Григорий Елисеев - Новая Зона. Воды Рубикона
– Итак, вы хотели узнать про защиту от аномалий? – осведомился Бруно, опускаясь на одну из коек, и устало потер переносицу. – Вы что-нибудь слышали о бронепоезде, использующемся сейчас для исследования Старой Зоны?
– Ну, вроде что-то такое в новостях рассказывали. – Роман почесал затылок. – Но только в общих чертах. А что?
– Да ничего, просто система защиты от аномального воздействия в том исследовательском составе и во всех машинах ДИКа сходна. Те же композитные и наноматериалы, та же противорадиационная защита, те же характеристики стендовой пробиваемости. Во время полевых испытаний в Зоне машина с легкостью проходила через скопления аномалий, не получая даже царапин.
– Любопытно. – Нестеров кивнул, уже прикидывая, за сколько «Бродяга» превратится в духовую печь, если застрянет в огненной аномалии. – А что насчет «комариных плешей» или «мокрого асфальта»?
– Ну… – Бруно хмыкнул. – «Плешь» берет наш детектор, поэтому в случае чего мы узнаем о ней за пару километров, а что касается «мокрого асфальта» – вы обратили внимание на форму протекторов?
– Нет, – честно признался Нестеров.
– Понимаю, не тот предмет, на котором заостряешь внимание. А стоило бы. Понимаете, чередующиеся прямоугольные выступы, как на зимней резине, и есть наше секретное оружие – они вовсе не единое целое с самой покрышкой. На самом деле это что-то вроде композитной брони танка. Если машина заденет передними колесами «мокрый асфальт», то сначала сорвет их. Встроенные датчики моментально пошлют сигнал на бортовой компьютер, система заблокирует ручное управление и даст автоматический ход назад, выведя нас из опасной зоны, после чего…
Договорить Бруно не успел – задняя аппарель с мягким шипением поползла вверх и, легонько щелкнув, закрылась. На панели рядом с ней загорелся красный огонек. Один из «призраков» нажал несколько сенсорных клавиш, в результате чего лампочка сменила цвет на зеленый. Другой спецназовец – судя по нашивкам, командир отряда, – подошел к Бруно и, кивнув, доложил:
– Салон герметизирован. Можем выступать.
– Прекрасно, – поднялся с койки сотрудник ЦАЯ. – Тогда я, пожалуй, пойду переоденусь.
– Да, конечно. – Офицер пропустил Бруно и, развернувшись к сталкерам, смерил их взглядом. – Добро пожаловать на борт, охотники. Я отвечаю за безопасность объекта и на практике руковожу этой операцией. В случае чего вы обращаетесь строго ко мне. Если хотите, можете звать меня Азимутом.
«Призрак» указал на бойца в сером камуфляже, убирающего на полку модульную снайперскую винтовку.
– Это Ланцет. Те двое – Прайм и Белл.
«Призраки метели», негромко переговариваясь, уселись в кресла и принялись запускать основные системы. Послышались щелчки кнопок и переключателей, где-то в недрах «Бродяги» на малых оборотах загудел двигатель. Висящий под потолком кондиционер включился и с едва слышным шипением начал перегонять фильтрованный воздух.
– Меня все называют Эхо, – протянул руку Роман. – Это мои помощники – Дельта и Гольф.
– Ясно. – Офицер крепко сдавил ладонь Нестерова. – Давайте сразу договоримся. Я знаю, что вам не нравлюсь. Вы мне не нравитесь тоже. Но у нас есть боевая задача, и раз нам потребовалось привлечь сталкеров – так тому и быть. Не путайтесь у меня и моих парней под ногами, если начнется пальба, и все будет хорошо.
– Не если, а когда… – проворчал боец, названный Ланцетом, и забрался на верхнюю койку с книгой.
– Рассаживайтесь, – кивнул на оставшиеся кровати Азимут и направился в кабину.
Через несколько секунд взревел двигатель, и «Бродяга» медленно выкатился из-под навеса. Завыли сирены, раздался громкий лязг – громадные ворота КПП разошлись в стороны.
Автофургон вырулил на подъем бывшей развязки и вскоре миновал широкий створ ворот.
– А «Прощание славянки» нам, случаем, не сыграют? – поинтересовался Свистунов, когда встречавший их офицер взял под козырек, провожая машину взглядом.
– Нет, только похоронный марш, – откликнулся Азимут, вылезая из кабины.
Он направился в третий отсек и там, сняв с одного из стеллажей длинный камуфлированный ящик, приподнял крышку. Устроившись на откидном сиденье, спецназовец принялся извлекать наружу лежащие в формах из мягкого поролона детали.
«Бродяга» тем временем уже спустился с развязки и, проехав вдоль окопанных мешками с песком танков, двинулся через навечно замерший на шоссе поток ржавых машин.
– Есть связь со спутником, – сообщил сидящий на месте штурмана Белл. – Загружаю обновленные данные.
