Виктор Гутеев - Дорога домой
— Угадай, кого я сейчас встретил? Эльмиру, — не дав ему и секунды на размышления, выпалил он. — Вставай давай, умывайся.
— Зачем?
— Как зачем? К ней иди.
— Я же тебе объяснял.
— Как нелепо всё получилось, — передразнил он, — помню.
Муртан всё же выгнал его с кровати и, подгоняя к умывальнику, продолжал говорить.
— В ресторанчике сидит, в котором ужинаем, двести метров по берегу. Иди и объяснись, пока не ушла. Иди, иди, — видя колебания, настоял Муртан, — это ли не случай?
Прикрасы нового дня, отличная погода, шум океанских волн. Всего этого просто не замечал. Слушая гулкие удары в груди, заглянул в зал ресторана сквозь щель в плетёной стене.
Если шагая сюда, мучился вопросом, как подойти и что сказать, то сейчас вопросы отпали сами собой. Эльмира сидела в центре зала, боком к Алексею. Так же красива, так же желанна. В легком сарафанчике и нелепыми косичками она затмевала всех сидящих в кафе женщин. Лежащую на столе кисть Эльмиры прикрыл ладонью сидящий напротив мужчина, который, белозубо улыбаясь, рассказывал что-то несомненно весёлое. Эльмира не сводила с рассказчика глаз, и по тому, как она смотрит, Алексей понял, что дальше можно не идти.
Развернувшись, медленно побрёл к дому. Жутко захотелось курить. Представил, что отдал бы за одну-единственную сигарету, и ещё раз убедился, что обстоятельства над нами властны.
Вернувшись, заставил себя успокоиться и не думать, но мысли упорно возвращались к сцене в ресторане. Препаршивое настроение способствовало лени, и до самого отъезда Алексей провалялся в гостевой спальне.
Долгих прощаний не любил, не тянул и сейчас. Стоя перед посадочной зоной, Алексей протянул и крепко пожал протянутую в ответ руку.
— Спасибо тебе за всё, Муртан.
— Правильно ты говоришь, — виновато заглядывая в глаза, говорил он, — бабы дуры. Всю дорогу тебе испортил, — выдохнул он расстроенно.
* * *Модернизированный под управление одним человеком, поисковик забирал с верфей Тиуса. Мелькнула мысль спуститься на планету, но после солнечных пляжей лезть в ледяные торосы не захотелось.
Устроившись в капитанском кресле, Алексей осмотрел подмигивающий индикацией мостик и, пользуясь результатами мыслезаписи, со знанием дела приступил к вводу курса.
Полтора месяца с редкими проблесками сознания промчались как миг. Придя в себя и запустив пальцы в консоль, улыбнулся показавшемуся на экране бело-голубому шару. Намереваясь идти к Земле на катере, вывесил корабль с противоположной стороны Марса.
Сборы не заняли много времени. Решив после высадки поднять катер на орбиту и затем сажать по лучу, Алексей ввел в компьютер нужные команды. Когда предвкушение встречи с вновь обретённой родиной достигло пика, а внутренняя створка шлюза отгородила катер от палубы, на консоли управления вдруг вспыхнули аварийные сигналы.
— Да ладно, — вымолвил он, глядя, как одна за другой отключаются системы катера.
Второй катер в точности повторил судьбу первого. Сказать расстроился не сказать ничего. Запустить такую технику без серьёзных знаний нечего было и пытаться. Помня, что непосредственное приземление поисковика на Землю исключено, Алексей засобирался в обратную дорогу.
Не успев включиться, разгонные двигатели тут же дали сбой. Блеснув аварийными огнями, компьютер импульсами маневровых двигателей остановил едва начавшееся движение и сообщил, что энергии для нормальной жизнедеятельности экипажа осталось на сто сорок часов.
Всё встало на места. Если вначале тешил себя надеждой, что на верфи с катерами элементарно недоработали, то сейчас над собственной наивностью хотелось смеяться. Кто — Пакшес, Республика, контрразведка — разницы не было. С орбиты Марса на ранце не улетишь.
