из бывших рабов, рабочих-киприотов и египтян наемный полк. Номер этого соединения, кстати, 14. Несколько необычная ситуация, при которой 14-й полк наемной пехоты, гоняется по лесам за своими предшественниками.
Итак, слабо обученное соединение наемников грузится на лучшие корабли Альянса и прибывает к берегам Сицилии. Дальше, адмирал действует теми силами, какие у него имеются в наличии и мы получаем то, что есть сейчас. Поццалло разгромлено, вражеские эсминцы, все же упустившие наши корабли, рыскают вдоль берега, а вчерашние египетские фелахи, кипрские строители и рыбаки, а так же турецкие кочевники, гоняются по сицилийским лесам за отрядом профессиональных вояк.
О чем-то более серьезном, например, о планах Уотсона, ни сержант, ни тем более, рядовые наемники, сообщить не могли. Оставалось только гадать о том, что же задумал командующий карательной эскадрой и продолжать свой путь к северному побережью острова.
