Мария Круз - Странник
Городок Лак-Ла-Биш был населен не очень, это было заметно, когда мы проскочили по его улицам, но все же населен. Слышал, что здесь вроде как рыбофермы завели и с того неплохо живут, как мне люди рассказывали. Ну и опорный пункт местного ополчения здесь тоже был, вполне всерьез укрепленный, обнесенный барьерами Hesco[58] и бетонными блоками, с пулеметами и зелеными военными машинами за стенками.
После Лак-Ла-Биша был уже последний рывок, последние сто пятьдесят километров пути. Вообще странно на первый взгляд, что такой немноголюдный анклав заселил территорию в двести километров в поперечнике, но ведь ничего другого и не оставалось. В Колд-Лэйке военная база и нефть, в Боннивилле и окрестностях самое сельское хозяйство, — фермерским получился город, а Лак-Ла-Биш вроде как замкнул периметр, обозначив границы анклава. Из-за этого, к слову, как мне рассказывали, дороги между городками довольно опасны, сложно контролировать все на таких расстояниях. Но ничего, живут же.
День уже превратился в вечер, когда наша колонна свернула с пятьдесят пятого шоссе на неширокую асфальтовую дорогу и уже через несколько минут уперлась в блокпост, с которого на нас уставились стволы крупнокалиберных пулеметов. Но опять же нас ждали, мы уже километров пять как опознались по радио. Так что все, приехали.
Первое, что бросилось в глаза на подъезде, — огромная свалка изуродованных реактивных самолетов. Раньше на базе размещались преимущественно самолеты F-18 Hornet, и когда Эпидемия окончательно разрушила мир, перегонять их еще куда-то было просто некому, большая часть пилотов к тому времени скончалась. Тогда самолеты взорвали там, где они стояли, и когда чужие начали осваивать бывшую военную базу под свои нужды, останки еще недавно великолепных боевых машин отбуксировали за ее пределы и бросили в поле, где им суждено было оставаться до скончания времен, пока время и непогода не обратят их в пыль.
База выглядела очень большой. Скомпонована она была углом, буквой «Г», и контур этого самого «Г» был образован рядом огромных ангаров, возле которых стояло несколько разных, все больше винтовых, самолетов. У одного из ангаров в рядок выстроились пять «геркулесов», на которых, как я помнил, летать было некому.
Внутри «Г» пространство было заполнено стоянками, разными зданиями базы, а учебный центр для летчиков и техников, расположенный первым в ряду у взлетно-посадочной полосы, выглядел на удивление не казенным, не военным и ассоциировался скорее с торговым центром или чем-то подобным — современный дизайн, серые стены с серо-голубыми вставками, синие поляризованные стекла. Красота, в общем.
— В первый ангар, — последовала команда по радио, и головной «джи-ваген» нашей колонны плавно свернул налево.
Откуда-то из-за угла показался еще один военный пикап, все тот же хорошо знакомый зеленый «шеви», который явно отправился нам навстречу. Боец в форме показался в воротах и светящимся жезлом указал нам направление и место для парковки машин — в целом ряду других, вытянувшемся от стены до стены. В этом ангаре их с полсотни разместилось. Раньше тут явно самолеты стояли, а теперь вот так — получился гараж-переросток.
А вообще знакомым повеяло, сразу вспомнилась База.
Моторы машин глушились, люди выбирались на бетонный пол, потягиваясь и разминая ноги после дальней дороги. В голове даже гудело малость, настолько привычным стал звук двигателя.
Зеленый «шеви» подкатил к нам почти вплотную, водительская дверь открылась, затем из-за руля выбрался Роналд, или Рон, как он сам себя звал, — бывший рэйнджер американской армии, который приезжал к нам на Базу с Митчем.
— Привет, — поздоровался он со всеми сразу. — Как доехали?
— Штатно, — усмехнулся я, пожимая протянутую руку. — Что у нас дальше по процедуре?
— Ничего особого, все уже разошлись. Можете бросить мне в багажник свои сумки — и идите в штаб… твои ребята знают куда, — добавил он уже персонально для меня. — Тебя ждут, кстати.
— Энис? — в очередной раз споткнулся о непривычность имени.
— Конечно.
— Отлично!
Ну вот, почти что вместе.
Сумки и рюкзаки бойцов полетели в кузов пикапа, вместе с оружейными чехлами. Мы привезли с Базы все штатное оружие и снаряжение, что было закреплено за каждым. Часть из этого обычно сдавали и оставляли там, но теперь случай особый, потому что все, кто приехал со мной, переводятся во вновь создаваемое подразделение, так что решили, что лучше ничего не менять и все тащить с собой. Тем более что стрелковка и пехотная экипировка — единственное, в чем воинство чужих не испытывало никакого недостатка, на всех хватит.
