Олег Маркелов - Любимчик Судьбы
— Так что здесь искал старый шаман? — напомнил Малыш.
— Это мне непонятно, Майк, — сдался Филби. — Я подумаю на досуге, посмотрю схему... Может, есть что-то еще, чего мы пока не заметили, но что знал этот несчастный.
* * *
Сержант Макфлай получил приказ оставаться в скрытом хранилище с целью обеспечения максимальной безопасности проводимым работам и самой базы. Что это не просто скрытое хранилище, а именно база, теперь уже никто не сомневался. Помимо помещения с боевыми роботами и оборудованием в недрах горы обосновались склады с продовольствием, оружием и экипировкой для людей, небольшие кубрики для личного состава, медпункт, столовая и даже ангар с разнообразной техникой, от первых армейских моногравов до тяжелых грузовиков. Одним словом, здесь было все, что отличает полноценную базу от большого склада.
Всерьез опасаясь нападения ведомых чужаками обезумевших пленников, диверсанты вместе с имперскими спецназовцами тщательно заминировали проходы по ущелью с обеих сторон от круглой площадки. На самой же площадке организовали постоянный пост из тех самых пехотинцев, которые прилетели вместе с техническими специалистами и позднее поступили под командование Макфлая. Можно было бы завалить сам туннель в скалах, полностью обезопасив себя с этой стороны. Но тогда пришлось бы полноценно пользоваться центральным выходом базы. А это потребовало бы значительно больших сил и внимания. Поэтому створы центрального входа оставили закрытыми, а охраняющую эти створы АССУ вновь активировали. Вход в базу остался лишь через пещеру шамана, зато охранять базу небольшим числом бойцов стало значительно легче. С тем же ботом, который привез пехотинцев и технарей, отправили назад Лома, так и не пришедшего в себя. Диверсантам оставалось надеяться, что на корабле ему сумеют оказать полноценную действенную помощь.
Самум, рыскающий по базе, неожиданно обнаружил скобы, уходящие по стене к вентиляционной решетке. Сверившись с найденной технарями схемой коммуникаций, он выяснил, что узкий, рассчитанный на одного человека лаз ведет среди тоннелей воздуховодов на самую вершину горы. После долгого подъема Самум оказался на поверхности, где, имитируя небольшой кратер, был устроен великолепный наблюдательный пост, с которого все вокруг просматривалось как на ладони. В «кратере» сержант поставил сменяемого часового, отметив для себя, что Лилит сможет использовать это место как идеальную позицию снайпера. Оборона базы становилась благодаря продуманности строителей все более приятным делом.
— Привет, Майк, — поздоровался Филби, нашедший своего друга за изучением стеллажей со старым оружием. — Что делаешь?
— Много интересного тут, — поделился Малыш, примеряясь к похожему на диверсионный ножу с обоюдоострым длинным лезвием. — Вроде несколько веков прошло, а изменений не так уж и много. Все калибры те же. Патроны хоть сейчас в наши магазины набивай. Только Лилит вон говорит, что у снайперов калибры уменьшились. Только они все равно под стандарты попадают.
— Ничего странного. Если уж с программным обеспечением и системами такая же ситуация, то что можно изменить в клинке? — не удивился Ралф, кивнув на нож в руках друга. — Мы с тобой про колдуна умершего говорили. Я понял, почему он полз к залу.
— Серьезно? Рассказывай, — обрадовался Майкл, приготовившись услышать от друга новую невероятную историю.
— Представляешь, этот коридор, в котором обосновался старый колдун, является результатом небольших тектонических изменений, произошедших за последние пару сотен или чуть больше лет. Видимо, напряжение в скале росло давно. Возможно, еще строители не обратили на что-то внимание. А через много лет после того, как строителей не стало, это нечто проявилось. Скала лопнула в нескольких местах. Одна из трещин со временем стала сквозной. А валун у входа — всего лишь отколовшийся кусок. Видимо, в теле скалы притаилась огромная жила довольно рыхлой породы, которая со временем довольно быстро под воздействием эрозии разрушилась. Примерно так появился этот сквозной ход. Кто-то из аборигенов нашел его, ' а колдун или его предок расширил и обжил. Кстати, сам он жил в другой пещере неподалеку. Когда минировали возможные подступы, ее нашли. Там нет никаких коридоров, зато есть естественная вертикальная скважина, послужившая воздуховодом для создания под ней очага.
— Мы так и предположили, когда осматривали пещеру в коридоре, — кивнул Малыш. — Она не слишком-то похожа на жилую.
— Совершенно верно, — продолжил Ралф. — Она ритуальная. Когда колдун добрался по коридору до черной бездны, которой мог показаться ему зал, он как-то почувствовал идущую оттуда энергетику.