Загнанным зверем метался он по палубам, постепенно отсеивая все пришедшие в голову варианты спасения. Когда последний из них был подвергнут нещадной критике, Алексей принялся доживать оставшиеся дни.
На третий в голову полезли мысли о суициде.
Воображение подсказало массу способов, но против выступила память. Вспомнилась та, давняя война, когда, лёжа на грязном полу броневика, он клялся Создателю, что по возможности будет блюсти его устои.
С мыслью о том, что смерть будет мучительной, Алексей завернулся в одеяло и, проворочавшись полночи, наконец-то уснул.
— Просыпайся, соня, — послышался чей-то очень далёкий голос.
Почувствовав, как кто-то тянет одеяло, Алексей окончательно вывалился из царства Морфея. Увидев в полутьме контуры женского тела, подскочил как ужаленный.
— Двигайся, — промурлыкала Эльмира.
Гибкой кошкой она скользнула под одеяло и попыталась заключить Алексея в объятия.
— Стоп, стоп, — отшатнулся он и, выставив руку, не позволил Эльмире приблизиться вплотную. — Ты… как… откуда? — растерянно вопрошал он, до сих пор боясь поверить, что всё это действительно происходит.
— К нему женщина в постель просится, а он от неё, как чёрт от ладана. Вольнов? Ты совсем сдурел?
— Ты откуда взялась? — не поддержав игривого тона, спросил он Эльмиру.
— Прилетела следом за тобой. У тебя же тут неисправности.
— А откуда ты знаешь? — напитался он вдруг подозрением. — Так это ты?
— Конечно. Не забывай, что я пилот. А с техническими службами у пилотов добрые отношения. Я посетила твой кораблик ещё на Тиусе и внесла нужные поправки. Неужели ты думал, что я вот так запросто тебя отпущу? Как только услышала о твоём романе, я придумала себе командировку, разыскала ту девчонку, и она рассказала подробности. Мириться же не стала, потому что разглядела в твоём предложении забыть друг о друге до конца войны рациональное зерно.
— Что с кораблём?
— Всё в порядке, надо всего лишь ввести маленький код, и это уже сделано.
— Боюсь, Эльмира, второго шанса у нас не будет, — завёл он неприятный разговор.
— Ты о мужчине в пляжном ресторане? — улыбнулась она. — Это была шутка. Он пилот моей эскадрильи, у него есть жена и очаровашки детки.
— Ты и о ресторане знаешь, — с подозрением спросил Алексей, — и с Муртаном вы встречались, — вдруг осенило его.
— Муртан передаёт тебе привет и говорит, что ждёт нас в гости.
— Придумали всё это вместе?
— Придумала я, — призналась Эльмира, — Муртан охотно поддержал. Ты надо мной пошутил, а я над тобой немножко.
— Немножко? — возмутился он. — Да я с досады чуть в шлюз без костюма не вышел.
— Правда я шалунишка, — промурлыкала она и провела ладонью по его щеке, — ведь ты не будешь сердиться?
Вспомнив, когда последний раз брился и вообще уделял время гигиене, досадливо поморщился.
— Я покину вас буквально на минутку, — оторвавшись от Эльмиры, выдохнул Алексей.
* * *Далеко за полдень, сидя в кают-компании, Алексей задумчиво смотрел в спроецированные виды Солнечной системы. Одна картинка меняла другую, но Алексей перестал обращать на них внимание.
Перед глазами мелькали прожитые годы. Вспоминал прошлое, думал о настоящем. Цепочки воспоминаний вели к пикнику на берегу реки, а уже через секунду бросали в блокированные вахнами катакомбы Глупой. Вспоминал живых, вспоминал павших. Вспоминал себя и в той и в этой жизни.
Мягко ступая босыми ногами, подошла Эльмира и, присев рядом, прильнула к плечу.
— О чём задумался?
— О жизни, — ответил Алексей, — вот сижу и думаю, нашёл я в ней или потерял?
— И что надумал?
Улыбнувшись, обнял любимую женщину и заглянул ей в глаза.
