Сергей Симонов - Спираль истории. Книга 1
-Добро пожаловать. Не обращай внимания на некоторый беспорядок. Я было познакомился с одной девицей, но мы разругались перед самым отлетом в Гондор, так что мне было не до уборки.
-Разругались? - удивилась Селестиэль, входя в прихожую. - Почему? Ой, извини, мне не следовало лезть в твои дела...
-Да ничего, это довольно поучительная история, рассмеялся Лугарев, разыскивая тапочки. - В двух словах: эта девица вытянула из меня приличную сумму на всякие развлечения, заморочила мне голову, а потом с милой улыбкой заявила, что она лесбиянка.
-Лес... кто?! - переспросила Селестиэль.
Лугарев объяснил.
-А что, такие тоже бывают? - Селестиэль смотрела на него слегка округлившимися глазами.
-Бывают, бывают... У нас еще и не такие бывают. Ладно, проходи.
Они вошли в небольшую гостиную. Селестиэль с интересом осматривалась. Все было незнакомо для нее, хотя сразу видно, что небогато, очень просто и функционально. Удобная мягкая мебель простых очертаний, обтянутая кожей, сверкающая полировка дерева. Посреди комнаты стояло на трех ногах, устремив к двери длинное рыло, нечто механическое, пахнущее смертью и железом. На рыле висел кусок прозрачной пленки, а поверх него - смятые тряпочки.
-А это что такое? - спросила Селестиэль, указывая на "нечто".
-Это... хм... это пулемет М-60, - ответил Лугарев, снимая со ствола кусок полиэтилена и три высохших скукоженных носка. Поднатужившись, он приподнял пулемет вместе со станком и задвинул его в угол.
Пока Селестиэль осматривалась, Лугарев принес купленную одежду.
-Слушай, Селест, я пока приготовлю что-нибудь поесть, а ты переоденься. У нас впереди длинный день.
Оставив ее наедине с коробками, он ушел на кухню и поставил воду на плиту, чтобы сварить спагетти.
-Игорь! - окликнула его Селестиэль. - Ты не мог бы мне помочь?
Не долго думая, Лугарев вышел в гостиную и... остолбенел.
Коробки с одеждой, лежавшие на диване, были раскрыты. На кожаной подушке кресла лежала цепочка с изумрудом, на спинке висело платье Селестиэль. Она сама стояла рядом с диваном, явно пребывая в большой растерянности. На ней была короткая рубашка из тонкой кожи, доходившая до середины бедер, поверх которой была надета легкая кольчуга из нержавеющей стали. Ее великолепные ноги сделали бы честь любой из претенденток на титул "Мисс Вселенная". В руках она держала черный купальник типа бикини и, судя по ее лицу, пыталась понять, что это такое.
Она перевела взгляд на Лугарева, потом на свои ноги, снова на Лугарева, затем вдруг отчаянно покраснела и спряталась за спинкой кресла.
-Ты... не мог бы объяснить, .. что это?
-Это... хм... э-э, .. купальник.
Следующие пять минут он объяснял невинной эльфийской деве, куда следует одевать различные детали женского белья.
-Я все равно запутаюсь! - жалобно сказала Селестиэль. - А это что за мешочки?
-Они называются носки, - вздохнул Лугарев. - Их одевают на ноги, когда холодно. Сейчас можешь ходить в своих босоножках.
-Кажется, это единственная разумная деталь одежды, - сказала Селестиэль. - А это устройство для их просушки? - спросила она, указав на пулемет.
-Не совсем, но... и это тоже... по совместительству.
-Не могу понять, к чему такая масса совершенно бесполезных предметов? - сказала Селестиэль, перебирая белье. - Неужели все женщины это носят?
-Ну... не все... и не всё это сразу, конечно. Видишь ли, у нас принято, что женщины носят под платьем лифчик, а не кольчугу, - ответил Лугарев.
Лекция была внезапно прервана шумом воды, заливающей газовую горелку. Схватившись за голову, Лугарев убежал на кухню.
Он благополучно готовился сливать воду с вермишели, когда Селестиэль, переодевшаяся в короткое летнее платье, впорхнула на кухню.
-Я все одела правильно? Ну, как я выгляжу?
-Обалденно! - ответил Лугарев. - Когда выйдешь на улицу, мужики будут отваливаться направо, а женщины - налево. Или наоборот.
Селестиэль рассмеялась, затем критически поcмотрела на подол платья.
-По-моему, это платье слишком короткое, - сказала она. - Но ничего длиннее там не было.
-Ты что, монашка? Я же говорю, ты прекрасно смотришься, - успокоил ее Лугарев, пробуя вермишель с ложки.
-Чего не сделаешь ради возрождения величия своего народа, - пробормотала она.
Лугарев фыркнул так, что вермишель слетела с ложки и прилипла к стене.
-Можно есть, - объявил он. - Липнет, значит готово!
-Ой! - сказала Селестиэль, заглядывая в кастрюлю. - Это что, вареные черви?
