Дмитрий Курмаев - Игры Высоких
– Эта востроглазая скоро на тебе дыру протрет.
Комков равнодушно пожал плечами:
– Просто здесь смотреть больше не на кого.
– Так уж и не на кого? – Морщинки собрались в уголках глаз монгола.
– Ну, не на тебя же, чукчу такого, любоваться скромной девушке?
– А «чукча» – это кто? – поинтересовался монгол.
– Великий и очень свирепый воин, – сказал Андрей.
– То же самое ты говорил про «чурбана», – задумчиво сказал Сархен. – Врешь, конечно. Но все равно приятно.
Они выскребли тарелки до блеска и принялись, не торопясь, потягивать густое красное вино. Пожилая матрона, заметив стрельбу глазами, которую устроила ее подопечная, что-то зло прошипела той. Молоденькая покраснела и наконец уставилась в свою чашку с уже остывшей похлебкой. Один из охранников, в одежде чуть побогаче, чем у остальных, оглянулся на Андрея. Тот встретил его хмурый взгляд ясным безмятежным взором.
– Пошли спать, а? – предложил Сархен.
Он чувствовал чуть сгустившуюся атмосферу в зале и не хотел ссор из-за какой-то глупой гусыни.
– Пошли. – Андрей нехотя встал.
Монгол был прав.
Они поднялись в свою комнату. Андрей зажег масляный светильник на столе и сел на свою кровать. Монгол задумчиво посмотрел на полупустой кувшин с вином, который он прихватил с собой.
– И надо спать, а почему-то не хочется… – Комков разделся и лег, закинув руки за голову.
– Спи-спи! – Монгол налил и торопливо выпил две чашки вина. Его тень причудливо изгибалась на потолке. Он удовлетворенно вздохнул и вытер губы. – Вставать рано. Спи.
– Сплю, – лениво отозвался Андрей. И правда, незаметно для себя уснул.
– Что? – спросил Андрей, открывая глаза.
В комнате было темно. Монгол, перегнувшись через стол, смотрел во двор сквозь приоткрытые ставни. Оттуда доносились встревоженные голоса людей, лязг оружия, конское ржание. Красноватый отблеск факелов освещал его бесстрастное лицо.
– Конные, человек десять.
– И чего им?
– Пойдем спросим, – блеснул на миг своей белозубой улыбкой монгол, он был уже при оружии.
Они спустились в зал. На сдвинутых столах лежал крупный мужчина в доспехах. Голова его была замотана окровавленными тряпками. На пластинчатых латах следы многочисленных ударов. Над ним хлопотала полная пожилая женщина – жена хозяина постоялого двора. Сам хозяин с белым мертвым лицом стоял рядом.
– Что случилось? – спросил Андрей. Ему ответил воин, сидевший у входа, на которого Комков поначалу не обратил внимания. Воин был в зеленых цветах Пограничного корпуса, поверх куртки байдана.[28] Глаза у него были дикие.
– Замок Руст вырезан степняками! Мы были в рейде, преследовали одну настырную банду: сожгут пару деревень – и уходят в степь, под крыло хана. А тут – такая удача! – мы отжали их в Ничейные земли. Пять дней шли по следу, потом, когда их кони обессилели, настигли и посекли мечами. А когда вернулись… Замок… – Солдат закашлялся, жадно глотнул из кубка. – Ворота выбиты. Живых – никого! Капитан и младшие офицеры на башне висят. Остальные во дворе лежат, порубленные. Никто не уцелел…
Андрей посмотрел на Сархена. Тот нахмурился и зачем-то убежал наверх.
В помещение с шумом и лязгом ввалились несколько солдат. У одного была замотана рука.
– Эй, хозяин! Принеси вина! – гаркнул кто-то из них.
Хозяин постоялого двора со скорбной миной скрылся в подсобке. Его жена, смочив теплой водой, осторожно разматывала присохшую к ране повязку лежавшего без сознания воина.
– Мой бог! Что здесь происходит?! – Пожилая матрона смотрела на потрепанных пограничников как на злостных возмутителей спокойствия.
Из-за массивного плеча выглядывало любопытное личико ее молоденькой подопечной. Следом топала сонная и недовольная охрана. В зале стало многолюдно.
Воин в зеленой куртке, проигнорировав вопрос женщины, продолжил рассказ:
– Мы отправили гонцов в соседние замки и пошли по следу орды. След был широкий, не менее тысячи коней, может, больше.
– Куда они двинулись? – Андрей сел напротив солдата.
Прибежавший обратно Сархен с озабоченным видом сдвинул в сторону кувшин, стаканы, тарелки и расстелил на столе карту.
Воин наморщил лоб, стараясь сориентироваться в условных обозначениях.
– Значит, так… – пробормотал он, водя заскорузлым черным пальцем по пергаменту. – Это, значит, Руст, а это дорога на Лысый Холм, там мы и попали в засаду.
– Когда? – спросил монгол.
