Алекс Орлов - Сокровища наместника
Лоттар служил ингландцам четыре года и еще ни разу не пожалел об этом.
75
Раздраженный болтовней Солта и глупыми вопросами еще двух своих бойцов, Лоттар вышел на поляну и стал вертеть головой, силясь разглядеть те самые столбы, к которым были привязаны казненные. Однако на поляне оказалось пусто, не считая пары ворон, которые делили останки околевшего с зимы суслика.
– Ну и где они?! – воскликнул Лоттар и остановился, а вместе с ним остановились и остальные.
– Ох ты ж, зараза какая… – обронил Солт, вертя головой и также не видя столбов с пленниками. – Ох ты ж зараза.
– Что, заплутал? – спросил его Лоттар, готовясь выслушать долгое покаяние за невнимательность, но Солт сказал:
– Нет, это та поляна, а вон там, напротив кленов, столбы стояли!..
Лоттар обернулся, надеясь в реакции посланных Колесом соглядатаев разгадать причину произошедшего, но и те выглядели удивленными, разводя руками и почесывая в затылках.
– И что же не так? – спросил Лоттар Солта.
– Столбы стояли, а теперь нету…
Солт поспешил вперед, потом перешел на рысь, и за ними побежали Рунявый и Волк. Все трое остановились на месте, где и следов-то почти не было, не то что столбов с пленниками.
– И что? – грозно спросил подошедший Лоттар. – Колесо их отпустил, да? Они откупились от него золотом?
– Да каким золотом?! – возмутился Рунявый. – Я эти столбы вот этими руками вкапывал!..
И он потряс ладонями и оборванными обшлагами на своей куртке.
– Сбежали, – подвел итог Волк и покачал головой. – Отвязались и сбежали.
– А столбы с собой забрали, дурья ты голова? – зло возразил ему Солт.
– Да, если бы они просто отвязались, здесь валялись бы веревки и стояли столбы, – согласился Лоттар.
– Я это… вот чего скажу: столбы немного шатались, – вспомнил Рунявый. – Ну, а чего было глубоко их закапывать, если им жить немного оставалось? Скажи, Волк?
– А чего я скажу? Ну повалили они столбы, но со столбами не шибко побегаешь. А тут вон – ничего не осталось!
И он пнул сапогом кусок дерна.
– Все прибрано!
– А могли они отвязаться и столбы с собой унести? – спросил Рунявый. – Могли?
– Начнем с того, что их отравили, – напомнил Лоттар. – Это все видели?
– Все видели! Все! – закричали Волк, Рунявый и Солт.
– Колесо их так накормил ядом, что они перхали и душились, глаза на лоб лезли и морды красные были. Когда мы уходили, они уж не дышали, – доложил Солт.
Лоттар подозрительно на него покосился. Мог Солт продаться и выдумать всю эту историю? Мог, конечно. И эти двое увязались за ними, чтобы подтвердить его вранье. Вот только чем его могли подкупить – золотом? Но Колесо не особо шикует, из-за пары мулов такую бучу поднял. Нет, Солта не подкупали, да и знал его Лоттар слишком хорошо и прекрасно видел, когда тот пытался обманывать даже по мелочи.
– Допустим, их недотравили или это дурман был, который сил прибавляет, – начал рассуждать Волк. – Помнишь, Рунявый, как Жук и Маланчик такой штуки нажрались? Они вдвоем бревенчатый дом развалили одними руками.
– Так-то оно так, – согласился Рунявый. – Только тогда бы здесь валялись и столбы поваленные, и земля была бы разбросана. А тут чисто. Ну не могли же они нажраться дурмана, отвязаться, унести столбы, к примеру, в речку сбросить и вернуться, чтобы за собой прибрать? Ну дурь же.
– Дурь, – кивнул Волк. – Или колдовство.
– Похоже на то, – неожиданно поддержал его Лоттар. – Пойдем сходим до реки, если и там никаких следов, то и думать больше нечего.
– А какие следы, там же все нами истоптано! – развел руками Волк.
– Можешь не ходить, а мне надо убедиться.
В результате к реке сходили все вместе, но, как и следовало ожидать, ничего особенного не обнаружили, кроме следов пребывания самих же бандитов.
76
От реки направились к постоялому двору, и всю дорогу Лоттар прикидывал, на руку ему такое развитие событий или нет. С одной стороны, он предвкушал удовольствие, которое получит, увидев вытянувшуюся рожу Колеса, когда тому сообщат о произошедшем. С другой, примерно такая же физиономия будет и у майора Бейба. Его эта новость также не обрадует.
Тем временем воры и разбойники двух банд ожидали на постоялом дворе возвращения Лоттара.
– Ну что, навестил своих знакомцев?! – закричал Колесо издали, заметив появление соперника. Он уже был слегка навеселе.
– Не получилось свидеться, – обронил Лоттар и направился к своим, которые вели себя куда тише местных.
– Ай-ай-ай!.. – комично заламывая руки, прокричал Колесо, и его братва принялась громко ржать. Они смеялись до тех пор, пока к ним не приблизились Рунявый и Волк с кислыми физиономиями.
– Вы чего, как опилок объелись? – спросил их посерьезневший Колесо.
Бойцы стали вполголоса рассказывать ему что и как, то и дело пожимая плечами и указывая то на Лоттара, то в сторону поляны. Когда они закончили, воцарилась тишина. Стало слышно, как в лесу поют птицы, а в конюшне перебирают ногами лошади.
Поначалу Колесо хотел сейчас же бежать на место, чтобы увидеть все собственными глазами, но не стал демонстрировать свою слабость. Сходить на место никогда не поздно.
– И что, ты думаешь, это колдовство? – спросил Колесо, подойдя к Лоттару.
– Я думаю, Колесо, что мне ихние мулы больше не нужны. Можешь их забрать прямо сейчас.
Бандиты обоих отрядов зароптали, теперь уже все были в курсе случившегося.
– Эй, Ранц, выводи сюда мулов! – приказал конюху Колесо.
– А на кой тебе? Поедешь куда? – высунувшись из ворот конюшни, уточнил конюх.
– Тебе кнутом повторить? – поинтересовался Колесо.
– Нет, Колесо, кнутом не надо, сейчас выведу обоих.
Пока конюх возился с животными, Колесо стоял посреди двора, мысленно разбирая ситуацию. Может, тут какой-то обман? Могли Волк с Рунявым продаться? Колесо посмотрел в их сторону и вздохнул. Рунявый точно не мог, у него на предательство мозгов бы не хватило.
Появился конюх, ведя под уздцы двух мулов. Они выглядели ухоженными и довольными жизнью. Стеганые седла и седельные сумки остались при них.
– Нет-нет, не подводи их ко мне, – остановил его Колесо жестом.
– А чего так? – не понял конюх.
– Заткнись и стой, – приказал Колесо, потом повернулся к своей банде и добавил: – Братва, у кого что от них осталось – сюда давайте. Ножи, кортики, монеты, барахло. Бамбас, давай сюда бритвенные раскладки и коробку с ядом.
Все уже поняли, что дело нешуточное, и никто не противился, поскольку всем было известно про банду Большого Кирка, который держал здешние места тридцать лет назад.
Однажды его банде попался скиталец в черной накидке, которого они по дурости своей обобрали и крепко избили, потому что были навеселе. А через несколько дней отправились всей кодлой в засаду, ожидая богатый обоз, который охраняло всего двадцать наемных солдат, а в банде было больше полусотни.
