Андрей Посняков - Кронштадт
– Высыпай, – утерев пот рукавом, скомандовала Алексия. – Ну, живее! Нам еще таскать и таскать.
И шам покорно высыпал в колодец звенящие золотые червонцы. Целую кучу. Килограмм на двадцать… Потом еще один ящик притащили. И Кир пришел помогать, вместе с Рэмом, Ники и дампом Джаредом Хоргом.
В отличие от Нага, дамп вовсе не выглядел удивленным: похоже, на золото ему было плевать. Почему? Этого шам никак не мог понять, а спрашивать не хотелось.
– Поле довольно? – склоняясь над очередным ящиком, негромко поинтересовался Кир.
Лекса улыбнулась:
– Вполне! Я ж чувствую.
– Мы должны оставить часть золота себе, – наконец, напомнил самозваный командор. – Для торговых нужд. Правда, не хотелось бы обижать и Поле.
– А чего его обижать? – неожиданно возмутился Наг. – Оно и так нажралось, едва не лопнет. У-у-у, жадюга ненасытная! Не давайте ему больше ничего… а то и нам на жалованье не останется. Кстати, госпожа Лекса сказала, что я могу взять… небольшой мешочек.
– Бери, заслужил, – Кирилл согласно кивнул и выпрямился, увидев подходившего к нему вестового.
– Разрешите доложить? С поста на Угольной гавани явился часовой, приплыл на лодке. Весь караул перебит неведомой бандой, базирующейся на угольных складах.
– Что?!
– А еще до того караульные видели в море пять судов. Большой военный корабль и четыре самоходные баржи. Шли на север.
– На север… – тихо повторил Кир. – А что за большой корабль? Где часовой-то? Нужно его подробнейшим образом расспросить.
– Боюсь, что это невозможно, господин командор, – вестовой растерянно развел руками. – Он умер.
– Как это – умер?
– Ранен был. Тяжело. Доложил обо всем. И умер. Истек кровью.
– Вечная память, – командор покусал губу и, отпустив посланника, повернулся к своим.
Северный фарватер прикрыт только одним фортом. И что там? Пара пулеметов да одна небольшая пушка… и боеприпасы теперь не восполнить – синего Поля нет.
– Синего нет, но есть черное, – напомнила Лекса. – Кажется, я могу влиять на него. Пусть что-нибудь для нас сделает… в обмен на очередную порцию золота.
– Первый Северный форт… – Кирилл напряженно почесал бородку. – Вот бы его прожечь, повернуть по линии времени… Поле может добраться туда?
– С нашей помощью – наверняка, – голос Алексии звучал непривычно тихо и даже как-то неуверенно. – Только вот – захочет ли?
– Попробуй его уговорить. Ведь ты можешь с ним общаться.
Девушка резко качнула головой:
– Не буду пробовать! Буду делать. Пойду прямо сейчас… и добьюсь своего, не сомневайтесь! Я же все-таки Мастер.
* * *Дэм пришел в себя в лазарете. Высокий сводчатый потолок, белые простыни на койках. Девчонки в белых халатиках. Стоны раненых, кровавые бинты, сверкающие, словно начищенные до блеска, шприцы.
– Что… – юноша сел на койке. – Что со мной? Эй, кто-нибудь!
– У вас, молодой человек, контузия и сильное переохлаждение, – пояснила пробегавшая мимо сестричка, которую Дэм все же успел ухватить за подол халата. – Хорошо еще, вовремя из воды вытащили…
– Что с Чумным? Взяли?
– Да взяли, взяли… успокойтесь вы. И меня, наконец, отпустите. Дела!
Девушка упорхнула, и Дэм тоже не стал больше лежать. С трудом натянув «берцы», поднялся на ноги, пошатываясь, вышел в кубрик и скромненько прислонился к стене, прислушиваясь к разговорам выздоравливающих. Все радовались – наконец-то победили чумных. Правда, погиб старый командор, но Совет назначил нового – бывшего десятника Кира.
– Этого которого Кира? – удивленно переспросил Дэм. – Которого до того арестовали, что ли?
– Именно его. А арест признан незаконным. Не подтвердились обвинения.
Ах вон оно как! Не подтвердились. Крепыш недобро скривился и смачно сплюнул в урну. И вздрогнул, услышав о новом Мастере Полей. Вернее, о старом. Об Алексии, Лексе, которая теперь ловко управлялась с трофейным черным Полем.
Дэм поспешно вступил в разговор:
– Эй, эй, не гоните! Алексия же погибла…
– Ничего и не погибла! Видали ее – здоровехонька. Зачем-то черное Поле из Чумного в Первый Северный переправляет. Забавно так: плот с цистерной, телега… Фенакодусы не справились бы, там робот подключился – потащил.
– Робот?
– Ну да. Черный такой, занудливый. На гусеничном ходу.