– Вчера, уже на закате. И отряд-то ведь у них небольшой был… Скачут кругом, черти вертлявые, и из луков садят. Луки у них – ужас! Сыплют стрелами, словно дождь идет… Большинство наших там и осталось. Нам вырваться только в темноте удалось, когда у них колчаны опустели…
Воин замолчал и покачал головой. Монгол сосредоточенно рассматривал карту. Комкову очень не понравилось выражение его лица.
Пожилой даме, на которую никто не обращал внимания, это наконец надоело.
– Я хочу знать, кто командир этого сброда! – громогласно объявила она.
Старший охранник поддержал ее невнятным ворчанием.
– Вон наш командир, – кивнул пограничник на раненого. – Лейтенант Россок, госпожа. Только вряд ли он вам чем-то поможет. Плох очень.
Словно желая проверить его слова, матрона подошла к хозяйке постоялого двора и что-то у нее тихо спросила. Та в ответ лишь покачала головой. Сам хозяин вернулся из подсобки в обнимку с массивным глиняным кувшином дешевого вина. Солдаты встретили его появление радостным гомоном.
– Возможно, орда идет на Сальвейг, – заключил Сархен и посмотрел на Комкова.
– Тысяча коней – это максимум пять сотен воинов. Не маловато для такого города? – В голосе Комкова прозвучало сомнение.
Сархен пожал плечами.
– А если они рассчитывают взять его изгоном, врасплох?
– Может получиться, – поддержал его воин. – Очень даже может. А уж какая у них тогда будет добыча!
По голосу воина могло показаться, что он желает успеха степнякам.
– Ой, а как же я попаду к папе?! – пискнула молоденькая.
Андрей не заметил, как она тихой мышкой скользнула к столу с разложенной картой и встала у него за спиной.
– А кто у нас папа, госпожа? – обаятельно улыбнулся ей щербатым ртом пограничник.
– Он командует Серебряным отрядом, – с гордостью сообщила девушка.
– Ого! Так ты дочка Луженой Глотки! – удивленно присвистнул воин. – Простите, госпожа. Я хотел сказать – капитана Горта.
– Ага, – подтвердила та. – Я в Столице, в Университете училась. А когда мама умерла, папа прислал за мною тетю Илену. Велел возвращаться домой.
– Лучше бы вам было, госпожа, пока в Столице оставаться. Уж больно у нас весело временами, – сказал воин.
Матрона тоже подошла к их столу.
– Нам очень нужно попасть в Сальвейг. Очень! – обратилась она к пограничнику. – Если вы своим отрядом усилите нашу охрану…
Тот лишь грустно рассмеялся.
– Какой отряд, госпожа? Вы попали в точку, когда обозвали нас сбродом. Мы разбиты и еще долго будем вздрагивать от всего, что напоминает шелест падающей стрелы! Эти люди не подчиняются мне. Мы лишь бежим вместе до ближайшего замка, чтобы укрыться за его стенами. Бегите с нами, если хотите.
Тетя Илена презрительно поморщилась:
– Я-то думала, вы и правда мужчины!
– Он говорит дело, – тихо, но веско произнес Сархен. – Не спешите его осуждать, госпожа. Чтобы признаться в своем страхе женщине, тоже нужно иметь мужество.
Матрона демонстративно сплюнула в сторону и воинственно скрестила на массивной груди сильные руки.
– Чепуха! Мой брат, верно, уже вешает последних бандитов из той шайки, что намяла этим доходягам бока! Просто у страха глаза велики!
– Вам лучше вернуться, госпожа. – Монгол говорил спокойно, терпеливо. – В замке Солен сейчас стоит барон Жульен со своим отрядом. Отправляйтесь туда, это лучшее решение. Если вы все-таки попытаетесь проскользнуть в Сальвейг, то ваша племянница, если ей повезет, украсит собою гарем хана. А если не повезет – поймает стрелу. Или…
– Хватит, Сархен! – Андрей остановил его властным жестом. – Достаточно. Я уверен, госпожа Илена поняла, что ты хотел сказать.
– А вы? Куда теперь направитесь вы? – спросила девушка.
Она осторожно положила свою почти невесомую руку на плечо Андрею.
– Анита! – словно заправский десятник, рявкнула матрона. – Нам больше не нужны попутчики! Во всяком случае, не столь подозрительные.
– Чем это мы вам не угодили, госпожа? – поинтересовался монгол.
Тетя Илена хмыкнула и обвиняюще ткнула указательным пальцем в сторону монгола:
– У тебя рожа степного бандита. Наверняка лазутчик. Петля плачет! – Потом перевела взгляд на Андрея: – А этот… Этот мне просто не нравится.
Сархен и Комков переглянулись и дружно расхохотались.
– Возвращайтесь! Послушайте доброго совета, госпожа! – отсмеявшись, сказал Сархен. – Переждите грозу в безопасном месте, к чему рисковать?
