Ученица - Маре Люка
Так и не определив причину заболевания, я направилась в лес. Мне нужно было собрать травы для эликсира, восстанавливающего силы. Много-много трав, чтобы наварить много-много зелья и напоить им много-много больных. Благо ингредиенты были не редкие, и я без проблем их нашла недалеко, на опушке леса. Потом я расположилась в доме умершей и начала варить в найденном тут же котле эликсир, щедро вливая в него магию. А чуть позже, обходя с ним дома, я поняла, что первый взвар не подействовал совсем. Ситуация ухудшалась, на руках у меня появилось еще два трупа.
Следующие три дня прошли в бесплодных попытках найти лекарство. Я варила разные эликсиры, притирки, даже пробовала вливать в людей магию, но ничего не помогало. Силы уходили из них как через решето. Единственное, чего я добилась, смертей больше не было. Мне удалось зельями поддерживать жизненную энергию в людях на минимальном уровне. Это давало время. Почти отчаявшись, я даже подумала было использовать магию Жизни для лечения, однако быстро отказалась от этой идеи. Дело было даже не в моем разоблачении, у меня просто не хватило бы сил вылечить такое количество народа.
А потом я заболела сама. И энергия Света не помогала мне, только немного и ненадолго подстегивала меня. Я быстро уставала, с трудом ходила, а в какой-то момент с ужасом поняла, что теряю не только жизненную, но и магическую энергию. Тогда я взяла тайм-аут. Перестала носиться к больным, решив тщательно диагностировать себя. Ни при осмотре, ни заклинаниями я так ничего и не обнаружила, поэтому погрузилась в медитацию, надеясь, что подсознание поможет мне.
Однако меня прервали. Когда я сидела в углу комнаты на деревянном стуле и пыталась войти в нирвану, из портала вышел Морулус.
– Почему ты торчишь тут четвертый день? – как всегда недовольно начал герцог. Потом он посмотрел на меня и, видимо, заметил, как я похудела, мои синяки под глазами и бледный вид. – Что случилось?
Я вкратце рассказала суть.
– Быстро домой! Закончилось твое путешествие! Как только ты опять умудрилась вляпаться? И куда? – Герцог был зол, но явно переживал за меня.
– Нет! Не могу. Тут десятки людей, которым нужна помощь. А я уже почти разобралась, – приврала я.
– ДОМОЙ!!! – заорал Мор так, что я испугалась. – Еще не хватало, чтоб ты тут загнулась от непонятной мерзости!
– Как ты не понимаешь?! Я должна разобраться!
Я долго уговаривала герцога, приводя разные аргументы. Даже врала, что уже почти нашла лекарство.
– Дай мне еще три дня! Я обещаю, что потом вернусь без разговоров.
Хорнрейвен долго не хотел меня оставлять, но в итоге все же дал мне время и неохотно удалился. А я продолжила прерванную медитацию.
Найдя свой энергетический клубочек, я поразилась. Во-первых, он значительно уменьшился, а во-вторых, нити, сплетаясь, устремлялись куда-то за пределы моего тела. Не выходя из состояния, подобного трансу, я пошла в направлении, куда тянулись мои нити. Идти пришлось достаточно долго – за пределы деревни, в лес. В этой стороне я еще не была, поэтому неторопливо и аккуратно пробиралась в чащу.
Примерно через полчаса я подошла к жуткой поляне. Сначала я даже не поняла, в чем дело, просто испытала какое-то неприятное ощущение. Но как только огляделась…
По поляне были раскиданы части тела. Внимательно их исследовав, я сделала вывод, что это останки мужчины, определенно мага, по некоторым артефактам предположила, что некроманта. Гниющая плоть подсказала, что времени со страшной смерти несчастного прошло не очень много, скорее всего, пара недель.
Но самое интересное я нашла чуть в стороне, в траве. Кровавый камень, почти как у меня на шее, но испещренный другими, не такими, как у меня, рунами. В него-то и втягивалась моя магия. Теперь причины болезни стали ясны. Этот артефакт просто выкачивал всю энергию из людей – и магическую, и жизненную. Причем если в деревне, видимо, из-за большого расстояния силы утекали медленно, то вблизи от него – почти моментально.