— Энергетику? — удивился Никсон. — О чем ты говоришь?
— Системы, отвечающие за сохранность содержимого хранилища, довольно сложны. Они содержат в себе устройства для рециркуляции, кондиционирования и стерилизации воздуха, да еще многое другое. Именно поэтому здесь чистый воздух и нет ненужных жильцов вроде грибка, которые были бы смертельно опасны для лежащего долгие годы оборудования. Вот этот чистый воздух и мог почувствовать колдун в первую очередь.
— То есть там есть что-то еще? — догадался Майкл.
— Точно. Что-то другое, и самое главное, — обрадованно подтвердил Ралф. — И это другое как раз и показалось колдуну волшебством.
— Не томи, рассказывай, — взмолился Майкл, не зная, что и предположить.
— Представляешь, это опять чистейшая случайность, — сдался Филби. — Совсем рядом, прямо над этим непредвиденным лазом, находится медпункт. Установок регенерации вроде современных тогда еще не было. Но я нашел интересное оборудование, которое своим излучением ускоряет обновление и восстановление клеток организма. Такая установка поможет и ране быстрее зажить, и простуду моментально вылечить. Так вот, этот самый разлом прошел через медпункт. Эта подвижка повредила установку. Там что-то перемкнуло, и установка начала фонить в сторону трещины, питаясь от предназначенной для дежурных систем активной сети. Радиус действия небольшой, но до коридора добивала. А об остальном только догадываться можно. То ли колдун болел, когда к краю бездны подполз, а под воздействием неисправной установки стал на глазах выздоравливать. То ли еще что-то в этом роде. Так он и приходил к бездне лечиться от своих хворей. Лежал и чувствовал, как болезнь уходит. Да еще и чистый воздух, сухие стенки коридора. Тогда и создал колдун свою ритуальную пещеру. Думал, наверное, что источник земной силы нашел.
— А почему не полез дальше? — поинтересовался Майкл. — Мог бы факелы вниз побросать, чтобы увидеть, что там.
— Представь, что бы он подумал, если бы факел боевого робота осветил, — рассмеялся Ралф. — Может, он и кидал факелы, и увидел чего. Только мы никаких остатков факелов не нашли в зале. Все чисто. А колдун мог побояться разгневать богов или еще чего в этом роде.
— Понятно, — кивнул Никсон, размышляя над тем, какие причудливые комбинации разыгрывает время. — Тогда неудивительно, что и умирая он полз к залу. Надеялся, что и от старости, и от смерти его эта бездна спасет.
— Точно. Только смерть — не ангина.
— Послушай, Ралф, не хотел спрашивать при остальных, — перевел разговор на другую тему Никсон. — Что могло заставить базу эвакуироваться?
— А от чего ваш сержант сейчас заперся здесь и заминировал все подступы? — вопросом на вопрос ответил Филби.
— Ты ведь не будешь мне рассказывать, что базе могли всерьез угрожать те толпы безумных солдат, которые даже нашу группу удержать не смогли?
— Ну про вашу группу говорить не буду, — хмыкнув, ответил Ралф. — Ты же в любимчиках у Судьбы ходишь. А на базу такая атака началась, что даже всех эвакуировать не успели. Чужаков множество было. Да еще пушечное мясо в виде и наших, и имперцев, и аборигенов, которых они захватили. Оружия море, из чего можно сделать вывод, что они завладели имперским оружейным складом. В последнее время имперцы, считая, что это мы активизировали свои действия против них, начали в Новые Колонии интенсивно переводить пехоту и оружие. Но самое худшее оказалось совсем не в человеческом оружии. Помимо того что чужаки выбрались из своего логова, где до этого спали несколько веков, они достали и свое оружие. И все говорит о том, что это оружие было создано именно для поражения людей.
— Что за оружие? — насторожился Никсон.
— Точно сказать пока сложно, — замялся Филби. — Свидетелей, полноценно описавших произошедшее, практически не осталось.
— Что это значит? — не понял Майкл.
— Это значит, друг, что с базы почти никто не успел эвакуироваться, — помрачнев, объяснил Ралф. — Я спасся чудом. Когда воздушный разведчик доложил о необычайной активности в районе того бункера, из которого ты едва вернулся, мы вместе с несколькими аналитиками и специалистами загрузили в бот оборудование, решив посмотреть поближе. И в тот момент, когда база была атакована, мы находились во взлетающем боте. Именно это нас и спасло. А на базе началось настоящее безумие. Наши люди мгновенно теряли рассудок, бросаясь с яростью зверей на тех, кто по какой-то причине не подвергся заражению.
