Шон Уильямс - Блудное Солнце
Несмотря на то что скафандр обеспечивал дополнительную маневренность, она пережила пару очень неприятных мгновений.
Дым на двадцать третьем этаже был особенно густым, пахло горелой изоляцией. Фонарь на костюме с трудом пробивал черный мрак, и Рош вскоре перестала вглядываться в темноту, решив, что надежнее полагаться на слух, чтобы определить, какие опасности поджидают их впереди. Пока они не встретили в развалинах штаба ни души.
– Как-то все слишком спокойно, – заметил Эммерик, словно угадав, о чем она думает.
– Никаких признаков жизни, – согласился с ним Гейд.
– Я слышу людей, – заявил Кейн. – Далеко.
– На этом этаже? – спросил Гейд.
– Возможно. – Кейн закрыл глаза и наклонил голову к плечу. – Трудно сказать.
– Ладно, – кивнув, проговорил Гейд. – Вы с Эммериком подождите здесь. Рош, со мной.
Рош подчинилась и нырнула вслед за вождем повстанцев в сумеречные тени перехода, её фонарик отбрасывал ему на спину круги света. Они некоторое время шли по коридору, затем повернули налево и метров через пятьдесят оказались у запертой двери.
– Отлично, – пробормотал Гейд и принялся возиться с самым обычным замком. – Здесь никого не было.
– Где?
– На складе оружия.
Он оглянулся через плечо, и его искусственные зрачки сократились, когда их коснулся свет фонарика.
– Мы же хотим захватить космопорт, так что нам все пригодится. Как только я сообразил, что мы оказались неподалеку...
Щелкнул замок, дверь открылась. Гейд поманил Рош, и она увидела внутри всего один ящик, из которого Гейд, не теряя ни минуты, начал подавать ей небольшие предметы.
Аккуратно рассовывая их по карманам и отделениям бронекостюма, Рош мысленно составила список новых приобретений: гранаты, минометные мины, боеприпасы для реактивных винтовок, газовые цилиндры, блоки питания, гермомины...
Когда у неё уже не осталось свободного места, Гейд засунул, что мог, себе под одежду и вывел Рош из комнаты.
– Запасные двери и тайные склады оружия, – проговорила она, когда они шли назад по коридору. – Вам никто не говорил, что вы, ребята, самые настоящие параноики?
– У нас нет другого выхода, – ответил Гейд. – Подпольному движению всегда угрожает опасность, в особенности такому, как наше. Дальняя цель – выживание – гораздо важнее краткосрочной выгоды. То, что мы проиграли в прошлом, доставляя часть оружия в такие вот тайные склады, более чем компенсируется тем, что мы, возможно, сумеем воспользоваться им сейчас.
Рош улыбнулась про себя, вспомнив преподавателя тактического мастерства в колледже, чьи слова, произнесенные много лет назад, сам того не ведая, повторил Гейд.
Покажи врагу свое настоящее лицо, и обязательно получишь пощечину. Предложи то, что у тебя есть, и не удивляйся, когда у тебя отнимут все. Никогда не считай себя настолько выше или ниже противника, чтобы отказаться от своего самого главного оружия, коим является обман. Войну можно выиграть только тогда, когда по крайней мере одна из сторон теряет способность лгать...
Та, молодая Рош считала своего преподавателя циником.
Теперь же ей пришлось признать – на практике выходит, что его идеи звучат вполне разумно.
Кейн и Эммерик стояли точно на том месте, где они их оставили. Собравшись снова вместе, группа направилась к запасному выходу из подземного штаба повстанцев – к месту, где погибла Сабра. Неожиданно Рош вспомнила выражение, появившееся у неё на лице: удивление, отчаяние и ужас в глазах, когда победа вдруг обратилась смертью. Вот вам очередное напоминание того, что ничто нельзя воспринимать как данность.
В конце коридора рухнула часть потолка. Перебираясь через неожиданное препятствие, Кейн объявил, что слышит впереди шум сражения.
– – Выстрелы, энергетическое оружие... – Он начал всматриваться вперед, в полумрак коридора, словно пытался заставить дым расступиться, – И голоса.
Рош не слышала ничего.
– Сколько?
– Не могу сказать.
– В таком случае соблюдаем максимальную осторожность, – приказал Гейд и поудобнее перехватил винтовку. – Веди нас, Кейн. Рош, выключи свет.
Они медленно продвигались вперед, Рош замыкала шествие.
Наконец она тоже услышала шум, о котором говорил Кейн: шипение энергетического оружия, сердитое ворчание винтовочных выстрелов.
Добравшись до конца одного коридора и войдя в новый лабиринт, Кейн прошептал, обернувшись к Гейду через плечо: – Я думаю, там десять боевиков. Наверное, столько же ваших людей защищает выход. Боевики находятся между ними и нами.
