Дмитрий Чвилев - Становление
— А потом? — простонал я, начиная припоминать лица послов в тот вечер.
— Сам картину себе представь: стоит король, с радостным лицом кушает отраву ложками, а потом, льстиво улыбаясь, предлагает ее попробовать своей знати. Вежливо так предлагает, но настойчиво. А тех, кто увильнуть пытается, соратники под белы ручки хватают и с ложечки кормят, побелевших от страха. Кажется, на третьем накормленном лорде у послов началась паника, а на пятом виконте — истерия и паническое желание сбежать, пока до них очередь не дошла.
— И что, дошла? — стыдливо потупил взор я.
— Нет, но со щедрой улыбкой пообещал заняться ими в следующий раз или же чуть позже, как только со своими закончишь. Тут, как по заказу, первого напичканного отравой лорда судороги бить начали. Одного из послов при виде синеющего аристократа вырвало, а другой, молодой самый, заметив, как ты к нему подкрадываешься, обделался от страха.
— Уй-й-й… — спрятал лицо в ладонях я. — Что же обо мне подумают…
— Обо всем твоем королевстве, вредитель, — тяжко вздохнув, сказал собеседник. — Империи, точнее. Как есть вредитель. Однако удачливый, этого не отнимешь. Чудом живым остался, чудом спасся.
— Так на меня же это… — я всплеснул руками, стараясь изобразить одновременно смущение и удивление. — Яды не действуют.
— А кто говорил о ядах? — скривился, словно от зубной боли, старик. — От них тебе лишь похорошело — как от добротной выпивки. Расслабило да расплющило. А вот от ковровой бомбардировки лучами смерти… Как только в замок зашел — так бум, ба-бах и все, кабздец — кажется так это описывается на твоих примитивных понятиях. Предчувствие у него было, видите ли! В пристанище свое вернуться в самый неподходящий момент, да еще колдовать на одурманенную голову, — старец сморщился и щелкнул пальцами, нацелив их на мою голову. — И протрезвей ты уже наконец, скотина!
— Точно, — осенило меня. — Здравствуйте, дядя Анрел. Извиняюсь, был пьян. В смысле, отравлен.
— В смысле — дебил ты, — тяжко вздохнув, ответил Хранитель. — Забирай самоучитель драконьего и проваливай с глаз моих. Вреда от тебя, как обычно, больше, чем пользы. Уму не приложу, и зачем я вообще с тобой связался?
— Почему?! — возмутился я, прогоняя последние остатки бессознательности. — Все грамотно сделал же. Заговор раскрыл, заговорщиков пристыдил. Не убил даже никого невиновного!
— Почему? — аж поперхнулся Анрел. — Вот сходи да посмотри!
И вновь щелкнул пальцами.
* * *Димитрий
Я продрал глаза и удивленно уставился на открывшуюся мне картину. Дивный вид, красивый, все как на ладони. По затылку пробежался прохладный утренний ветерок, заставив меня поежиться и трусливо вжать голову в плечи. Поворочавшись, я выпихнул из-под живота что-то острое, упиравшееся мне в ребро, и улегся поудобнее. Кажется, это была книга.
Скосив глаза через плечо, удостоверился — и вправду книга. Здоровенный талмуд, таким и убить можно. Точно! Наверное, это самоучитель драконьего.
Рядом кто-то заворочался, затем, видимо, узрел учебник и тут же изрек:
— Меня же магии учили. Любой язык в три секунды освою! Как с Чернышом пообщался, так сразу на драконьем шпрехаю, пусть и слабо пока. Практики не хватает. Си манж па си жур, белари си кардун! Ничего, наверстаем. Они же долгоживущие, не то что люди. Язык практически не меняется. Зафига нам этот учебник?
— Дали — значит, надо. Лишним не будет.
— И то верно. Кто же так с императором разговаривает? Не свое, чужое… Халява. Взять ее, взять! — захихикал компаньон.[15]
Я непроизвольно щелкнул зубами, пытаясь поймать несуществующую добычу. Рефлексы, что поделать. Не будешь запасливым — всю империю по винтику растащат.
Подбородку после клацанья зубами стало больно и неудобно. И жестковато. Я вновь поерзал и уставился перед собой, задумчиво созерцая город с высоты птичьего полета. И все же шикарный вид.
— Кстати, — отстраненно раздалось рядом. — А все же где мы?
— Кажется, на вершине городской ратуши, — флегматично отозвался я, жмурясь от лучей восходящего солнца.
Рядом раздалось натужное пыхтение, и вот спустя пару мгновений ко мне подполз Макс. Недолго думая, напарник подобрался к краю парапета, на котором и располагался мой нежный подбородок, и свесился вниз.
Раздалось трубное сморкание, а затем задумчивое мычание. Фу, как некультурно.
— Хрена там. Вон она, твоя ратуша.
