Алексей Трефилов - Шустрый
— Сейчас все будет готово.
— Там кстати, горожане на мой дом налет устроили, всех в капусту порубили, слуг и охрану. Наведи порядок и похорони всех как положено. Семьям — у кого были, выдай пособие.
Подписал приказ и выехал из Никета. К имперскому питомнику путь составит около около шести дней. Но это ерунда, перки у меня не заморенные, домчусь быстро.
Глава 29
Дорога прошла скучнее не бывает, даже завалящий разбойник из кустов не вылез, что бы я смог испробовать на нем свои новые пистолеты. Тратить патроны на пристрелку просто так я не захотел. Во-первых: перезаряжать лениво, во-вторых: не такие они и многоразовые, рано или поздно раздует. Шнырял по встречным городам и весям, обязательно разговаривал с мудрецами, пытаясь собрать крупицы сведений. В итоге провел в пути не шесть дней, а десять, но особо не преуспел. Почему же я не оставлял попыток? Да потому что выяснил интересный факт, знания мудрецов отличались друг от друга, в описании основных фактов они сходились, а вот дальше! Дальше начинался темный лес инсинуаций, каждый нес свою личную ахинею. Ясное дело, у каждого помимо базового обучения, еще и личный учитель имелся. Он трындел ту же чушь, что ему в свое время рассказывал его учитель и так до бесконечности. Надежда что я наткнусь на стоящее повествование, не угасала и цвела во мне буйным цветом.
Имперский питомник оказался довольно странным местечком, дорога упиралась в круглую площадь, засыпанную щебнем. С одной стороны был ухоженный парк из старых деревьев, а с другой здание конторы, многочисленные загоны и длинные бараки. Назову их к примеру маточные цеха, раз уж в них эмбрионы выращивают. Несмотря на раннее утро площадь была заставлена телегами и по ней сновало множество людей. Становилось понятно, что многие здесь и ночевали. Я спросил у одного мужика, который только что проснулся и вычесывал пятерней сено из волос:
— Скажи, здесь всегда так?
— Это еще мало, не сезон. Вот скотину забьют, тогда здесь вообще не протолкнешься.
— А ты зачем приехал?
— Бемсы у меня подохли, пастух не доглядел и они ядовитой травки нажрались. Я ему морду набил, денег-то у него нет, но разве мне от этого легче? Куда я без моих кормильцев?
— Так купил бы новых.
— Купил! Ишь шустрый какой! Я что монету штампую?
— Не кипятись, разъясни толком. Небось налогами обложили?
Изуверский метод допроса, как всегда был на высоте и осечки не дал. Через некоторое время, я сделал вид что увидел знакомого и позорно умчался вдаль. Никогда! Никогда, больше не стану его применять! Зуб даю! Где это видано, что с баронами, хотя и бывшими, можно всяко вытворять?! Тьфу на всех! Я лучше в сторонке постою. Руки обихаживали птичек, а голова думала. Оказывается у империи была весьма мудрая политика в отношении крестьянства. Денег не брали. Хочешь скотину? Получи трех! Одного вырастишь и отдашь. Хочешь взрослых — да нет проблем! Опять три штуки, двоих откормишь, забьешь и отдашь мясом, или за одного кормами на год. Армия хочет есть! Никакой кабалы, только работай и не ленись. Продуманная потогонка. Кому зачуханный крестьянин нужен, что с него взять, кроме его же шкуры? Людям побогаче, давали кредиты и рассрочку. Я так думаю, местная цивилизация когда-нибудь станет «био», а не «техно», если даже сейчас они к таким вещам склоняются. Кудесника больше нет, порох есть — что мешает сделать супер-пушку? А у них убожество в виде бомбард и аркебуз, кроме отдельных энтузиастов, изобретениями в этой сфере никто не интересуется. Сто лет назад появился капсюль и что с того? Получится добыть более достоверные сведенья, тогда и сделаю точный вывод.
Народ начал собираться перед входом в контору и выстраиваться в очередь. Какому-то наглецу набили морду, после вежливого разъяснения: «Тебя здесь не стояло», он уполз в свою телегу. Я в толпу не лез, торопится мне некуда, наверняка у них тут и черный ход имеется, возможно и окошечко для официальных бумаг есть. В крайнем случае, займу очередь на завтра. Откуда-то слева появился седой старик в мантии, он тонким голосом объявил:
— Есть желающие осмотреть мемориал памяти? Всего за медяшку, я расскажу вам историю каждого камня, на этой древней земле.
— Иди отсюда старый! Надоел! Ну чего ты к нам по три раза на дню ходишь! — послышались выкрики из очереди. — Откуда у нас деньги? Мы сами сюда побираться приехали! Побирушки мы! — засмеялись крестьяне.