Надо было срочно что-то делать, иначе назад до деревни я не доберусь: просто сил не останется. Быстро, но очень внимательно изучив амулет, я предположила, что высеченные на нем руны, скорее всего, демонические. Дрорамар показывал мне их, однако мельком, подробно мы их не изучали, так как надобности в этом не было. После этого я подумала, что, раз амулет демонический, значит, и чтобы что-то с ним сделать, нужны заклинания из демонологии. У меня знания по этому предмету были чисто теоретические, поэтому я не смогла придумать ничего путного, чтоб уничтожить Кровавый камень.
Однако мне пришла в голову идея подчинить артефакт себе. Для этого я разрезала себе ладонь и, сложив ее лодочкой, чтобы крови накопилось побольше, опустила в нее подвеску. Заклинание читать было сложно, ведь на практике я его ни разу не применяла, но очень старалась не накосячить. Однако как только я произнесла последний звук, мою голову сдавило болью. Я каким-то шестым чувством поняла, что камень сопротивляется, не хочет покоряться мне, а, наоборот, каким-то образом влияет на мой мозг, доставляя адскую боль, пытаясь меня подчинить.
Я сопротивлялась, как могла, а в момент, когда уже почти готова была сдаться, из меня хлынула Тьма. Обволакивая амулет, она будто разговаривала с ним, успокаивая его. Вообще, это было похоже на сумасшествие. Ведь я чувствовала это их общение. Не было произнесено ни слова, но я все поняла. Я знала, что артефакт теперь мой, что он принял мою власть над ним, что это сделала живущая во мне Тьма.
Я чувствовала, чего хочет Кровавый камень: он голоден, он растерял почти все запасы энергии, поэтому и начал тянуть ее самостоятельно со всей округи. Но ему доставалось очень мало, потому что по пути сюда большая часть энергии просто рассеивалась в пространстве, не добираясь до него. Он жаловался! Такого странного общения у меня еще ни с кем не было, тем более с, казалось бы, неодушевленным предметом. Даже свои клинки я хоть и понимала, но не так ясно.
Взяв себя в руки и мысленно попросив камень прекратить тянуть изо всех жизнь, я отдала ему всю свою и накопленную Дро энергию, надеясь, что этого хоть на время хватит. Амулет успокоился.
Возвращаясь в деревню, я уже знала, что все будет хорошо. Люди выживут, нужно только дать им немного сил. Что я и делала, отпаивая жителей восстанавливающим зельем. К концу третьего дня многие уже были на ногах и помогали.
А мне вскоре предстояло уходить. За мной вот-вот придет Морулус, а надо еще успеть придумать правдоподобное объяснение всему случившемуся: уж очень мне почему-то не хотелось рассказывать ему об артефакте, хозяйкой которого я стала.
К моменту появления некроманта я решила поведать ему правду, солгав только о том, что камень уничтожен. Мой амулет будто понял мое желание: стал абсолютно невидим у меня на шее, даже в энергетическом плане. Я могла бы подумать, что умудрилась потерять артефакт, однако хорошо чувствовала его постоянное присутствие.
Мор очень заинтересовался историей и артефактом. Мне даже пришлось сводить его в лес к останкам мага. Однако, ничего там не найдя, учитель дал мне задание точно описать амулет и на следующий день показать результат ему.
– Да не помню я, как он выглядит, я же почти без сил была! – аргументировала я свою неспособность выполнить это задание. – Не рассмотрела его совсем! У меня была только одна мысль в тот момент: как его быстрее уничтожить!
Кстати, об уничтожении. Пришлось выдумать достаточно слабую версию, что из меня вырвалась Тьма, накрывшая артефакт, а когда она схлынула, от него уже ничего не осталось. Не знаю, поверил ли мне герцог.
– А ты передай воспоминания своему гримуару. Дух-хранитель сам выдернет из них нужный образ и все зарисует. Он способен воспроизвести все, что ты видела хотя бы мельком, – настаивал на своем мужчина.
Мои аргументы кончились, поэтому по прибытии в замок я долго размышляла, как бы не дать некроманту никакой полезной информации. Ведь если он отбирает дар у магов, то технология этого камня может сильно ему помочь и облегчить этот процесс. По крайней мере, я так предполагала.
