Павел Корнев - Последний город
– Как насчет полного исцеления?
– Вот это другой разговор! – улыбнулся я.– Приступай.
– Не сейчас,– покачал головой неординар.– Для начала нам с тобой нужно будет кое-что провернуть.
– Чушь! – отмахнувшись, я провел ребром ладони по горлу: – У меня твои обещания уже вот где сидят!
– На твоем месте я бы не был столь категоричен в суждениях…
– На твоем месте я бы давно сдержал свое обещание!
– Послушай меня,– потеряв терпение, вскочил на ноги неординар.– Глупо обвинять хирурга в том, что он не может провести операцию в чистом поле и без инструмента!
– Какой тебе еще, хирург, инструмент нужен? – усмехнулся я.
– Энергия. Мне нужен доступ к энергии.
– А мы разве не за этим сюда шли? – прищурился я и помассировал левый висок.– Ты вот, смотрю, вполне оклемался уже.
– Да, здесь полно энергии,– раскинул руки альбинос.– Энергии Хаоса. Но тебе-то что с того? Твой организм и без того пытается выжечь его из себя. И когда он закончит с тяжелой кровью – придет очередь пораженного порчей локтя. Вот тогда ты и сгниешь заживо. Если раньше в чудовище не превратишься!
– Рассказывай,– сдался я.
Умирать не хотелось. Хотелось цепляться за последнюю соломинку, искать выход. Хотелось обмануть судьбу и… Много чего хотелось, в общем. Так почему не послушать?
– Откуда берет энергию город? – с вопроса начал рассказ Сергио.– Только про кровь не надо. Крови едва-едва хватает для болидов и запросов алхимиков. Откуда получают энергию «Плантация» и «Фабрика», что питает Пелену, а? Никогда не задумывался над этим?
– Нет,– пожал я плечами.
Вопросы энергоснабжения волновали меня меньше всего.
– И правильно делал,– усмехнулся Сергио.– Это, знаешь ли, чревато.
– Давай короче,– растянулся я на земле и уставился в небо.
Земля подо мной закачалась, голову начал затягивать сонный дурман. Вот сейчас засну, и все…
– Город ежедневно потребляет столько энергии, сколько не может обеспечить жертвоприношение и десяти тысяч человек.
– Я же попросил – короче… – с трудом разлепил губы я.
– Короче? Можно и так,– вскочил на ноги альбинос.– Энергию дает оставшаяся невредимой Печать.
– Хочешь сказать, она в городе? – Я невольно приподнялся на локтях.
Не то чтобы хоть немного верил в это мракобесие, но Сергио все же сумел меня заинтриговать.
– Точнее – это город построен вокруг нее. Именно она служит защитой от Хаоса.
– Бред какой-то.
– Не поверишь, пока не потрогаешь собственными руками? Не вложишь, так сказать, перста?
– А есть возможность?
– Куда, ты думаешь, я стремился попасть?
– Давай поподробней.– Голова толком не соображала, но бред Сергио звучал как-то слишком логично.– Как Печать может давать столько энергии?
– Печать старше самого мира.
– Энергия откуда берется? – пропустил я эти откровения мимо ушей.
– То, что вы называете Хаосом, чуждо старому миру. Печать же сама суть его…
– Она разрушает Хаос и в результате этой реакции происходит высвобождение энергии? – Мне надоело ходить вокруг да около.
– Принципиально все так.
– И кто-то ловко откачивает эту энергию и пускает ее на нужды города?
– Точно.
– Один вопрос: на хрена столько заморочек с кровью, если в городе полно халявной энергии? – Я с кряхтеньем поднялся на ноги, и голова моментально закружилась.– Не вижу логики.
– Предлагаешь к каждому болиду, к каждому излучателю и всем прочим алхимическим устройствам подтянуть кабель? – глумливо поинтересовался Сергио.– Если уж разговор зашел о логике, то она хромает не у меня, а у тебя.
– Ладно, вопрос снимается,– пришлось признать мне собственную неправоту.– Но почему кровь? Почему не песок? Не пыль или вода?
– Назови мне вторую самую древнюю вещь.