— Работа такая. — вздохнул старик и собрался уходить.
— Подожди.
Я показал ему монетку. Мне почему-то тоже захотелось над ним посмеяться, наверное встал сегодня не с той ноги. Вот такая я невоспитанная свинья.
— Давай деньги и пошли. — сказал старик.
— Эээ… нет! Сначала мне про этот камень расскажи. — я поднял с земли голыш. — Сам же говоришь, что про любой знания имеешь.
Толпа замерла в ожидании бесплатной возможности поржать.
— А чего там рассказывать. — пожал плечами мудрец. — Сначала Небесный отец создал твердь. Этот камень был частью скалы, в гряде Туманных пиков. Потом ветер, вода, свет и тьма разрушили ее и он упал в реку Гремячую. Течение над ним хорошо потрудилось, стесало ему углы, отполировало и принесло на плес у соседней деревни. Вчера крестьянин по кличке Кривой, погрузил его в телегу, вместе с остальными окатышами и привез сюда. Пять медяков телега. Я сам видел.
Люди разразились хохотом и начали тыкать в меня пальцами.
— Так его старый! Ишь молодь заумная пошла! Седину не уважают! Он у мамки титьку сосал, когда ты все науки превзошел. Съел бродяга?!
Пришла моя очередь пожимать плечами. Я бы много мог рассказать откуда этот камешек взялся с начала времен — но какой смысл? Каждый верит в то, во что верит.
— Пойдешь или нет?
— Мне бы перков пристроить.
— У сторожа оставим, он их покормит и напоит, за поклажей присмотрит. Всего-то полушка. Устроит?
— Вполне.
Старик в противоположность своему обещанию, по аллее шел молча. А потом у меня челюсть упала на землю от удивления.
— Впечатляет? — спросил старик.
— Еще бы! — честно ответил я, рассматривая несколько аварийных куполов, соединенных переходами. — Что это?
— Дом предков. В нем Небесный отец отправил людей в этот мир.
«Да ну! — подумал я. — С каких это пор жилые модули летать стали?»
— Видишь эту статую? Это Дронг — Карающая длань создателя. Первый из императоров, великий воин и объединитель.
«К тому же сволочь кровавая. — дополнил я. — Другим памятники не ставят!»
— Когда он завоевал лесное королевство и обнаружил этот монолит, созданный предками, то пришел в восхищение. Приказал вырубить леса, казнил глупых аборигенов на протяжении тысячелетий пытавшихся его ковырять.
«Я не ошибся!» — подумал я.
— На всякий случай уничтожил и соседние племена. Кто мог знать их замыслы? Вдруг они тоже хотели повредить святыне?
— А как люди на нем прилетели? Разве никто так и не попал внутрь? Интересно же, как наши предки жили!
— Многие пытались, но безуспешно, стены несокрушимы. Дронг постановил, что там ничего нет кроме праха предков, тот кто пытается его потревожить — повинен в смерти! Огнем и мечом он донес эту истину, до каждого кто пытался противоречить его воле!
— И что, даже дверей нет? Как они вышли на землю?
— Что-то похожее есть, я покажу.
Мы прошли к центральному куполу, обычная такая стена из многослойного сэндвича металлопласта. Предназначена для агрессивной среды, такую не то что орудиями местных, небольшим фугасом не возьмешь. Здесь нужно кое-что помощнее. Я примерно такие же жилища раньше встречал и описания читал. Космические станции из подобного материала строили, универсальная броня и защита от излучений. Дорого, но очень эффективно. В принципе в космосе и в надувном пузыре можно жить, пока не прилетит с космической скорость микрометеорит или звезда не ударит вспышкой жесткого излучения. Там еще много чего смертоносного происходит, это только кажется, что пространство пустое. Просто человеческий глаз не в состоянии увидеть и оценить масштабы происходящего.
Старик поводил меня кругами, под непрерывную речь с восхвалениями Небесному отцу и императорам. Я поддакивал и кивал: «Да что ты говоришь — тысяча лет? Пятьсот человек пленников в жертву? А это большая клякса, все что осталось от любимой наложницы, которой выстрелили из пушки? Как интересно!»
Наконец-то мы добрались до шлюзовой камеры. Мудрец заливался певчей птичкой, о том, какая она прочная и сколько таранов было сломано дикарями. Я спросил:
— Неужто предки подсказки какой не оставили?
— Пошли поближе. Видишь эту табличку? Возможно, это и есть подсказка, никто так и не смог ее прочитать. Один из первых смотрителей утверждал, что надпись дублировалась другой, нарисованной прямо на стене. Она была на «унике», дождь и время практически смыли ее, но отдельные буквы можно было разобрать.
