Вячеслав Шалыгин - Zападня
– Что случилось, то случилось, – вмешался начинающий приходить в себя Каспер. – Главное, что у нас теперь два нужных пакаля!
– Красный ценнее был, – заметил Бибик.
– Тут дело не в ценности, а в комплекте. Ты просто не в курсе, полковник, а нам подсказка была от «Серого». От самого Мастера Игры! Слышал о таком?
Бибик и Чернявский переглянулись.
– Допустим, слышал, – после паузы ответил Бибик. – И что? Мастер приказал собрать определенную комбинацию пакалей?
– Вот представь себе! – Каспер горделиво выпрямился.
– Трепло ты, Каспер, – со вздохом проронил Муха.
– Все свои, – успокоил товарища Андрей. – Так и было, Бибик. Эти два пакаля – белый с тигром и твой, черный с бескрылой птицей – часть комплекта.
– Интересно, – снова встрял Чернявский. – А для чего нужен комплект и какие еще в нем пакали?
– А какие еще – узнаем, когда соединим эти! – заявил Муха и бросил Андрею его «Вал». – Так, Андрей?
– Не доверяете, – Бибик усмехнулся. – Пора бы уж. Но ладно, мы не в обиде, понимаем. Только и вы поймите нас правильно, свой пакаль мы должны доставить Кирсанову. Это наша работа. Так что… в ваших дальнейших квестах он поучаствовать не сможет.
– Приплыли. – Каспер снова скис и покосился на Шурочку, словно спрашивая: «Может, ты их убедишь?»
Девушка покачала головой: «Вряд ли». Муха тем временем положил руку на автомат. Андрей остался в прежней позе, расслабленным, и вообще никак не обозначил своего отношения к словам Бибика. Будто бы их и не звучало. Было очевидно, что Лунев дает квестерам время подумать и, возможно, изменить свое решение.
Бибик вряд ли «переиграл» бы ситуацию, но за него это сделали те, кто обычно слетается на окончание любого банкета. Нет, не попрошайки или стервятники. Сегодня в роли собирателей объедков выступала «мобильная группа» майора Куприянова. Военные вырулили из-за «Художественного» и быстро взяли квестеров в кольцо.
– Ну вот! – с деланым огорчением в голосе проронил майор. – Так и договаривайся с вами, граждане квестеры и частные следопыты! Необязательный вы народ!
– Что вам не нравится? – Бибик обернулся к майору: – Я командир квест-группы Бибик.
– Я знаю, – Куприянов махнул рукой. – К вам претензий нет. Мы с гражданином бывшим морпехом договаривались, что бонусом станет голова Лектора. И где она теперь? Он какой пакаль утащил? Красный? С его помощью, насколько мне известно, можно далеко улететь. Где теперь прикажете искать этого Лектора?
– Во-первых, откуда вам это известно? – Бибик сам не понял, почему вдруг фактически выступил на стороне Андрея. – Во-вторых, вы, как вижу, и так получили что хотели.
Он кивком указал на пилота Щербинина, который маячил за спинами бойцов.
– Нет, командир, ошибаешься, – Куприянов покачал головой. – Вы в курсе, что в шлюзе произошла авария? Подлодка была атакована, повреждена и легла на грунт. Благо глубина в шлюзовом бассейне детская. Экипаж и спецназ в эти минуты выбираются на причал, потерь вроде бы нет, но операция-то сорвана. И ущерб немалый. Кто за это ответит?
– Лектор! – подсказал Каспер.
– Но ведь вы его упустили!
– Только не надо переводить стрелки!
– А что надо, молодой человек? По голове вас погладить и конфетку вручить?
– Все равно, претензии не по адресу! – Бибик сделал шаг вперед и встал между квестерами (теперь он больше не делил их на своих и «частных») и военными.
– Господа, постойте, это какой-то нонсенс! – попытался вмешаться Чернявский. – Если вам требовался Лектор, почему вы сами его не ловили? Более того, помогли ему уйти из ловушки на Моховой!
– Ты, док, ври, да не завирайся, – Куприянов нахмурился. – За баррикадой мы действовали, исходя из оперативной обстановки! А твои друзья-нелегалы мало того, что устроили резню: сначала на платформе, а затем и под куполом, так еще и помешали нам захватить главаря банды, социально опасного маньяка, когда ситуация созрела. То есть сейчас.
– Но это… чудовищная ложь! Вы подтасовываете факты! Мы уничтожали бандитов! Мы все!
– И где у них было написано, что они бандиты? – Куприянов усмехнулся. – На лбу?
– Заканчивай этот цирк, военный, – не выдержал Муха. – Чего ты хочешь?
– Голову Лектора, как мы и договаривались.
– Но Лектор ушел!
– Тогда… даже не знаю. – Майор в фальшивой задумчивости потер подбородок. – Может быть, в качестве компенсации… ваш пакаль?