Ну-ка, ну-ка. Я подполз к компаньону и по его примеру свесил голову вниз. И вправду — ратуша. Точнее — бывшая ратуша. Вон кусок стены, а вон и часть крыши, а там — обломки окна. Неужели это все мы?
— Говорил же — как минимум ратушу сломаем, — захихикал Каин. — Варвары.
Черт побери. Кажется, хранитель был прав, называя меня вредителем.
— Стоп, — подал голос Макс, проявив недюжие чудеса смекалки. — А если ратуша — ТАМ, а мы — ЗДЕСЬ, то где мы?
Какая глубокая, а главное — правильная мысль. С кряхтением перевалившись на спину, я задумчиво уставился в небо. Нет, так дело не пойдет — так же ничего не видно. Надо бы уже поскорей приходить в себя. С трудом, скрипя суставами и пыхтя, как старый дед, я сел и уставился на люк в полу. Странно, где-то я уже такой видел.
— В нашем замке, — услужливо подсказал сожитель.
— В нашем замке? — эхом отозвался я.
— Раз мы — в нашем замке, значит, он цел. А раз он цел — значит, все не так уж и плохо. По крайней мере, мы его не про… теряли, как подумалось поначалу, — с оптимизмом прокомментировал Макс. — Как думаешь, попаду вон тому на лысину?
За спиной раздалось прицеливающееся шуршание, а затем звук смачного плевка. Затем, спустя несколько секунд, послышался ликующий вопль компаньона, видимо, угодившего точно в цель. Далеко снизу тут же раздались негодующие крики, затем — удивленные, затем — озабоченные. Кажется, нас все искали и вот — наконец-то нашли.
Я уже говорил, что быть императором — непросто?
* * *Димитрий, без сознания
— За эти дни с делами разобрался?
— Угу.
— Выспался?
— Угу.
— Отдохнул?
— Угу.
— Больше так не будешь?
— Угу.
— Обещаешь?
— Угу.
— Объяснить свое поведение сможешь?
— Угу… Ой!
— Вот именно, — укоризненно покачал головой Анрел. — Опять за старое взялся?
Я перевел взгляд на экран, демонстрировавший гигантские обломки ратуши.
— Таких вредителей, как ты, еще поискать надо…
— Мы же не виноваты, что она под руку попалась… — насупился я. — И вообще — у нее неправильная планировка была. Не по фен-шую.
— Поэтому ее обязательно надо было сломать, да? — вздохнул Хранитель. — Посмотрел, что у тебя дела в гору пошли, оставил без надзора, своими проблемами занялся, и на тебе! Вашу компанию, ей-богу, дальше чем в магазин за хлебом отпускать нельзя — вечно что-нибудь отчебучите. Да и в магазин, пожалуй, тоже не стоит — слишком дорого хлеб обойдется. Глобальными разрушениями.
— Мой замок там куда органичнее смотрится, — слегка смутившись, буркнул я. — Сами посмотрите!
Картинка на экране поплыла, демонстрируя мою крепость, идеально вписавшуюся по размерам в пустое поле посреди Дворца Съездов. Камера отдалилась, показывая весь город с высоты и чуть сбоку. Теперь все было как ни на есть по фен-шую: сам город с его жилыми, торговыми и мастеровыми кварталами, защищенный акрополь на возвышении, огороженный со всех сторон массивными стенами, и твердыня в самом его центре. Довершал картину гордо взметнувшийся вверх донжон, возвышаясь на порядок выше над любыми прочими постройками. Да уж, теперь враг незамеченным к Фларису точно не подойдет…
Хранитель лишь закатил глаза, поняв, что с дураками спорить — себе дороже выйдет.
— Займись наконец делами, хватит дурака валять. С гномами вопрос почти решил, честь и хвала. Теперь — с эльфами разберись.
— Бусде, дядя Анрел, — вытянулся во фрунт я.
— К пустой голове руку не прикладывают, — вздохнул старик, в очередной раз отправляя меня в небытие простым щелчком пальцев.
Часть III
КРАХ КРОВИ
Глава 1
СОЮЗНИКИ — ЭТО НЕ ТОЛЬКО ЦЕННЫЙ ЛУТ…
Димитрий, в Замке
Коротышки, коротышки, и еще раз коротышки. Низкорослые бородачи были везде. Словно муравьи, они мельтешили перед глазами, постоянно что-то перетаскивая с места на место, приколачивая, вытесывая и ругаясь на непонятном шахтерском наречии.
Что поделать, если гномы — лучшие мастера по работе с камнем? Моя крепость, конечно, уместилась посреди Дворца Съездов, но, как выяснилось, с трудом, немного порушив при этом пару стен. Да и сам Замок, надо признать, выглядел неважно — потрепанный лучами смерти, скособоченный, с выщербинами от прямых попаданий.