– Спиной к нам, – договорил за него Гейд.
Завернув за угол, они остановились. В уходящем в сторону коридоре то и дело возникали яркие вспышки – энергетическое оружие. В замкнутом пространстве грохот взрывов казался оглушительным.
– Включай свет, Рош, – отходя в сторону, приказал Гейд. – Они подумают, что ты из их компании, а мы тем временем подберемся поближе.
Рош включила свет и зашагала вперед. Ее спутники подождали несколько секунд, а затем, прячась в её тени, последовали за ней. Завернув за угол, Рош быстро огляделась по сторонам.
В тесном коридоре за обломками – там, где это было возможно, – пряталось семь боевиков. Дальше шел небольшой участок ничейной территории, защищенной баррикадой, которая перекрывала выход в ответвление, где умерла Сабра. Пока Рош изучала обстановку, из-за баррикады выстрелили из реактивной винтовки, пули огненным рикошетом ударили в стены коридора. Она автоматически пригнулась, но потом взяла себя в руки и пошла дальше.
Не успела она сделать и пяти шагов, как её заметили боевики. Увидев скафандр и посчитав, что она своя, они вернулись к прерванной стрельбе. Рош с трудом сглотнула и подняла винтовку.
Но прежде чем она успела выстрелить, мимо промчался Кейн. Выхватив разрывную винтовку из рук ближайшего боевика, он выстрелил в её владельца, проделав сразу несколько отверстий в жесткой керамической оболочке и уложив беднягу наповал. Его товарищи, которые слишком поздно, сообразили, что на них напали сзади, бросились врассыпную в поисках укрытия.
Коридор мгновенно превратился в царство хаоса. В воздухе свистели пули, шипело энергетическое оружие. Тут и там возникали силуэты бронекостюмов, громадные тени метались по потолку, враги искали подходящие цели.
Винтовка дернулась в руках Рош – удачный выстрел разнес визор на шлеме боевика. Чтобы закрепить успех, она с силой ударила дулом в образовавшееся отверстие. Боевик взвыл, выронил винтовку, и Рош наклонилась, чтобы её поднять. Стреляя без передышки, она медленно отступала. Ослепленный боевик, выставив вперед руки и покачиваясь, двинулся за ней, но тут его костюм вышел из строя, и он рухнул на пол.
Эммерик воспользовался его бронекостюмом в качестве щита. Второй боевик упал, сраженный новым залпом Рош, затем третий. Кейн обогнал её, стреляя из разрывной винтовки. Гейд с Эммериком разобрались с оставшимися противниками.
Прошло всего несколько минут, и бой закончился. Гейд перебрался через валяющиеся на полу тела и подошел к своим товарищам у баррикады; за ним тянулся кровавый след от раны на левой ноге.
– Эммерик
К мбатану подбежала Нэва и взяла его за руку. Если не считать грязного, в пятнах черной сажи лица, она выглядела абсолютно нормально.
– Мы справились! – Гейд прижал какую-то тряпку к райе, чтобы остановить кровь.
– Причем подоспели как раз вовремя, – заметила Нэва. – Майи сказала, чтобы мы вас ждали, но не знаю, сколько ещё удалось бы их удерживать.
– Главное, что вы устояли. – Вождь повстанцев подошел к Рош и, открыв один из карманов её бронекостюма, вытащил гранату. – Иди за остальными. Я вас скоро догоню.
Нэва вывела их в дверь, над которой висела табличка с полустершейся надписью. За ней оказался ещё один лестничный пролет, на сей раз достаточно широкий для Рош, к тому же освещенный красными аварийными огнями.
Рош в уме подсчитала, сколько их всего осталось: она сама, Кейн, Эммерик, Нэва и полдюжины уцелевших повстанцев.
Одиннадцать человек, четверо вооружены разрывными винтовками боевиков, и только один в бронекостюме.
– Кроме нас, никому не удалось выбраться наружу? – спросила она у Нэвы.
Та покачала головой: – Я отослала около двадцати человек вперед. Кое-кто, наверное, сумел уйти раньше. Выход был открыт, когда мы до него добрались.
Рош кивнула. Отряд небольшой, но все не так плохо, как могло показаться вначале. Боевики ищут её, и ей очень не хотелось мучиться угрызениями совести по поводу того, что из-за неё погибло много людей.
Приглушенный звук взрыва донесся откуда-то снизу, от основания лестницы, и Рош заложило уши. В следующее мгновение послышался грохот – падали каменные стены. А ещё через несколько минут, хромая, появился Гейд, который старательно отряхивал пыль с одежды.
– Выход заблокирован, – поморщившись, сказал он. – Если внизу кто-то остался, им придется выбираться через подземку.
