Специалист (СИ) - Лей Влад

Штурмовой дрон полетел прямо на торпеду и врезался в нее.

Торпеда, естественно, тут же взорвалась, причем взрывной волной достало даже «Лунь». Щит мгновенно отключился, на мостике мигнул свет, на экран полезли сообщения о повреждениях.

Рико, если бы он не был пристегнут в кресле, наверняка бы просто выкинуло куда подальше.

Но…обошлось.

Он лишь челюстью щелкнул так, что мог запросто сломать себе все зубы. Перед глазами потемнело, но спустя мгновение все исчезло, он пришел в себя.

Пробежав взглядом по экрану с логами, Рико убедился, что с «Лунью» в принципе все в порядке. Разве что генератор щита перегрелся и вырубился.

Но это уже не страшно — стрелять по нему никто не будет. «Праведники» улепетывали на форсаже, вот только корабли ВКС оказались быстрее.

Рико видел, как вспух сначала один шар взрыва, затем второй, третий, четвертый.

ВКС очень не любили, когда кто-то выдает себя за них, и беспощадно расправлялись с самозванцами. «Праведники» исключением не стали.

Их головной корабль все еще был на ходу, хотя и по нему вели огонь.

Рико наблюдал, как яркие лучи то и дело устремляются к нему, разбиваются о невидимый купол щита, а стаи ракет взрываются совсем рядом, пока что не нанося звездолету урона.

Пока что… Но щит долго не выдержит, и очень скоро «Праведники» получат свое…

Это случилось уже через минуту. Сначала из нескольких импульсов парочка вдруг пролетела невидимую стену, ударила прямо в броню на боку корабля, оплавляя ее. А следом в него ударили и несколько ракет, вырывая бронелисты, куроча корпус.

Следом прилетела еще партия ракет, и еще…

Несколько секунд, и головной корабль «Праведников» начал вспухать взрывами тут и там. Его движки вырубились, щит уже не включался, скорее всего, повредило попаданиями и маневровые — корабль начал разворачиваться носом к преследователям. А затем вдруг яркая вспышка ослепила сканеры «Луни».

Когда они вновь заработали, Рико не смог найти головной корабль сектантов. Он исчез, будто его и не было. Лишь куча обломков на месте, где он был несколько секунд назад, свидетельствовала о том, что корабль вообще существовал.

Рико расплылся в довольной улыбке — вот и все, нет больше «Праведников». От силы полдюжины мелких кораблей спешно улепетывали из системы, преследуемые звездолетами ВКС.

Вот один из оставшихся кораблей сектантов ушел в гипер, следом еще один. Третьему не повезло — пока он врубал свой гипердвигатель, ему прилетело в корму и он развалился надвое — в соседнюю систему «прыгнула» лишь его задняя часть, нос остался здесь…

Позлорадствовать над поверженным противником и насладиться победой Рико не позволили — он увидел сигнал входящего вызова.

— «Лунь! Немедленно проследуйте к станции ВКС 'Оплот»! — сухим «казенным» голосом приказал диспетчер. — Подойти на дистанцию в два километра, выключить двигатели, ждать дальнейших инструкций!

— Момент. Дайте я только свои дроны подберу…

— Незамедлительно отправляйтесь к станции. В случае отказа выполнить законные требования ваш корабль будет уничтожен!

Рико вздохнул. Ну, началось…

* * *

Он тяжело вздохнул.

— Слушайте, — сказал он, — в шестой раз рассказывать все заново?

— Поймите, — терпеливо ответил дознаватель ВКС, уже третий по счету, который допрашивал Рико, — мы должны выяснить все обстоятельства, все подробности, и только тогда…

— Что тогда? Тогда, наконец, отпустите меня? — вспылил Рико.

Он старательно отыгрывал роль гражданского, который возмущен поведением военных. Хотя на самом деле отлично знал, чем закончится его вояж и что будет после того, как он сядет на «Оплот». Это было очевидно для него, давно имевшего дела с ВКС раньше, но Джон Рик, законопослушный гражданин, с подобным раньше не сталкивался. Вот Рико и старался отыгрывать свою роль как положено. Единственное, о чем он переживал, — чтобы его поддельную личность не обнаружили. Это было самое слабое место во всем плане, но…пришлось рисковать. Иначе справиться с «Праведниками» было невозможно, а бежать от ВКС — значит получить новую головную боль и новые траты на покупку очередной новой личности и идентификатора.

