Владимир Михайлов - Живи, пока можешь
«В приход себе пишем и этого. Выведенного в расход.
Уплывай, уплывай, проигравший. Я не стану требовать с тебя уплатить проигрыш. Да у тебя ничего такого и нет.
Хотя… постой: что-то твоя левая сумка отдувается. Она – для подрывных зарядов. Что же ты: израсходовал не все? Умный паренек: если можно обойтись без лишнего расхода, то он и не нужен. Правда, тебе этот заряд больше не пригодится. А мне – как знать?
Позволь, я отцеплю. Все. Можешь следовать своим курсом».
На миг даже сделалось скучно. Рано: осталось еще одно дело, последнее. И самое важное. Захватить «Ковчег». И – прочь отсюда! В Нормаль. А там – на ближайший мир. Дальше видно будет.
Схватка с подрывниками увела в сторону. Но спасательное судно не двигалось, лишь позволяло пространству медленно нести его по естественной траектории. Интересно, его пилот наблюдает за гибелью своих людей? Или безмятежно дремлет за пультом? Скорее второе: иначе он поспешил бы к своему кораблю-матке, «Неодолимому», медленно, но верно теряющему свое изолирующее поле и, значит, – приближающемуся к неизвестности.
Пора разбудить пилота. Кстати, у скафа запас энергии не бесконечен. Очень даже не бесконечен. Время пересаживаться. Держись, противник: я приближаюсь.
Глава 67
«Это наш ракапс!»
– Командующий, мы теряем изолирующее поле. К сожалению, полностью восстановить полевой барьер не удалось. Мы расходуем энергию, оставаясь в этом узле в неподвижности.
– Я понял вас, Робус. Каковы наши шансы, если мы уйдем? Хватит энергии на выход?
– Они, во всяком случае, больше, чем сейчас. Если не развивать большой скорости…
– Не надо. Хорошо, готовимся к выходу из Простора. Прикажите отозвать «Ковчег». Вернуть его в эллинг – это весьма приободрит экипаж.
– Мы сейчас не можем вызвать его: он не выходит на связь. Может быть, подойти к нему, чтобы принять в эллинг?
– Робус, вы видели, что случилось с нашими подрывниками?
– Так точно. Это более чем печально.
– Это невезение, капитан. Расчет был правильным, но не повезло: этот уцелевший диверсант с «Покоряющего», которого больше нет, ускользнул – пока ускользнул… А где он сейчас – видите?
– Мы отслеживаем его, командующий. Он, похоже, как раз идет на сближение с нашим «Ковчегом». Уж не хочет ли он атаковать спасатель?
– Сейчас главное – чтобы он снова не пытался атаковать нас. А вы, по сути, предлагаете подставиться ему. Еще одна-две антенны – и нас можно будет списать в потери. Думайте о корабле! Не забудьте, у нас на борту – вся армия, нами закупленная. Война с Мадигом ведь не кончается здесь. Мы обязаны вывезти армию в Нормаль, там наше преимущество будет подавляющим. Так что, не станем думать о «Ковчеге». Идти к нему, принимать на борт – лишняя потеря времени. Просто держите его в прицеле. И если диверсант ворвется в него – выпустите гравиторпеду. Снимаемся немедленно!
– Да, командующий. Как прикажете. Какой туннель выбрать?
– Думаю, тот, который хотели использовать изначально. Можем?
– Придется немного подвернуть, всего лишь.
– Командуйте.
«Неодолимый» медленно тронулся с места, осторожно поворачиваясь вокруг вертикальной оси и одновременно слегка задирая нос, чтобы нацелиться на нужный туннель. Наблюдение сообщало:
«Впереди чисто… Впереди чисто… Чисто…»
– Прямо руль! Равновесие!
Поворот прекратился.
«Трасса чиста».
– Малый вперед!
«Святой Адмирал, позволь выйти благополучно, позволь!..»
– Ускорение два в секунду!
– Есть – ускорение два в сек!
«Трасса чи… Тревога! Опасность! Постороннее тело на курсе!»
Откуда оно только взялось? Какое-то нелепое, кургузое, с задранным хвостом ничтожное суденышко. Но ведь только что его там не было, пространство просматривалось хорошо, и его не было! Откуда же?..
– Да ведь это наш ракапс! Идет, словно на таран! Симод…
– Моторы стоп! Реверс! Отвернуть…
А ведь поздновато.
Прямого столкновения удалось избежать. Но не соприкосновения. По касательной. Обшивка «Неодолимого» не пострадала.
А вот по антеннам пакостный кораблик прошелся. И измял, искромсал целую линию СП-антенн. Чуть ли не две дюжины.
– Командующий, мы гибнем!
– Молчать! Всю энергию на антенны! И курс – на «Ковчег»! Теперь без него не обойтись.
– Есть – на «Ковчег»!
Глава 68
Что же – сделай это!
– Да, Нарь, это Вин Сит, нет сомнений. Разделался он с ними профессионально. И теперь идет к нам.
– Для него мы мертвы, Рек.