Они с упоением лопали вермишель с творогом, когда заверещал радиотелефон.
-Слушаю, - ответил Лугарев. - Да. Мистер Шильман? Да, я вам звонил.
В течение нескольких минут он объяснял Ицхаку Шильману, Координатору разведки и контрразведки Вечности, что от него требовалось в интересах операции "Заходящее солнце".
-Значит, так, - сказал, наконец, Шильман. - Сейчас я свяжусь со станцией противоракетной обороны, они осмотрят орбиту на интересующей вас линии времени, все данные будут переданы в Хьюстонский исследовательский центр. Туда же отправитесь вы, моя секретарша уже заказывает вам билеты на рейс... какой номер рейса, Хелен?... рейс 244 компании "Империал". Инженер Ариэл Левин, о котором вы спрашивали, будет встречать вас в аэропорту. Как только спутник будет обнаружен, в вашем распоряжении будет любой звездолет, находящийся в порту Хьюстона. Насчет лазера я все сам передам Левину, он сделает все, чтобы помочь вам с его изготовлением. Еще какие-нибудь вопросы есть?
-Когда отправляется рейс, сэр? - спросил Лугарев. - Да, понял, спасибо. Буду держать вас в курсе событий, - он положил трубку и сказал:
-У нас есть еще пара часов до отлета. По крайней мере, успеем дожевать.
Вскоре они уже снова ехали по городу в белом кадиллаке Лугарева. Он откинул складной верх машины, чтобы Селестиэль могла полюбоваться городом.
Это был чистый, зеленый город, в котором дышалось так же легко, как в лесной обители эльфов. Кадиллак мчался по широким улицам в потоке других автомобилей. Высоко вверху мелькали ветки монорельса, отбрасывающие тени на дорогу. Было около половины десятого утра, солнце заливало улицы ярким светом. Селестиэль была почти в восторге от этого белого и зеленого, напоенного солнцем, сказочного города, и только всюду проникающий запах железа портил это чудесное впечатление.
Лугарев остановился на минутку около оружейного магазина и пригласил Селестиэль войти туда. Когда ее глаза приспособились после яркого солнца улицы к освещению магазина, Селестиэль стала с интересом разглядывать смертоносные предметы на стенах и в витринах. Ей приходилось участвовать во многих стычках, и она знала цену хорошему оружию. Лугарев же просто хотел сделать эльфам небольшие подарки.
Он купил три мощных складных лука с оптическими прицелами, три пружинных ножа из нержавеющей стали с выскакивающими лезвиями - они просто очаровали Селестиэль. Такая игрушка могла бы спасти жизнь, учитывая, что подобный тип ножа в ее мире не был известен. Еще он хотел купить ей небольшой пистолет с корпусом из нержавеющей стали, но решил, что от незнакомого оружия будет больше вреда, чем пользы. Продавец увязал коробки, Лугарев выкатил на прилавок золотой крюгерранд, забрал сдачу, связку коробок, и вышел вместе с Селестиэль в солнечный мир автомобилей, зелени и асфальта.
-Может быть, тебе не следовало бы тратить на меня столько денег? - сказала Селестиэль, вспомнив рассказанную Лугаревым историю. - Конечно, мы расплатимся с тобой, но мне не хочется вводить тебя в расходы, чтобы ты потом не был разочарован...
-А с чего ты взяла, что я заочарован? - рассмеялся Лугарев. - Я рассматриваю тебя в качестве делового партнера, ... а не полового.
-М-м... да? - Селестиэль никак не ожидала подобного ответа. Будучи прежде всего женщиной, она хотела спросить: "Это еще почему?" - но строгое эльфийское воспитание не позволило. Она украдкой оглядела себя с головы до ног, пытаясь понять, что же у нее не так. Взгляды прохожих ясно говорили ей, что все так, и еще как так, поэтому она осталась в недоумении.
Доехав до аэропорта и оставив кадиллак на стоянке, Лугарев и Селестиэль совершили целое небольшое путешествие по сверкающим стеклом и мрамором залам нового аэровокзала. Пока Лугарев забирал заказанные билеты у стойки авиакомпании "Империал", Селестиэль подошла к стеклянной стене и с интересом разглядывала бескрайнее летное поле аэропорта Пулково. По нему не спеша рулили большие, ярко раскрашенные самолеты. Глядя на них, она невольно подумала: "Какое у них все огромное, мощное, во всем чувствуется такой размах, такая сила... Воистину, только великий народ способен создать подобное."
Прямо напротив аэровокзала стоял белый самолет, совершенно не похожий на другие. Тонкий фюзеляж заканчивался острым, как игла, носом; крылья были короткие, треугольные, приросшие к фюзеляжу почти по всей его длине, на высоком трапециевидном киле красовалась золотая корона, а над длинным рядом окошечек вдоль корпуса вытянулась черно-красная надпись. Острый нос самолета был слегка отклонен вниз, отчего он напоминал огромную белую птицу, недоуменно смотрящую поверх клюва.