– После пресловутой Печати?
– Да.
– Сам мир?
– Он настолько изъеден Хаосом, что к тому, прежнему, никакого отношения уже не имеет.– Альбинос задумчиво посмотрел на перстень на правой руке, который, как мне показалось, едва заметно светился.– Еще варианты есть?
– Нет, пожалуй.
– Люди,– усмехнулся мне в лицо Сергио.– Не дети Апокалипсиса – неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.
– Ординары? – задумался я.
Что ж – неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.
– Называй как хочешь,– отмахнулся от меня Сергио.– Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь… кровь – это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остается только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.
– Лихо! – Я провел языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту.– Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?
– Почему? – удивился альбинос.
– Ну… Хаос же теперь во мне?
– Неординары рождаются с Хаосом в крови,– Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон,– поэтому их кровь не дает нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.
– Да я и не беспокоюсь,– пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всем теле.– Так все же – чего ты хочешь?
– Свой кусок пирога,– не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар.– Получить контроль над определенной долей энергии. Занять одну из башен…
– И ты думаешь, тебе это позволят? – недобро усмехнулся я.
– Помешать могут,– кивнул Сергио.– Но скажи – если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?
– Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль…
– Не смеши меня,– скривился альбинос,– ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.
– А кто имеет? – как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора.– И кто такой ты сам?
– Собирайся, пора выдвигаться,– и не подумал отвечать Сергио.– Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости…
– И все же, будь добр, ответь,– не сдвинулся я с места.– А то мало ли…
– Ну если ты настаиваешь… – прищурился неординар.– Кто живет на верхних этажах башен?
– Там технические помещения,– припомнил я лекции в Академии.– Стоят генераторы защитного поля…
– В четырех из семи,– перебил меня альбинос.– В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».
– Смеешься? – ошалело уставился я на собеседника.
– Ничуть,– рассмеялся Сергио.– Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Все просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдется ли им место в грядущем мире.
– А ты?
– Я такой же, как они,– легко признал этот факт альбинос.– Я не помню, как появился на свет и свое первое тело. Я могу куда лучше неординаров управлять энергией и по большому счету бессмертен.
– Тогда почему ты здесь, а они там? – Опустившись на землю, я зажал виски ладонями.
Ни с того ни с сего накатила головная боль, из правого глаза потекли слезы, а из носа закапала кровь.
– Мне было интересней наблюдать за остальными со стороны. Жить до времени обычной жизнью. Понять, в чем мое предназначение!
– И в чем оно?
– Я все еще ищу ответ на этот вопрос. Решил посмотреть, как там – наверху,– опустился на колени рядом со мной Сергио.– Идем?
– Меня-то ты зачем с собой тащишь? – Руку со шприцем удалось перехватить, прежде чем игла коснулась кожи.
– Печать разрушает Хаос, а у меня нет уверенности, что получится полностью очистить от него это тело,– поморщился альбинос.– Возможно, понадобится твоя помощь.
– Помощь ординара? – усмехнулся я.– Забавно. А если сам подойдешь к Печати – тебя просто развеет в прах?
– Поживем – увидим.– Сергио вогнал мне иглу под кожу, и мир обволокла непроницаемо черная тьма.
Очнувшись через несколько минут, я сжал и разжал левую кисть в кулак, поморщился от рвавшей руку от плеча до кончиков пальцев боли и подтянул к себе аптечку. Вот только ничего стоящего в ней обнаружить не удалось и пришлось натягивать сунутый мне альбиносом маскировочный комбинезон.
– Помнишь наш разговор? – на всякий случай уточнил Сергио.
– Чушь какая-то,– попробовал присмотреться к нему я, но глаз моментально заслезился.
Сергио – порождение Хаоса? Вполне может быть. И что? Сейчас меня больше занимал совсем другой вопрос – почему я до сих пор не сдох? Судя по ощущениям в левой руке, самое время концы отдать.
– Как скажешь,– усмехнулся альбинос, помог мне справиться с застежками комбинезона и только затем отправился к видневшемуся неподалеку полю, замощенному серыми бетонными плитами.– Не отставай!
