Максим Алиев - Вознесение
"Трешка, видишь меня?"
"Вижу. Двадцать метров, сзади".
"Отлично. Отваливаем".
Когда бронетранспортер конфедератов вкатился на взлетное поле, солнце уже спускалось за холмы, окружавшие космопорт. Колеса БТР шелестели по мощным плитам, пока Карен аккуратно вел транспорт мимо значительно увеличившегося числа кораблей.
— Чего это здесь? — с удивлением спросил Ис, разглядывая такое столпотворение.
— Странно… — Некосен скривил губы. Небо над портом было забито челноками. Взлетный коридор наверняка не дадут вовремя. — Вон моя лохань, Карен. Поверни тут.
— Вот это "крейсер", — Слан подавился смешком. — Как ты вообще рискуешь поднимать это в космос?
— Ничего такого страшного не происходит никогда. А то, что происходит — мелочи, — недовольно ответил техномаг. Каким бы плохим не был "Шапкайтес", он верно служил Некосену.
Маг присмотрелся, и его челюсть медленно поползла вниз: рядом с кораблем мелькали вооруженные люди и возвышались три громоздких силуэта планетарных танков. Когда БТР подкатил к кольцу оцепления, люди расступились, а один из танков довернул орудие в сторону подъехавшего транспорта. Но тут же отвел обратно. А Арчэ смог рассмотреть эмблему войск Конфедерации, изображенную на борту и башне танка.
— Откуда?..
— О, все просто. Стандартная мера по работе с подозреваемыми в терроризме. Ну а сейчас они обеспечивают безопасность, — ответил Слан.
Некосен поморщился.
— Я догадался "зачем", я спросил "откуда"?
* * *
— А… откуда все эти ребята? Да вон же, "Беспощадный", — гном указал на боевой корабль Конфедерации, посадку которого успел увидеть Арчэ, когда днем покидал космопорт.
"Тысяча Ключей вам в… как не скажет Ключник. Это все со мной случилось за один день?!" — с этой мыслью техномаг выбрался через бортовой люк бронетранспортера, замершего у открытых грузовых ворот корабля.
Некосена уже встречали: Силия и Ключник спускались по металлической плите аппарели. Девушка выглядела несколько удивленной. Старик выглядел взбешенным, впрочем, это было его нормальное состояние. И когда они подошли к капитану корабля, то на Арчэ обрушился шквал вопросов: "Где наш вездеход?", "Почему нас окружили вооруженные люди?", "Почему ты так долго не выходил на связь?", "Какой Тьмы ты приперся с конфедератским отродьем?".
— Хватит! — повысил голос Арчэ. — Остановитесь. Сначала ответьте мне. Силия, с тобой связались поставщики из Гильдии?
— Да, сказали, что наш заказ доставят к девяти часам вечера… но что это за заказ?
— Наш заказ — это большая часть всех расходников, ремонтных материалов и припасов, которые так нужны нашему "горбуну"…
— Слушай ты, капитан напополам, ты у кого взял контракт?! — вцепившись в руку техномага, прошипел портальщик. — Ты, ублюдок, нас под конфедератов положил?
— Ключник, успокойся. Это один раз. Я НЕ мог отказать им! — прошипел в ответ Некосен, скосив взгляд на оружие ближайшего гнома.
Портальщик проследил за взглядом капитана, прищурился и сплюнул себе под ноги. Некосен был готов поспорить, что от едкой слюны начало плавиться покрытие, которое выдерживало выхлопы стартовых двигателей космических кораблей. Но он прекрасно знал причины такого поведения: Ключник был бывшим подданным Империи, а это накладывало… отпечаток. Старый маг даже мысли не допускал о том, что в его проблемах были виновны чиновники и законы Империи, его собственные ошибки или некий Рок. Он во всем винил Конфедерацию Независимых Систем. Буквально во всем. Даже если у него случался запор — это были происки шпионов КНС.
— Тьму на них! Не пускайте их к моим отсекам, иначе я за себя не ручаюсь, — оставив за собой последнее слово, Ключник отвернулся от Некосена и, ковыляя, вернулся на корабль.
— Что происходит, Арчэ?
Маг покосился на девушку, помассировал пальцами лоб и со вздохом ответил:
— Полный… просто полный… — Силия недоуменно уставилась на Некосена, но не успела задать новый вопрос, так как подошел солдат оцепления, на ходу что-то обсуждавший с гномом. Одним из тех, что привезли капитана "Шапкайтеса".
— Маг, наши действия следующие: тебе привозят твои игрушки, устанавливаешь критически, — гном выделил это слово, — Необходимые системы. После дожидаемся груз и отчаливаем.