— Вас никто не держит, г-дин Рик, — ответил дознаватель.

— Тогда почему я тут торчу? Какое право вы имеете меня задерживать? Я пострадавшая сторона! Меня атаковали ВКС!

— Вас атаковали не ВКС, а обычные пираты, которые…

— Тогда снова спрошу — что я здесь делаю и почему вы меня не отпускаете? Я надеялся получить помощь от ВКС!

— И вам ее оказали. Разве не так? — спокойно поинтересовался дознаватель. — Однако теперь мы хотим разобраться во всем этом деле и…

— И поэтому держите меня здесь черт знает сколько? Почему?

— Ну, начнем с простого, — усмехнулся дознаватель. — Скажем, с того, что вы пиратам представились совершенно иначе. И название корабля им сказали ложное. Зачем?

— Понял, что это не ВКС.

— А мне кажется, что не в этом дело, — покачал головой дознаватель, — мне почему-то кажется, что говоря с акцентом, выбрав такое название корабля, вы тем самым провоцировали собеседника на атаку…

— А что в акценте или названии такого? — пожал плечами Рико. — Нет ничего оскорбительного или запрещенного.

— Но вы ведь соврали насчет названия…

— Но ведь это и не ВКС были, — хмыкнул Рико, — почему я вообще должен был им хоть что-то говорить. И вообще — что бы я им там ни сказал, а ведь не заставлял представляться ВКС. Ведь так?

— Так, — кивнул дознаватель, — но я хочу выяснить, зачем вы их провоцировали и…

— Значит так, — заявил Рико, — мне это надоело. Я уже рассказал вам, как все было, причем не один раз.

— Не мне, а моим коллегам и…

— Значит то, что интересует вас, можно узнать у них. Я вам не клоун, чтобы по пять раз на дню давать концерты. Все, надоело! Или вы меня отпускаете, или же говорить я буду только в присутствии своего адвоката.

— Хорошо, — вздохнул дознаватель, — как скажете.

Он принялся собирать свои вещи, затем поднялся из-за стола и вышел, оставив Рико наедине с самим собой.

Всего через пять минут дверь открылась и появился человек в форме. В отличие от дознавателей, он был в обычной форме ВКС с полковничьими погонами.

— Добрый день, г-дин Рик, — поприветствовал он гостя.

— Я не буду в очередной раз все пересказывать заново, — заявил Рико.

— И не надо. Я здесь не для того.

— А для чего?

— Для того чтобы принести извинения от лица ВКС за то, что вынуждены были вас задержать на такой длительный срок. Но мы надеемся, что вы поймете, с чем это связано и…

— Решительно не понимаю, — буркнул Рико, — я мало того, что пострадал, так еще…

— И в качестве компенсации за причиненные вам неудобства, — продолжил полковник, пропустив мимо ушей бурчание Рико, — мы уже перевели на вас счет 30 тысяч кредитов. Думаю, этого будет достаточно за понесенные вами потери, как материальные, так и моральные. Кроме того, я взял на себя смелость, найти и привезти на станцию ваших дронов. Они уже погружены в ваш корабль. Боюсь, именно по этой причине мы и вынуждены были вас задержать — посещать место боя гражданским запрещено, так как мы ведем расследование.

Рико удивленно поднял бровь. Денег подкинули, дронов вернули. Что за чудеса? Может, еще и отпустить собираются?

— Так я могу покинуть станцию?

— Как угодно, — ответил полковник, — если у вас нет претензий, ваш корабль не нуждается в ремонте, а вы сами в медицинской или психологической помощи…

— Нет-нет, все в порядке, — поспешил ответить Рико, — правда, я устал, хотел бы продолжить путь и…

— Да-да, понимаю. Что ж, в таком случае вас проводят в ангар, — кивнул полковник и, повернувшись к двери, гаркнул: — Капрал!

* * *

Фуф! Кажется, все.

Рико успокоился лишь тогда, когда «Лунь» совершила прыжок в следующую систему, подальше от ВКС.