– Принято, – кивнул Прайм и слегка повернул руль, глядя на зеленоватый монитор, на котором вокруг белого треугольника накладывались друг на друга бесформенные силуэты. – Все, пошла картинка. Можем ехать!
Боец спецназа надавил на педаль газа, и «Бродяга» тронулся с места. Вышедший из третьего отсека Бруно удовлетворенно кивнул.
– Ну что, сталкеры, как ощущение? Впервые пересекаете Периметр официально? – усмехнулся он.
Свой пиджак сотрудник ЦАЯ сменил на полевую форму «Призраков метели», правда, без кобуры для пистолета и коротких ножен с армейским ножом. Шлем с комплексом дополненной реальности представитель Центра держал на сгибе локтя.
– А сами как думаете? – прищурился Роман.
– Ладно, не обижайтесь, – примирительно улыбнулся Бруно. – Да, кстати, забыл сказать… Если мы сумеем найти золото и выбраться из столицы живыми – «Бродяга» ваш.
* * *Вертолет мчался над кварталами пустого города. Хофф продолжал смотреть вниз через раскрытый бортовой люк. Брагин неторопливо курил, выпуская серые струйки дыма.
– Мир меняется, и мы за ним не поспеваем, – негромко проговорил он. – Мы хотим вернуть то, что любим, то, что нам привычно, не понимая, что оно, к великому сожалению, ушло безвозвратно.
Хофф обернулся:
– Что вы имеете в виду?
– Ничего серьезного, – отмахнулся рукой с сигаретой Брагин. – Просто вспомнил, как это все начиналось… Зона была нам в новинку, и мы думали, что сможем свернуть горы. Каждая экспедиция была опасным приключением, а сталкеры окутаны ореолом романтики и отваги… А потом все рухнуло. Жестокость, предательства, кровь… Герои оказались по большей части негодяями, а Зона, вместо того чтобы помочь человечеству достичь новых вершин прогресса, пытается нас всех уничтожить. Ничего личного – просто нам выпал несчастливый билет.
Брагин обвел рукой мертвый город и горько усмехнулся.
– Мы совершили тысячи научных прорывов, но ими, судя по всему, некому будет пользоваться.
Внизу пронесся засыпанный снегом сквер, где три темные человеческие фигурки отстреливались от стаи мутировавших собак.
Затем они скрылись из виду, и вертолеты, пролетев над крышей панельной многоэтажки, передняя сторона которой рухнула вниз, обнажив пустые квартиры, двинулись вдоль железнодорожных путей. На извивающихся рельсах замерли проржавевшие вагоны. В одном месте на боку лежал опрокинутый электровоз, возле его кабины подрагивал воздух и периодически сыпались искры. Чуть дальше в огромную земляную яму сошел целый состав. Снаружи остался только локомотив, задняя часть которого была сплюснута словно под гидравлическим прессом.
Хофф поднял голову и посмотрел вперед. Из серой метели выступало стеклянное здание вокзала. У пустого перрона навечно замерли электрички. Несколько человек в защитных комбинезонах при звуке работающего винта поспешили соскочить на рельсы и укрыться под одним из вагонов. Сержант успел разглядеть автоматы Калашникова и тяжелые рюкзаки.
– Сталкеры, сэр! – подтвердил догадку наемника Майкрофт и указал пальцем в теплой перчатке на скрывшихся под составом людей.
– Да, я видел, – кивнул Хофф. – Интересно, что они здесь делают… Алексей Сергеевич?
– Да?
– Скажите, пожалуйста, а какие артефакты здесь можно встретить?
– Самые разные, – улыбнулся сотрудник ЦАЯ. – Центр города до сих пор остается настоящим эльдорадо. Скорость зарождения анобов в местных аномалиях на порядок выше, чем на территориях, прилегающих к МКАДу. Самые редкие образования встречаются лишь в пределах Садового кольца. Но, как вы понимаете, бесплатный сыр бывает только в мышеловке – медленно и мучительно умереть здесь гораздо проще, чем на окраине. Неизученные мутанты, блуждающие аномалии, ментальные штормы и псионические удары, расходящиеся из самого сердца Зоны. Добравшись сюда, можно сколотить состояние, которого хватит до конца ваших дней. Вот только этот самый конец рискует наступить значительно раньше, чем вы планируете.
Вертолет заложил крутой вираж и стал снижаться. Хофф посмотрел вниз – на широкой парковке, расположенной между стеклянным зданием Курского вокзала и громадным торговым центром, царило оживление. Несколько маскировочных тентов укрывали какое-то оборудование, а серые длинные палатки хлопали на ветру. Возле них виднелись черные людские фигурки и коробки «Тигров». Джипы образовывали два кордона на подъездах к лагерю, там же возвышались мобильные огневые точки, готовые открыть ураганный огонь по любому живому существу без инфракрасного маячка, зашедшего в радиус их поражения.