— Я так и собирался поступить, Слан. Ох… моя голова… — скривился Некосен.
— Тебе нейтрализатор дали?
— Ага… и он вроде помогал.
— На-ка, попробуй эту дрянь, — гном протянул магу пару таблеток. — Второй компонент.
— Какой еще "второй компонент"? — удивленно спросил Арчэ, беря таблетки.
— Ну, нейтрализатор, который гонит док, сам по себе очень неплохое средство, особенно для магов. Проблема в том, что "полевые испытания" показали недостаточную стойкость формулы… короче, глотай пилюли, и тебе полегчает. Побочные эффекты, правда, но ничего, серьезнее изжоги.
Некосен с сомнением посмотрел на благожелательное лицо гнома, на две круглые пилюли в своей ладони. "А, хуже уже не будет" — подумал капитан и закинул таблетки в рот.
— Отлично, возможно придется прилечь, — с невинным лицом добавил Слан. — Готовьтесь к вылету.
Арчэ дернул губой и, оставив без ответа слова конфедерата, направился к кораблю. Болящая голова, начинающаяся изжога и наполненный переживаниями день не способствовали вежливости в общении. Силия двинулась за ним, задавая вопросы по предстоящим хлопотам. Самой большой проблемой, по мнению девушки, было отсутствие рабочих рук.
— Я же сказал, что заказал андроидов и големов, — раздраженно ответил Некосен, осматривая трюм. Танковый тягач очень хорошо вписывался в размеры отсека, благо тот был почти пуст.
— Но…
— Си, прекрати. Мне действительно нужно прилечь. Пока что ты главная — пообщайся с этими гномами, которые меня привезли. Через них скоординируй все так, чтобы конвой с грузом пришел к моменту, когда мы начнем прогревать двигатель. И, во имя вечного сияния звезд, не спрашивай у меня ничего больше!
Маг отправился к себе, оставив девушку в одиночестве. Та постояла минутку, собираясь с мыслями, а затем решительно направилась обратно к кольцу оцепления.
"Я получу ответы на все свои вопросы!"
* * *
Грузовые флаеры Торговой гильдии начали пребывать за час до указанного срока. Силия, убивавшая время настройкой навигационной системы, улыбнулась. "Наконец-то". Некосен до сих пор валялся в своей каюте, когда девушка в последний раз заглядывала к нему. Не решившись будить капитана, Силия резво покинула жилую палубу, чтобы через пять минут сойтись в жарких препирательствах с несколькими агентами, сопровождавшими объемный заказ. Самым настырным был тот, кто подогнал свеженький вездеход. Он долго пытался запудрить девушке мозги какими-то "расходами на доставку", но после того, как Карен ткнул ему в спину своим пудовым кулаком, быстро сник и, получив подпись на бумагах, двинулся к двухместному открытому флаеру.
В следующий момент случилось сразу несколько вещей: голова агента взорвалась, как переспелый плод, забрызгав Силию кровью и мозгами, утонул во вспышке огня ближайший к грузовой аппарели танк и закрошилось покрытие взлетного поля под градом пулеметного огня.
Магесса застыла, как вкопанная, и быть ей убитой, если бы не один из бойцов охранения, который увлек ее под защиту корабельного корпуса.
— Откуда ведут огонь? — проорал этот солдат, но Силия не услышала, что ему ответили. Неожиданный грохот лишил ее слуха. Она потрясла головой, но в ушах стоял лишь звон. Она повертела головой и увидела, как курится дымом ствол танка. Когда эта машина успела занять позицию, Силия и не заметила, но сейчас ей от этого было ни горячо, ни холодно — праздное любопытство на поле боя чревато смертью. Пушка ухнула еще раз, и фронт одного из зданий космопорта украсил раскаленный добела кратер. Пулеметный огонь тут же стих. Девушка с ужасом смотрела на происходящее, ей еще никогда не приходилось попадать в подобные ситуации. К ним подбежал другой солдат.
— Господин Ис приказал немедленно доставить девушку на борт!
— Да как? Тут плазменные гранаты сыпятся с неба!
— Нет времени! Вперед! — второй солдат вцепился в руку Силии и потащил девушку к аппарели. Слева от них легла новая пулеметная очередь — стрелок выжил и сменил позицию. Те десять метров, что надо было пройти до грузового люка, показались девушке дорогой в сто парсеков. Когда магесса уже оказалась под защитой толстой корабельной брони, пулеметчик перечеркнул очередью обоих бойцов сопровождения. Она взвизгнула и резким нервным жестом отдала команду на закрытие аппарели.
— Силия, что происходит?! — раздался голос Некосена в ухе девушке.