Впрочем, боевой робот парня интересовал мало. Главным было иное. Лекса! Жива!
– Постойте, а Дайна? Ну, жена погибшего командора?
– Тоже погибла. Геройски. Говорят, будут хоронить с почестями.
– Ну, это само собой…
Накинув на плечи чей-то бушлат, висевший на вешалке, Демотиватор-Дэм в смятении выбежал на улицу. Два чувства терзали его сейчас – радость и ревность. Лекса жива! Но и Кир – командор, и как такое могло произойти – непонятно. Кир – командор, а он, Дэм – по-прежнему никто. Даже не десятник. Если верить Дайне, Алексия на него и не взглянет. Нужен ей какой-то десятник, ага. Иное дело Кир – командор!
Парень теперь не был «привязанным», но посеянные белоглазой королевой людов семена дали всходы. Лютая ревность и не менее лютая зависть – взрывоопасная парочка, и сейчас она действовала на контуженные мозги Дэма с такой силой, что парень не мог больше ждать. Он должен был увидеть Лексу, увидеть немедленно, сейчас! И… и что-то сделать с Киром. С арестом и ссылкой не вышло… да и вряд ли выйдет теперь, все ж – командор. Значит, выход один – смерть! Кто-то из них двоих – Дэм или Кир – должен умереть. Умереть в честной схватке… Дуэль! Старинная дуэль. И как же он раньше не сообразил? Вот – единственный приемлемый выход.
Выйдя за крепостные ворота, молодой человек направился к Первому Северному форту, но неожиданно нагнал перевозящий трофейное Поле кортеж уже на Цитадельской дороге. Что-то у них там случилось. Какая-то заминка. Колесо у телеги отвалилось – меняли.
– Говорил же. Нужно было. Волокушу. Блин! – отрывисто и громко ругался Спайдер. Гусеницы его были забрызганы грязью, округлая башня победно таращилась пулеметной турелью и пушкой.
– Да ладно тебе. Починим!
Дэм услышал знакомый голос. Увидел, узнал растрепанные ноябрьским ветром волосы и милое, такое родное лицо. Первым порывом его было тут же броситься к девушке, обнять, прижать к себе… Парень едва сдержался, вспомнив, что так и не помирился с Алексией. Не успел. В прошлый-то раз прижал… как научила Дайна. И что? Теперь и не подойти, остается только смотреть издали.
Почему-то Дэму не хотелось, чтобы Кирилл или кто-то из его десятка увидели его первым, узнали. Конечно, обрадовались бы, окликнули… Нет! Первой пусть будет Лекса. Нужно просто выбрать удобный момент, когда девушка останется одна, – тогда и подойти, явиться пред светлые очи. Или… сначала решить все с Киром? Вон он стоит, командует… вот обернулся…
Дэм поспешно скрылся в развалинах, тех самых, в которых когда-то поймали болотника. Вернее, это болотник чуть их не поймал. Мерзкая тварь…
Юноша принялся выбирать место, с которого было бы лучше видно Алексию. Вот хотя бы за тем кустом. Пусть и листья давно облетели, однако куст все же густой, мощный. За таким вполне можно укрыться, как тот парень в сером камуфляже, с карабином. Интересно, что он здесь делает? Кого выцеливает? Нового командора? Хм… тогда, может, не стоит вмешиваться? К чему в благородство играть? Пусть будет, как будет…
Стараясь не спугнуть стрелка, Дэм осторожно сделал пару шагов назад – и тут заметил еще двоих. Точно таких же, как стрелок, – в высоких новеньких «берцах», в камуфляже, с карабинами. Это явно были чужаки, и в развалинах они толком не ориентировались, – потому и не заметили Дэма: уж он-то знал здесь все.
Если у них кроме карабинов еще и гранаты, то уже очень скоро здесь станет весело. Правда, спастись у этой троицы никаких шансов нет. Ни малейших. Что же они, смертники, что ли? Или просто разведка? Тогда, может, все-таки стоит…
Лежавший в кустах стрелок вдруг обернулся:
– Я вижу ее. Могу стрелять. Или еще выждать?
– Нечего больше ждать, – махнул рукой один из чужаков, по всей видимости, старший. – У нас приказ лишить врагов Мастера Поля. Остальное неважно. Стреляй!
Камуфляжник прицелился…
Схватив первый попавшийся под руку камень, Дэм прыгнул с яростным криком. Ударил в голову и бил, бил, бил… пока не упал замертво, пронзенный кинжалами врагов.
– Что там такое? – услыхав шум в кустах близ развалин, Кир сразу же послал туда людей.
Успели вовремя – сразу же завязался бой, очень недолгий. Чужаки, конечно, не сумели сбежать. Да и не ставили себе такой цели, а вот главную все же не выполнили, не ликвидировали Мастера Поля.
– У нас четыре трупа, господин командор! – вернувшись, официально доложил Ники. – Один из них – Дэм.