– Я имею в виду «Ковчег». Очень разумно с его стороны: искать здесь спасения.
– А с нашей? Скажи: у этого корабля скорость больше, чем у скафандра?
– У любого корабля скорость больше. А что?
– Вин уже близко. Ты хочешь взять его на борт?
– Нет.
– Тогда, может быть, увеличим дистанцию?
– Ты его боишься?
– Знаешь… может быть, и опасаюсь немного. Судя по тому, что мы видели… если он не попадет сюда внутрь, то он может, пожалуй, и уничтожить «Ковчег» – и нас с ним.
– Может, он и захотел бы. Но оружие скафов не так мощно, чтобы…
– Посмотри: что там у него на боку? Нашим скафам такое не полагается.
– Не пойму, что это такое.
– Он ведь дрался с подрывниками?
– Дрался? Он их искрошил! А… Стоп. Понял. Заряд?
– Да. Поэтому я и думаю: отойти подальше.
– Бежать от него? Ну, нет. Мне – от него?
– Рек, послушай… Однажды он уже оказался сильнее нас…
– Сильнее меня, ты хочешь сказать? Но то было игрой… для меня, во всяком случае. А сейчас – больше никаких игрушек. Я решил, Нарин. И не пробуй отговорить меня.
– Что ты решил?
– Доказать, что я действительно таков, каким меня считают.
– Доказать – кому?
– Всем. Тебе. Ему. И себе, конечно.
«Бесполезно, – поняла она. – Разубедить его сейчас просто невозможно. А может быть, и не нужно? Вряд ли он так уж уверен в себе. И вместо того, чтобы еще подрывать эту уверенность, надо ее усилить. Рек старается сделать это; в конце концов, жизнь каждого человека – это цепь побед над самим собой, не победив себя – не нанесешь поражения врагу».
– Мне доказывать не нужно: я и так знаю, что ты сильнее. Ты – самый лучший. Но тебе нужно доказать это и ему. Что же – сделай это. Только помни, что времени у нас не очень много. Так что не затягивай.
– Не буду. Слушай: в случае, если со мною все-таки что-нибудь случится… Никто ведь не застрахован от случайностей… то ты…
– Рек! Не надо. Не стану слушать ничего такого. Зря тратишь время… Оно понадобится тебе в бою. – Нарин опустила руки на клавиатуру. – Я готова выпустить тебя. Лети!
Он улыбнулся:
– Ты права. Я непременно вернусь. Выпускай.
Глава 69
Простор втянет меня
Вин усмехнулся: пилот «Ковчега» решил, видимо, облегчить ему задачу: вместо того чтобы пытаться отсидеться в корабле, решил выйти и вступить в бой. Конечно, жаль, что не придется воспользоваться самым простым вариантом – выдать себя за одного из подрывников. Тогда люк распахнулся бы перед ним, и корабль был бы захвачен с минимальным расходом времени. Но пилот явно наблюдал за схваткой с подрывниками. Чего доброго, решил отомстить? Наивный человек. Интересно, это кто-то из наших? В смысле: из нынешнего выпуска? Или из корабельной команды? Второе вероятней. Значит, в пространстве он не боец. Ну, держись, самоубийца. Идут последние минуты твоей жизни. Жаль, что твоя связь работает на других частотах, а то я успел бы объяснить, что ожидает тебя уже сейчас. Ладно, думаю, ты и сам поймешь – хотя, к твоему сожалению, слишком поздно. Да, жаль. Я мог бы даже объяснить тебе, смотри, слабак, и учись: вот я выполняю финт, делаю отвлекающий маневр, якобы хочу зайти для атаки справа. Делаю…
Ну и ну! Прочитал, насекомое! Не клюнул. Трепыхается, нахал!
– Ну а как ты отнесешься к моему кувырочку с уходом из твоей видимости?
Последние слова Вин произнес вслух: известно, что это успокаивает.
– С удивлением, Вин. Что, ничего лучше не мог придумать?
Это было как удар. Совершенно неожиданный. Вин Сит в первое мгновение даже не поверил.
– Что? – вырвалось непроизвольно.
– То, что слышал. Рассчитывал на легкую победу?
Вин вовремя опомнился: дистанция между скафами сократилась до ближней, теперь – или сразу в схватку, или нарастить дистанцию. Отступить. Но в верхней точке кувырка правильный отход невозможен. Во всяком случае, если противник – это действительно…
– Рек, ты?
Говорить, говорить, отвлекая его внимание. И одновременно…
С той стороны не ответили. И скаф исчез из виду. Контркувырок, вот что он предпринял. Сволочь. Это Рек. Но он же погиб на…
– Ох! – Последний вскрик был непроизвольным. Потому что Вин ощутил удар. В правое бедро скафандра. Не очень сильный импульс. Не проникающий. Но достаточно сильный, чтобы завертеть волчком, лишить чувства позиции, дать почувствовать, пусть лишь на миг, свою беспомощность… Но врагу этого показывать нельзя ни в коем случае!
