Андрей Ливадный - Замок на Гиблых Болотах
– Они готовят почву для массового внедрение нейроимплантатов?
– Верно, – ответил Уайт. – И это настораживает. Я человек прагматичный, верить на слово не привык. Инфосистемы создали «Хрустальную Сферу» – мир способный принять миллиарды пользователей. Они совершили ряд ничем не обоснованных технологических прорывов, а теперь еще и выставили на продажу участки виртуальной реальности.
– Так вот зачем ты пришел? – губы Энеи дрогнули от обиды. – Бизнес? И ничего личного?
– Прошу, не надо так… – в его ответе неожиданно проскользнули отеческие нотки. – Я мог изучить вопрос где и как угодно, не беспокоя тебя и Алексея.
Энея промолчала, поджав губы.
Напряжение между отцом и дочерью настолько сильно и очевидно, словно сам воздух мгновенно наэлектризовался.
– Чем же мы можем помочь? – я решил разрядить обстановку, ну или принять огонь на себя, как получится.
– Хорошее вино, – Уайт оценил мое вмешательство.
– Наш алхимик приготовил. Рецепт «мгновенного старения».
– Да, Энея мне говорила. Некто Платинус, верно? Гений, не получивший признания в реальном мире?
Я кивнул.
– А сколько может стоить такая бутылка? Рецепт запатентовали? – мгновенно подключился к разговору Стивен.
– Стоить? Ну десять золотых, не меньше. А о патенте мы пока не думали. Некогда было. Здесь события очень быстро происходят.
– Около миллиона кредитов в год, – Стивен быстро подсчитал в уме сумму упущенных нами прибылей. – Это так, навскидку.
Впечатление такое будто несколько матерых акул вплыли в нашу «тихую» гавань.
– Я вообще-то не знал, что именно здесь встречу и почувствую, – Фридрих взглянул на дочь. – Но увидел мир с молодым оскалом. Зарезервировать место под виртуальным солнцем, – не проблема. Я, наверное, так и сделаю. Уже сейчас есть возможность выкупить сервер, на котором расположены несколько локаций «Хрустальной Сферы».
– Зачем тебе это? – спросила Энея.
– Чтобы иногда видеться с вами. Старику уже поздно переучиваться на воина или мага. Тихое поместье, надежная стража, хорошее вино из замка Рион…
Губы Энеи впервые за время разговора тронула легкая улыбка.
– Не усидишь.
– Откуда ты знаешь? – голос Фридриха тоже потеплел. – Когда ощущения столь реалистичны, невольно задумаешься над перспективой заслуженного отдыха. Знаешь, все даже к лучшему, – он снова взглянул на дочь. – Может мне было необходимо получить по морде, посидеть в кандалах, увидеть, как ты вышибаешь дверь той избушки… Теперь я намного лучше понимаю ситуацию. Кстати, – он обернулся ко мне. – Из-за сегодняшнего инцидента действительно может начаться война между кланами?
– Она уже началась, – я коротко изложил свое понимание ситуации.
Фридрих приподнял бровь.
– Не думал, что окажусь в роли разменной монеты, – усмехнулся он. – А эти дварфы, они действительно так важны?
– Понимаешь, у Гвина есть уникальная способность, – пояснила Энея. – Во многих ситуациях его абилка может решить исход крупной схватки.
– Надеюсь, вы обеспечили ему безопасность? – мгновенно отреагировал Илья.
– Да, он уже в замке, – ответил я.
– Так ты серьезно решил купить кусок виртуального мира? – спросила Энея, вновь переводя разговор в интересующее ее русло.
– Однозначно, – не колеблясь ответил Фридрих. – Сегодня многое увиделось в другом свете. Теперь я понимаю, что предложат «Инфосистемы» обеспеченным пользователям. Многие, из моего поколения, у кого есть деньги и хоть капля мозгов, придут сюда в ближайшем будущем. Но обещаю, мешать вам не буду. Хотя, есть одна просьба, – он вновь взглянул на меня. – Алексей, на два слова, можно?
Мы вышли на площадку внешнего укрепления.
– Для одного дня впечатлений достаточно, – Уайт окинул взглядом панораму Риона и окрестностей. – Если нагрянет рейд Воронов, отобьетесь?
– Пусть сначала болота пройдут, – усмехнулся я.
– А ты вообще знаешь сколько Кланов зарегистрировано в «Хрустальной Сфере»?
– Два.
Уайт повел себя обидно. Показал мне кукиш.
– На сегодняшний день уже двести семьдесят пять. Но ты о них даже не слышал. Вот когда «Инфосистемы» включат все кластеры в единую сеть, здесь действительно вскипят нешуточные войны. В общем так: ты, Алексей, Глава Клана, Владелец Замка, а они, – Уайт кивком указал на Стивена и Илью, – твои добровольные помощники, согласен?