Пикап уехал, а мы все отправились следом пешком, оставив машины на попечение дежурного, закрывшего ворота за нами.
Уже почти стемнело, сумерки начались давно и были долгими, как в таких широтах и подобает. Как дома, пожалуй. На углах летного поля я видел укрепленные посты, по рулежной дорожке проехал вооруженный «джи-ваген». Бдительность имеет место быть, выходит. Идти было недалеко — лишь обогнуть ангар, и оттуда до штаба и сотни метров не наберется, к тому же пространство было хорошо освещено, так что нормально.
В самом штабе оказалось пустовато и почти безлюдно — большая часть людей уже по домам поехала, но особого оживления я и не ожидал. Тут все воинство, включая временно собираемое ополчение в пару тысяч человек, а если считать только тех, кто на службе постоянно вроде нас, так и трех сотен не наберется, наверное, — так откуда здесь многолюдству браться?
Рон, как выяснилось, был сегодня за оперативного дежурного, а тот факт, что он сам подъехал за нашим багажом, лишь доказывал, что людей тут точно на службе совсем немного.
Сидевшая за компьютером крепкая тетка лет сорока с коротко, чуть ли не по-солдатски, стриженными волосами, выглядевшая так, что сразу вспоминалось местное слово «dyke»,[59] собрала наши ай-ди,[60] считала сканером вроде магазинного бар-код с каждого, после чего раздала их обратно, сообщив, что отныне мы числимся прибывшими. И она ждет каждого здесь завтра к десяти утра. Потом спросила — кому куда надо? У большинства были машины на стоянке, так что вопросов не возникло. Новичками были лишь мы с Джоном, но Настя должна была появиться с минуты на минуту и забрать меня домой, а Джону пока нужно было в мотель, куда его кто-то из наших вызвался подвезти. Затем как-то все быстро разошлись, откровенно торопясь добраться домой, а я остался сидеть на месте, устроившись на диване в углу.
Настя прибежала минут через пятнадцать, запыхавшаяся и радостная. На переносице след от дужки очков — похоже, прилетела только что, уже куда-то успела сгонять. Она их только на вылетах и надевает.
— Доехали наконец? — Она обняла меня, поцеловала в губы. — Домой?
Ну а куда же еще! Домой и прямо в спальню.
— Есть другие предложения?
— Не знаю, — засмеялась она. — Может, у тебя еще какие-то планы?
— Давай домой, а там будем планировать уже. И вообще…
— Пошли.
Забавно, но я понятия не имел, что у Насти за машина. Как-то не удосужился даже спросить. Машина оказалась черным джипом «либерти» со странной раздвижной мягкой крышей, с салоном, отделанным светло-серой кожей.
— А хорошая, — одобрительно кивнул я, попрыгав на пассажирском сиденье. — Почем брала? — добавил я вроде как в шутку.
— Тысяча двести, в рассрочку на два года, плачу по пятьдесят в месяц. — Она уселась за руль и запустила мягко заурчавший двигатель. — Машин много, их даже найти не так сложно, но все машины, что были здесь у дилеров, отошли городской власти. И они их продают, заодно кредитуя.
— А смысл?
— Многим не хочется возиться — проще немножко заплатить, за тебя все уже сделают. Мне так показалось удобней. И тебе так же советую, потому что до других городов далеко, а найти машину, еще и с ключами… сам понимаешь.
Все верно, я так и подумал. Действительно проще заплатить — пусть головную боль возьмет на себя тот, кто этим зарабатывает. Называется «разделение труда», на этом весь прогресс строится.
— Дом у меня вроде бы тоже в аренде от города, но совсем дешево, это еще тридцать, — Настя зачем-то откинула солнечный козырек, затем крышку зеркальца в нем и поправила волосы. — Ну и коммуналку плачу. Нормально, мне на все хватает. Кто-то возмущался поначалу, но потом даже до них дошло, что так формируется городской бюджет. Здесь многие торгуют тем, что вроде бы можно самому добыть, но люди все равно покупают. Привыкли: проще, удобней, не надо времени терять.
— А кто возит?
— Официально зарегистрированные компании, — усмехнулась она и закрыла зеркальце. — Я серьезно, на это надо купить лицензию. Многие ездят чуть не от океана до океана и тащат оттуда все, что получится.
