Алексей Калугин - Пустые земли
– …Очень мало документов в свободном доступе. Все, что здесь происходило после второго взрыва, строго засекречено. Даже буржуи, и те все секретят, ссылаясь на какой-то международный договор. А без документов это будет сборник мифов и легенд.
– Что? – задумавшись, Джагер пропустил часть того, что говорил Картридж.
– Проблема с фактологией, говорю. Все только с чьих-то слов известно…
На руках у сталкеров в унисон печально пропели ПДА. В семнадцатом секторе возле песчаного карьера подорвался на мине Семецкий. Джагер улыбнулся. Ну, если Семецкий снова умер, значит, ночь пройдет спокойно. Верный знак.
– Вот хотя бы тот же Семецкий, – щелкнул по дисплею ПДА Картридж. – Откуда приходят сообщения о его гибели?
– Из сети, – ответил Джагер.
– Понятно, что из сети, – кивнул «гонг». – Но кто их посылает?
– Никто.
– Так не бывает.
– Но ты же только что получил сообщение.
– Кто он такой, этот Семецкий?
– Вечный Сталкер.
– И что дальше?.. Почему он умирает едва ли не каждый день?
– Потому что он бессмертный.
– Так, значит, он не человек?
– Он – Вечный Сталкер.
– А кто такой Вечный Сталкер?
– Семецкий.
– Ты сам, Джагер, видел его хоть раз?
– Нет. Но я знал сталкера, который был хорошо знаком с Семецким. Еще до того, как он стал Вечным Сталкером.
– Вот так всегда, – кивнул Картридж. – Вся информация только через третьи, а то и пятые руки.
– Может быть, о деле поговорим? – Маркер оттолкнул от себя пустой котелок и с вызовом посмотрел на Джагера. – Наверное, уже пора.
Не глядя на «гонгов», Джагер подцепил вилкой бычка.
– О каком деле?
– О нашем деле, Джагер. – Маркер понизил голос и навалился грудью на стол. – О нашем.
– Не стоит, Маркер, – болезненно поморщился Картридж.
– Заткнись! – замахнулся на него растопыренной пятерней Маркер. – Думаешь, он тебя от визгуна спас, значит простил?
Джагер намотал на вилку клубок лапши, такой большой, что с трудом затолкнул его в рот.
Маркер смотрел на него и молча ждал, когда он прожует.
Джагер сглотнул, сделал глоток кофе из кружки и снова принялся за бычков. Казалось, ему не было никакого дела до того, что говорит Маркер. А может, так и было на самом деле.
– Джагер!
– Ну?..
– Зачем ты потащил нас с собой?
– Одному мне не взять кровососа живым.
– Да не о кровососе речь! – в сердцах саданул кулаком по краю стола Маркер.
– О чем тогда?
– Ты хочешь отомстить?
– Кому?
– Нам с Картриджем.
– За что?
– За то, что мы бросили тебя в Пустых землях.
Джагер усмехнулся, покачал головой и снова принялся за консервы.
– Джагер!
– Не ори!
Маркер от неожиданности отшатнулся. Проводник смотрел на него взглядом холодным и чужим. Как будто с Той Стороны.
– Если хочешь что-то сказать, говори спокойно. А лучше вообще не сотрясай воздух попусту.
Маркер озадаченно провел ладонью по небритому подбородку. Посмотрел на Картриджа. Тот отвел взгляд, сделал вид, что изучает пришпиленный к стене плакат о вреде метанола.
– У меня бутылка есть, – тихо произнес Маркер.
– И что?
– Давай выпьем.
– Сдурел совсем?
– А что?
– Вон, видишь, половица просела?
– Ну?..
– Под ней тайник. Подними и сунь туда свою бутылку. Может, кому сгодится.
– Я хотел с тобой выпить, Джагер.
– Я на маршруте не пью. И тем, кто со мной идет, тоже не позволю. У Крохобора в баре пей сколько влезет. А когда ты один на один с Зоной, голова должна быть ясной.
– Может, ты просто не хочешь со мной пить? – недобро прищурился Маркер.
– Иди ты к лешему.
В дверь снаружи что-то ударило. Будто кулаком. «Гонги» схватились за оружие.
Еще раз – бам!
– Чего всполошились? – насмешливо глянул на них Джагер.
– Кто там? – кивнул на дверь Картридж.
– Выйди, глянь, – не то в шутку, не то всерьез предложил Джагер.
– А стоит?
– Все в жизни чего-нибудь да стоит.
Джагер взял пустую консервную банку из-под бычков и запустил ее в угол, где сидел скелет. Не успев удариться о стену, банка проржавела насквозь и рассыпалась в прах.
В дверь снова начали колотить.
– Джагер! У тебя детектор жизненных форм?
– Ага, – кивнул проводник.
– Ну, так глянь на него!
– Зачем?
– Может, он покажет, кто там за дверью!
– Я и так знаю.
– Что?
– Я знаю, кто там за дверью.
– Только не говори, что Семецкий!
– Это полтергейст. У него здесь логово неподалеку. Днем он спит, а ночью вылезает и начинает чудить. Так и будет до утра в дверь колотить.
– А он не опасен?
– Если в дом не впускать.
Маркер поставил винтовку на предохранитель и положил на угол стола.
– Убери, – взглядом указал на винтовку Джагер. – Не люблю, когда оружие на столе лежит.
Маркер поставил винтовку к стене.
– Так о чем ты поговорить хотел? – напомнил Джагер.
– О Пустых землях, – подумав, ответил Маркер.
– Что, совесть заела?
– Да при чем тут совесть!..
– Ну, как же, вы ведь там всех своих отмычек положили. Сколько их было? Четверо? И все только ради того, чтобы самим живыми выбраться.
– Ты сам разве не для этого берешь с собой отмычек?
– Мне не нужны отмычки, – усмехнулся Джагер. – Между мной и Зоной не бывает посредников.
Маркер бросил руку на стол, открытой ладонью вверх.
– Скажи, что мы должны сделать?
– Не понял.
– Для чего ты привел нас сюда?
– Это хорошее место для ночевки.
– А потом?.. Что будет потом?
– Завтра мы выйдем к растворобетонному узлу. Осмотримся. Выберем место для засады…
Джагер достал из кармана флэшку, что снял с убитого наемника, покрутил ее в руке, снял защитный колпачок. Флэшка как флэшка. Разъем стандартный. Можно подсоединить к ПДА, чтобы считать информацию. Но Джагер не собирался этого делать. Флэшка могла быть снабжена защитой, которая при несанкционированном доступе не только сотрет всю записанную на ней информацию, но еще и грохнет систему устройства, к которому она подключена. Нет, с флэшкой пусть разбирается специалист.
– Скажи, чего ты хочешь? Или мы должны на коленях вымаливать у тебя прощение? Ты этого хочешь? Да? Мы все бы там сдохли, если бы остались! А так, смотри, все мы живы! Судьба, Джагер! Понимаешь? Это судьба! Мы живы!..
– Нет, – медленно покачал головой проводник. – Я умер там, где вы меня оставили умирать.
– И что ты теперь хочешь? Чтобы мы тоже умерли?..
– Перестань, Марк, – попытался урезонить приятеля Картридж. Но того было уже не остановить.
– Какого лешего ты тащишь нас с собой? Давно мог бы уже бросить или пристрелить!
Маркер и сам не знал, какого ответа он ждал от Джагера. Быть может, он думал, что проводник тоже сорвется, начнет орать на него в ответ, схватится за оружие. И, быть может, это приблизит неизбежную развязку.