– Вот! – неожиданно встрепенулась Шурочка и показала майору кукиш.
Куприянов рассмеялся. Пока он веселился, Лунев и компания получили время подумать, как выруливать из сложившейся ситуации. В чем суть устроенного майором фарса, было предельно понятно. Вернув золото, военные вошли во вкус и передумали отдавать пакаль. Они не собирались вступать в конфликт с представителем ЦИК – себе дороже, но Андрей был частным лицом, и отнять у него пакаль их «понятиями» не запрещалось. Отнять и тут же получить за это премию – фактически перепродать артефакт тому же Бибику, официальному представителю ЦИК, уполномоченному не только искать пакали, но и проводить такие сделки. Обычная практика.
Андрей улавливал и более глубокую суть этого демарша. Связана она была с аварией в шлюзе. Спецназ и морячков следовало как-то успокоить, и навар с продажи пакаля мог стать хорошей компенсацией за возникшие трудности. Но в первую очередь эта взятка должна будет помочь морячкам забыть о том, что майор Куприянов и его команда вообще побывали под куполом. А когда они «забудут» об этом факте, не возникнет и вопрос, зачем майор полез вперед батьки в пекло. Ведь спецназ не в курсе золотых махинаций высокого начальства, на которое в «секретном порядке» работал Куприянов, майор сам в этом признался.
Но все шло к тому, что хитро-жадный майор обломается. Бибик, похоже, прокачал все варианты не хуже Лунева и принял решение двигаться дальше. Вместе с Луневым. Почему? Зачем? Возможно, полковник рассудил, что несколько пакалей лучше, чем один, – вполне практичный подход, хотя и потребует лишних телодвижений. Или же Бибик преследовал какие-то личные цели? Кто знает? Даже когда цели совпадают, мотивация у людей может быть совершенно разная. Но в данном конкретном случае главным стало первое условие – совпадение целей.
Точку в колебаниях и размышлениях Бибика и Лунева поставил новый шаг Куприянова. Насмеявшись, он подал едва заметный знак своим бойцам, и они вежливо, но настойчиво оттеснили в сторонку Чернявского, а затем двинулись к Бибику. Что последует дальше, было понятно. Квестеры ЦИК отдельно, а частные лица отдельно. Как те мухи и котлеты. А после – с одними разговор по душам, а с другими…
Бибик сдал назад, встал почти вплотную к Луневу, незаметно для военных достал из кармана черный пакаль и развернул руку так, чтобы Андрей мог свободно ударить по артефакту.
Квестеры поняли все мгновенно, даже без команд Лунева. Муха и Каспер схватились за разгрузку Андрея. Каспер что-то шепнул на ухо Шурочке, но она помотала головой и вцепилась ему в рукав. В следующий миг Андрей ударил белым пакалем о черный артефакт в руке у Бибика, и…
…В новой зоне разлома было тепло, сухо и светило настоящее солнце. Квестеры разом запрокинули головы и уставились вверх. Сделали они это синхронно и смотрели на синеву неба, украшенного золотым пятаком, настолько жадно, словно уже и не надеялись очутиться под нормальным небосводом, а не под черным куполом или дождливыми небесами московской зоны. И вдруг такое счастье! Пусть снова в зоне разлома – об этом свидетельствовал, собственно, сам разлом, его черная клякса подергивалась неподалеку, посреди пепелища небольшой деревеньки. Пусть! Зато на нормальной почве, а не на морском дне.
Шурочка и Каспер рефлекторно чихнули – тоже почти синхронно, – и это стало чем-то вроде сигнала опустить головы. Какое-то время все щурились от непривычно яркого света, но вскоре проморгались и начали озираться.
Андрей сглотнул, выравнивая давление в среднем ухе, и покачал головой. Вообще-то перепад давления – со стометровой глубины, да на уровень моря – мог выйти боком, но это сейчас было не главное. В первую очередь квестерам следовало сориентироваться, куда их занесло.
«Хотя еще раньше следует поблагодарить Бибика, – решил Андрей и обернулся к полковнику. – Не важно, что им двигало, он поступил мужественно».
– Спасибо, полковник. – Андрей протянул Бибику руку.
– Сочтемся. – Бибик вложил ему в ладонь черный пакаль. – Когда соберем комплект, вернешь все… сколько там получится, четыре, пять?
– Под крутой процент вкладываешь средства! – встрял Каспер.
– Верну, – согласился Андрей. – Только предупреждаю на берегу: скорее всего, до ЦИК ты комплект не донесешь, отнимет Мастер Игры. Так уже было.
– Там посмотрим, – Бибик кивнул и оглянулся по сторонам. – Кстати, о береге. Есть у меня одно подозрение… эх, жаль, Чернявского не прихватили, он бы сразу сориентировался…