– А вы?
– Пока в реале останусь. Но теперь у меня есть имплантат и инмод, – старик прищурился. – Приду навестить, не прогонишь?
– Приходите. Будем рады.
– Дочку мою береги. И сам поосторожнее. Я что хотел – увидел.
Фридрих Уайт пожал мне руку, вернулся в Зал Приемов, подошел к Энее, неловко, неумело обнял ее, что-то шепнул на ухо… и исчез.
Вернее – ушел в логаут, оставив нам с Энеей двух новых соклановцев:
Иль – ассасин первого уровня.
Стивнал – чародей первого уровня.
* * *– Он обещал вернуться через пару недель, – Энея пристально взглянула мне в глаза. – Сердишься, что я ничего не сказала?
– О «ТрансЭнерджи»? Нет.
На площадку укрепления вышли Илья и Стивен. Оба с настороженным удивлением внимают новому миру.
– Стопроцентный реализм еще долго будет сбивать с толку, – сказал я. – Грязи, пота и крови хлебанете немало. Но и возможности открываются неслабые. Пару месяцев назад я находился в такой же растерянности. Но, как видите, выжил.
– Виртуалка отличается от привычного вам мира лишь антуражем, – поддержала меня Энея. – Здесь кипят те же страсти, крутятся те же деньги. Мой совет: недельку просто поживите, осмотритесь, полистайте энциклопедию, – не нужно сразу впрягаться в дела. Подышите этим воздухом, почувствуйте себя свободными от реала, просто забудьте о нем.
– А я бы впрягся, – ответил Илья. – Основы игровой механики мы со Стивеном заранее вызубрили. Теперь нужен практический опыт. Без него не поймешь, как все устроено. Ну и уровни прокачать.
– С этим проблем не будет, – мне нравится их настрой.
– Я бы начал с вопросов безопасности. Кто-то в клане сливает информацию. О дварфах Вороны узнали явно не сегодня. Операция была неплохо подготовлена. Они лишь ждали подходящего случая, чтобы надавить на тебя.
– Никнейм крысеныша я знаю. Арчибальд уже должен взять его. Некто «Аструм».
– Есть уверенность?
– Только он находился в Зале Тренировок, когда Энея рассказала мне о предстоящем визите отца.
– Я подумаю, какие меры нужно принять против подобных утечек, – пообещал Илья.
– Здесь нет смысла ломать себе голову. Держи, – я скинул ему информацию о Камне Клятвы. – Я сам виноват. Долго тянул с присягой, думал ритуал отпугнет новичков.
У меня включился приватный канал связи.
– Говори?
– Аструм ушел, – сообщил Арчибальд. – Незаметно откололся от рейда. Сгинет в болотах, однозначно. Усиль охрану в Зале Возрождения, – ему светит скорый респаун.
– Думаю он сменил точку привязки и уже «слился», – ответил я. – Рейд не сворачивай, но предупреди – по возвращении все пройдут через ритуал посвящения у Камня Клятвы.
– Понял. Скажу и посмотрю, кто еще решит сигануть в топи, – Арчибальд отключился.
– А мне чем заняться? – спросил Стивен.
– Изучением лог-файлов. Я распоряжусь, тебе передадут необходимые записи. Задача аналитика – знать возможности бойцов и магов, быстро просчитывать мобов, мгновенно выдавать рекомендации. Например, есть твари, иммунные к холоду. По ним предпочтительнее работать огнем. Это самый простой пример работы аналитика. Твой голос в боевом чате должны слышать все.
– А не боевая практика?
– Анализ хозяйственной деятельности Клана, мониторинг рынка, стратегическое планирование направлений развития. Оптимальные режимы прокачки для разных персонажей и групп, – например воину тридцатого уровня нет смысла идти в фарм-локацию, где мобы двадцатого или ниже – опыта не дадут, только зря время потратит.
– Понял. Буду разбираться, – заверил Стивен.
У меня в интерфейсе внезапно появилось новое системное сообщение:
…
Клан Воронов в одностороннем порядке изменил статус отношений.
Текущее значение «вражда». Внимание, теперь вне «безопасных» городских локаций, ваши соклановцы будут подвергаться нападениям со стороны Воронов. При этом никаких антиПК-санкций не предусмотрено. Совет: попытайтесь изменить статус отношений, повысив их любым доступным способом, если хотите избежать конфронтации.
…
– «Вороны» объявили нам войну.
– Они рискнут сунуться на болота? – спросил Илья.
– Попробуют, без всякого сомнения, – ответила Энея. – Факт начала войны подстегнет интерес игроков. Думаю, в ближайшие дни следует ожидать наплыв новых кандидатов на вступление в наш Клан. Тоже самое произойдет и у «Воронов».
